Мама с проблемами

– Тринадцать медяков, – машинально отозвалась торговка. А потом приосанилась и посмотрела на меня. – Я тебя тут видела. Ты вчера на рынок приходила, да?

– Ага, – я обрадовалась, что меня запомнили по наряду. Этот план сработал, уже хорошо. – Я недавно приехала. Вот осматривалась.

Грозная и скандальная женщина окончательно растаяла, отмахнулась от мужика, который пытался сбить цену на груши, и затащила меня к себе за прилавок.

– Я бы в жизни не смогла позволить себе портрет. – Покачала она головой и попыталась воткнуть мне в руки самое спелую из груш. – Возьми в знак благодарности. Буду тебе цену сбивать, как своей.

– Спасибо, – я не стала отказываться. Голод проснулся неожиданно. А я вспомнила, что в последний раз что-то ела перед тем, как дома начала писать картину маслом. Объедать детей не решилась – яблоки дома были, но вдруг у меня ничего не выйдет сегодня, и им придется этим еще фиг знает сколько времени питаться. Желудок недовольно заурчал.

А я отмахнулась от всех рассуждений, протерла бок груши чистой стороной рукава и впилась в него зубами.

– Нет, ну как красиво, – продолжала щебетать расцветающая прямо на глазах торговка. Она крутила в руках портрет, рассматривая его под разными углами, пока я методично жевала фрукт. – Недавно, говоришь, приехала. А откуда?

– Да так, – отмахнулась я, – издалека.

Набрала воздуха в легкие и рискнула:

– А не знаете, кто готов был бы заплатить за такие рисунки? Может, есть кто на примете?

– Без денег сидишь, да? – строго посмотрела на меня Дэрия, будто в душу заглянула.

Ну, я и кивнула. А чего скрывать?

– Не переживай, – усмехнулась она по-доброму. – Можем подыскать тебе клиентов.

И подмигнула.

А я только сейчас задумалась, сколько может стоить портрет в этом мире. Вряд ли дешево. Но гнуть цены со старта – плохая стратегия. Еще бы понять ценовую политику…

– Дэрия, – рискнула я второй раз. Если, конечно, с математикой у меня все нормально. – А сколько тут готовы платить за портреты? Во всех городах своя цена…

Я попыталась оправдаться, но торговка этого, кажется, даже не заметила. Она рассмеялась.

– Мы же почти что в центре королевства. Через два дня пешком в столице оказаться можно. Дорого. Очень дорого.

– Ну за дорого я бы не хотела продавать, – поделилась я с ней своими мыслями.

– Здраво, – согласилась со мной женщина. – Но вообще, такой рисунок может и в пятьдесят серебряных обойтись. И даже в один золотой.

– То есть, если я, скажем, буду рисовать за один серебряный, люди потянутся, – прикинула я.

За один серебряный можно было с неделю нормально питаться вчетвером.

– Ты что?! – всплеснула руками торговка. – Это очень дешево!

– Но мне нужна клиентская база, – задумчиво пробормотала я, похлопывая себя дощечкой по руке.

– Кто нужен? – удивленно переспросила она, мощной рукой сдвинув платок на затылок. Солнечные лучи заплясали на первой середине.

– Те, кто будет заказывать рисунки…

– Пять серебряных – самая меньшая цена, – не согласилась со мной Дэрия. – И то это очень и очень дешево! Ты что, Яра, блаженная, что ли?

Блаженной я не была. Только плечами пожала. Пока у меня не было ни одного клиента, так что можно было бы и поужаться. К тому же демпинг в любом из миров работает безотказно. Вряд ли местный средний класс может себе позволить по несколько портретов на дню, я же сделаю услугу доступнее.

– Эй! – Дэрия опять закричала во всю мощь своих легких, а я даже попросить ее об этом не успела. – Новый художник в городе! Портреты всего за пять серебряных! И яблочко в довесок!

– Мне нечем заплатить вам за яблоки, – честно призналась я.

Женщина отмахнулась.

– Сейчас будет.

И правда. Стоило ей раза три еще повторить зазывание, как подошел первый заинтересованный.

– Что это за художник-то? Известный? – поинтересовался молодой мужчина, одетый во что-то, что отдаленно напоминало пиджак. Только слишком уж пышный, расшитый блестящими золотыми нитками, да еще и лилового цвета.

– Да ты что, слепой?! – прямо в лоб спросила у него торговка. – Глаза разуй! Конечно, известный! Только в город к нам приехала!

И ткнула на меня пальцем.

– Прошу прощения, – тут же стушевался возможный клиент, – я художников в лица не очень знаю.

– Я известна под именем Ярослава, – я моментально включилась в сцену, которую принялась разыгрывать торговка.

– О, Ярослава, – участливо покивал мужчина. – Конечно, слышал. Я бы очень хотел, чтобы меня нарисовала сама Ярослава. Но у вас уже, наверное, все на месяцы вперед расписано, – он расстроенно вздохнул.

– Может, и расписано, – хмыкнула Дэрия, бросив на меня коварный взгляд. – Но, если прямо хочется, Ярослава может нарисовать вас прямо тут и сейчас. Ей так понравился наш город, что она решила сделать подарки жителям и нарисовать портреты за самую символическую сумму!

– Что? Правда? – воодушевился тот, с надеждой покосившись на меня.

– Могу, – решила я потянуть интригу, – но я, к сожалению, с собой чистую бумагу не взяла. Если вас устроит портрет на афише… хм… если повесить на стену или даже в рамку, задник никто видеть не будет. Но если вас не устро-о-о-оит… Даже не знаю…

– Устроит! – тут же купился на всю эту игру мужчина. – Я согласен! Вот жена обрадуется, когда узнает, что я на рынке саму художницу Ярославу встретил!

Мда-а-а, не хотела бы я знать, как именно «обрадуется» его жена. Но последствия меня касаться уже не должны.

Потому я достала уголек и приступила к работе, попросив мужчину не двигаться.

Дэрия позволила мне остаться у ее прилавка, время от времени зазывая все новых и новых клиентов. Отпустив первого, я принялась за портрет светловолосой девушки с правильными чертами лица и родинкой под губой. Ее внешность даже приукрашивать не пришлось, настолько симпатичной она была.

Я подмечала, что на меня реагируют как на диковинную зверушку. Пижама, несколько розовых прядей, явно экзотическая для местных обувь – все играло на руку. Ко мне приглядывались, мои работы обсуждали сразу после того, как клиент отходил на несколько шагов.

Третьим клиентом оказалась пожилая пара. С них Дэрия содрала сразу десять серебряных. Но те даже не сопротивлялись особо. Попросили только небольшую скидку, и я согласилась уступить одну монетку. За что тут же поймала укоризненный взгляд торговки.

– Яра, ты совсем не умеешь продавать свой талант, – возмутилась она, когда пара удалилась вместе со своим рисунком и счастливыми улыбками.

– Ну, что поделать, – вздохнула я, доставая следующий лист и жестом подзывая ожидающего мужчину.