Путь в Камелот

И тут рыцарь понял одну вещь. Если бы Нимуэй вообще могла биться в истерике, хотя бы чисто теоретически, то это выглядело бы именно так.

– Обряд изгнания, – нехотя ответил он.

– А тело?

– Человека не убивали, – Лука вспомнил, что Эльза тоже здесь, и бросил на нее извиняющийся взгляд. Вряд ли девушка в восторге от того, что ее профессора именуют просто «тело». Однако Эльза продолжала смотреть только на Деву Озера. А Нимуэй позволила себе брезгливо поморщиться.

– Варварство, – коротко прокомментировала она.

– Я заметил. И что?

– Я не обязана отчитываться перед тобой, рыцарь, – в своей любимой надменной манере продолжала Дева. – Но я скажу. Я только страж. Мне отдали его за некоторые услуги, которые я оказала Двору и Корбенику. Но его дух подчиняется только указаниям свыше. Я же была обязана следить, чтобы его миссия не закончилась раньше времени.

– С ума сойти! – картинно восхитился рыцарь с полагающейся долей иронии. – Оказывается, не только ты специалист по коварным планам. Но вопрос прежний, красавица. Что же это за план?

– Я не знаю, – он мог не сомневаться в ее честности. Нимуэй была ох как не в восторге, что и ее не просветили. – Что-то происходит… Лука.

– В глобальных масштабах? – он нахмурился, есть из-за чего занервничать. – И то, что Амброзия выбили из тела, не есть хорошо… А как ты узнала, что ему… ну, грозит опасность, что ли?

– Старые раны еще долго болят, рыцарь, – и Нимуэй многозначительно улыбнулась.

– Знаешь, – он усмехнулся, – я так рад, что у нас не сложилось, красавица. Я не хотел бы быть такой раной. И комнатной собачкой на привязи.

– Возможно, и он не хотел! – Лука даже вздрогнул, услышав голос Эльзы.

Он почти забыл о ее присутствии. Вроде, сидела боялась, а теперь рвется в бой. Да еще против кого?

– Я не спрашивала, – в голосе феи прозвучали так знакомые ему холодные нотки.

– Он обучал меня, – девушка слезла с кровати и шагнула ближе к зеркалу.

Лука наблюдал общение дам. Нимуэй некоторое время рассматривала Эльзу с каким-то задумчивым выражением лица, чуть склонив голову набок, как это делают кошки. Потом вдруг улыбнулась. Тепло и приветливо.

– Тебе повезло, – сказала она девушке. – Он хороший учитель.

– Вот только учил ли он меня тому, чему учил тебя? – Эльза не собиралась сдавать своих позиций.

– Я не советовала бы ему этого пробовать! – теперь в голосе Девы звучала неприкрытая угроза.

– О! – обрадовался Лука. – О чем я тебе и говорил, детка.

Нимуэй бросила на него оценивающий и чуть вопросительный взгляд, а потом опять переключила все свое внимание на девушку.

– Рыцарь привез мне мальчика… Это же твой брат? – Эльза изменилась в лице. – Ему лучше… И ты увидишь его раньше обещанного срока…

– Надеюсь, вы не собрались посвящать его? – забеспокоился рыцарь. – Ему всего десять!

– Никто не собирается совершать ошибок, – надменно заявила Дева, повернувшись к нему.

– Ну да, – он не удержался от злорадства. – Одного раза вам хватило… Кстати, не знал, красавица, что дозваться тебя так легко.

– Нелегко, рыцарь, – похоже, она сегодня была не в лучшем настроении. Хотя кому нравится проигрывать. – Я прихожу тогда, когда считаю нужным.

Изображение начало расплываться, будто зеркало запотело. Дева уходила обратно в Зачарованный мир.

– Будь осторожен, – услышал Лука напоследок. – Ты мне еще нужен…

– Не дождетесь! – но это он уже говорил своему собственному отражению. Ну и фиг с ней!

Рыцарь обернулся и посмотрел на девушку. Вид у нее был одновременно и испуганный, и воинственный.

– Она никогда не отвечает на вопросы прямо? – поинтересовалась она.

– О, да! – саркастично ответил Лука. – В самую точку, милая. Наверное, она даже гордится этим своим умением!

– Думаю, ты прав, Лу, – Эльза чуть улыбнулась. – Хорошо, что у тебя с нею не сложилось. Она очень красивая. Я даже приняла бы ее за ангела, но… она очень холодная.

– А еще очень коварная, – заметил он. – Нимуэй привыкла жонглировать мужиками, как цирковыми шариками. И делает она это только сиянием своих прекрасных глазок. Стерва!

– Это и стало причиной вашей неудачи? – девушка направилась в гостиную, опасливо косясь на зеркало.

– Причиной нашей неудачи стало совсем другое, – Лука нахмурился.

Он наблюдал, как Эльза подняла с пола его костюм, чуть поправила, отряхнула, понесла к шкафу.

– Расскажешь? – как бы между делом поинтересовалась она.

– Оставь ты это барахло, – он перехватил ее руку, когда девушка потянулась к его сумке, собираясь и дальше заниматься раскладыванием вещей. – Пойдем посидим, перекурим… И расскажу.

– Похоже, я зря полезла в эту историю, – вглядываясь в его лицо, заметила Эльза, но послушно пошла за ним к креслам.

– Теперь это все уже не важно, – он прикурил. – Хотя раньше все здорово доставало. Как она там сказала? Старые раны долго болят? Вроде того. Видишь ли, детка, в любой организации существует неизбежное зло. Знаешь какое?

– Даже не догадываюсь, – она улыбнулась чуть иронично.

– Бюрократия, – пояснил Лука. – Которую изредка называют красивым словом – «традиции».

Она удивленно подняла брови.

– Даже у вас?.. – Вдруг она вся напряглась. – Прости… Ты ведь все-таки и правда Рыцарь Грааля?

– Да, – кивнул он. – Хотя не знаю, как еще тебе это доказать… Нас по традиции двенадцать. И плюс, конечно, Король. Магия чисел.

– Двенадцать апостолов, двенадцать знаков Зодиака, – подхватила девушка. – Я понимаю.

– Ну да, – честно говоря, рассказ давался ему с трудом. – Трое из нас – Старшие Хранители. В память о тех троих, что отправились на поиски Грааля. И девять обычных Рыцарей. По числу детей тех же троих. Семеро сыновей Персиваля и по одному от Галахада и Борса.

– А ты? – тут же переспросила Эльза.