Сын ада

– Нет, не в шутку, – вмиг Алонея утратила свойственную игривость. – Не думаю, что она правда знает об устройстве этого мира, но определенно что-то чувствует.

– Алонея, – задумчиво произнес экзорцист, постукивая пальцами по кружке. – Ты когда-нибудь видела ангелов?

– Поверь, она точно не из пернатых, иначе бы ты тут не прохлаждался, – язвительно усмехнулась девушка, но, сев рядом с ним, серьезно ответила. – Да, встречала и не раз. Не могу сказать, что я была рада этому знакомству, но это был интересный опыт.

– Какие они?

– Среди людей их можно почувствовать по морозному ветру даже в самый знойный день, – задумчиво ответила Алонея, прикрыв глаза. – Когда я ещё зарабатывала себе очки репутации, то встречалась с парочкой таких же оперативников на задании. Выглядят как люди или как мы в оболочке, ничего примечательного. Вот только один раз я видела их реальный облик… Даже лорды ада выглядят посимпатичнее на мой вкус. Хотя, они и должны вызывать раболепный страх и величие, так что не мне судить. А что?

– Да просто интересно стало, а ты и не рассказывала, – пожал плечами Илья, бросив взгляд на рабочую папку с записями. – А что тебе удалось узнать у школьников?

– Суть та же, но меня больше интересовали косвенные факторы, – хитро улыбнулась девушка и, открыв пустую страницу ручкой вывела небольшой символ. – Вся шайка была помечена этой печатью. Для человеческого глаза, естественно, невидима, но для нас дополнительная информация.

– Печать на них оказывает влияние? – Илья внимательно разглядывал символ, но ничего подобного в своей памяти он найти не мог.

– Я тоже такое впервые вижу, – сказала Алонея, задумчиво прикусив губу. – Влияет, но не сильно, я с легкостью её ослабила, но не стерла до конца, чтоб наш беглец ничего не заподозрил.

– Значит демон, причем служит ниже шестого круга, – удивленно отметил Илья, посмотрев на неё. – Разве такое вообще возможно?

– Я тебе больше скажу, он точно с седьмого круга, судя по всем признакам, – улыбнулась демоница, но в её взгляде было отчетливо видно тревогу. – Раньше были побеги, но не ниже четвертого. Ещё и твоя безгрешная училка… Дело дрянь, и мне это совершенно не нравится. Спущусь в ад, попробую выяснить больше информации.

– Я тогда просмотрю новости на нечто подобное, чую, что это не единичный случай, – кивнул Илья, залпом опустошив кружку. – Завтра с утра пойду к отцу Никону, может у него появилась новая информация.

– Я с тобой, – ответила демоница и, пока парень ещё не успел высказать недовольство, быстро добавила. – Не переживай за меня, Илюша, на меня ни иконы, ни святая вода не действуют, да и мне очень хочется посмотреть на твоего нового наставника. До завтра.

В одно мгновение она растворилась в тени, оставив после себя лишь недопитый остывший чай. Понимая, что решение уже принято, Илья перебрался за ноутбук и начал просматривать последние новости города. В принципе, когда ты живешь в крупном городе, криминальные сводки обновляются каждый день, но он не мог не отметить, что случаев стало действительно больше. Грабежи, нападения, убийства. Каждые пару часов появлялись новые жертвы, причем нападавшие всегда оставались незамеченными: ни свидетелей, ни данных с камер видеонаблюдения. Илья чувствовал, что относительно спокойная жизнь среднего мира подходит к закату, но не мог найти причину. Не может же всё это происходить только из-за того, что он отрекся от престола? И почему предыдущие десять лет всё было относительно спокойно и только сейчас мир начал сходить с ума?

Одна новость была отвратительнее другой, отчего он невольно вспомнил о Светлане. Наверное, она сейчас возвращается домой, совсем одна. Вдруг на неё нападут, пока он сидит на своем кресле? Какой же дурак, свой номер дал, а её не спросил.

– О чем я вообще думаю? – смутился Илья, откинувшись на спинку кресла. – Происходит какая-то хтоническая заварушка, а я думаю о какой-то… – он и сам не заметил, как на его лице появилась глупая ухмылка. – Ладно, пойду на зачистку. Хоть как-то помогу смертным.

