Моя золотая клетка

– Ты снова убегаешь, Алекса?

– Неужели ты тоже этого хочешь? – в отчаянии вскрикнула я.

– Ты будешь послушной после лекарства Марцелла, – на лице Родерика появилась мечтательная улыбка, – и тогда мы снова будем играть, да?

Я отшатнулась от него в ужасе, дернувшись в бок. Вокруг меня стояли люди, на меня смотрело несколько пар глаз. И ни одни не выражали сочувствия.

– Алекса, не глупи, совсем скоро все закончится.

Жуткие существа обступали меня, беря в кольцо. Я истерично металась по комнате, отказываясь поверить в то, что это конец.

Из моего горла вырвался отчаянный протяжный крик.

Паника захлестнула меня, мешая здраво мыслить и превратив меня в затравленного загнанного зверька.

Несколько цепких пальцев ухватили меня с разных сторон. Я дернулась, пытаясь вырваться, но они были сильнее. Я стиснула веки, чтобы не видеть ужасных стеклянных глаз бездушных монстров, скрывающихся за личинами людей. В мою руку вонзилась игла.

Странная жидкость потекла по моим венам, и через несколько мгновений вся паника и страх ушли прочь. Вместе с мыслями, вместе с чувствами.

Я вновь открыла глаза, безразлично окинув взглядом своих мучителей.

– Добро пожаловать в семью, – Эмметт смотрел мне в глаза насмешливо и немного грустно, – Знаешь, что самое забавное? Ты так и не поняла, что самые жуткие истории всегда происходят наяву. Их невозможно придумать, такое не придет в голову ни одному писателю. Лучшая книга ужасов – реальность, а самый жуткий монстр – кто?

Я равнодушно смотрела на него, не произнося ни слова.

– Это человек, – подсказал Эмметт.

– Заканчивай свои глупые игры, – оборвал его Марцелл, – нам нужно все подготовить для следующего ритуала.

– Кровь теперь у нас есть. Ах да, нужны молодые прекрасные тела, – Эмметт мечтательно улыбнулся, – которые отдадут свою юность нам. Не переживай, – он похлопал меня по щеке, – скоро ты лично увидишь это. Если увидишь, больше не сможешь говорить, что это невозможно, верно?

– У нас много работы, – старший брат скрылся за дверью.

– Как всегда, – Эмметт жизнерадостно подмигнул мне, и последовал за ним. Мы с Родериком остались вдвоем.

– Теперь ты никогда не убежишь от меня, Алекса, – синие глаза скользнули по моему лицу, задумчиво и печально, – и мы будем вместе, пока ты не сломаешься, как предыдущие.

Он приблизился ко мне, ухватив прядь моих волос и наматывая на палец. Я безразлично наблюдала за его действиями, спокойно терпя боль, когда он нарочно выдирал несколько волосинок.

– Ты такая милая теперь, я могу делать все, что захочу с тобой.

– Эй, Род, – в комнате вновь появился Эмметт, – ты идешь?

Родерик бросил на меня томный взгляд, и скрылся вслед за братом. Я осталась одна, опустошенная и лишенная мыслей и эмоций. Постояв некоторое время, я побрела в свою спальню. Я больше ничего не чувствовала, где-то внутри меня образовалась пустота, словно кто-то вырвал всю мою волю к жизни в одночасье. Мне не было от этого ни хорошо, ни плохо. Мне было все равно.

С безразличием я приняла свою новую жизнь, навечно запертая с безумцами в этом огромном особняке. Отрезанная от всего мира, утратившая все, даже собственную волю в угоду бессмертным бездушным хозяевам старого дома. Которые теперь стали хозяевами и моей жизни.

Я постояла несколько мгновений в коридоре, после чего шагнула в свою комнату.

Эпилог.

Я сижу на большом мягком диване, наблюдая за суетой, творящейся вокруг меня. Марцелл хмуро смотрит в окно, Родерик сидит в кресле напротив, исподлобья наблюдая за мной.

