Ведьма под прикрытием

– Позже, – кисло протянул Сиери. – Сейчас у меня есть более важные дела.

По широкой лестнице мы спустились на первый этаж. Миновав зеркальный холл и просторную столовую, оказались в узком коридорчике.

– Проходи, располагайся, – с этими словами он распахнул последнюю дверь и отошёл в сторону. – Жить будешь здесь. С прислугой познакомлю позже.

Как только я зашла в комнату, дверь захлопнулась. Я осталась одна в небольшом помещении. В отличие от кабинета советника намёка на роскошь здесь не было и в помине. Узкое окно с выцветшими занавесками, канделябр на узкой тумбочке, одноместная кровать, застеленная шерстяным одеялом. На двери – крючки для верхней одежды, на полу – старый коврик.

Обвела комнату тоскливым взглядом и вздохнула. Неважно, всё это неважно. Главное, выполнить задание инквизитора и освободить брата. И пусть чистить чужие сапоги не комильфо – я вытерплю и это, потому что ради брата готова на все.

А ведь он всё ещё в застенках Дома Правосудия, и я не знала, сдержал ли Кариастель Реджин данное мне слово. А вдруг нет? Что, если моего брата так и продолжают пытать?..

Стоило вспомнить о Шери, как на глаза навернулись непрошеные слёзы. Я зло их смахнула и уставилась в противоположную стену. Я вытащу его из лап инквизиции, чего бы мне это ни стоило!

Ненависть к Реджину поглощала, будила в душе неведомое и пугающее. Однажды он заплатит за всё. Ведьмы прощать не умеют. Но полностью погрузиться в мечты о сладкой мести мне так и не дали…

***

– Ну, и как долго ты планируешь меня здесь держать? – зашевелилась тыква в кармане. – До второго Катаклизма?

Я мрачно усмехнулась, припомнив, что Катаклизм произошёл тысячу лет назад и принёс такие разрушения, что не только изменил ландшафт материков, но и их очертания. В воцарившемся хаосе исчезли некоторые древние народы, в том числе и альфары – раса, обладающая крыльями и безграничным могуществом. В старых рукописях сохранились упоминания, что именно война между крылатыми привела к чудовищным последствиям, которые разделили существование мира на до и после. Церковники же утверждают, что Катаклизм – кара Триединого, которая повторится снова, если люди не раскаются в грехах и не ступят на путь праведный.

Я вытащила Мину из кармана и устроила на тумбочке, заодно вернув ей прежнюю форму. Глаза тыквы мгновенно засветились, разогнав мрак помещения.

– Ты чего грустишь? – прищурилась тыква.

– А чему мне радоваться? – я легла на кровать и свернулась калачиком. Не было даже обиды за то, что она меня укусила. – Сегодня я чуть не погибла. И, вообще, не знаю, что будет дальше. Я между двух огней. Не прикопает инквизитор, так это сделает советник, как только узнает о шпионаже.

– Не узнает, если будешь вести себя осторожно, – заверила тыква. – Пока он ни о чём не догадывается, и нам это на руку. Надо подумать, как избавиться от удавки инквизитора, и тогда все проблемы решатся.

– Я не знаю как… У него Шери…

– Я вот о чём подумала, – Мина обвела комнату взглядом и нахмурилась. – А что если рассказать обо всем советнику?

– Смерти моей хочешь? – я подскочила на кровати и посмотрела на неё, как на умалишённую. – Да я вообще не знаю, что от него ожидать! Ты видела, на что он способен? Его аура за несколько мгновений уничтожила всех противников, а они, между прочим, магами были не слабыми. Ты даже представить себе не можешь, какой это ужас видеть, как люди в считанные секунды превращаются в прах, и понимать, что и тебя в любой момент может постигнуть их участь. – Я чувствовала, что накатывает истерика, но не могла взять себя в руки. – Я до сих пор не знаю, остановилась бы его аура, высосав жизнь из последнего мага, или двинулась бы ко мне…

– Тише, девонька, все уже позади, – попыталась успокоить меня Мина. – Вдохни поглубже…

Последовала ее совету, и стало немного легче. Как же ей объяснить, что мне страшно до помутнения?

– Даже если я рискну и расскажу все Сиери, это не поможет Шери, – прошептала я. – Советнику нет дела до моего брата. Всё только усугубится. Да и не факт, что он мне поверит…

– Это да, – вздохнула тыква.

