Легендарный оборотень

–Подумай о своей силе и подпрыгни еще раз, – Бефор немного задыхается от неприятной жары палящего солнца.

Оливьер смотрит на него алыми глазами как на последнего дурака:

–Слушай, я всегда думаю о своей неизвестной силе, когда превращаюсь. Иначе я не смогло бы стать лисом.

–Тогда думай об огне, – Бефор уже теряет терпение и говорит на возмущенном тоне. Учить кого-то вроде лиса оказывается намного труднее. Их учения в Академиях существенно различаются, но азы те же. Просто Волки лучше всего атакуют, а лисы отлично обороняются. А кролики знают толк в бегстве…

Оливьер молча стоит, переминаясь с ноги на ногу, представляя то, что просит Бефор. Оно концентрируется на ногах, закрывая глаза и немного расслабляясь всем телом. А потом резко прыгает на целых два метра и приземляется с грохотом! Звук чего-то взрывающего звучит сверху. Бефор и Оливьер задирают свои морды.

Темный дым потихоньку рассеивается после взрыва по горячему воздуху. До Бефора, в отличие от Оливьера, доходит очень долго. Он долго непонимающе моргает и осматривает весь пустой стадион. Значит его сила это..

–Круто! Я умею взрывать воздух! – радуется оно и начинает прыгать несколько раз подряд, не переставая. Бефор пригибается под взрывами с неба, стараясь не дышать воняющим порохом воздухом и темный дымом, спускающемся к траве. С постоянным взрывом и характерным грохотом, шумом, Бефор прижимает свои уши к голове сильнее, чуть ли не оглушаясь. Он боится, что его заденут, и прищуренными, слезящимися глазами ищет выход. В таком тумане ничего не видно. А сквозь взрывы слышатся восхищения.

–Прекрати, Аура же истратиться! – кричит в панике Бефор, не находя выход и уже задыхаясь и обжигаясь всем телом. Лед на его теле начинает болезненно плавиться. Его аура на поддержание формы оборотня истощается…

После крика Бефора взрывы прекращаются. Лишь тяжелая и громкая одышка Оливьера эхом раздается по всему стадиону. Туман исчезает в фиолетовом пространстве, и уставшее оно вырисовывается на горизонте. Оливьер говорит с радостно открытой пастью:

–Ты видел? Это что-то нечто! Я два года не могло найти способ использовать свою силу. А тут ты и так просто нашел мою стихию!

–Что здесь происходит? – орет грозный голос Мардеро. Блюститель порядка выходит к ним, а за ней толпится куча учеников, заинтересовавшихся в странных взрывах. И так как черных Теней не наблюдается, им интересно узнать о происходящем. Но каждый из них искренне боится неизвестного, и поэтому они стоят за Мардеро.

Она дотрагивается до своей катаны в ножнах и угрожающе хмурится:

–Я спрашиваю что вы тут делаете?!

–Проводим учения, – уверенно сообщает Бефор, сразу превращаясь обратно в беловолосого и хиленького паренька. Он понимает, что могло произойти все что угодно но все равно решил помочь Оливьеру, который тоже превращается обратно. Мардеро немного расслабляется и рука соскальзывает с длинной катаны. Каждый застывает на своем месте, но цепочка людей внезапно начинает дергатся, кого-то пропуская через друг друга.

Из толпы вылезает девушка с волосами темно-пурпурного оттенка с белой кофтой, на концах разделяющейся, увеличивающейся и заканчивающиеся в два прямых угла. Все взгляды обращаются на нее. Концы кофты дрожат вместе с завязочками на них из-за энергичных и твердых шагов желтоглазой девушки. Она идет к Оливьеру, грубо берет его за локоть и уводит. Оно не сопротивляется и тащится за нею.

–Все, уходим. Экскурсия закончена, – тут она останавливается, показывает Бефору свой край глаза грушевого цвета. А получатель такого серьезного взгляда настораживается. Он чувствует холодок по всему телу. Бефор не может отделаться от мысли, что что-то произойдет и не видит ничего, кроме этих глаз. Все слишком незначительно, по сравнению с ее хладнокровным взглядом. Скорее всего она просто заинтересовалась им. Бефор, смутившись, не обращает внимания на все эти странные ощущения.

Она отворачивает голову и уходит вместе с Оливьером. Тот оглядывается на своего спасителя и ухмыляется. Видимо благодарить по-другому он не умеет.

Бефор удаляется с жаркого стадиона вместе с остальными учениками и возвращается в Академию. Скоро начнутся лекции…

Глава тринадцатая

Глубокой ночью вдруг запевает лесная флейта. Словно иволга в ветвях, невидимо звучит тоскливая мелодия. Пальцы нежно и виртуозно перебирают дырочки в деревянной флейте, с тонкими обвивающимися в ней растениями. И в ясном небе сияет лишь одинокая луна; во всей спящей Академии становится тоскливо и печально…

Длинный плащ тащится по земле, поспевая за сапогами, и в то же время скрывает лицо тенью капюшона. Ночные звуки, шорохи еле слышны. Человек в темном плаще стремительно направляется к загадочной и тоскливой мелодии, сжав пальцы в кулаки. И как только он слышит, что игра флейты становится громче, он резко останавливается. На его пути стоит женская фигура, совсем не скрывающая свою личность.

Белые волосы с черными локонами переливаются на лунном свете, глаза грушевого цвета светятся, и колыхает на легком ветру черное платье с розовыми ремнем, прикрываясь широкими прямоугольными рукавами верхней накидки. На ее лице четко виднеется довольная ухмылка.

Лесная флейта продолжает громко петь.

