– Кормлю только ее, – тут же предупредил его Андрик.
– Я сам про баб посмотрю, – уговаривал Алек свою дорогую подругу. – Иди. Ешь, пока дают.
– Этот цирк… – Андрик выкатился в коридор с таким выражением лица, будто сжевал половину лимона. При этом он цепко держал Елену под локоть, чтоб не сбежала. Она лишь успела помахать друзьям рукой на прощание.
– Он мне не нравится, – известил Женька друга, как только они остались одни. – Но не могу признать, этот Андрик не дурак.
– Я его тоже обычно терпеть не могу, – у Алека на такое отношение к деловому партнеру были весьма веские причины, потому что в отличие от демонолога, маг знал, с чего на самом деле началась история «Бюро», и как долго после того самого первого задания Андрика Елене снились кошмары. – Но приходится признавать, иногда от него есть польза.
– А где вообще Влад? – серьезно и даже с беспокойством заинтересовался Женька.
– После того, как его с утра Ленка отшила, гулял где-то пару часов, – доложился Алек. – Потом вернулся, ездил на пару вызовов. Не отсвечивает пока. Но дуется. Гриня, охранник наш, признался, что Влад больше всего похож сегодня на злого Дракулу.
– Такое неожиданное сравнение! – усмехнулся насмешливо демонолог. – Доброго Дракулу я себе плохо представляю. Главное, чтобы он перед Ленкой сейчас не маячил.
– Потому доброго Андрику здоровья,– пожелал почти искренне Алек.
Глава 4
Глава седьмая
На здоровье Андрик точно не жаловался. И вообще пребывал в довольно веселом расположении. Что было редким зрелищем.
– Ты чего такой странный? – поинтересовалась у него Елена по дороге в ресторан.
– Типа слишком щедрый? – уточнил ее приятель.
– Вредный чего такой, – уточнила она.
– А! – привычно коротко, но на этот раз еще и со злорадной усмешкой отреагировал ее добрый олигарх. – Они обижаются, как дети, если не дать им цирка.
– Не поспоришь, – вынуждена была признать Елена и тут же весело улыбнулась. – А меня зачем выкрал?
– Спасаю, – сообщил Андрик, как об очевидном.
– От голодной смерти? – решила уточнить она. – Так я обедала вроде.
– От этого твоего ухажера, – пояснил приятель. – Который там самый редкий специалист. Он… главный циркач с утра был. Короче, мне не понравился.
– Влад, – поняла Елена. – А…Спасибо. Но мог просто меня до дома довезти и ладно.
– Я есть хочу, – лениво сообщил Андрик. – И тема есть.
– Что-то еще стряслось? – заранее расстроилась хозяйка «Бюро».
– Та же тема, – возразил ей приятель, паркуя автомобиль на стоянке у кафе. – Пошли. Там мясо дают.
– Мясо все готовить умеют, – немного обиженно пробубнила Елена, открывая дверь со своей стороны.
Сейчас ее больше занимал не разговор, а необходимость более-менее элегантно покинуть салон. Андрик предпочитал ездить на внедорожниках. Высокая посадка автомобиля, на русских дорогах хороша. А вот для женщин, предпочитающих носить короткие юбки и высокие каблуки, это совсем неудобно. Елена каждый раз сталкивалась с этой проблемой. Но вроде бы, ей удалось красиво выбраться из автомобиля.
Ресторан ей понравился. Место вызывало ассоциации со средневековыми тавернами. Потолки низкие, арочные проходы между небольшими залами, деревянные столы и лавки. А еще мясо тут не просто готовили. Его жарили на открытом огне. А пиво подавали к нему в высоких тоже деревянных кружках.
– Неожиданный выбор, – заметила Елена. – Для тебя. Это местечко больше в моем стиле.
– Я мясо люблю, – возразил Андрик. – Так вот. Тема. Ничего вам не будет.
– В смысле? – на этот раз даже она не смогла догадаться, что стоит за краткостью фразы.
– Ведьма, – веско напомнил ей приятель. – Если с Артуром что… Вас никто не тронет. Бюро в смысле. Никто не наедет.
– Ну, да, – глубокомысленно изрекла на это Елена. – Это явно должно меня успокоить. Только… Формулировка «если что с Артуром», меня не устраивает. Он мне живым нравится. Да и… Мало ли кто после него будет следующим. А если ты?
– Хрен ей, – от души выдал Андрик.
– Лучше прямо сейчас, – поддержала его хозяйка «Бюро». – Но все равно спасибо. Так спокойнее. И ребятам тоже проще будет. Как-то в наших кругах не ценят такой спорт, как охота на ведьм. Когда дичью можем стать мы.
– Она тоже может охотиться, – деловито напомнил ей партнер. – Если тебя срисует.
– Я об этом позабочусь, – обещала Елена. – О своей защите. И о маме с Иринкой тоже. Да и ребята тоже своих близких смогут защитить. И кстати, такой оборот дела, лишняя причина поймать эту ведьму.
– И что ты уже сделала? – поинтересовался Андрик.
Им принесли мясо. К нему полагался гарнир, в виде печеного картофеля, политого ароматным маслом с чесноком и зеленью. А еще порция квашеной капусты и маринованных овощей.
– Зимний вариант какой-то, – немного удивилась хозяйка «Бюро».
– Главное, мясо, – с каким-то веселым удовлетворением отозвался Андрик и тут же приступил к еде.
– Ты немного страшен, когда голоден, – сообщила ему приятельница. – Но не суть…вкусно ведь…
Разделавшись с половиной своей порции, Елена все же вернулась к вопросу Андрика.
– Понимаешь, – стала рассказывать она. – Это все равно странно. Что никто из нас, магов «Бюро» о такой ведьме ничего не знает. Что мы о ней не слышали. Дар у нее сильный. И это не скрыть.
– Она и не скрывает, – пожал ее собеседник плечами. – Пользуется. Успешно. Чтоб ее…
– Я не о том, – стала объяснять хозяйка «Бюро». – Магия, это тебе не телевизор. Нельзя свои способности включать и выключать по требованию. Мы ими пользуемся всегда, а не только на работе. Считай, даже в быту. Ведь это часть нашей природы. Вот даже сейчас, я могу забрать с помощью своего дара чаевые у нашего официанта. Просто так.
– Тебе деньги нужны? – Андрик даже отвлекся от еды. – Сколько?
Она улыбнулась. Весело. И тут же подумала, что это первая ее искренняя улыбка за весь день.
– Не нужны, – упокоила она приятеля. – Я про дар. Он работает всегда. А у нас с этой ведьмой получается не так. Всех своих жертв она укатала в течение двух, двух с половиной последних лет. Понимаешь? А что было до этого? Что-то же должно было быть? Она не могла не использовать способности.
– Переехала, – подумав, предложил версию Андрик.
– Возможно, – согласилась деловито хозяйка «Бюро». – Что я сегодня и пыталась выяснить. Смотрела чаты, форумы, просто читала страшилки в Интернете. Если где-то в другом городе было бы что-то подобное, это не могло пройти без следа.