Магия крови

Артефактор усмехнулась, но тут же стала серьезной.

– Дан прав, – сказала она. – У нас на самом деле очень мало времени. Через сутки Вольдемар не просто снова будет в Москве, он придет с клинком Смерти в руках. Состоится поединок. А нам еще многое надо успеть. Что было в Москве? Какие артефакты он забрал?

– Шпионы Стаи Окраин вели его от самого аэропорта, – стал рассказывать Нарышкин. – Но по дороге Вольдемар открыл портал прямо из автомобиля и исчез в каком-то своем логове. Дальше мы ждали его у Совета каст и у других таких же зданий. Первым он посетил Золотую Громаду.

– Вот как?! – Ева даже удивилась. – Он забрал Золотой атем? Этот нож символизирует признание за заслуги, уважение. Ли дважды удостаивалась чести носить атем на ритуале Солнцестояний.

– Теперь его нет, – с сожалением признал ее муж. – Но дался он Вольдемару нелегко. Белая Кошка чуть не оторвала ему руку, а Глава Стражи почти вскрыл врагу грудную клетку.

– Мой муж сам-то в порядке? – тут же встревожилась Ида. – Ты выглядишь потрепанным, Дан.

– Глава был легко ранен, – признал Нарышкин. – Но он в порядке. Просто… во второй стычке он немного увлекся.

– Оставь мужчин одних на пару суток, они умудрятся разнести полстолицы и наставить себе синяков, – с наигранным возмущением заметила Ида, хотя было видно, что она встревожена. – А что за вторая стычка?

– Вольдемар был сильно ранен, как я говорил, – напомнил Страж. – И навестил лекарей. На самом деле это было подло. Он обратился к ним за помощью, а когда его подлатали, напал на них. Мы следили за Ложей Гильдии и, когда началось сражение, вступили в бой. Тогда-то Глава и был ранен. Смертными. Нам не сразу удалось прорваться. Зато в очередной раз отличилась Стая. Там Вольдемар потерял свою зачарованную армию.

– Что он забрал? – удивилась артефактор. – У лекарей нет оружия. К тому же в тайнике в Нише уже есть скальпель как символ того, что спасает жизнь, но может и отнять ее.

– Здесь было исключение из правил, – признал Дан. – Он забрал мерило – золотую ложку, которой измеряют ингредиенты. Но перед этим, естественно, обагрил ее кровью.

– Ну, при желании, – почти философски заметила Ида, – можно и ложкой убить.

– Символ меры, – трактовала Ева. – Или чрезмерности, которая способна убить. Ведь любое лекарство, если его слишком много, превращается в яд. Что было последним?

– Тут мы не успели, – покаянно признался Страж. – Никто такого не ожидал. Вольдемар закрылся в своем логове, которое мы с трудом вычислили. Мы ожидали его, устроившись напротив здания. Это какой-то притон в одном из дальних районов Москвы. Территория смертных. Неблагоприятное местечко. С Вольдемаром оставалось всего трое наемников. Они притащили ему какого-то парнишку. Как мы потом смогли узнать с помощью песочника, это был мелкий грабитель. Он угрожал ножом прохожим и отнимал телефоны, деньги и ценности. Его нож и был нужен Вольдемару. А потом наш враг сразу из дома выстроил портал и отправился в Ниш.

– Орудие грабежа. – Артефактор невесело усмехнулась. – Комплект собран. К счастью. Теперь можем действовать мы.

– Как? – развела руками Ида. – Ты с самых пещер хранишь этот секрет. Не пора ли уже раскрыть карты?

– Прости, – извинилась перед ней Ева. – Я все объясню. Дело в том, что пятый из Круга Равновесия не просто запечатал обратно клинок Смерти. Он сделал все, чтобы обезопасить мир от нового появления этого страшного оружия. Возле центрального алтаря я нашла амулет того мага. Все, что от него осталось. Он отправил клинок в мир смерти, естественно, ценой своей жизни. Его останки и одежда истлели. Остался только предмет, накачанный магией. Однако вы же помните, что рассказывал Магнус. Когда Пятый из Круга достиг тайника, случилось землетрясение. Даже смерть такого могущественного Высшего не могла дать такого эффекта. Было что-то еще.

– Ты тогда сказала, – вспомнила некромант, – что сувениров должно быть больше… Что-то связанное с этим?

– Конечно, – с готовностью подтвердила артефактор. – Ида, ты же помнишь, я все время говорила тебе о магии чисел. В этом разгадка. В том зале было двенадцать малых алтарей.