Спрятав под пальто освященный клинок и пару крестов, он вышел из квартиры и направился в самые темные закоулки города. Годы работы не могли пройти даром: он всегда знал, где можно найти бесов, да и размяться не помешает, ведь, если Алонея права, как и бывает в большинстве случаев, его ожидают противники куда опаснее, так что самое время вернуться к тренировкам.

Довольно быстро на город опустилась ночь, отчего заметить идущего в тени экзорциста было не так уж и легко. Завернув в один из дворов, он подошёл к неприметному бару, рядом с которым часто любили ошиваться его цели, и этот раз не стал исключением: не успел Илья осмотреться, как в нос ударил стойкий запах серы, исходящий из подворотни.

– Как ожидаемо, – усмехнулся парень, вынув клинок. – Что ж, ночь только начинается.

В это время Алонея, расположившись в винтажном кожаном кресле у камина, внимательно просматривала отчеты подопечных в своем кабинете. Она всегда любила роскошь, поэтому и рабочее место было обставлено соответствующе: огромный стол девятнадцатого века из красного дерева, картины эпохи ренессанса, ковры и гобелены. Можно было подумать, что ты находишься в музее, вот только хозяйка этого места быстро напомнит, что здесь не стоит задерживаться и отнимать её драгоценное время. Когда с документацией было покончено, девушка лениво подошла к столу и оставила список дел для своих подопечных, отметив, что стоит тщательно проверить работу седьмого круга и обо всех заминках сообщить ей незамедлительно.

Когда с рабочими моментами было покончено, демоница приняла свой привычный облик: красная кожа напоминала свежую кровь, волосы, подобно пламени, танцевали в пространстве, а на голове из тьмы появились две острых рога. Взглянув в огромное трюмо, она улыбнулась, с нескрываемым удовольствием смотря на свое отражение. Вот сейчас она видит истинную Алонею, влиятельную демоницу, с которой боятся спорить даже сильнейшие демоны.

Заперев за собой дверь, она направилась в королевские покои, чтобы отчитаться о своих наблюдениях перед самим Сатаной. Она прекрасно знала, что найдет его в спальне, но по правилам двора ей пришлось поинтересоваться о его местоположении у стражи, которые, завидев девушку вдали, сразу же замерли.

– Расслабьтесь, мальчики, – улыбнулась демоница, одобрительно похлопав их по плечу. – Где сейчас Владыка?

– В своей спальне, – ответил один из них, опустив взгляд в пол. – Сообщить о Вашем визите?

– Не стоит, сладкий, он уже чувствует, что я тут, – усмехнулась Алонея, приподняв голову стражника за подбородок, – Такой ты милый, так бы и съела…

– Должность сменила, а повадки остались, – низкий мужской голос эхом пронёсся по тронному залу, отчего девушка лишь закатила глаза. – Что ещё можно ожидать от суккуба.

– Вельзевул, где же Ваше чувство такта? – кокетливо обернулась Алонея, смерив его язвительным взглядом. – Точно, что же ещё можно ожидать от дубоголового солдафона.

– Всё ядом плюешься, смотри, чтобы твой язык не вырезали, – его улыбка напоминала волчий оскал. – Как продвигается твоя миссия?

– О ней я должна отчитываться только Владыке, – она улыбнулась, но её взгляд явно показывал её истинное отношение к собеседнику. – Так что не стоит совать свой нос без спроса, пока его не отрезали.

Демон явно хотел что-то ответить на подобную дерзость, но массивные двери из костей грешников с оглушительным скрипом распахнулись, приглашая девушку на аудиенцию.

– Приятно было поболтать, главнокомандующий, – сказала Алонея, отправив на прощание воздушный поцелуй. – Как-нибудь встретимся за бокальчиком крови Ваших жертв, а пока меня ждут более важные дела.

Скрывшись во тьме, Алонея чувствовала, каким ненавистным взглядом её проводил Вельзевул, отчего на её губах появилась самодовольная усмешка.

– Опять доводишь моих соратников до нервного тика? – усмехнулся Сатана, поднявшись с постели. – Аля, ты неисправима.

– Прошу простить, Владыка, но не могу иначе, – она присела в реверансе, но Дьявол одним взглядом приказал ей подняться и обнял в знак приветствия.

