Магия крови

– Только громкое и хлопотное, – заметил Кир и широко зевнул. Он не выспался, но пребывал в удивительно добром расположении духа. – А вообще, Дан, ты смог меня удивить. Так долго тянул с тем, чтобы открыть моей племяннице свои чувства, а потом сразу взял быка за рога! Я впечатлен.

– Это я его уговорила. – На лицо Евы наползло виноватое выражение. – Мы договорились подождать с официальной помолвкой, со всей шумихой, которая с ней связана… Но это был такой хороший повод…

– Я вообще-то совершенно не сопротивлялся, – весело перебил ее Нарышкин, обняв невесту. – Для меня это тоже был отличный повод не тянуть время.

Маг благодарно ему улыбнулась.

– Это все хорошо, – рассудил Михаил. – Только если вы так же спонтанно женитесь в самое ближайшее время, нас сочтут дикими жмотами, которые сэкономили на свадебном приеме.

Ида ткнула мужа локтем в бок.

– Будто ты с нашей свадьбой тянул, – напомнила она. – Спасибо, я хоть платье купить успела. И такой замечательной церемонии помолвки у нас не было.

В мире Избранных традиции мало чем отличались от обычаев смертных. Влюбленные также объявляли о помолвке. Потом играли пышные свадьбы. Различия были лишь в том, что и помолвка и заключение брака проводились без всяких проволочек. И еще Избранные не венчались. Они оформляли отношения в одном из отделений Высшего Совета Волшебного мира. Вместо священника браки благословлял обычный Избранный, маг-клирик.

– Этот представитель Совета, – вспомнил Скиф. – Кто вел церемонии скрепления помолвки. Его, кажется, даже трясло от предвкушения разнести сплетни по всей Москве. Как же! Нарышкин, первый заместитель Главы Стражи собрался жениться на кузине своего шефа! Два древних рода объявляют о почти династическом браке! Кстати, Ли, а о чем ты с этим клерком так мило шепталась после церемонии? У тебя был слишком подозрительный заговорщицкий вид.

– О! – ведьма широко и задорно улыбнулась. – Я просто выполняла поручение Евы!

Она тут же увидела панику в глазах подруги и продолжила тем же веселым тоном как ни в чем не бывало.

– И вы все видели, как он был рад это поручение исполнить.

– Ага! – Кир тоже улыбнулся. – Запасы топлива на зиму были хорошо спланированы моей маленькой племянницей. Боюсь, сплетни о вашей помолвке нужны тебе, девочка, явно не для того, чтобы погреть самолюбие невесты.

– Конечно, нет. – Ева стала очень серьезной. – Я же сказала, это часть плана. Мне был нужен повод уехать из страны, не вызывая подозрений.

– Так вместо традиционного девичника после помолвки ты собираешься лезть в пещеры в Нише, – догадалась Ида. – Отличное прикрытие!

– Ниш? – Ли с тревогой посмотрела на подругу, а потом на ее родных. – Ева же не собирается туда одна?

– Надеюсь, ты не хочешь составить ей компанию? – недовольно спросил ее Глава.

– Нет, – испуганно призналась молодая ведьма. – И ее отпускать не надо.

Михаил развел руками, показывая, что данное решение было бы очевидным.

– Я пойду туда с Идой, – стала объяснять свой план артефактор. – Но это будет тайная вылазка. А для всей Москвы я вместе с женой моего кузена и тремя подругами, Ли, Марси и Роной, отправляюсь отдыхать и обсуждать будущую свадьбу в Болгарию.

– Умно, – оценил ее кузен Михаил. – Вот только мне бы хотелось знать, какую роль во всем этом предстоит играть жениху и его шаферу?

– Отвлекающую, – ответила ему Ева. – Михаил, как ты думаешь, наверняка же нам с Идой будет проще проникнуть в тайник без угрозы того, что там мы столкнемся, ко всему прочему, еще и с Вольдемаром. Вы должны будете задержать его в Москве. Хотя… – она иронично улыбнулась. – Для начала было бы хорошо, если бы Стража вообще знала, где сейчас этот ненормальный.