– Но это одно из сакральных чисел, – удивился ее муж. – Двенадцать месяцев, двенадцать знаков зодиака. Даже в более позднее время в том же христианстве – двенадцать апостолов.

– Ну, если считать Иуду, – чуть улыбнулась Ева, – их было тринадцать. Как тринадцать знаков зодиака. Привычные всем двенадцать и скрытый, тайный, тринадцатый.

– Змееносец! – вспомнил тут же Дан. – Я и забыл… Тогда и месяцев тринадцать. Если считать, что в году именно такое количество полнолуний.

– А луна всегда была связана с темнотой, иногда со смертью, – дополнила Ида.

– Также в пещерах тринадцать поворотов, тринадцать стражей-демонов, – закончила логическую цепочку Ева. – Малых алтарей тоже должно быть на один больше, но тот маг сломал один из них. Именно это и вызвало землетрясение. Я проверила! От каждого малого алтаря до центра семь шагов.

– И между ними тоже должно быть семь, – прилежно подсказала некромант. – Но… ты считала! Это не так?

– Нет, – подтвердила Ева. – Ближе ко входу их семь, а дальше на полшага больше. Там был еще один малый алтарь. Теперь его нет. Вспомните, что говорили Хранители. Если не будет хотя бы одного элемента, клинок Смерти не станет действовать в полную силу или может вообще обратиться против того, кто им завладел. Мы должны понять, что могло быть на тринадцатом алтаре, и сделать это надо очень быстро. Не факт, что этот предмет будет в Москве.

– Я бужу девчонок! – Ида метнулась в соседнюю комнату номера к Марси, Роне и Ли.

Они устроили настоящий мозговой штурм.

– Ева, повтори еще раз все, что он собрал, – деловито распорядился Нарышкин.

– Двенадцать причин для убийства, – послушно начала артефактор. – Власть, любовь, голод, богатство, удача в бою, требование закона… Не знаю, как сказать правильно… Противодействие закону, знания, здоровье, мелкая выгода или нужда, ритуал, отсутствие меры… Тут тоже не знаю, как сформулировать правильно.

– Ну… – У Стража было немного странное выражение лица, будто он не знает, что делать, но старается верить в лучшее. – Кинжал беззакония и нож уличного грабителя символизируют почти одно и то же или очень близкие понятия.

– Так же как скальпель и мерная ложка лекарей, – подхватила Марси. – Похоже, выбрать причины для убийства не так и легко.

– Но мы должны постараться, – напомнила ей старшая сестра. – От этого зависит жизнь нашего отца.

– Спокойно! – Ли верила в успех. – Любовь, голод, богатство. Это очень простые понятия. Без высокого пафоса. Можем таких назвать много… – Она чуть задумалась. – Вот! Например, ревность!

Дан и Ида перевели на Еву вопросительный взгляд.

– Хороший вариант, – оценила маг. – Вот только… я не знаю такого оружия… Обычно неверных возлюбленных как-то больше руками убивали. Душили по большей части.

– Не доставайся же ты никому! – театрально-трагично воскликнула ведьма, цитируя Карандышева из «Бесприданницы».

– Там был пистолет, – напомнил Страж.

– Нам нужно холодное оружие, – с сожалением сказала Рона. – Такое выберет отец.

– Ну… – Ида чуть подумала. – Оружие казни! Это было бы очень символично.

– Ага… – Ева невесело усмехнулась. – В коллекции Вольдемара уже есть французский меч.

– Справедливость! – предложила Марси. – Можно найти какую-нибудь легенду о герое, защищавшем свой народ, город или еще что-то такое.

– У врага есть кинжал Закона, – заметил Дан. – В него заложен тот же смысл… А знаете, мы, похоже, недооценили Вольдемара. В каждом его сувенире скрыто сразу несколько смыслов и причин для убийства.

– И это очень плохо, – Рона была недовольна. – Мы должны что-то придумать! А еще и найти нужный клинок. Если с отцом что-то случится… я этому Вольдемару ночью своими клыками глотку вскрою!

– О! – отозвалась на ее слова Ида. – А это мысль!

– Убить его по-тихому во сне? – уточнила Ли.

– Это тоже неплохо, – усмехнулась некромант. – Но я о другом. Рона испытывает сейчас гнев! И это очень хорошая, жирная такая причина для убийства!

– Точно! – обрадовался Дан. – Вот только… кто-нибудь когда-нибудь слышал о мече Гнева или хотя бы о кинжале?

