Познать себя

– Джиа. – Арен поравнялся с нами, и я даже обернулась от неожиданности. И что самое интересное, я ни на секунду не пожалела о том, что посмотрела ему в лицо. Под глазом красовался налившийся фиолетовым фингал, скула была красной, нос, судя по всему, сломан, а губа разбита. При всем при этом лицо казалось до безобразия опухшим. Боги, да по нему будто медведь прошелся! Или это был эльф? Мое довольное выражение лица не прошло мимо Арена. Он тут же скривился.

– Радуешься?

– Заслужил. – Сказала я, отворачиваясь и обратно прижимаясь к эльфу. И теперь уже мне хотелось прижаться к нему не боком или спиной, а повернуться и обнять по-настоящему. Как же я была ему благодарна!

– Возможно. – Вновь скривился он и отвернулся. – Как твоя рука?

– Твоими стараниями. – Ответила я, немного преувеличивая. Ведь сейчас она уже не болела, но разве должен Арен об этом знать?

– Постараюсь впредь держать себя в руках.

– Лучше закуй себя в браслеты.

– И от кого же мне не удаляться? – Посмеялся маг.

– Вон от того дерева. – Указала я в сторону поля с одиноко стоящим деревом. – И скачи, мой друг, куда глаза глядят!

– А ты стала стервой. – Сказал он, усмехаясь.

– Твоими стараниями. – Повторила я, поворачиваясь к нему. Арен не улыбался, но взгляд у него был неожиданно заинтересованным.

– Ну, значит, я не так уж и плохо на тебя влияю. Такой ты мне нравишься больше. – Он заговорщицки подмигнул мне и остановил коня, пропуская нас вперед и дожидаясь своих. Я же зарычала.

– Ненавижу его.

– Мне понравилась твоя идея с браслетами. – Улыбнулся Джарвис.

Я же, в отсутствии Арена и под стук сердца эльфа вновь начала успокаиваться.

– Спасибо что вступился за меня. Там, в лесу.

– Ты не заслужила подобного обращения. Да и Арен уже перегнул палку.

– И нам не стоило задерживаться у озера.

– Я вообще не понимаю, как ты так долго под водой пробыла. Еще один момент, не дающий мне покоя.

– Рядом со мной тебя вообще ждет неспокойная жизнь. – Прокомментировала я, и тут же пожалела о своих словах. И почему мужчины всегда воспринимают сказанное в прямом смысле?

– Рядом с тобой? – Эльф наклонился ко мне, касаясь губами уха, я же даже съежилась в его руках. – А зачем мне спокойная жизнь?

– Джар! – Я встрепенулась, стараясь выпрямиться, понимая, что полностью теряю все свое женское достоинство. – Прекрати.

Он выпрямился и засмеялся.

– Заметь, это были твои слова.

– Заметила. А ты постарайся их забыть.

– Никогда.

Я все искала что ответить, но с мысли меня сбил облик города, так внезапно показавшийся на горизонте.

– Минут через десять будем в городе. Если ускоримся.

Я с сомнением посмотрела на лошадь, идущую рядом без наездника.

– Не переживай, они умные животные. – Джарвис натянул поводья обоих лошадей и что-то прикрикнув на своем, эльфийском, лошади одновременно начали ускоряться. Я, подобно Джарвису, схватилась за поводья. Его рука немного переместилась и легла поверх моей. Для того чтобы добраться до города нам понадобилось ровно десять минут.

