Играющее Средневековье

В Средние века игра широко распространилась по Европе. Поля для нее есть даже на скамьях в соборах Норвича, Глостера, Солсбери и Вестминстерского аббатства (все это Англия). Изображения людей, играющих в «Девять пляшущих мужчин», встречаются и в «Книге игр» короля Альфонсо X (1240), и во фламандском манускрипте «Роман об Александре» (1338).

Считается, что «Мельница» в Средневековье – третья по популярности игра после шахмат и нард у аристократии и третья после нард и «Лисы и гусей» у простонародья.

Предтечи «Мельницы» описаны у поэта Овидия в «Науке любви». Это простейший трехшашечный вариант, который в Риме назывался rota («колесо»). Поле для «Колеса» – круг, разделенный на 4 или 8 частей, у каждого игрока всего три фишки. Выигрывает тот, кот первым смог выстроить три фишки в ряд. Как в крестиках-ноликах.

И хотя математически доказано, что при безошибочной игре результат всегда будет ничейным, ни древних римлян, ни их более поздних преемников это никогда не останавливало. На мостовых Вечного города выбиты игровые «колеса». Им по три тысячи лет, и до сих пор на них можно играть.

Интересно, что скандинавы считали доску для «Мельницы» счастливым талисманом на пути в загробный мир. Одну такую, например, обнаружили в погребальной каюте ярла (племенного вождя) Гокстадского корабля в Норвегии (IX в. н. э.).

Впрочем, не только викинги считали «Мельницу» оберегом. Солярный знак, который очень похож на поле для игры, – древнейший символ солнца, встречающийся по всему миру.

Что же это за игра?

Для нее нужна особым образом размеченная доска: три квадрата нарисованы один внутри другого. На каждом углу стоит точка. Кроме того, от меньшего квадрата к большему по центру каждой стороны идут перпендикулярные линии. В местах пересечения – тоже точки.

Сегодня можно купить доску с разметкой в магазине. Раньше они вырезались на дереве, в камне, иногда из дерна и торфа.

В начале у каждого игрока есть девять «мужчин» (фишек, камешков или иных подходящих предметов), отличающихся от фишек противника цветом.

В процессе игры, маневрируя на доске своими фишками, игрок старается захватить все (кроме двух) фишки противника или же поставить его в такое положение, что ему некуда ходить.