И вся компания посмотрела с надеждой на Еву. Девушка основательно задумалась. Она такого оружия не знала. Конечно, можно поехать в Москву, залезть в библиотеку… Только времени на это у них нет.

– Простите, – попросила она. – Ничего в голову не приходит. Может, и есть… Название получилось бы громкое… Но я не знаю даже, где это можно найти.

– В Интернете! – предложила несдающаяся Ли. – У смертных отличная база знаний. И если у них и существует легенда о таком клинке, мы быстро ее найдем.

И ведьма тут же схватилась за смартфон Евы, лежащий на столе ближе остальных. Маг могла бы сказать подруге, что никогда и ничего не получается так просто. Интернет – штука хорошая, только найти там что-то ценное можно после таких же долгих поисков, как в обычной библиотеке.

– О! – обрадовалась между тем ведьма, сделав запрос в поисковике. – Меч Гнева! Сейчас открою ссылку…

Выражение ее лица менялось стремительно: от радостной надежды – к сожалению и недоумению.

– И что там? – как-то опасливо поинтересовалась Марси.

– Меч Гнева, – сквозь зубы прочла Ли. – Игровой магический артефакт, Ранг/Уровень 11, скорость атаки… Потом дальность 3, физическая атака 411–616, магическая атака 748–914 и… все в таком же духе…

– Ну… – Ида не хотела расставаться с такой вкусной идеей. – Подождите. Смертные любят создавать всякие вещи по играм этим компьютерным, по фильмам и даже комиксам. Может, в Интернете есть возможность купить такой меч? Ну да, он ненастоящий… Но все же это идеальный символ…

Она сама понимала, что цепляется за соломинку.

– Можно было бы, – признал Страж. – Если требовалось бы положить этот меч на один из алтарей в тех пещерах. Но… Магнусу выходить с ним на поединок! С какой-то сувенирной железкой? Проще убить Скифа самостоятельно. Из милосердия!

– Что?! – Ева даже подскочила на месте.

– Прости, – Дан уже раскаивался в своей циничной шутке. – Дамы, я просто… Это было глупо…

– Это было гениально! – Его жена почти светилась от счастья. – Это то, что нужно! И то, что мы можем легко достать! Милосердие! Как мы не подумали раньше!

– Меч Милосердия? – переспросила Ида. – Точно!.. Вот только… Ева, если ты украдешь церемониальный меч британской короны, пусть и из благих намерений, в лучшем случае тебя схватят еще там, в Туманном Альбионе. В худшем тебя проводят в Подземелья твой собственный муж и кузен.

– Ева лучший артефактор столицы, – гордо напомнил Дан. – Там ее не поймают. А здесь… Мы не успеем проводить ее в Подземелья, потому что Магнус лично свернет ей шею еще до поединка за такой подарочек. У этого меча затупленный конец лезвия. Он ничем не лучше сувенирного игрового клинка.

– Да не нужен нам этот конкретный меч! – Глаза артефактора блестели азартом. – Есть вариант проще. Ли, пожалуйста, закажи билет в Париж.

– Два билета, – поправил ее муж. – Я еду с тобой – хотя бы для того, чтобы знать, куда вернуть то, что ты позаимствуешь. И вдруг это можно будет получить законно.

Подруги артефактора дружно усмехнулись.

– А все вы быстро возвращаетесь домой, – распорядилась Ева, уже готовая собирать вещи в дорогу. – Вольдемар появится сегодня к вечеру или завтра утром. Пусть Магнус назначает поединок на полдень. Мы успеем. Скиф должен знать, что ему нужно выйти на бой только с тем оружием в руках, которое передам ему я. И ещё…

Девушка посерьезнела и внимательно посмотрела на каждую из подруг.

– Мы же все хотим, чтобы Магнус победил и остался жив?

Обе вампирши, некромант и ведьма послушно и искренне закивали.

– Тогда, – продолжала Ева, – никто из вас ни при каких условиях не должен сообщать ему ни одной подробности. Ни о пещерах, ни о том клинке, за которым я еду. От этого зависит его жизнь.

Вид у ее подруг был недоуменный и испуганный.

– Скажите ему, что я никогда его не подводила, – уже более тепло попросила артефактор. – Пусть он доверится мне и в этот раз. Без вопросов. И тогда он сможет победить. Это единственный шанс.