***

В таверне меня вновь поселили с Линой, велев ей не спускать с меня глаз. Во-первых, на случай, если мне станет плохо, во-вторых, а вдруг я решу куда-нибудь пойти? Ведь, как оказалось, с этого момента мне нельзя было покидать таверну, в которой Арен нас всех заселил. Было обидно и не понятно, почему моя свобода вдруг ограничилась. С другой стороны, я прекрасно его понимала. Если на дирижабле само по себе пространство и возможности были ограничены, в Миноре мы только переночевали, и то с ограничением выходить из комнаты вечером, а утром подгоняемые браслетами. В лесу… куда мне было бежать? Разве что только топиться, о чем и подумал в какой-то момент Арен несмотря на взятое у него полотенце, заметив мое излишне долгое отсутствие и отправив за мной эльфа. То здесь, я могла пойти куда угодно и к кому угодно. И отправить письмо друзьям, сообщив, где меня искать, и к магу, с просьбой снять браслеты, и к кому-то из знакомых. Если бы они у меня были.

Вздыхая, прощаясь со свободными передвижениями и вообще покоем, я сидела на подоконнике в своей комнате и смотрела в окно. Лина сидела на кровати и читала какую-то книгу.

– Не хочешь поговорить? – Спросила она, перелистывая очередную страницу.

– Нет. – Помотала я головой. Прошло всего пару часов с того момента, как мы поселились в этой таверне и мои мысли сейчас были заняты лишь одним. Эльфом в облике человека. Денетор, где же ты?

Окна нашей комнаты выходили на ту же сторону, что и входная дверь таверны. И я просто наблюдала за прохожими, посетителями зала и постояльцами.

В какой-то момент я увидела Арена, выходящего вместе с Вил. Они о чем-то разговаривали, но, когда я решила прислушаться, они уже прощались. Поцеловав жену на прощание Арен вернулся в таверну, а Вил в сопровождении еще двух человек направилась в противоположную сторону.

– Вил уезжает? – Высказала я предположение, обернувшись к Лин.

– Да. – Ответила та, закрывая книгу.

– Но почему?

– Помимо тебя у них есть еще задания. И если Арен остается с тобой, то Вил необходимо работать.

– Ясно. – Улыбнулась я. Приятно знать, что, хотя бы ее надменное личико я не буду наблюдать какое-то время.

Но не успели мы с Лин продолжить разговор, или сменить тему, как в комнату постучавшись, вошли. Это был Арен, собственной персоной. Лицо его уже выглядело куда приятнее, чем пару часов назад. Сразу было видно, что он успел посетить местного мага лекаря, который какие-то раны залечил, какие-то скрыл.

– Джиа, идем. – Он махнул мне рукой и тут же вышел из комнаты.

– Куда? – Окликнула я его, но ответа не последовало. – По-моему он не в настроении.

Прошептала я, на что Лин лишь улыбнулась. Спрыгнув с подоконника, я так же вышла из комнаты. Арен ждал меня в конце коридора. Когда я подошла, он открыл передо мной дверь, пропуская в комнату.

В комнате уже находился Джарвис. Он стоял у окна, спиной к двери, но стоило ей открыться, обернулся. У него был сосредоточенный взгляд, и ни капли улыбки, ни в глазах, ни на губах. Глядя в лицо эльфа, я мгновенно вспомнила его недавние слова о том, что он хотел мне что-то показать. Я вошла в комнату. Вдоль стен, как и в нашей с Лин комнате стояли две кровати, но комната была гораздо шире, и в середине стоял широкий стол. На столе лежала карта. Я подошла к столу и взглянула на нее. Никаких отметин, но и новой ее нельзя было назвать. Арен закрыл дверь, и я вздрогнула от громкого звука.

– Приступим? – Улыбнулся он. Проходя мимо, маг открыл дверцу невысокого шкафа и достал небольшой черный мешок. – Я, правда, не хотел в очередной раз портить тебе жизнь, Джиа, но, Джар был очень настойчив.

Я нахмурилась, переводя взгляд с эльфа на мага и обратно. Если Арен еще минуту назад казался мне не в духе, то сейчас он выглядел очень даже довольным. Будто вновь собирался сделать какую-то пакость.

– Он предположил, что таким образом я искуплю свою вину. Однако… – Арен подошел ко мне, приподняв мой подбородок и посмотрев в глаза. – Я почему-то перестал чувствовать себя виноватым.