Камень Всевластия

– Согласна, – кивнула Ева. – Миш,… А не может существовать некоего артефакта, способного давать обладателю такую силу? …

– Что-то мне не нравится твое предположение, – и он посмотрел на сестру с некоторым беспокойством.

– Мне тоже это все не нравится, – напомнила ему девушка. – Интуиция, похоже, меня не подвела. И еще… А что если мои клиенты на самом деле ищут не мальчика, а… что-то иное, дающее вот такую власть и силу? Например, такой вот артефакт.

– Господи! – Глава схватился за голову. – Не дай дог, ты окажешься права. … Но… Вопрос в том, а может ли такая вещь, такой артефакт на самом деле существовать? Ева! Я понимаю, ты самый лучший маг-артефакор в России, но может быть, именно твоя увлеченность тебя и подводит? Может, это лишь… немного фантастичное предположение?

– Не знаю, – помолчав, призналась ему сестра. – Но у меня такое чувство, что я о чем-то подобном слышала… Какие-то сплетни. Или какую-то легенду…

– Тогда немедленно остановись! – решительно заявил Глава. – Это может быть опасно. Дай мне пару дней. Или сам что-то откопаю, или найду, куда тебя отправить….

– Миша, – решительно прервала его сестра. – Это не логично и может быть еще более опасно. Ты Глава Стражи. И если все так серьезно, как мы предполагаем, а ты начнешь задавать вопросы… Мало ли на что мы спровоцируем преступников. Я, как ты правильно заметил, маг-артефактор. Когда буду спрашивать я, никто не удивится. Я уж молчу о том, что со мной вообще на эту тему будут говорить охотнее, и я знаю, где и у кого спрашивать. Тем более… Моя заказчица не слишком-то хотела обращаться в Стражу из-за тебя лично. А это тоже что-то значит.

– В целом, ты права, – был вынужден признать Глава. Он устало потер переносицу. – Только будь очень осторожна и сразу, если что, звони мне. … И… Слушай, эта заказчица… Мне надо было сразу тебя спросить: кто она?

– Ко мне приходила одна ведьма… – послушно ответила Ева. – Шикарная такая дама. … Анита зовут.

– Анита? – мальтиец замер посреди комнаты и даже, кажется, побледнел. – Такая… лет тридцать пять с виду? С потрясающими формами? Жгучая брюнетка с гривой кудрей? И глаза… Ярко-серые? С зелеными крапинками? Ей реально за лет двести, да?

– Очень мужской, но на удивление точный портрет, – немного иронично признала его кузина. – Ты ее хорошо знаешь?

– Типа того, – вид у Главы стал какой-то замкнутый и отрешенный. – Что ей-то в этом деле?

– Так этот мальчик ее сын, – пожала девушка плечами.

– Сын! – Михаил дернулся, как от удара. – У нее есть сын?

– Да, – маг поднялась с кресла и подошла к брату. – Давай-ка успокойся, сядь, выпей еще, и объясни, что тебя так… обеспокоило? Что у тебя с этой дамой?

Как ни странно, Михаил безропотно сел и потянулся за бокалом. Сделал крупный глоток, поморщился.

– Она моя жена, – убито сообщил он.

– Что? – Ева изумленно воззрилась на брата. – Но… Ты никогда не говорил…

За те лет семьдесят, что девушка жила и общалась с братом, Глава никогда не приводил женщин в дом. Конечно, какие-то связи у него были. Но Ева не видела кузена влюбленным. Все его увлечения тянулись недолго и не касались его чувств. Девушка даже иногда грустила из-за этого, так как всегда хотела видеть брата счастливо женатым. А оказалось… он таковым уже когда-то был… или… не совсем счастливо.

– Я никогда не рассказывал, – тихо сказал Михаил. – Не очень-то и сейчас хочу рассказывать. Но если уж так получилось … Мы познакомились с ней осенью 1911 года. В Петербурге…. Я просто увидел на улице потрясающе красивую женщину. И… влюбился. А через три месяца мы обвенчались.

– Обвенчались??? – Ева изумилась еще больше. – Но ты же Глава Ордена! Разве это разрешено…

– Синод выдал мне специальное разрешение, – Глава чуть оживился. Стал говорить быстрее, будто оправдывался. – И Папа тоже.

– Какой папа? – девушка не могла еще полностью поверить в услышанное.

– Иоанн Павел Второй, – ровно пояснил ей брат. – Тогда, когда меня выбрали гроссмейстером, я получил его аудиенцию и исповедовался.

– Он же католик, – маг чувствовала себя как-то глупо, задавая такие наивные вопросы.

– Не важно, главное, брак аннулировали – Михаил даже скупо улыбнулся, глядя на потрясенное лицо сестры. – А вообще… Мы прожили вместе до 1927го, – продолжил рассказывать Глава. – А потом я собрался в Европу. … Она была против. Она не любит, когда не по ее…Она вообще не приемлет компромиссов в этой жизни. Я был ее собственностью, понимаешь?