– Сколько не просил тебя быть к ним лояльнее, всё без толку, – его приглушенный смех перешел в тихий кашель. – Когда настанет час, вам будет нужна их поддержка…

– Будет Вам, ещё всех нас переживете, – улыбнулась демоница, усаживая демона на кровать и, подав стакан воды, присела рядом.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так… – на его темных губах пробежала грустная усмешка. – Поэтому так важно решить проблему в ближайшее время. Как Элахай?

– В среднем мире он Илья, – фыркнула Алонея. – За десять лет пыл поутих, но в целом ничего не изменилось. Работает экзорцистом, тесно общается с одним батюшкой, больше значимых социальных связей нет. Живет в квартире своей матери, даже интерьер за эти годы не сменил, не может отпустить прошлое.

– Ты передала, что я просил?

– Пока только на словах прояснила ситуацию, мальчику нужно свыкнуться с реальностью, – вздохнула девушка, покусывая губу. – Не стоит вываливать на него сразу всё, если не хотим, чтобы он ещё сильнее оборвал все связи.

– Не спорю, сейчас ты человеческие души знаешь лучше меня, – улыбнулся Дьявол, отхлебнув воды. – Как продвигается?

– Вместе занимаемся расследованием одержимости. Признаться честно, я сама удивлена обстоятельствами, сбежал демон с седьмого круга. Я, конечно, уже послала своих псов вынюхать подробности, но лучше бы я занялась этим лично, чем по среднему шляться, – задумчиво ответила Алонея, краем глаза отмечая, как лицо демона приобрело удивленные черты. – Всё настолько плохо?

– Даже не спросишь, не моих ли это рук дело? – хитро улыбнулся Сатана, на что девушка лишь закатила глаза: не первую сотню лет она входит в круг его самых ближних, так что давно уже поселилась в его сознании. – Да, у меня не хватает сил удерживать барьер. Поэтому…

– Я делаю всё возможное, но нужно время и очевидный стимул, – ответила демоница, постукивая когтями по своим рогам: она так часто делала, когда обдумывала принятие сложных решений. – Естественно, никого из дорогих для него смертных мы трогать не будем, сразу подозрение падёт на нас, так что ждём подходящего момента.

– Будь по-твоему, – он кивнул и, вновь вернувшись в свою постель, спросил. – Что тебя ещё тревожит?

– Что вы знаете о безгрешных? – поинтересовалась демоница и, заметив непонимание в глазах собеседника, добавила. – Одержимый подросток, а его классная руководительница не имеет за душой ни единого греха, даже самого незначительного. К тому же она почувствовала моё внутреннее пламя, так что за ней точно нужно присматривать. Я никогда с таким не сталкивалась, ни в жизни, ни в библиотеке. Что это может быть?

– Я связан определенными обязательствами, так что деталей тебе рассказать не смогу, прости, – он покачал головой и, чувствуя на себе хитрый взгляд подопечной, лукаво усмехнулся. – Я действительно не могу сказать. Но, если у тебя есть какие-то предположения, то я могу их выслушать.

– Какой простор для воображения, – вздохнула девушка, прокручивая в голове все возможные варианты, пока с её губ не сорвалось одно слово. – Сделки…

Дьявол нисколько не изменился в лице, однако в его глазах она смогла заметить щепотку одобрения и гордости. Алонея на мгновение потеряла дар речи, осознавая свою догадку. Конечно, она и раньше подозревала об этом, но это больше походило на бредовую шутку. Однако, в каждой шутке лишь доля самой шутки.

– Гадство, – процедила девушка, потирая лоб. – И они это делают с той же целью… Две стороны одной медали. Нужно провести исследование данных, перерасчет и новый прогноз…

– Сконцентрируйся на моей просьбе, всё остальное вторично, – улыбнулся Сатана. – Если решить основную проблему…

– Но нам нужен запасной план в любом случае, – настояла Алонея, видя его плачевное состояние. – Я сделаю всё, что в моих силах, но нам нужны и другие варианты.

– Кто, если не ты, найдет способ обмануть судьбу, – задумчиво кивнул Дьявол, устало прикрыв глаза. – По крайней мере, ты умеешь переворачивать игру в свою пользу.