– Не знаю, известно ли его местоположение Страже, – вкрадчиво заявил Кир, – но Стая Окраин не спускает со своего отступника глаз. И вот как раз прямо сейчас Вольдемар добирается из этого самого проклятого городишки в Москву.

– Могу предположить, – размышлял Нарышкин, – что он отвез в тайник часть собранных им сувениров. А теперь будет охотиться за новой партией.

– Стая по-прежнему держит под наблюдением Высший Совет, Золотую Громаду, Совет гильдий, Совет стай и Дом кланов, – продолжал делиться информацией старший Куракин.

– Белая Кошка умеет готовить военные операции, – довольно заметил Дан.

– Ага, – Михаил посмотрел на Кира с подозрением. – Только вот странно, что ты, кузен, так хорошо знаком с ее планами.

– Все для дела! – не скрывая иронии, развел руками старший Куракин.

Скиф рассмеялся и дружески хлопнул старого приятеля по плечу.

– Ладно, – продолжал старый вампир, – значит, Стража встретит Вольдемара в Москве вместе со Стаей Окраин. Это должно быть интересно.

– Если быть честным, – заметил Михаил с самым кислым выражением на лице, – это будет не первая совместная операция. Но я не хотел бы, чтобы это вышло за пределы нашего дружного кружка.

– Кому это интересно после объявления Евы и Дана об их помолвке? – усмехнулась Марси. – Главное – воспользоваться ситуацией по полной. Ева, ты уже составила план, как вы проникнете… туда?

Дочь Магнуса даже не представляла, куда конкретно должна попасть ее подруга. Она только знала, что Ниш – странное и пугающее место, куда Ева раньше не сунулась бы ни за какие деньги.

– В целом да, – призналась маг, явно нервничая. – Но мне нужны данные от Хранителей. Все, что они смогут дать.

– Ллир придет буквально через пару минут, – тут же заверил ее Магнус. – Весь Круг повторно собирать нет смысла.

– Да и опасно это, – поддержал его Нарышкин. – Слухи разлетелись по Москве. Вдруг кто-то очень любопытный решит навестить нас с Евой и поздравить лично? Застанет здесь весь Круг… это вызовет совсем не нужные сплетни.

– Дан прав. – Ли как бы невзначай приблизилась к окну. – Пойду я встречу вашего гостя. Он только что прибыл.

Хранитель Юга и правда уже шагал от ворот к крыльцу имения. Ведьма торопливо поспешила вниз.

– Кажется, она оживает после смерти Ника, – заметила Марси, посмотрев вслед подруге.

– Они похожи с Ллиром, – сказал Скиф непривычно серьезно. – Он тоже потерял любимую и еще скорбит. Ли всегда кажется веселой, Хранитель Юга очарователен и вежлив. Но что у них в головах происходит на самом деле… – Старый вампир выразительно пожал плечами и усмехнулся: – Ева, вы с Даном запустили какой-то волшебный механизм. Теперь все вокруг вас подвержены каким-то романтическим настроениям.

И он хитро посмотрел на Кира. Тот только загадочно улыбнулся в ответ, нахально игнорируя вопросительное выражение лица Главы Стражи.

– Пока ждем, задам пару вопросов, – решила уточнить Ида. – Вольдемар сейчас летит в Москву. Зачем нам затевать всю эту до смерти опасную авантюру, если можно просто аккуратно встретить его в аэропорту и сразу вежливо проводить в Подземелья?

– Он летит частным рейсом в сопровождении более десятка вооруженных и зачарованных смертных, – уточнил Кир. – Они начнут стрельбу по первому же его слову.

– Перестрелка в аэропорту смертных не самый лучший вариант, – заметил Дан, хмурясь. – Слишком велик шанс привлечь лишнее внимание к обитателям Волшебного мира.