– Хорошо, – пообещала Рона за всех. – Только постарайся вернуться вовремя, Ева…

Местом поединка Филевский парк выбрали не случайно. Всего в квартале от дальних аллей располагалась штаб-квартира Стражей Москвы. Так что представители закона Волшебного мира могли обеспечить боевую поддержку Кругу Хранителей. А она могла понадобиться. Никто не собирался уступать Вольдемару. Стражи готовились к войне. Круг одобрил этот тайный уголок парка. Смертные сюда забредали редко, так что портал можно было выстроить без помех и лишних свидетелей.

Ева и Дан прилетели в Москву в самом начале двенадцатого. Обычно Избранные старались не рисковать, не привлекать даже случайного внимания к Волшебному миру, а значит, просто, как и смертные, терпеливо проходили все положенные формальности. Но не в этот раз. Нарышкин воспользовался скрытым прямо в здании терминала порталом, вынесшим его и артефактора прямо к штаб-квартире. Они практически бегом добрались до парка. Дежурный Страж пропустил их в другой портал, ведущий прямо к месту будущих действий.

Девушка ожидала чего-то более торжественного и традиционного. Она думала, Круг выберет реальность, где можно быстро возвести подобие античного амфитеатра с гладиаторской ареной или хотя бы некий стадион с трибунами для зрителей. Но, видимо, Хранители сразу хотели показать врагу, насколько низко они его ставят. Вместо пафосного сооружения была лишь освобожденная от растительности ровная поляна с простейшими заграждениями в виде натянутых веревок.

Еве это все напомнило место для подростковой драки, но не арену для судьбоносного сражения. Единственное, что вызывало уважение, это количество Стражи, расставленной по всему периметру поляны. Но никто из законников Волшебного мира пока не вмешивался в происходящее. Зато на фоне одетых в мундиры Стражей Хранители Равновесия выглядели как-то вызывающе скромно. Ведьма Севера как всегда выбрала обтягивающие черные брюки, блузу и высокие сапоги. На ней были те же украшения-амулеты, волосы она забрала в тугой пучок. За ее спиной висел меч, у ног был пристроен простой круглый щит, от которого так и тянуло мощной древней магией.

Хранитель Востока тоже был одет для боя. Он выбрал простые серые брюки и рубашку, подвязал волосы, не заботясь о том, что все заметят его слепоту. Он опирался на боевой посох, а на поясе у него висели метательные кинжалы и мешочки с какими-то зельями. Ллир выбрал обычные синие джинсы и футболку. У него тоже висел за спиной меч, короткий, похожий больше на саблю, притом самый молодой из Хранителей стоял, опираясь на высокий изящный лук. Магнус вообще себе не изменял: те же драные джинсы, очередная футболка с отрезанными рукавами. И вообще без оружия. Только чуть красноватый блеск в глазах – единственное, что выдавало его ярость и готовность к сражению.

Вольдемар пришел один, он стоял на другом конце поляны, но, похоже, одиночество его не смущало. Маг не нервничал, он был слишком уверен в себе и рассматривал Хранителей с искренним, почти детским интересом, совершенно не обращая внимания на тяжелые взгляды тех немногих зрителей, кого допустили на поединок.

А зрителями можно было назвать всю семью Куракиных: Кира, Михаила с Идой и даже Фло. С ними стояли Ли, дочери Магнуса, Феликс и, как ни странно, Белая Кошка в человеческом обличии, зато при полном боевом параде.

Ева кивнула родным и друзьям, чуть поклонилась Кругу, как того требовал этикет. Она хотела как можно быстрее подойти к Скифу, но Ллир подал ей знак остановиться. Дан удержал жену за руку. Похоже, настал тот миг, когда пора было начинать поединок. Нарышкин и Ева вынуждены были отступить на шаг, чтобы на поляне оставались только Хранители и тот, кто считал себя достойным вступить в Круг.

Ллир отделился от группы Хранителей, шагнул вперед так, чтобы стоять четко напротив Вольдемара. Бывший ученик лекаря коротко, по-военному кивнул магу и громко и четко произнес:

– Маг Вольдемар Глинский! Ты заявил, что требуешь права на поединок и претендуешь на место в Кругу Хранителей Равновесия Волшебного мира. Ты подтверждаешь свои притязания?

– Да! – коротко и легко отозвался претендент.

Маг стоял ровно, вытянувшись, расправив плечи, чуть расставив ноги, будто старался как можно крепче упереться в землю. Всем своим видом он бросал вызов.