– Даже за не самую приятную плату, – горько усмехнулась девушка, взглянув на часы. – Отдыхайте, я возвращаюсь в средний мир. Буду держать в курсе.

Однако Сатана ничего не ответил, погрузившись в глубокий сон. Алонея поправила подушку под его головой и растворилась во тьме. Через пару секунд она появилась посреди коридора в квартире экзорциста, постепенно принимая человеческий облик. Из зеркала на неё смотрела симпатичная девушка с кудрявыми русыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками, а на лице была россыпь веснушек. На оголённое тело она успела накинуть длинную рубашку, как раз перед тем, как в дверях появился Илья, полностью перепачканный кровью. Они уставились друг на друга, оценивая внешний вид. У каждого возникла волна вопросов, но гнетущую тишину прервала демоница, принюхавшись к стоящему аромату:

– Сколько же ты бесов перебил за ночь?

– Счёт не вел, – хмуро ответил парень, направляясь в ванную комнату. – Десятка три, может четыре. Оденься поприличнее, мы всё-таки в храм идём.

– И без сопливых знаю, – огрызнулась Алонея и, зайдя в спальню, громко хлопнула дверью.

Через час они вышли на сонную улицу. Идя по пустынным проспектам, они изредка встречали заспанных прохожих, клюющих носом на автобусных остановках. Демоница и экзорцист быстрым шагом подошли к площади и, оглянувшись по сторонам, подошли к собору.

– Ты уверена? – спросил Илья и, заметив замешательство на лице спутницы, добавил. – Место для тебя не самое приятное, можешь подождать меня на улице.

– За ночь пару десятков своих прирезал, а сейчас обо мне беспокоишься, – усмехнулась Алонея, настойчиво постучав по двери. – Всё в порядке, от лика икон не сгорю заживо.

Парень намеревался что-то ответить, но шаркающие шаги перетянули внимание на себя. Узкая полоска света из стен храма болезненно ослепила глаз парня, а в следующий момент дверь полностью распахнулась, впуская их в дом Божий. Когда глаза демоницы и сына Дьявола привыкли к свету, они увидели перед собой совсем юного парня, мило улыбающегося прихожанам.

– Доброе утро, где отец Никон? – уточнил Илья, оглядываясь по сторонам.

– Сейчас он немного занят, через пару минут подойдёт, я сообщу, что Вы его ожидаете.

– Не стоит его отвлекать от важных дел, мы подождём, – ответила девушка, но в её голосе звучала скрытая игривость. – Я совсем недавно в городе, не могли бы Вы провести мне экскурсию?

– Да, конечно… – стушевался парень, подходя ближе, но Илья тут же перегородил ему дорогу.

– Не стоит, я сам, – экзорцист одарил его суровым взглядом и, убедившись, что парень отошёл на значительное расстояние, злобно шикнул. – Ты чего творишь? Совсем котелок потёк от голода?

– Да ничего бы я ему не сделала, – усмехнулась Алонея, облизнув губы. – По крайней мере, больно бы ему точно не было… Скорее приятно.

– Я, конечно, помню, что в тебе нет ничего святого, – угрюмо ответил парень, утаскивая девушку в самый безлюдный уголок собора. – Но…

– Ну почему же ничего? – задумалась демоница, с неприязнью озираясь на иконы, – На моем счету была пара-тройка священников.

– Алонея… – сквозь зубы процедил Илья, озираясь по сторонам.

– А что? – наигранно удивилась девушка, улыбаясь собеседнику. – Я просто помогала понять термин «грехопадение» в понятном формате.

– Ты знала, что ты отвратительна? – спросил парень, устало потирая лоб.

– Ох, еще скажи, что я плохо поступила, – усмехнулась Алонея, игриво прикусив губу. – Может в угол поставишь? – она встала прямо перед ним, настойчиво смотря в глаза, и хищно улыбнулась. – Или отшлепаешь?

От столь неожиданного поворота диалога парень поперхнулся воздухом. Его кашель словно гром разносился под высокими сводами, оглушая присутствующих, пока демоница изо всех сил старалась сдержать смех. Илья в ужасе уставился на неё, пытаясь вернуть прежнюю невозмутимость, но сейчас он больше напоминал заблудившегося ребенка в супермаркете, чем опытного экзорциста: непонятно, как так получилось и что делать дальше.

