Ведьма и Некромант

Питомцем, значит?

– Скелетон, тебя обижали? – с сочувствием поинтересовалась у нежити я.

Он в ответ активно закивал головой.

– Его Скелетон зовут? – с любопытством спросил Анзель.

– Да, и его нельзя обижать, – ответила я.

Может, этих мелких разбойников тоже подрядить ингредиенты собирать? Хотя нет. Если они заплутают в лесу или встретятся с живностью, против которой их мелкий перочинный нож окажется бессмысленным… Не стоит так рисковать детьми, какими бы шкодами они ни были.

– Значит, так. У меня есть для вас задание, – начала я. – Трудотерапия!

– Трудо-чего? – Тель накрутила на палец локон светлых волос.

– Будете мою избушку убирать, – торжественно закончила свою мысль я.

Избец вздрогнул. Явно не разделял моей идеи.

Анзель и Тель перевели почти маниакальные взгляды на дом, и я начала разделять страхи Избеца. Впрочем, ему воспитание тоже не помешает. Может, после такого он, наконец, доставит меня к бабушке? От греха подальше, так сказать.

– Я проверю. И если вы где-то напакостите… – я задумалась. Чем бы таким припугнуть? Тем, что съем? Уже не актуально. – Я не расскажу, как слабительный отвар сготовить.

– Слабительный? – глаза Анзеля зажглись. В них почти читались все пакости, которые можно сделать с использованием такого вот отвара.

Ох, не умею я детей воспитывать… С другой стороны, будем потихоньку в них возбуждать жажду знаний. Сперва такими вот хитрыми методами, а потом всю их активность и направим в благое русло.

– Скелетон, а нам предстоит небольшая прогулка, – скомандовала я притихшей нежити. Скелет облегченно выдохнул. Видимо, боялся оставаться с ребятней.

– Богиня Ага, а у вас это… ножик есть? – внезапно спросил Анзель.

– А зачем он мне?

Ножик есть. Точнее, стилет из тайной коллекции Марго. Но что он делает, мне пока неведомо. Явно ведь не простая фигулина для самозащиты.

– Да там силков много в лесу, – пробормотал мальчик, отводя взгляд. Затем вдруг улыбнулся и с гордостью достал тот перочинный нож, который я ему вернула. – Если бы не он, мы бы с Тель никогда не выбрались из лесу!

* * *

Я выдала Скелетону задание и даже показала примерные изображения тех растений, что мне были нужны, а сама отправилась к озеру. Оно располагалось минутах в двадцати-тридцати от Избеца, но затягивать решение всех вопросов дотемна – опасно. Если верить некроманту, я и правда уязвима, а потому встреча с какими-нибудь дикими животными явно теперь не входила в мои планы. Впрочем, раньше тоже не входила.

Кущеевские жители прозвали озеро Цветущим. Это одновременно и радовало, и напрягало. Оказаться в очередном вонючем болоте не хотелось, не то что нырять в него. Но с другой стороны, если там и правда разнообразная флора, то и бессмертник я тоже найду.

Мои опасения не подтвердились, Цветущее не пахло. Наоборот – ровная водная гладь, чистый берег без ила и даже намеков на гниющие водоросли. Вдали плескалась рыбка. Ух, удочку бы сейчас…

Сбросив сарафан и нижнюю одежду – очень уж не хотелось идти до дома мокрой, а поблизости никого не было видно, – я шагнула в воду. В руке зажала заранее найденный в избе Марго амулет, чтобы хорошо видеть под водой. Увы, схожего по типу артефакта, позволяющего мне там еще и дышать, я не нашла.

Вода оказалась холодной, потому заходила я с нежеланием. Мысленно возвращалась к воспоминаниям о столичных банях… С таким бы удовольствием я попарила там косточки после холодных купаний!

Крепко сцепив зубы, я все же полностью погрузилась в воду. Перевела дыхание и занырнула. Дно было богатым, тут бесспорно. Я нашла и бессмертник, и еще несколько полезных в хозяйстве травок минут за десять. И согреться успела, пока ныряла. Вот только когда собралась выходить на берег, поняла, что меня подлейшим образом разыграли.

Одежды на берегу не оказалось. Более того, от того места, где я ее оставила, шла частая цепочка мокрых шагов. Слишком характерные следы выдавали и пакостника.

– Эй, водяной! Выходи, разговор держать будем, – мрачно позвала его я, возвращаясь стоя по колено в воде. Тишина.

Где это вообще видано, что низшая нежить ворует одежду у ведьм?! Пусть даже ведьмы не в силе. Ух, я ему зада-а-ам!