–Я ждала, преемник Дис Корда. Очень уж хотелось поглядеть на тебя.

–Ситри? – удивленно раздается из под плаща женский шепот.

–О, ты знаешь мое имя? Ну и ладно, – светловолосая девушка складывает две руки и медленно растягивает их в стороны, от чего в левой ладони образуется искрящаяся дыра, из которой она правой достает дробовик. – Сейчас нас никто не услышит.

Пение флейты усиливается. Дробовик возвышается к небесам вместе с ее рукой и опускается, застывая в направлении девушки в плаще. Та в замешательстве. Хитрая ухмылка Ситри не изменяется на лице.

Слышится ее тихий и равномерный вдох-выдох. Руки выставляются вперед и тоже соединяются, вытягивая из левой ладони недлинный клинок. Она меняет его расположение, приближая лезвие к предплечью, нагибаясь и закрываясь в защитной позе руками.

Оружия начинают светится характерной для их цвета маной. Мелодия на секунду затихает.

С новым звуком Ситри выстреливает и бежит прямо к ней. Преемник с бешеной скоростью отбивает град светящихся лучей одним клинком. Изворачиваясь от дальнейших выстрелов, делает резкий кувырок назад. Ситри цокает и держится на расстоянии, обегая противника по кругу. Дробовик быстро и самостоятельно перезаряжается. Раз выстрел, два выстрел, три выстрел! Преемник уворачивается от всех, от которых не успевает отбиться. Но один пропускает и патрон задевает часть лица.

Ситри довольно хмыкает и решает прыжком достигнуть ее врасплох. Но тут преемник приседает и нападает снизу. Ситри же, слишком поздно среагировав, с раненным животом падает на колени. Игра флейты обрывается. Преемник, поднявшись на ноги во время атаки, стоит сзади и украдкой смотрит на Ситри. Та растягивает улыбку во весь открытый рот:

–Ты ведь не сможешь обо мне доложить?

Ситри растворяется и уносится ветром, а ехидный смех слышится на каменном заборе. Преемник задирает голову и видит лишь убегающую во тьму настоящую Ситри. Кулаки человека под плащом сжимаются от злости, а клинок рассыпается в прозрачный прах.

-А тебе и не придется.

Преемник оборачивается. Она со страхом прикасается пальцами к окровавленной щеке. Перед ней стоит сама Сильнейшая. И в лунном свете локоны Анку поблескивают серебром…

–

Из аудитории вышли трое: Бефор, Аркона и Тевгус. Два последних надувают щеки и молчат как рыбы. Выходят и стоят, отвернувшись от друг друга. А по середине между ними встает Бефор, который потирает голову и не знает, как помирить своих друзей.

–Ребят, ну подумаешь, ничья…

–Подумаешь?! – рассерженно шипит Аркона, обернувшись. – Я уже устала проигрывать! А все из-за того что этот придурок, – она тычет пальцем в Тевгуса и дразнит его писклявым голосом, – боится проиграть девчонке!

–Я не боюсь, просто это позорно для пацана! – огрызается тот, тоже оборачиваясь и ставя руки на бока. – Проиграть девчонке? Нет уж, увольте! – Тевгус морщится. – Если бы ты поняла это, то у нас точно была бы не ничья.

–Но разве то, что никто не выиграл, и показывает, что вы оба… – пытается Бефор втиснутся в их ссору и осторожно предлагает компромисс, но его резко перебивают оба голоса в унисон.

–Неудачники?! Молчи, слабак!

После того, как Тевгус и Аркона накричали на бедного Бефора, они сталкиваются лбами, рычат, стиснув зубы, и пытаются вытеснить друг друга. Светло-сероволосый парень огорченно вздыхает:

–Да помиритесь вы уже.

–Нет!

–Нет!

Они рычат на своего друга и уходят по разным направлениям, перепутав корпуса, поворачиваясь и шагая в другие стороны. Тевгус идет в мужской корпус, Аркона же в женский. Бефор остается один посреди как всегда бредущих по своим делам учеников. Он смотрит на облачное небо через прикрытое занавеской окно и думает как-нибудь встретить Пуру, которая точно знает прогноз погоды. Он подходит к главным часам Академии, показывающим электронное время, и видит четыре цифры. Сейчас день подходит к концу, три лекции подряд были утомительными, и еще один тренировочный бой между первогодками. На этот раз ему попался один из слабых учеников, но даже так, он не смог выиграть. Как ни крути, он самый слабый в этой Академии. Иногда кажется, что спасти всех ему не по плечу.

Почти вся Академия ужинает в кафетерии, или на первом этаже, где есть магазинчик с более дешевой едой. На втором этаже совсем пусто и одиноко. Когда Бефор поднимается туда по лифту, он замечает вдалеке знакомую рыжую девчонку, сидящую на скамейке. Бефор решает с ней поговорить. Ее голова устремлена куда-то в пустоту, потухшие глаза встревоженно дрожат при какой-то внезапной мысли и успокаиваются на некоторое время. Она даже моргает медленно и ничего вокруг себя не слышит. Он хочет прочесть мысли Аарин, понять ее, узнать о ее тревоге, всего лишь взглянув, но у него не получается. Бефор чувствует себя безнадежным. Ему кажется, что он должен этому научится.

–Почему ты сбежала с лекции? Все ведь было нормально, – он присаживается к ней и прислоняется своей спиной к ее спине, – или я чего-то не заметил?

Ее плечики чуть вздрагивают, и он ощущает это, навалившись на нее чуть больше, чем следовало. Она нагибается вперед, а потом сопротивляется, с усилием выпрямляясь обратно.