– В таком случае, – в тоне Ллира появилась еле заметная нотка пренебрежения, – ты должен назвать нынешним членам Круга, Стражам Москвы, призванным нами в свидетели Избранным ту причину, по которой Хранители должны считать тебя равным.

– Я достоин этого, – заявил Вольдемар.

На миг на поляне повисло молчание, все ждали продолжения: как-то же этот странный Избранный должен объяснить свое стремление к власти. Но он сам считал, что сказанного достаточно.

– Он серьезно? – с каким-то веселым недоверием поинтересовалась Ли, подобравшись ближе к подруге. – Сказал, будто это очевидно.

Видимо, Хранитель Юга разделял недоумение ведьмы.

– А можно конкретнее? – обратился он к Вольдемару уже без положенной торжественности, скорее, с почти детским любопытством.

– Мой род древний, – в такой же лаконичной манере, короткими фразами излагал свои мысли претендент в Хранители. – Мы роднились с царями.

– Тоже мне новость, – пробурчал Дан. Ева чуть слышно насмешливо хмыкнула и улыбнулась, когда заметила ироничное выражение лица своего самого старшего кузена Кира и неприкрытое веселье Белой Кошки. Долгоруковы, Нарышкины, Куракины – любой представитель этих семей мог бы сказать о себе то же самое, что и Вольдемар.

– И что? – скептически поинтересовался Ллир у врага. – Круг не видит в этом твоей заслуги.

– В нашем роду больше Избранных, чем в любом другом в Москве, – продолжал Глинский. – И большинство из них Высшие.

– Так мы можем пригласить в Круг любого другого Избранного твоей семьи, – предложил Хранитель Востока, которому это все, похоже, надоело. – Что лично ты можешь дать Равновесию?

– Свою силу, свою магию, – перечислял Вольдемар, – свои знания. А также я принесу достойный вклад в Сокровищницу.

– Врет ведь, – снова прокомментировала это Ли. – Он реально думает, что тут никто не знает о клинке Смерти и о том, что этот сумасшедший никому его отдавать не намерен?

– Мне кажется, – ответил ей Нарышкин, – Вольдемару просто наплевать на Круг и на то, что они и мы знаем. Он просто ждет окончания церемонии.

– Что ты еще можешь дать Равновесию? – Ллир всем своим видом пытался показать собеседнику, что устал от его неправильных ответов.

– Я могу внести многое в этот мир и изменить сам принцип Равновесия! – не выдержал Вольдемар.

– Ну, хоть немного правды, – заметила Марси, подходя к друзьям с другой стороны. – Если правильно растолковать то, что он сейчас сказал. По сути, он уже послал Равновесие куда подальше.

– Я приведу силу, которая будет правдой! Я докажу свое право оружием! – продолжил претендент в Хранители. – Я требую своего права на поединок!

– Он явно не умелый оратор, – констатировал Дан с неприкрытым сарказмом. – И переговорщик из него так себе.

Нарышкин оглянулся на девушек. Ли и Марси согласно кивали и усмехались. Ева, похоже, даже не слышала мужа. Артефактор напряженно следила за врагом. Она нервничала. Нет, правильнее сказать, что маг находилась на грани паники. Дан обнял жену за плечи, стараясь поддержать. Он знал, что должно произойти дальше, как во все это замешана Ева и как много зависит сейчас от нее и… от всех них, вместе взятых.

– Хорошо! – Ллир получил подтверждение вызова от врага и решил заканчивать бесцельный обмен пустыми формальными фразами. – Назови имя того Хранителя, кому ты бросил вызов.

– Я вызываю на поединок Магнуса Скифа, Хранителя Запада! – Голос Вольдемара стал на октаву выше, будто он не мог полностью справиться со своими эмоциями. В его тоне звучало злорадство.

– Может, отец все же чем-то его обидел? – задумчиво предположила Марси, разглядывая врага.

– В прошлой жизни, – нервно усмехнулась Ли, напряженно наблюдая за дальнейшим развитием событий.

– Магнус Скиф, – обратился Хранитель Юга к старому вампиру, – принимаешь ли ты этот вызов?

– Конечно, – в своей обычной чуть ироничной и немного ленивой манере сказал Скиф. – Я никогда не отказываюсь от драки.

Он казался совершенно расслабленным, спокойным, даже опасный красноватый блеск в глазах почти перестал быть заметен.

– Тогда мы даем противникам пять минут, чтобы подготовиться к бою, – провозгласил Ллир.