– Ну почему так долго, – вздыхает Эмметт, поправляя воротник рубашки.

– Умолкни, – обрывает его Марцелл, не отрывая взгляда от пейзажа за окном. Я тоже поворачиваю голову, всматриваясь в крупные снежные хлопья, кружащиеся по ту сторону стекла. Завороженно и рассеянно наблюдаю за их причудливым танцем несколько мгновений.

– Подумать только, снова придется притворяться нормальными, – Эмметт нетерпеливо закатывает глаза.

– Твои локоны растрепались, – слышу голос над самым ухом, – я поправлю.

Тонкие пальцы бережно распрямляют мои волосы.

– Лестер, хватит с ней возиться, – насмешливо выдает средний брат.

Никто не успевает ничего ответить, как слышится скрип входной двери и шаги. Через несколько минут на пороге гостиной появляется дворецкий. Он учтиво кланяется нам, и безмолвно исчезает. Я провожаю его взглядом, после чего поднимаю глаза на нашу гостью.

– Добро пожаловать! Замерзла по дороге? – Эмметт дружелюбно улыбается, протягивая девушке руку. Она окидывает нас растерянным, слегка испуганным взглядом, – ты ведь Сандра, верно?

– Да, – смущенно выдавливает она, наблюдая, как Эмметт сжимает ее ладонь. Я молча рассматриваю ее. У нее приятное круглое лицо, серо-голубые глаза и густые волнистые волосы.

– Ну что ж, мы рады тебя видеть! Надеюсь ты останешься с нами, и мы сработаемся, потому что очень непросто найти хорошую сиделку в наше время… Ах да, меня зовут Эмметт, можно просто Эм. А вот и твоя будущая подопечная, – средний брат кивает в мою сторону.

Девушка нерешительно делает шаг ближе, всматриваясь в мое лицо.

– Элеонор, наша младшая сестренка. У нее тяжелое депрессивное расстройство… Хотя зачем я объясняю, тебе это ни о чем не скажет. Просто посмотри на нее, и так все станет ясно.

Эмметт покачал головой, даже не пытаясь изобразить сочувствие. Однако девушка смотрела на меня с искренней жалостью.

– Элеонор, – прошептала она, – меня зовут Сандра. Я надеюсь, что смогу помочь тебе. Мы ведь подружимся, правда?

Она улыбается, вглядываясь мне в глаза. Я равнодушно наблюдаю, как тают снежинки на ее волосах.

Ее улыбка медленно вянет, она нерешительно поворачивается к братьям.

Марцелл подает голос, объясняя ей то, что она должна будет жить в этом доме, чтобы присматривать за мной постоянно. Я не слушаю, вновь повернув голову к окну, и наблюдая как вьются снежинки. Они свободны и легки в своем полете. Медленно оседая, они скрываются от моего взгляда.

– Отлично, раз мы все обговорили, подпишем контракт, – доносятся до меня слова старшего брата.

Через несколько минут Эмметт и Марцелл ведут нашу гостью показать ей ее новую комнату. Родерик какое-то время остается на месте, наблюдая за мной исподлобья, после чего соскальзывает с кресла, и устремляется за ними. Я чувствую, как мне на голову ложится ладонь, ласково поглаживая мои волосы.

– Элеонор, – шепчет мне на ухо Лестер, сидящий рядом со мной, – я так счастлив. Ты всегда переживала, что у тебя нет подруг, но посмотри – теперь так часто появляются новые! Это же здорово, правда?

Его пальцы гладят мои волосы, и я медленно поворачиваю голову, всматриваясь в его лицо. Зеленые глаза смотрят на меня с безграничным обожанием.

– Хочешь, я снова нарисую твой портрет? Несмотря на то, что твое лицо выглядит совсем не так, как много лет назад, я все равно знаю, что это ты. Ты все так же прекрасна, как и прежде.

Он крепко прижимает меня к себе. Словно по наитию я поднимаю глаза, и смотрю на одну из картин перед собой.