– В общих чертах, – кивнула маг, просто чтобы поддержать его.

– И она не простила мне отъезд, – Михаил поморщился. – А когда я вернулся через пару лет. Просто повидаться с ней… ее не было. Не было ничего. Пустой дом. Даже без мебели. И… без кучи очень ценных артефактов.

– Хорошее понятие о разделе имущества! – не удержалась от насмешки Ева, тут же вставая мысленно на сторону брата. – Она тебя просто обчистила.

– Но там были не только мои вещи, – пояснил друг. – Там была и собственность Ордена. Я тогда уже был не в последних рядах…В общем, мне пришлось найти ее и… изъять ценности.

– Можешь не объяснять, – девушка уже прекрасно сориентировалась в ситуации. – Анита была в ярости.

– У нее вообще слабость к сильным артефактам, – пояснил Глава. – Говорят, у нее сейчас неплохая тайная коллекция. Многие вещи просто легендарны.

– А ведь Никола мог что-то позаимствовать из коллекции, – чуть подумав, рассудила Ева. – И с этим исчезнуть. … Слушай! Так она ко мне с мужем приходила! Это как?

– Ну, с точки зрения законности, почему и нет? – пожал плечами Михаил. – Как я уже сказал, мне выдан документ об аннулировании брака. Так что она свободна. Но буду честным до конца, мне искренне любопытно, кто у нас муж? Крупный авторитет? Политик?

– Вообще, муж у нее профессор, – ответила кузина. – Смертный.

– Чего? – теперь уже изумлялся Глава. – Анита и профессор? Ты уверена? А он профессор чего?

– Если честно, не знаю, – ответила Ева. – Он точно человек. Не Избранный. Но! Как заметила сама Анита, за тридцать лет совместной жизни, он научился от нее закрываться.

– Все это очень странно, – поразмыслив, решил Глава. – А можешь просто пересказать мне весь ваш разговор?

Ева послушно все пересказала со своими замечаниями и впечатлениями.

– Могу предположить, что дела обстоят так, – подумав над его рассказом, начал Михаил. – По каким-то причинам сын Аниты решил затеять небольшой бунт. Или кто-то попросил его украсть из коллекции матери что-то очень ценное. Отец сына поддержал и неделю где-то прятал. Но вот приехала мать… Похоже Анита заметила недостачу какой-то ценной вещицы в своей коллекции, и тут уже срочно нужно было предпринимать меры.

– Возможно, – с некоторым сомнением, сказала Ева. – Только вот скажи мне, если бы в коллекции Аниты, пусть она даже одна из сильнейших ведьм, хранился такой силы артефакт, никто об этом бы не знал?

– Права ты, – нехотя сдался Аркадий. – Тут нестыковочка.

– И не одна, – напомнила ему сестра. – Слушай. Давай-ка я все же попробую понять, кто такой этот наш профессор. И все же поищу Никола. Пара зацепок у меня есть. А тебя очень попрошу поискать в архивах Ордена, что это может быть за артефакт. Еще узнать бы как-нибудь,… были ли мой вампир с твоим некромантом знакомы?

– Это можно, – согласился Глава. – Добудь мне вещицу этого Никола, любую. И я отдам песочникам.

Ева довольно кивнула, даже с некоторым почтением, отдавая долг уважения упомянутым песочникам. Так называли очень немногочисленный клан магов. Хотя в полной мере они все же магами и не являлись. Эти люди обладали одним узконаправленным даром – умением искать вещь или человека, да и любое иное существо. Они получали информацию прямо из воздуха. Просто вынюхивали. Таких редких специалистов рождалось всего человека два на миллион. Да и с разницей в двадцать пять лет. Все магическое сообщество считало их неприкасаемыми и уважало.

– Только вот важно ли это знать? – засомневался вдруг Михаил. – Ну, были они знакомы. И что?

– Видишь ли, – Ева посмотрела на брата очень серьезно. – Муж Аниты уверял, что Никола домашний мальчик. А тут такое… Я боюсь, что все-таки это не просто совпадение. И твой некромант, и этот Никола кем-то были инициированы. С какой-то нехорошей целью. Иначе, зачем бы некроманту сносить столицу. А если это только первые ласточки? И вообще, сдается мне, за всем этим кто-то стоит. И больше всего я хочу понять кто и зачем. Причем раньше, чем твоя бывшая жена решит у него рискнуть отобрать данный артефакт. В каком-то смысле ее даже жалко. Пусть она стерва и обидела моего брата. Но… не отпускать же ее на смерть.

– Ты права, – неохотно подтвердил Глава. – И я благодарен тебе, что пришла и все мне рассказала. Мы с тобой еще докажем миру, что мы не просто безбашенные Куракины, а честные и справедливые маги!

Ева привычно усмехнулась на его слова.

Глава третья