– Но можно проследить его перемещения после, – предложила Марси. – И тихо уничтожить.

Ее не волновало точное исполнение закона. Это преступник угрожал отцу девушки. Вампирша предпочла бы решить проблему просто – устранить врага полностью.

– Дочка, – Магнус улыбнулся ей немного грустно, – видишь ли… можно было бы обойтись без Стражи и Стаи Окраин. Я сам мог бы просто зайти к нему по-тихому и все решить еще до поединка. Но… – Вампир поморщился: – Есть закон вызова. С того момента, как этот Вольдемар оставил в моем логове свою дешевую грязную перчатку, он неприкасаем. До поединка. Даже если сейчас Нарышкин и Глава решат все же арестовать Вольдемара, даже если они избавятся от его смертных… Круг скажет свое слово, и мой будущий соперник будет спокойно сидеть в тепле и уюте до дня поединка. Или еще хуже, заявит право на подбор оружия и продолжит то, чем он и так занимается.

– А если… несчастный случай? – почти с детским ожиданием полюбопытствовал Кир.

Магнус только усмехнулся и отрицательно покачал головой.

Ллир уже входил в гостиную в сопровождении Ли.

– Ева, Даниил, – Хранитель Юга обворожительно улыбнулся. – Ли уже успела вкратце изложить мне всю ситуацию, но я все равно поздравляю вас с помолвкой. Это же не только повод для отъезда Евы?

– Нет. – Нарышкин пожал гостю протянутую руку. – Помолвка настоящая. Надеюсь, свадьба у нас тоже будет самой настоящей.

– И славно. – Хранитель тут же перешел к делу: – Остальные члены Круга шлют вам пожелания удачи. Мы собрали все сведения, какие могли. И многое, я надеюсь, хранится в памяти Магнуса.

– Главное, чтобы моя память в нужный момент ожила, – с не самой веселой улыбкой добавил Скиф. – Начнем?

– Тайник Ниша, – сразу перешел к самому основному Ллир. – Мы знаем, что его защищают три тайны. Первая – это магическая защита. Она действует на смертных, лишая их решимости войти внутрь подземных лабиринтов. Также эта магия путает тех, кто решился, уже на пути к тайнику.

– Это значит – Избранных, – перевела для себя Марси. – Но пока это похоже на не самое сложное заклинание.

– Это сеть заклятий, – любезно сообщил ей и остальным Ллир. – И на самом деле эта система защиты состоит из простых запутывающих и отпугивающих чар. На первый взгляд.

– Такие чары преодолеть нетрудно, – чуть улыбнулась Ева. – Для этого достаточно помнить самый известный в мире миф о лабиринте.

– Нить Ариадны? – предположила Ида. – Так легко?

– Не совсем, – мягко возразил ей Ллир. – Но принцип тот же. Если бы все дело ограничивалось только этой простой сеткой заклятий! На самом деле она создана, чтобы скрыть основную магическую опасность.

– Тут много любителей телевидения и кинематографа, – в своем любимом ироничном тоне заметил Кир. – И я в одном таком фильме хорошую фразу услышал. Всегда есть подвох! Жизненно. Надеюсь, хоть кто-то из Хранителей знает, в чем он заключается на этот раз.

– Только легенды, – с сожалением отозвался Хранитель Юга. – Там сказано, что любую нить можно порвать, а любой узел приведет к смерти.

– А! – вдруг обрадовался Скиф. – Так вот это откуда! Эту сказку многие любят цитировать. Похоже, заодно они дублируют и сам секрет. Узел возникает на пересечении нитей. В этом разгадка.

– Теперь я скажу: боюсь, что не все так просто, – возразила ему Ева. – Нить можно порвать… Похоже, проблема не только в поворотах. Тем более вряд ли кто-то знает, сколько их там.

