Последовав ее совету, я обратила внимание на небольшие статуи горгулий, зависшие на каждой из колонн. Стоило только обратить на них внимание, как я уловила отголоски магии.
Стражи.
Прошу прощения, леди Герей, я сделала поспешные выводы.
– А теперь самое время отдать приз нашей победительнице!
Студенты, которые, казалось, уже совсем позабыли, с какой целью тут собрались, дружно повернулись в мою сторону.
Музыка затихла, Триша отступила на несколько шажочков в сторону, а Лакруа, наоборот, направился ко мне. Он гордо протянул мне мешочек с выигрышем, дождался, пока я возьму его в руку, а после вытащил из-за пазухи небольшую медаль на золотой ленте и надел на шею.
– Поздравляем Фрею Игрис!
Боги, если каждый магический бой, который случается раз в месяц точно, проходит с таким торжеством… Вот что значит – не хватает праздников в жизни!
– Спасибо большое, – откашлявшись произнесла я, даже не зная, чем продолжить эту речь. – Надеюсь, что всем вам понравились бои. Мне было очень приятно сражаться с такими достойными колдунами. Это для меня большая честь.
Мгновение длилась тишина, а потом собравшиеся одобрительно зашумели. Кто-то крикнул о том, что я лучшая чародейка. За ним другой мужской голос пригласил меня погостить у его семьи на праздник Наяна…
К счастью, вскоре обо мне опять забыли. А вот Лакруа не отошел, слегка склонился, обдавая запахом терпкого парфюма:
– Ну что, Игрис, готова получить главный приз?
– Попробуй меня удивить, – с вызовом ответила я, понимая, что выпить вина на голодный желудок не самое лучшее решение.
Кейн подался вперед, будто бы собираясь заключить меня в объятия. Я уже чувствовала его дыхание на моих губах, когда колдун отклонился влево.
Признаться, я готова была кинуть в него заклинанием. Без причины. Вот просто так взять и кинуть. Но все это было до того момента, как слуха коснулся шепот:
– Я знаю, как доказать Сердцу Магии, что ты сполна овладела своей стихией. И я тебе помогу.
Глава 10
Дня, который назначил Лакруа, я ждала как снисхождения богов на землю. До сих пор не верилось, что Кейну удалось разгадать загадку древнего артефакта. И еще больше не верилось, что именно мне он решил помочь.
Где-то внутри скептицизм вновь задал вопрос: почему именно я? Но я не слушала. Потому что сейчас не это было главным.
У меня на руках чуть больше половины той суммы, что предлагал Лакруа. И вполне возможно, что этих денег мне хватит для оплаты трудов королевы Ошнира. Я была буквально в паре шагов от первой разгадки. А это уже ого-го как много!
Триша отнеслась к рассказанному с таким же скептицизмом, как и я. Но только пожелала удачи. А вот Рия возмущалась:
«Фрея, это может быть опасно! Поговори с ректором!»
«И что я ей скажу?» – в это время я сидела на лекции по демонологии и старалась не выдать ни жестом, ни взглядом, что общаюсь с духом-хранителем.
Мастер Хенваль рассказывал о способах выслеживания обиталищ демонов. Низшие предпочитали домам и строениям норы и дупла. Конечно, все зависело от размеров существ. Некоторые селились в пещерах. Именно потому первое появление демонов случилось на юге. Ведь именно там расположены города, облюбованные высшими, и горы с лесами, где могли бы поселиться низшие.
Нет, это, конечно, не единственный фактор. Но о других маги могли строить только догадки. Всякие там истончения завесы и что-то в подобном духе. Многие даже сходились во мнении, что демоны не переносят холода и потому предпочитают жаркие пустыни.
«Фрея, ты меня вообще слушаешь?» – возмутилась Рия.
«Прости, – я тряхнула головой. – Слушаю».
«Поговори с ректором, или я немедленно вернусь!»
«Лучше скажи, как проходит твое расследование. Удалось что-то узнать о делах главы рода Игрис? Он замешан в чем-то таком?»
«Пока ничего, – Рия неохотно сменила тему. – Я понаблюдаю за ним еще несколько дней. И если ничего, тогда ничего. После возвращаюсь. Мне нельзя так долго находиться вдали от Источника».
«Да, я понимаю», – даже мысли прозвучали тихо, а я погладила спрятанный под длинным рукавом жакета браслет.
Надеялась я только на то, что до возвращения этой хитрюги мы с Лакруа успеем попробовать его вариант. Тогда есть шанс, что Рия не полезет к Сердцу Магии сама, чтобы попытаться что-то вынюхать.
А она полезет, я прямо-таки чувствую, как ее гложет любопытство.
– Студентка Игрис! Вы меня слушаете?
Я вздрогнула и подняла глаза на мастера.
– Конечно.
– Тогда повторите, что я только что сказал, – грозно произнес мужчина, делая несколько шагов в сторону студентов.
Первые ряды инстинктивно отклонились. Аура этого колдуна была настолько удушающей и гнетущей… Особенно когда он злился.
А он сейчас как раз злился.
«Прости», – пискнула Рия на прощание и разорвала телепатическую связь.
– Встаньте, студентка Игрис, – приказал он, делая еще один шаг вперед.
Я буквально вскочила со своего места, желая провалиться сквозь землю. Что у нас там этажом ниже?
– Так о чем я рассказывал? – опасно сузив глаза, поинтересовался мастер Хенваль.
– О том, как выслеживать низших демонов, – ответила я, понимая, что могла и прослушать смену темы из-за болтовни с Рией.
– Правда? – уточнил колдун. – И как же стоит искать низших демонов, студентка Игрис?
– Мастер Хенваль! – дверь в аудиторию распахнулась так резко, что чуть с петель не слетела.
На пороге стоял взъерошенный старшекурсник. Глаза широко раскрыты, на лбу выступила испарина.
– Что случилось? – колдун недовольно разорвал наш с ним зрительный контакт.
– Сердце Магии, – заикаясь, пролепетал тот. – Студент Нап пробрался к нему через защиту и попытался уничтожить.
В аудитории повисла гнетущая тишина. Нас всех предупреждали, что приближаться сейчас к артефакту не просто опасно, а смертельно опасно. Если и до этого возле спящего артефакта запрещалось колдовать, то теперь любая магия приравнивалась к смертельному приговору.