Чернокнижник

Что-то в воздухе завибрировало, сумрак словно загустел, но вдруг в темноте раздался шорох кожистых крыльев и мягкий голос спросил:

–Ты звал меня, Повелитель?

–Да. Скоро будет новая луна. Пусть твой брат собирает совет. Мне нужны новые земли и новые агенты. Вот что ты должен передать ему.

–Слушаюсь, Повелитель.

«Я повелитель без царства, – подумал Тимаран, – я господин без армии. Вот кто я. Единственное, что у меня есть – это сила, которую никто не отнимет. И если бы Нулар была жива… Эта сила играла бы совсем другую роль».

Тимаран закрыл глаза и представил Нулар.  Ее длинные волосы… ее прекрасные глаза.  Она была создана, чтобы бродить по священным лесам, и чтобы все звери и птицы внимали ее прекрасному голосу.   Когда он встретил ее, ему показалось, что солнце наконец осветило его душу.

Но она умерла.

Их ребенок украден, Нулар мертва. У него остался только пепел и слишком много желающих отомстить ему.

«Люди этого мира слишком жестоки. Они сами выбрали свою судьбу.  И мне не жаль их. И пусть все идет так, как нужно», – подумал Тимаран и закутался в свой черный плащ. Он смотрел на запад  – где-то там выпущенные им подземные жители выползли из своих пещер на свет божий. Они ненавидели людей, заточивших их во тьме подземелий, и теперь они окружили один из самых крупных городов, чтобы взять его измором. Так было необходимо.

Цербер вышел из залы, поглощенный своими мыслями. Он дошел почти до самого конца темного коридора, когда его окликнули:

–Господин Цербер!

–Эльза?

К нему подошла прекрасная хрупкая девушка с копной светлых волос.

–Еще кое-что насчет неизвестного мага.  Это девушка,  она очень странная. Нигде не значится, никакой регистрации. Она вошла в Крепость с молодым мастером меча  по зову самой Анхеи.

–Это интересно. Вы установили за ней наблюдение?

–Да. Я выпустила метку в стену  дома, где они остановились. Чтобы проще было следить.

–А вот это зря, – раздраженно прошептал Цербер, – она с Мастером, вряд ли они будут сидеть на одном  месте. Да и теперь будут осторожничать, вдобавок ко всему. Известно, откуда она появилась?

–Да. Из некоего замка в Вольных землях. Говорят, он принадлежит офицеру Кварты, Анжело.

–Анжело, – тихо повторил Цербер, – я слышал уже это имя… Давно слышал, но…

–Может, это его родственница?

–Может быть, – Церберу вдруг показалось, что он перестал видеть и слышать все вокруг, – ступай, Эльза. Ты хорошо поработала. Если узнаешь что-то еще о ней, я хочу услышать это первым. Ты поняла меня?

–Да, господин.

«Анжело…. Не может быть! Такая удача… Анжело, ты даже не представляешь, что я нашёл».

Виндрушхав имел прекрасный порт, где у причала десятки кораблей стояли на якоре, готовые сорваться по малейшему зову в любую точку мира. Шпили мачт темнели на фоне ало-золотого рассветного неба. Старое просоленное дерево сонно скрипело. Корабли манили Лаки: "Садись на нас!", "Поплыли с нами!". На один такой трехмачтовый красавец сейчас заходил большой отряд военных  Кварты. Раздавался скрип новехоньких солдатских сапог, понуканье и задорная ругань, оклики и грубый мужской хохот. Мастер был где-то там, в самом сердце этой толчеи, отдающий распоряжения, направляющий конюхов в трюмы к животным, принимающий в распоряжение людей. Еще три корабля готовились к отплытию – там тоже сновали солдаты. Лаки углядела несколько пришвартованных яхт, которые были очень похожи на судна в ее прежнем мире.

–Зачем в краях, где полно волшебства, жить как триста лет назад?– сказала она невольно самой себе.

–Затем, что современные для тебя корабли легче заколдовать, – услышала она рядом с собой.