– Путь на самом деле не слишком далекий, – деловито заметил Ллир. – Хотя что-то более конкретное я сказать не могу. Нигде в летописях этого не сказано. Повороты… Я думаю, их должно быть много. Весь смысл этого тайника – запутать искателя.

– Тогда коридоры созданы по одному из двух классических вариантов, – подсказал старый вампир. – Это либо квадратный лабиринт, либо круглый. Мы, кажется, это уже упоминали.

– И ты сам, кажется, говорил, что один из них настоящий и имеет проход к центру, а другой – ложный и никуда не ведет, – напомнил ему Кир.

– Тут явно не то и не другое, – рассудила Ева. – Центр в нашем случае не один. А значит, это не классическая схема лабиринта.

– Не один? – удивилась Марси. – То есть там много тайников?

– По крайней мере, два, – посчитала Ида. – Сокровищница императора Константина и… то место, которое мы ищем.

Ллир посмотрел на Главу Гильдии некромантов и благодарно кивнул. Тайник Ниша – то, о чем лучше не распространяться, и лишний раз упоминать о нем при друзьях семьи, которые не присутствовали при откровениях Хранителей днем раньше, было бы нежелательно.

– Я могу предположить, – сказала Ева задумчиво, – что все-таки некое сходство с круглыми лабиринтами тут есть… Но это, скорее всего, спираль. Тогда тайники будут расположены как бы друг за другом. Коридор и пара комнат, куда из него можно зайти… Сокровищница ближе, наше место – дальше, и оно само по себе некий центр лабиринта.

– Логично, – одобрил ее размышления Глава Стражи. – Ведь над самим тайником гора. Вершина, конус. Спираль – верное предположение.

– Но оно не раскрывает сути первой преграды, – напомнил Кир. – Почему нить рвется? Если это спираль, то витки коридора должны быть плавными, без углов. Тогда в чем смысл?

– Тот, кто это строил, был Высшим Избранным, которого почитали почти как бога, – напомнил Скиф. – Он был почти воплощением смерти. Там… опасно все. И все обман, везде смертельно опасно.

– И туда идут моя жена и моя кузина! – напомнил резко Михаил. – Еще чем-то ты можешь помочь?

– Я стараюсь, – смутился Скиф.

– По идее, когда люди идут в лабиринт, они оставляют какие-то знаки, метки, чтобы по ним вернуться назад и не заблудиться, – начала с азартом рассуждать Ида, отвлекая мужчин. Она обожала загадки Евы об артефактах и теперь разгадывала новые шарады. – Это может быть нить или какие-то символы, когда надо идти от одного знака к другому. Но их оставляют на чем-то! Чаще всего на стенах, как и нить. Она тоже должна тянуться вдоль стены. И если нить порвется на повороте, то стоит эти повороты просто не отмечать.

– Думаю, все немного сложнее, – подумав, ответила ей артефактор. – Лучше вообще не дотрагиваться до стен.

– Как в могиле Рюрика! – вспомнил Дан. – Нить может оборваться… Это предупреждение, что порвется не простая нитка, а нить жизни. Если дотронуться до стены. Особенно на углах.

– Согласна, – поддержала его Ева. – Ты быстро учишься, Дан! В итоге можешь бросить Стражу и работать со мной.

Михаил посмотрел на кузину с упреком.

– Прежде чем ты заставишь его сложить с себя полномочия моего заместителя, – угрюмо заметил он. – Может, объяснишь, как вы пройдете лабиринт без указателей?

– Если там спираль, как мы предположили, – вступился Скиф, – то просто нет перекрестков и ответвлений.

– Верно, – поддержала его Ева. – К тому же по поводу опасности стен это только догадка. Но мы всегда сможем ее проверить.

– Как? – нахмурился Нарышкин. – Если это опасно?

– Мы просто это увидим, – чуть грустно ответила ему невеста. – Если стены несут смерть… Там будут трупы. Ведь оттуда никто не выходил, Дан. Значит, они все еще там, и мы увидим, что их убило.