– Ты за десяток лет совсем забыл о моих шутках, – фыркнула девушка, закатив глаза, – Судя по твоей сногсшибательной реакции, личная жизнь оставляет желать лучшего. Ты еще и в евнухи записался? Могу я проверить?

– Прошу, только за пределами этих стен, – прервал её нападки батюшка, подошедший к ним и, пожав в знак приветствия руку Ильи, добавил. – Я, конечно, понимаю специфику вашей природы, но не могли бы Вы на время воздержаться от подобных комментариев. Хотя бы из-за норм приличия, а не святости.

– Вы видите, кто я? – уточнила Алонея и, получив короткий кивок, усмехнулась. – Так значит в прошлом Вы тоже были экзорцистом или родились с даром?

– И то, и то, – улыбнулся отец Никон, оглянувшись на прихожан. – Пройдёмте, наши беседы весьма специфичны, и, судя по тому, что Илья пришёл с такой гостей, у всех нас есть плохие новости.

Батюшка направился к лестнице в колокольню, и адским созданиям ничего не оставалось, как последовать за ним. Когда они вышли на свежий воздух, мужчина устало опустился на узкую деревянную лавку, переводя дух. Когда священник смог вдохнуть полной грудью, он посмотрел усталым взглядом на Илью и спросил:

– Что известно про одержимость?

– Демон в нем уже несколько месяцев, постепенно захватывает сознание, – хмуро ответил парень, смотря на медленно просыпающийся город. – Точно не бес, ранг выше. Думаем круг…

В один момент по его затылку прилетела настолько крепкая затрещина, что парень рухнул на гранитный пол, отпечатав свое лицо на слое пыли.

– Прошу простить, но это конфиденциальная информация, – улыбнулась демоница, чувствуя на себе удивлённые взгляды мужчин. – Всё как в старые добрые… Можете не переживать за мою предвзятость, этот демон действует не по указу, так что я тоже хотела бы разобраться в этом деле как можно скорее.

– Обнадёживает, наверно, – усмехнулся батюшка. – У меня тоже есть информация, видимо, для вас. Ко мне обратились ещё несколько людей, у которых близкие начали вести себя подобным образом, – он вытащил из кармана тетрадь с контактами обратившихся за помощью и, передав её экзорцисту, добавил. – Пока ещё крестов с плотью не приносили, но не хотелось бы, чтобы всё до этого дошло.

– Тогда пройдёмся по списку новых жертв, может картина станет яснее, – тяжело вздохнув, ответил Илья. – Спасибо, мы пойдем.

– Бог в помощь, – кивнул батюшка и, осознав, кто стоит рядом с ним, покосился на девушку.

– Ну я тоже как-нибудь подсоблю, – усмехнулась Алонея, идя на лестницу. – До встречи.

Попрощавшись с отцом Никоном, они вышли на площадь, которая наполнилась проносящимися мимо людьми, стремящимися на работу. Пару минут они бесцельно бродили по небольшому парку, просматривая записи. На первый взгляд у одержимых не было ничего общего: ни возрастная группа, ни род деятельности не совпадали. Илья и Алонея начали на пару шерстить социальные сети, в надежде найти хоть какую-то зацепку, чтобы не гонять по всему городу и в этот момент им всё-таки улыбнулась удача: несколько жертв на постоянной основе посещают один из клубов. Демоница начала детально вычитывать комментарии про это место, причем с таким воодушевлением, что Илье показалось, что у неё скоро потекут слюни.

– Мы обязаны туда сходить, – прошептала девушка, обернувшись на экзорциста.

– Да сходим, тем более у меня там есть знакомый, – кивнул парень, с сомнением наблюдая за её воодушевлением. – Я так понимаю, что ты очень сильно проголодалась.

– А ты думаешь, перемещаться между измерениями и удерживать человеческий облик легко? – фыркнула Алонея, игриво прикусив губу. – Надеюсь, ты не против, что я устрою пару жатв… Даже если против, я всё равно их устрою, но обещаю, что никого не убью.

– Всяко лучше, чем разорять мой бюджет, – усмехнулся Илья, посмотрев на время. – Ладно, пока отдохнем, а вечером отправимся в это злачное место.

– Мои любимые места, – подмигнула демоница и, взяв парня под руку, потянула его в сторону дома.