Невеста Мориона

– Отец? – вздрогнув от неожиданности, спросила я. – Я не заметила, как ты подошёл. Что случилось?

– Кхм. Снова с матерью поссорились? – неловко пробормотал он, вновь кашлянув. – Не переживай так, помиритесь. Вот, смотри, что я тебе принёс.

Мой взгляд остановился на маленьком деревянном ящичке, из которого торчало множество бумаг.

– Что это? – поинтересовалась я, взяв его в руки.

– Это вещи твоей бабушки. Возможно, там есть что-то интересное для тебя: фотографии, записки, тетради. Разбирайся сама, – сказал он и добавил, уходя: – Что не понравится, можешь выбросить.

Я кивнула и отнесла материалы для исследования в свою мастерскую.

Среди множества записей и фотографий выделялся снимок дома на холме, в углу которого был указан едва читаемый адрес. Судя по письмам, это было небольшое здание, которое бабушка отыскала вместе со своими тремя подругами.

Они придумали игру, цель которой – найти задуманное место и сфотографировать его. Четыре подруги собирались в одном помещении, зажигали свечи, чертили круг и держались за руки с закрытыми глазами. Они представляли себе какое-то место, а затем открывали глаза и делали пометки: рисунок, схему, описание или даже историю. После этого все данные собирались вместе, и создавался полноценный образ объекта, который потом нужно было найти.

Такие сборы проходили в определённые даты и только четыре раза в году – один раз в сезон. Вот и тогда они собрались вместе и составили план. Место было определено. Дальше оставалось самое сложное – до следующего собрания один из участников должен был найти этот объект. Победителем становился тот, кому в результате это удавалось, но если же нет, то на следующем собрании все участники фокусировались именно на этом объекте, добавляя нужные детали, облегчающие поиск. Конечная цель такой забавы – фотография того, что было задумано.

Я решила попробовать этот ритуал. Зажгла свечу, шутливо прочитала заклинание: «Место силы отзовись, ты скорее покажись. Кто ищет, тот найдёт, кто достоин, своё заберёт». Слегка усмехнувшись, я стала смотреть другие фотографии, пока не заметила, как погружаюсь в объятия Морфея, уютно расположившись прямо на снимках и другой макулатуре.

Глава 2

Сон позволяет каждому из нас спокойно и безопасно сходить с ума каждую ночь.

    Чарльз Фишер

Я была в полной темноте, когда услышала чей-то голос, от которого по телу побежали мурашки: «Нашёл!»

Мужская рука крепко схватила меня за запястье и вытащила на свет. Солнце ослепляло, а звуки природы оглушительно звенели в ушах. Мне нужно было привыкнуть к свету. Несколько раз прищурившись и моргнув, я наконец увидела перед собой дом на холме, который был изображён на фотографии.

Мужчина положил руки мне на плечи, не давая обернуться, и мягко сказал: «Отныне я буду твоим проводником, Велимира. Скорее найди это место. Я буду ждать тебя».

После этого я резко проснулась, тяжело дыша и чувствуя, как сильно колотится сердце.

Быстро открыв дверь, побежала к отцу, чтобы узнать у него об этом месте и как до него добраться. Оказалось, что оно находится в нескольких сотнях километров, поэтому придётся ехать туда на машине или автобусе.

Собрав всё необходимое, я отправилась в путь. Дойдя до ближайшей остановки, села на нужный мне автобус и поехала. Уже в пути ко мне пришло осознание происходящего, а с ним и степень моего безрассудства. Эмоции переполняли меня, но останавливаться было поздно, на кону стояло многое. Интерес и жажда разгадывать загадки, смешанные с невероятной тягой к тому мужчине, не позволяли мне даже подумать о том, чтобы так просто сдаться.

Дорога была длинной, чувствовалось, как у меня пересохло в горле, а в голове стоял звон. Я прикрыла глаза и вновь оказалась в кромешной тьме.

Из ниоткуда появился мужчина в длинной чёрной мантии. Он протянул мне руку и спокойно, но требовательно произнёс: «Идём. Нам пора, Велимира».

Я невольно ответила на его жест и вложила свою ладонь в его. У него были холодные, но достаточно крепкие руки. Это я заметила ещё в нашу первую, если можно так назвать, встречу. Он был немногословен. Всю дорогу через темноту он вёл меня молча, не издавая ни единого звука. Чёрная мантия подчёркивала его высокий рост и создавала некий готический образ. Большой капюшон скрывал лицо, выпуская наружу лишь несколько длинных прядей чёрных волос, что придавало ему ещё большую таинственность. Я была уверена, что он не человек, но это только усиливало мой интерес к нему.

Преодолев путь сквозь тьму, мы оказались у того самого дома на холме, куда и направляюсь в реальном времени. Мужчина сделал два шага вперёд и повёл меня в дом. Это был небольшой особняк в викторианском стиле, который не выделялся особой роскошью, но создавал ощущение «семейного гнёздышка».

Старинная архитектура всегда поражала меня всем своим многообразием и величественностью, что уж точно не сравнится с современными постройками, меня всегда привлекало что-то архаичное и историческое.

Войдя внутрь, мой спутник велел мне проследовать за ним на второй этаж, в одну из спален. Он усадил меня на кровать и сказал: «Тебе нужно отдохнуть. Поспи».

После чего встал и уже хотел было направиться к выходу, но я остановила его, схватив за рукав, и неожиданно для себя выкрикнула:

– Стой! Как тебя зовут? – на тот момент это казалось вопросом жизни и смерти, потому максимально округлив глаза, я смотрела на него в ожидании ответа.

После небольшой паузы он выдохнул и проговорил:

– Морион.

– Очень приятно, Морион. Я – Велимира, – улыбнулась я ему вслед, когда, не обращая внимания на реакцию, спутник уже благополучно был у двери и собирался покинуть комнату.

На секунду остановившись, он хмыкнул и сказал: «Знаю. До скорой встречи, Велимира».

Раздался стук двери. Я плюхнулась на кровать, закрыла глаза и, то ли от его чар, то ли от усталости, моментально погрузилась в глубокий сон. Он был долгим, очень долгим – сон длиною в жизнь.

Глава 3

В несчастье судьба всегда оставляет дверку для выхода.

    Мигель де Сервантес

12 января – День похищений. Именно в этот день вспоминают, как Кощей украл Мару, а Велес похитил невесту Перуна Диву-Додолу. День похищений связывают с погодными изменениями. В этот праздник обычно на улице лютые морозы и метели.

Впрочем, как и сегодня.

Я с трудом открыла глаза и услышала шум. В автобусе все перешёптывались, кто-то пытался найти связь, а кто-то начал паниковать.

Транспорт остановился, потому что из-за погодных условий он не мог продолжить движение.

Поднялся сильный ветер, взметнувший в воздух недавно выпавший лёгкий снег. Животные, которых мы иногда встречали по пути, поспешили укрыться от непогоды, а вороны с громким карканьем разлетелись в разные стороны.

Примерно через пятнадцать минут метель разыгралась так сильно, что вокруг стало совершенно бело. Не было видно даже лесов, окружавших наш небольшой автобус.

Становилось всё холоднее. За окном было слышно, как ломаются ветки. Целые облака пушистого снега кружились в воздухе, создавая по-настоящему жуткую картину.

В это время все с замиранием сердца пережидали непогоду. Каждый вёл себя по-своему: кто-то спокойно смотрел в окно, кто-то перешёптывался, а кто-то молился и плакал.