– Шикарная перспектива! – с сарказмом отреагировал Глава Стражи. – А если там не спираль, а куча поворотов и перекрестков?

– Мы найдем дорогу, – упрямо возразила его кузина. – И кстати, да, снова по трупам. Мы выберем тот участок, где они вообще есть! Потому что это не единственная тайна лабиринта.

Дан и Михаил переглянулись. Оба были сердиты и недовольны ситуацией, что в пещеру, полную трупов, идут их любимые женщины. Но… аргумент Евы был логичным, пусть и полным цинизма.

– Что там еще? – нехотя и не слишком вежливо спросил Глава у Ллира.

– В летописях говорят, – продолжал Хранитель Юга немного грустно – ему тоже не нравилась идея посылать в Ниш двух молодых женщин, – что второй заслон на пути к тайнику – твари ночи. И о них мы знаем больше – это демоны.

– Ева уже сталкивалась с демоном, когда мы забирали дневник Брюса из Сухаревой башни, – напомнила робко Ли. Ее все это просто пугало. Она привыкла слушать рассказы подруги. После. Когда Ева возвращалась со своих поисков, они сидели вместе в уютных креслах в доме ведьмы, смеялись, и подруга баловала ее этими рассказами, почти как сказками, чудесными, но далекими. А теперь… Ли хотелось вцепиться в руку Евы и никуда никогда ее не отпускать.

– Сухарева башня…. – Ллир чуть нахмурился, вспоминая. – А! Балор! Демон-хранитель. Простите, Ли. Но это… такая мелочь по сравнению с теми, кто живет в пещерах Ниша! Мы привыкли называть словом «демон» неких существ из христианско-иудейской мифологии. Они… будем честными, не так страшны, потому что боятся определенных символов веры и слов молитвы. Там, в лабиринте, нечто совершенно иное.

Он помолчал, подбирая слова.

– Начнем с того, что эти существа древнее, – наконец, объяснил он. – Они не знают молитв и крестов. Для них это пустой звук.

– Мы просто называем их знакомым словом, – помог ему Кир. – Так?

Хранитель Юга кивнул и учтиво улыбнулся старшему Куракину.

– Все верно, – уже увереннее продолжал он. – В летописях нет упоминаний, кто они на самом деле. Только сказано, что они не пользуются магией, а сотканы из нее.

– Полностью магические существа, – стал деловито рассуждать старый вампир. – То есть и действовать на них с помощью магии бессмысленно, они просто будут ее поглощать. Грубая сила?

– Магнус, – Дан посмотрел на него с явным сомнением. – Там помирают десятками здоровые взрослые опытные мужчины. Ты думаешь, у Иды и Евы сил больше, чем у тех, кто шел туда до них?

– Давайте не будем гадать впустую, – предложила артефактор. – У нас есть Избранный, который посещал тайник уже несколько раз. Мы можем понять, как миновать демонов, если догадаемся, как это делает он.

– Детка! – Кир нехорошо улыбнулся. – Это легко. Но ни ты, ни Ида никогда этим способом не воспользуетесь.

– Почему? – поинтересовалась у него Марси. Она тоже была напугана, как и Ли. Но в отличие от ведьмы, дочь Магнуса сама была воином и потому не только лучше скрывала свои чувства, но также верила, что, если ее подруга и жена Главы подберут надежное оружие, у них есть шанс.

– Вольдемар никогда не заходит внутрь тайника один, – рассказал Кир. – Он забирает с собой смертных. В первый раз он увел туда двадцать лучших бойцов Стаи. Никто не вернулся. Подумайте, как умерли эти люди.

– Он отдал их в жертву, – тихо заметил Глава Стражи, тщательно подавляя гнев. – Магнус, мне нет дела до правил Круга. Просто… сделай все, чтобы его убить. Ладно?

Ллир посмотрел на Михаила. Все ждали, что сейчас Хранитель ответит на непозволительную грубость Главы, но бывший ученик лекаря только улыбнулся, холодно и зло.