– Но хуже всего, что я не знаю, когда моё прикрытие раскроется. Что будет тогда? Таггар Сиери не страдает милосердием, в этом я уже убедилась, – с трудом сдерживая слёзы, взглянула на тыкву. – Что мне делать, Мина? Как быть?

– Для начала – успокоиться, – назидательно произнесла тыква. – А теперь давай рассуждать трезво. Что нужно инквизитору?

– Компромат на советника.

– Если найти этот компромат, он отпустит Шери?

– Вряд ли, – буркнула я. – Скорее всего, нас обоих ждёт быстрая смерть в застенках Дома Правосудия.

– Ну, это ещё неизвестно. Может, он сдержит слово. А ты не теряй время и поищи компромат, пока Сиери нет дома. Думаю, начать надо с кабинета.

Что ж, она права, другого шанса может уже не представиться. К счастью, где находится кабинет, я уже знала. Уменьшив тыкву и снова отправив её в карман, я выглянула из комнаты. В коридоре никого не было. Стараясь ступать как можно тише, я миновала столовую, пересекла холл и поднялась на второй этаж. Возле двери в кабинет я остановилась, боясь услышать чужие шаги или голоса. Но было тихо, и это придало немного уверенности.

Толкнув дверь, я вошла в освещённое помещение.

– Да, вряд ли здесь что-то найдёшь, – присвистнула Мина, как только я вытащила её из кармана. – На это и жизни не хватит…

– Но начать с чего-то надо.

Я подошла к полкам и развернула ближайший свиток. В нём были какие-то расчёты, и я отложила его в сторону. Зато во втором я нашла упоминания о Разломе и рвущихся из него тварях. По всему выходило, что он расположен возле реки, на берегу которой была найдена карета моих родителей.

– Мина? Тебе что-нибудь известно о Разломе?

– Нет, в первый раз слышу, – тыква подкатилась ближе. – А ну, дай посмотреть.

Я положила свиток на стол и придержала края, чтобы тот не скрутился.

– Как ты думаешь, исчезновение моих родителей как-то связано с Разломом?

– Не знаю, девонька. И вряд ли мы когда-нибудь это узнаем.

– Я до сих пор не понимаю, как они могли нас бросить?

– Значит, вам не угрожала опасность, – серьезно ответила Мина. – Посмотри на ситуацию с другой стороны: ты и твой брат живы, а судьба твоих родителей неизвестна. Вы избежали их участи, и за это благодари предков.

Я мысленно хмыкнула, но спорить не стала. Да и не до споров сейчас было. Советник скоро должен вернуться, а мы с Миной так ничего и не нашли.

Я бегло просматривала свитки и документы, но не могла выкинуть мысли о Разломе из головы. Напротив, появилось много вопросов. Например, если Разлом – реальная угроза, то почему об этом до сих пор не известно всем и каждому? Почему об этом молчат королевские глашатаи? Правящая верхушка боится паники? Или существует какая-то другая причина?

Я уже собралась поделиться своими мыслями с Миной, но воздух в кабинете неожиданно затрещал и заискрился.

Через секунду Сиери будет здесь, шагнув через портал! – поняла я и заметалась по кабинету.

***

Добежать до двери я бы при всём желании не успела, поэтому, схватив тыкву, бросилась под стол. Сжавшись и боясь дышать, я молилась предкам, чтобы советнику не пришло в голову откинуть скатерть и заглянуть под столешницу. Боюсь, сюрприз, который там ожидает, вряд ли приведёт его в восторг.

К моему удивлению, Таггар Сиери вышел из портала не один. Его спутником оказался темноволосый мужчина в военном мундире, который мне сразу не понравился. Было в нём что-то подозрительное, но что именно, я сказать не могла. Просто он внушал мне отторжение, а своим инстинктам я доверять привыкла.

– Это не терпит отлагательств, – воскликнул незнакомец, едва оказался в кабинете советника. – Сегодня пришло донесение о новом всплеске Тьмы. Что будет, если эти твари прорвут магический барьер? Они хлынут в сёла и, поверь, в живых там уже никого не останется!

– Я уже в курсе, – спокойно ответил Сиери и подошёл к столу.

Оказавшись в опасной близости от его сапог, я испытала дикое желание отодвинуться подальше, вот только узкое пространство не оставляло шансов для подобных маневров.