Любовь по рецепту

– Бесит! – воскликнула, пригрозив кулачком невидимой сопернице. – Эта тварь его предала и до сих пор пакостит, а я даже сделать ничего не могу…

– Лесли, – подруги отложили книги и перебрались на мою постель, обнимая за плечи.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, – заверила меня Эльза.

– Главное, чтобы как с призывом не вышло, – беззлобно огрызнулась я.

– Ну… прости, – смущённо кашлянула Беата, – кто ж знал…

– Да ладно, – отмахнулась я, – теперь хоть знаю, что мы и впрямь пара!

– Во-о-о-от! – оживилась Эльза, потрепав меня по волосам. – Это главное! Вам есть за что бороться, а с остальным разберёмся!

– Разберёмся, – улыбнулась, в очередной раз порадовавшись, что Ингвард разрешил вкратце обрисовать подругам ситуацию, чтобы те не беспокоились и не проявляли лишней инициативы, пытаясь помочь.

Меня, к слову, тоже попросили обойтись без самодеятельности.

Такое бездействие ужасно нервировало, но в целом я понимала его опасения. Мы и так рисковали, проведя несколько часов вместе. Если начну на него воздействовать магией, могу ухудшить ситуацию.

Эх… Ректора бы сюда и нашего наставника по боевым проклятиям.

– Кстати, а чего это он Элисандру и Рейнара о помощи не попросил? – нахмурилась Беата, прочитав отголоски моих мыслей.

– Они заняты расследованием, – вздохнула я, – разбираются, кто и зачем организовал на меня покушение.

– Ставлю на бывшую пару Йохары! – с уверенным видом объявила Эльза. – Дело слишком мутное и пакостное, здесь точно замешана ревнивая ведьма!

– Ну… не знаю, – задумчиво протянула я, – она ж сама предала его и…

– Ой, это вообще не оправдание! – перебила меня фэйри. – Многие изменщики с маниакальным упорством следят за бывшими возлюбленными и портят им жизнь просто из принципа «не моё, так ничьё»!

Хм… Пожалуй, в этом есть логика.

– К тому же мы не знаем, чего на самом деле добивалась эта ведьма, – добавила Беата, – может, она не собиралась окончательно отпускать Ингварда, а лишь хотела ослабить и превратить в свою марионетку. А тут ты…

– Точно! – воскликнула Эльза. – Знаешь, это очень похоже на правду и отлично вписывается в картину происходящего.

– А принц и королева? – нахмурилась я. – Вы же не думаете, что Алисия и есть бывшая пара Ингварда?!

На первый взгляд, догадка казалась абсолютно бредовой. Но, если подумать…

– Это объясняет, почему королева взъелась на нашу троицу, – задумчиво протянула Беата, – и зачем помогла Луиджи заманить тебя в сад и опоить приворотным зельем.

– Вот-вот! – кивнула фэйри. – Алисия испугалась и решила избавиться от конкурентки, а когда план провалился, перешла к более решительным действиям и наняла убийцу.

– Т-с-с-с! – шикнула я. – Давайте не будем без доказательств раскидываться подобными обвинениями. Её Величество, конечно, редкая гадина, но убийство…

– Ингвард не зря намекал, чтобы мы держались от королевы как можно дальше, – напомнила Эльза.

– Я не пытаюсь оправдать ведьму, – примирительно ответила, спрыгивая с кровати, – просто прошу не спешить с выводами. Доказательств у нас нет, только невнятные подозрения и личная неприязнь, а это плохие советчики.

– Согласна, – поддержала меня Заклинательница, – спешить не стоит, но на заметку королеву возьмём. Мотивы у неё железные, а вот алиби слабое.

– И прошлое мутное, – добавила Эльза, – возникла не пойми откуда и сразу в королевы…

– Её проверяла служба безопасности, – я потянулась, разминая затёкшие мышцы, и направилась к нашей крохотной кухоньке.

Ночные разговоры пробудили зверский аппетит, а перекусить так и не удалось. Девочки ворвались в комнату, как только ушёл Ингвард, и сразу взяли меня в оборот, наперебой расспрашивая о случившемся.

– Служба безопасности не всесильна, – не сдавалась фэйри, – и могла ошибиться, пропустить что-нибудь!

– Это нужно обдумать, – ответила я, доставая салат и блинчики, – версия хорошая, вполне рабочая. Но лучше обсудить её с Ингвардом и дядей.

– Хуан молчит! – обиженно поджала губы Беата. – Я пыталась выведать хоть что-нибудь, но он попросил ещё немного подождать. Сказал, им нужно кое-что проверить.

Ну-ну… Где-то я уже слышала такое. Подождать, не вмешиваться.

– И это подтверждает наши догадки! – хлопнула в ладоши Эльза. – Сами подумайте, такая шифровка явно свидетельствует о том, что в деле замешана высокородная особа и они вынуждены действовать осторожно, чтобы не спровоцировать скандал.

– Ну и тот факт, что эта особа – бывшая пара его лучшего друга и новая супруга короля, также накладывает определённые ограничения, – добавила я, выложив блинчики на сковороду и зажигая конфорку.

Версия была почти идеальной, даже наша ссылка и отработка Луиджи сюда превосходно вписывались. В Тинтаре мы вне досягаемости королевы, да и принц, оказавшись вдали от мачехи, притих и вёл себя прилично, что подтверждало теорию об эмпатическом вмешательстве или управляющем плетении.

Вот только…

– Если Алисия хотела избавиться от меня, зачем выдала Луиджи такое слабое и безобидное зелье? – спросила я. – И почему после неудачи с приворотом сразу наняла убийцу? Вам не кажется подозрительной такая резкая смена планов?

– Кажется, – кивнула Беата, – такое чувство, что из цепи событий выпало маленькое, но очень важное звено…

– Думаю, наставники знают гораздо больше, потому и дежурят возле нас постоянно, – фэйри подтянула к столику два стула и уселась напротив.

– Угу… – вздохнула я, – вон, и дядя уже подключился…

– Если ещё ректор приедет, можно сразу к войне готовиться, – нервно хихикнула Беата, усаживаясь рядышком, – такие звёзды не собираются в одном месте без веской причины.

Знаю. Мы ещё до покушения на пристани заподозрили, что дело швах. А дальнейшие события лишь укрепили эти предчувствия. И я боялась, как бы проблемы с королевой, меткой и зельем не оказались лишь вершиной айсберга.

– Не удивлюсь, если все эти события как-то связаны с бунтом нечисти и загадочной картой из архива, – озвучила свои опасения, – не верю в такие совпадения.

– Никто не верит, – поддакнула Заклинательница, – но, сколько я ни размышляла над этим, так и не смогла связать всё воедино. Слишком мало данных.

– Предлагаю прямо сейчас подняться к генералу и потребовать всё рассказать! – предложила Эльза, воинственно стукнув кулачком по столу.

– Не-не-не, – рассмеялась я, представив эту картину, – численным перевесом мы дядю не задавим. Лучше Беату одну отправить: любимой супруге он быстрее правду расскажет.

– Точно! – в фиалковых глазах фэйри сверкнули лукавые искорки. – Она может применить запрещённые техники допроса, надавить на нужные точки…

– Я тебе сейчас надавлю, – фыркнула Заклинательница, легонько ткнув её локтем в бок.