– Я за правила Круга, – заметил он. – Но… если Магнус не сможет, я сам сделаю все, чтобы этот маг не выжил. Даже против правил.

– И все же! – почти весело влез в этот напряженный разговор старый вампир. – Твоя очередь вторая, мальчик! Поверь… не дождешься!

И Глава, и Хранитель Юга усмехнулись.

– Отлично! – ехидно заметила Ида. – Теперь, когда вы уже поделили шкуру Вольдемара, мы можем все-таки придумать, как нам обойти демонов?

– В ваших рассуждениях есть небольшое несоответствие, – заметила артефактор. – Хорошо, я готова поверить, что во второе и третье посещения тайника Вольдемар, возможно, заключил с демонами некое соглашение. Он доставлял им жертвы. Но в первый раз! Похоже, он не силен в стратегии, а рассчитывает на свой дар и поддержку сопровождающих. Вот они впервые вошли в пещеры… Да, наверняка, когда начался бой, он прятался за бойцами Стаи. Но я не поверю, что ему удалось легко проскочить. Он никудышный боец! Его наверняка ранили….

Она вдруг запнулась и нахмурилась.

– Подождите, – попросила Ева.

Все напряженно молчали, давая ей время полностью обдумать догадку.

– Ранения… – повторила девушка. – В этом что-то есть… А давайте вернемся на несколько веков назад. Магнус, ты рассказывал о пятом Хранителе. Он тоже проходил в тайник…

– Ева, – вкрадчиво напомнил ей Михаил, – тот Избранный не вернулся.

– Я помню, – рассеянно согласилась артефактор. – Но всё же… Магнус, вспомни, почему в пещеры ушел именно он?

– Да что вспоминать, – было видно, как не хочется старому вампиру говорить о той давней истории. – Была битва. Его ранило. Да будем честными, он вообще был уже не жилец!

– Рана того Избранного была смертельной, – поняла Ева. – Но все-таки именно он ушел в пещеры.

– Потому и ушел, – развел Скиф руками. – Он был сильнее нас всех. Он смог бы… снова запечатать тайник и оставить там гримуары магии крови. Он тогда сказал…

Магнус запнулся точно так же, как чуть ранее маг-артефактор.

– Он сказал, что теперь только он сможет туда пройти! – закончил старый вампир.

Ева кивнула ему, давая понять, что догадка Скифа верна.

– О как! – оживился Кир. – Так этот пятый Хранитель умирал! Слушай, Скиф, только без обид, а ты уверен, что он свое дело сделал? А то, может, там эти гримуары лежат где-то спокойно рядом со старым скелетом?

– Семья Куракиных удивительна, – с веселой иронией заметил Ллир. – Вы все дружите с Хранителем Равновесия не первый десяток лет, но при этом так мало верите в силу Круга!

– Дошел он, куда надо, – усмехнулся вслед за ним и Магнус. – Его последнее заклятие было таким мощным, что вызвало землетрясение.

– Кстати, – тут же быстро уточнила Ева, – а это заклятье, случайно, не было единственным?

– Ага, – уже совсем весело подтвердил старый вампир. Ему льстило, что пока только он знал, о чем догадалась маг-артефактор.

– А теперь снова вернемся к Вольдемару. – Маг чуть улыбнулась остальным, давая понять, что разгадка близка. – Никто из вас не заметил одной странности? Враг напал на Магнуса на поляне возле нашего дома, потом прорвался сюда. И что? Он так легко получил свои сувениры?

– Не свои, а наши, – проворчал Кир. – И он с ними сбежал!

– Он был ранен! – Нарышкин больше обращал внимание на слова невесты. – И здесь, и на поляне… Белая Кошка со Свинельдом не единожды ранили его в библиотеке!