Тут же все пришло в движение. Трое Хранителей встали рядом, что-то тихо обсуждая между собой. Свидетели поединка тоже сбились в кучку вокруг Евы и Дана. Магнус широкими шагами пошел к ним.

– Ева? – чуть вопросительно позвал вампир артефактора. – Мне сказали, у тебя что-то есть для меня?

Он улыбался ласково и весело.

– Я рад, что с тобой все в порядке, девочка.

Его забота чуть не довела Еву до слез, но она собралась, заставив себя выглядеть серьезной и решительной.

– Магнус, – быстро заговорила девушка, – тот пятый Хранитель, о котором нам рассказал Круг, он не просто запечатал клинок. Силу оружию смерти давали тринадцать предметов. Он уничтожил один из малых алтарей, куда должны были положить… это.

Маг вытащила из внутреннего кармана куртки завернутый в тряпицу предмет и протянула его Скифу.

Магнус принял оружие очень торжественно и бережно, одной рукой он взялся за рукоять, другой плавно сдернул тряпку, внимательно осмотрел кинжал и чуть напряженно усмехнулся.

– Мизерикордия? – удивился он. – Серьезно?

– Конечно, – заверила его Ева. – Клинок Милосердия. Разве плохая причина для убийства?

– Да просто отличная! – заверил ее вампир.

– Кажется, ты сам говорил, – продолжала девушка очень серьезно, твердо и убедительно, – если все элементы не будут собраны, клинок Смерти не сможет действовать в полную силу или вообще обернется против своего носителя. Я дала тебе то, что сможет противостоять даже такому мощному оружию. То, что имеет равную с ним силу.

– Отлично! – Магнус вертел кинжал в руках, рассматривая его с удовольствием и уважением. – Я знал, что ты не подведешь.

– Я верю, что ты победишь, – Ева выпалила это, возможно, слишком поспешно и эмоционально. Она не знала, как еще убедить Магнуса, а именно это и было особенно важно.

– Конечно, он победит, – уверил ее Кир. – Ты же не думала, что какой-то выскочка сможет занять место Скифа в Кругу?

– Положись на этот кинжал, – настойчиво уверяла Ева своего друга и названного отца. – На него и на свои силы.

– Мы верим в тебя, Скиф, – поддержал ее Дан. – Не зря же девчонки рисковали собой в Нише.

– Верно, Магнус, – поддакнул своему заместителю Глава Стражи. – Попробуй только не победить, и я сверну тебе шею.

– Папа, только ты имеешь право на место в Круге, – сказала Рона, обнимая отца. – Клинок не подведет.

– И ты не подведи, – с вызовом заявила Хранительница Севера, подошедшая к Магнусу со спины. – Я три дня гоняла тебя на разминках. Не смей меня позорить.

Скиф усмехнулся, кивнул им всем, поцеловал каждую из дочерей, потом обнял Еву, прошептал ей на ухо «спасибо» и повернулся к своему врагу.

Вольдемар все это время продолжал стоять один на дальнем конце утоптанной площадки, которую с трудом, но можно было назвать ареной. У него по-прежнему был немного вызывающий вид. Глинский не сомневался в своей победе. Он просто с нетерпением ждал поединка, веря в свой план.

Ева вместе с Даном встала сбоку от площадки для боя. Маг не спускала с Вольдемара глаз. Она верила… Она практически молилась. Муж сжал ее руку, стараясь молча поддержать, как-то дать ей понять, что он тоже верит, потому что только их вера сейчас и имела значение. Нарышкин на мгновение обернулся, пробежал глазами по лицам остальных. Рона кивнула ему, напряженно, нервно, но в ее глазах была та же убежденность и твердость. Марси даже позволила себе выдавить легкую улыбку. Младшая дочь боялась за Скифа, но держалась, старалась быть сильной. Ида выглядела намного спокойнее. Она чуть приподняла руку и показала Дану кулак с поднятым вверх большим пальцем: знак одобрения. Михаил просто кивнул, встретившись с другом взглядом. Ли постаралась улыбнуться и кивнула, будто что-то обещая. Кир и стоящая рядом с ним Белая Кошка синхронно подмигнули.

Все знали, все понимали. Все должно получиться. Дан обнял жену за талию и сосредоточился на поединке, будто собираясь транслировать Скифу свою уверенность.

Ллир снова сделал шаг вперед, отделившись от группы Хранителей.

– Время вышло, – объявил он. – По законам поединков Равновесия, Магнус Скиф, ты имеешь право на выбор формы испытания.