Ариэль успел облачиться в серую военную униформу и высокие сапоги, но смотрелось всё это на нем немного нелепо. Дополняла это ощущение клипса плеера, которая нагло свисала из-за жесткой стоечки воротника. Он походил на какого-то сорванца, изо всех сил старавшегося выглядеть повзрослей.

–Кому надо заколдовывать технику?

–А много кому, – Ариэль явно обрадовался, что в кои-то веки его с интересом слушают, – допустим, колдун,  зачарует всю навигацию, чтобы ты до него не доплыл, и привет  – будешь десять лет по морям дрейфовать и всё мимо дома. Как Одиссей, слышала о таком?

Лаки кивнула.

–А знаешь, как сложно обережные заклятия на операционку повесить? – доверительно сообщил парень,– тут просто магом быть недостаточно. Нельзя махнуть рукой – и все, компьютер на замке. Правильно будет заговаривать детально, если не умеешь, мамку спалишь в один момент, запомни…

–Было бы неплохо вообще научиться колдовать, – мрачно изрекла Лаки, – похоже, пока что мне это не светит.

–А ты не слушай, что Мастер говорит. Ты на многое способна. Я даже когда тебя в первый раз увидел, немного испугался, ну, думаю, один косой взгляд – и все полетят к чертям в стороны. Но только нельзя мне это говорить было, тс-с-с, молчок!

Ариэль тревожно оглянулся.

Но Лаки уже услышала то, что ей знать не полагалось – теперь-то она так просто не отвяжется!

–О чем ты говоришь?

–Нет-нет-нет, я обещание давал не рассказывать… С меня Мастер три шкуры снимет… И не только он… Так что извини.

–Так Мастер все-таки в курсе?

–Мне пора, Лаки, – виновато развел руками Ариэль, – извини, если что не так. Но так просто я секреты не выбалтываю.

–А что с этой странной стрелой с посланием? – крикнула Лаки уже вслед ускользающему Ариэлю. Но парень лишь махнул рукой.

"Мастер вполне может мне все рассказать. Проблема лишь в том, что он уплывает сегодня. Уплывает далеко отсюда – туда, где идет какая-то битва… Что если…"

Лаки сорвалась с пристани и побежала в сторону дома Антонии.

-Лаки не приходила? – спросил Мэтуу у бабушки. Он зашел попрощаться и извиниться за то, что опять куда-то второпях уезжает.

–Они была недавно, просила передать, – Антония замешкалась, – что отправляется гулять на базар и вернется к вечеру. Как раз колонело Анжело объявится! Ты не хочешь мне объяснить, что за странные личности стреляют в окна моего дома, оставляя загадочные послания?

–Я провернул кое-какое дело накануне. Наверное, это предупреждение адресовано мне. Тебе не стоит бояться – здесь будут дежурить мои люди. Без меня никто к тебе не наведается.

"Это был знак Цербера. Мы облапошили его слугу, но он все равно выследил нас. Лишь бы Лаки не привлекла их внимание, а не то… Страшно подумать, что они могут сделать с магом ее силы. Нужно как можно быстрее отправить ее отсюда домой. Не стоило оставлять Лаки без присмотра", – тревожно раздумывал Мастер. Ему сложно было угадать, что творится в голове этой девчонки. Обычные девушки не составляли для него какой-либо загадки: все их мысли обычно на лице были написаны. О чём думала Лаки? Хотел бы он знать, что у нее на уме. Во всяком случае, гулять одной в незнакомом месте не лучшая идея.

Впрочем, его-то мысли тоже были на виду. Во всяком случае, для его бабушки.

–Послушай, дорогой, – ласково сказала она, – может, ты и строгий учитель, но иногда тебе стоит быть с людьми помягче. Почему вы так обращаетесь с Лаки? Она что, преступница? Почему никто не хочет поговорить с ней по-людски?

–Я всего лишь исполняю приказ, бабуля, – устало ответил Мэтуу.

–Приказы – приказами, а дружба – дружбой. Когда относишься к человеку хорошо, в будущем тебе это тебе зачтётся.