– Подожди, – нахмурился Глава Стражи. – Вольдемар получает слишком много ран. И что-то не похоже, чтобы он заглядывал к лекарям. Забрав все, что мог, из Москвы, он поехал в Ниш!

– В тайнике, помимо всего прочего, лежит готовый самоучитель по использованию магии крови, – рассуждал Кир. – Тот, кто их туда принес, запечатал тайник, как я понимаю, собственной смертью. И теперь некий маг… Он проходит лабиринт, будучи сильно раненным… Тут должна быть какая-то связь.

– Почти шесть лет назад, – вкрадчиво заговорила Ева, – в Москве появился смертный, решивший стать Избранным универсальной силы. Ему помогал мой бывший учитель. Так вот, этому учителю удавалось пройти в любое хранилище, потому что на нем была метка смерти. Похоже, в этом случае действует тот же закон. Вольдемар впервые попал в пещеры, когда был смертельно ранен, и это позволило ему избежать демонов. Потом он продолжал использовать тот же прием. Чем больше ран, тем вероятнее, что его пропустят стражи тайника в Нише.

– Особенно когда он тащит за собой толпу Избранных или смертных, – гневно заметил Глава Стражи. – Если он положил там целый отряд бойцов Стаи… как это допустила Белая Кошка?

– Она и не допускала, – поделился информацией Кир. – Он увел их против ее воли.

– Теперь понятно, почему она ему мстит, – пожал плечами Даниил. – То-то мне показалось странным, что она переживает из-за какой-то ритуальной игрушки. Ну ладно, Вольдемар, умирая, проползает мимо демонов. Но почему? Он же для них легкая добыча! Что-то я не верю в их благородство, будто они чтят метку смерти.

– Они любят тепло и свежую живую кровь, – вспомнил старший Куракин слова Арианы. – Мертвая кровь…Умирающий им не интересен!

– Отлично, – очередной раз «восхитился» ситуацией Глава. – Только вот интересно, откуда ты, дорогой кузен, это знаешь? Когда это Белая Кошка успела так с тобой пооткровенничать?

– Еве была нужна информация. Причем срочно, – напомнил Кир. – На что не пойдешь ради любимой племянницы.

И снова у него сделался весьма хитрый и довольный вид. Скиф усмехнулся.

– Какой ты старательный, – заметил он многозначительно.

– Подождите, – вмешалась Ида. – Давайте оставим Белую Кошку в покое. Она, как я поняла, была в пещерах, но не добралась до тайника. Но добрался Вольдемар. И мы знаем как… Но что нам это дает?

– Мертвая кровь, – напомнила Ева. – Это выход… Мы не собираемся умирать или убивать. Но достать такой продукт не трудно.

Ида довольно улыбнулась.

– Хоть тут все понятно, – заметила она удовлетворенно. – Осталась еще одна загадка. Ллир, будьте любезны, сообщите еще одну плохую новость.

– Подождите! – вдруг спохватилась Ли. – Кое-что не сходится. Если Вольдемар каждый раз практически умирает, когда идет в этот тайник… Как он оттуда возвращается живеньким и здоровым?

Все начали недоуменно переглядываться. Вопрос ведьмы был крайне логичным.

– Но это же очевидно, – удивленно сказала Ева. – Вы разве забыли, что там же хранятся сокровища императора Константина?

– И что? – осведомился Скиф. – Вольдемар прикладывает императорское золото к больным местам?

– Не золото, – его сарказм девушку даже расстроил. – Уж ты-то, Магнус, точно должен был это помнить! Марси!

Она посмотрела на подругу.

– Еще год назад ты была больна, ведь так? – с нажимом спросила маг-артефактор.

– Ну да, – вампирша тоже ее не понимала. – А потом ты достала Гвоздь Креста Господнего, и меня вылечили. Отец потом забрал его в Сокровищницу Равновесия.

– Гвоздь! – Скиф заорал так, что Ли и Ида даже вздрогнули. – Гвоздь Креста излечивает любые раны! Шлем Константина!