в) в глубине души побаивалась такой высоты.
Вдобавок ко всему ее очень любила судьба. Ну, как сказать, любила – она всегда подкидывала ей самых неординарных попутчиков, которые в буквальном смысле скрашивали ее одиночество бесконечной болтовней, необычными выходками или просто не давали ей молча забиться в угол и сделать вид, что она с интересом читает рекламный буклет самолета или спит.
Провожая друзей печальным взглядом до их оплота спокойствия в самом начале самолета и приближаясь к своему месту С практически возле туалета, она была уверена, ей придется делить места с какой-нибудь мамочкой и кричащим всю дорогу младенцем. Заметив издали на месте В мужчину, она было подумала, что на этот раз ей повезло. Так и было. Ровно до того момента, пока место А не было занято пассажиром. Вернее, место А и часть соседнего кресла.
Третьим спутником оказалась весьма корпулентная женщина в дутом разноцветном пуховике с двумя матерчатыми сумками, чемоданом и почему-то палкой от швабры. Все это она пыталась засунуть на полку над их головой. А затем доутрамбовать в соседнюю то, что не влезло. Почувствовав на себе удивленный Женин взгляд, женщина нахмурилась и громко произнесла:
– А ты что смотришь? Знаешь, как часто в самолетах теряется багаж? Воруют только так!
Выглядело все это весьма угрожающе – не влезшая на полку палка от так и осталась в мощной руке хозяйки.
Спасибо, что напомнили, почему я так не люблю летать через турфирмы, благодаря которым наверняка наткнешься на вот таких субъектов, – подумала Женя, вжимаясь в кресло самолета.
На крик прибежала небесная девушка и принялась выслушивать печальную историю о палке, которую надо было куда-то девать перед взлетом самолета. Держать ее в руках все два часа полета даме не хотелось.
Возможно, если бы девушка была стюардессой итальянского авиаперевозчика, эта проблема так и не решилась. Но мисс в красном костюме была из России и сталкивалась и не с такими просьбами. В итоге палку от швабры просто положили вдоль дорожки возле пассажирского сидения. Словно оберегая, уверенная нога дамы в цветном пуховике пододвинула ее поближе к креслу, чтобы «точно никто не спер». Впереди и позади сидящим А-пассажирам просто пришлось смириться с необходимостью переступать через небольшой пластиковый бортик ядовито-зеленого цвета каждый раз, когда надо пойти в туалет.
Ввиду указанных обстоятельств Жене ничего не оставалось, как обиженно щелкать выключатель лампочки над своей головой и мысленно насылать на таксиста самые ужасные-преужасные проклятия.
Сидящий слева мужчина посмотрел на Женю искоса.
– Вообще это моя лампочка, – заметив ее удивленный взгляд, продолжил: Ваша – крайняя слева.
– Спасибо, не знала, – Женя не нашлась, что ответить. Про выключатель она решила забыть и сложила руки на груди.
Мужчина кивнул, достал из лежащего на коленях рюкзака электронную книгу, включил ее и погрузился в чтение. Рюкзак он машинально поставил на пол между ног.
Странно, внезапно девушка перестала так остро переживать свое опоздание и то, что ее посадили далеко от друзей. Она принялась осторожно рассматривать своего собеседника.
Мужчине было около тридцати пяти лет. Он был одет в удобную клетчатую рубашку приятного темно-зеленого цвета и черные джинсы. На его коленях темно-синий шерстяной шарф крупной вязки.
«…Связанный заботливыми руками любимой девушки», машинально продолжила про себя Женя.
– Меня, кстати, зовут Саша. А Вас как? – все еще глядя в книгу, произнес мужчина.
Он оторвал взгляд от электронных букв и посмотрел на нее в упор. Растерявшись, Женя уставилась на него, но поняла, что это неприлично, «проснулась» (хватит витать в облаках!) и представилась.
– Не нравится место, которое дали?
– Закон джунглей: опоздавшим достаются остатки, – неловко пожав плечами, ответила Женя. – Хотя вроде и ничего… Лететь-то недолго.
Дама с места А хмыкнула, достала из сумки книгу и прилипла к ней. Судя по мелькнувшей полуобнаженной груди на странице, главная героиня как раз сейчас падала в объятия героя и, говоря поэтическим языком, «проваливалась бездну».
– Мне по такому же принципу место досталось, – улыбнувшись уголком рта, ответил Саша, а затем задумчиво добавил: – С другой стороны, если бы мы, например, летели в Таиланд, я бы точно забронировал себе место еще на сайте.
Собеседник показался Жене достаточно адекватным, поэтому она решила набраться смелости и спросить.
Надо же развивать навыки общения, а то с ее работой она скоро совсем разговаривать разучится и русский язык позабудет.
– А Вы куда летите? – спросила она. – Тоже кататься?
Еще один хмык с места А.
Она подслушивает что ли?
– Скорее по делу, – уклончиво ответил Саша. – Лыжи уже потом. А вы, Евгения, откуда летите?
– Я из Москвы, – Женя автоматически потерла нос с небольшой горбинкой.
– Да, Москва… Благодаря согласию растут малые государства, – улыбнулся Саша.
– Вы правы, – удивившись, ответила девушка.
Несмотря на свою необщительность в обычной жизни, эта полуночная беседа показалась ей глотком свежего воздуха в душном салоне.
От Саши не хотелось отворачиваться и делать вид, что засыпаешь, или надевать наушники и слушать безумно интересный подкаст или книгу.
– Чай, кофе, вода? – над ними внезапно раздался бодрый голос стюардессы.
Саша прищурился и хитро улыбнулся Жене:
– А как Вы смотрите на то, чтобы отметить нашу встречу? Все-таки летим из одного города в Верону, а в небе, ввиду ограниченного пространства, – тут он скосил глаза в сторону их соседки, – нелегко встретить хорошего собеседника.
Женя колебалась. С незнакомыми людьми она обычно не пила. Собственно, и со знакомыми практически тоже.
Интересно, это он так флиртует? Эх, сейчас бы у Леры спросить, как в таких случаях поступают! Но посоветоваться было не с кем.
Саша заметил ее колебания:
– Но если вы не пьете, могу предложить чашку чая и к ней небольшую светскую беседу перед сном.
– Все в порядке, – ответила Женя. Осмелев, она добавила. – Думаю, нашей беседе немного красного вина не помешает.
***
Самолет приземлился в Верону в 02:35 утра.
За окном иллюминатора было темно. Сонные пассажиры автоматически открывали ящики над креслами, доставали сумки, чемоданы и прочие нужные вещи.
Затем ленивый строй тел двинулся по цепочке к выходу, устало прощаясь по дороге со стюардессами.
Если бы у Алины спросили, как они добрались дальше, она бы честно ответила, что как-то на такси. И это был бы самый развернутый ответ.
Она помнила только, как машина со сноубордами Леры и Сереги петляла по серпантину, не любовалась горными красотами за окном и не прислушивалась к тихо шелестевшему на мелодичном языке радио.
Поездка прямо до гостиницы «Бельведер» небольшой итальянской деревеньки заняла около двух часов. Пожилая женщина-администратор, которая, как и подозревала Алина, была владелицей гостевого дома, практически не понимала по-английски, что уж говорить о русском языке. Однако она деловито их рассчитала, раздала ключи и указала, куда идти. Вещи быстро доставили в номера.
Алина поселилась вместе с Женей, напротив них оказался номер Леры и Сереги. Шел пятый час утра, девушки не стали разбирать чемоданы, а сразу легли спать. Перед сном Алина вновь проверила телефон – на экране одиноко светилось смс от оператора, информирующего о роуминге.