Одержимость зверя

– Кто она? – сдавленно потребовал старик, потирая лоб.

– «Жучок»…

«Жучками» у нас пренебрежительно назывались вот такие человеческие засланцы-смертники, которых ни одно правительство на самом деле ни капли не жалело. Свои ее могут забрать назад, наши могут докопаться, что она была на здании и потребовать выдать. Она даже не числилась в моем списке, мне просто сказано было «зачистить». Поэтому мне нужно было срочно заявить на нее права.

Лоу застыл изваянием, сжимая пальцы в кулак. Я знал, что втягиваю его туда, куда не надо, но по-другому никак. Он выстоит. А я один – нет.

– Хорошо. Сначала оформим девушку, потом подадим заявление на возврат твоего дела…

Я знал, что его охотно возобновят. Праймов становилось все меньше. Если бы тогда не сдался, Аарон бы дожал суд, а тот бы и рад был. Но я признал вину. Только мне все равно не дали сдохнуть в отместку за слабость. Теперь же, не сомневался, вытащат.

– …Взамен я хочу, чтобы ты вышел на должность моего заместителя. И преемника. – Он прожег меня решительным взглядом, от которого тот охранник на парковке расстался бы с сердцем. Я только дыхание задержал, чтобы в кровь снова не рванулся адреналин. – Я вытащу тебя на свет. Сейчас, когда ты сам хочешь, я смогу. Но никакой пощады, Джейден. Занимаешь должность, которая тебе подходит по статусу, и отдаешь всего себя системе. Моей системе.

Решения, которые принимались сейчас в этом кабинете, решали судьбу не только мою и Зои – всего нашего мира. Мне делали предложение, которое никогда не делается дважды. Думать тоже не предлагалось. Я должен ответить сразу.

– Хорошо.

Я знал, куда и на что иду. Втягивать Аарона снова в эту мясорубку не стал бы. Ставить под удар его репутацию главы семьи и верховного прайма – тоже. Да и… не виделись мы все эти годы…

… Он так и не простил.

* * *

Когда где-то под окнами раздался звук подъезжавшего мотоцикла, ладони взмокли, и я едва не выронила чашку с кофе. Почему-то дневная уверенность в безнаказанности испарилась. Я метнулась взглядом к открытому ноутбуку, лихорадочно соображая, видел ли он меня в камеры и что думает по этому поводу.

Но вскочить так и не решилась.

Когда дверь чирикнула электронным замком и открылась, меня затрясло – в квартиру будто скользнуло что-то потустороннее. Обрыскало ее всю за один удар сердца и, обнаружив меня, вцепилось в горло. А потом уже явился и сам хозяин этого спецэффекта. Сложно сказать, кому я была не рада больше – ощущению когтистой лапы на горле или его источнику.

Зверь бесшумно прошел внутрь – если бы не смотрела на него в упор, не услышала бы ни звука. Бросил куртку на тумбочку у двери, следом стянул футболку, открывая взгляду свое крепкое тело, и направился ко мне. Я вжалась спиной в стул, на котором сидела, но он только скользнул по мне хмурым взглядом и свернул в ванную. Лапа на горле исчезла, убравшись следом за хозяином, и я рывком наполнила легкие воздухом. Но все равно не шевелилась. Территория спальни меня никак не привлекала – слишком свежими были воспоминания о том, что там со мной произошло. Сознание будто трезвело – я с ним собиралась договориться? Да пока шелестит душ, надо хватать пистолет и целиться ему в голову! Откроется дверь из ванной, а я выстрелю… и…

В горле стал ком от взгляда, который будто испепелил на мне одежду, я даже сжалась рефлекторно, пытаясь удержать на себе ее ошметки. Зверь был в джинсах, на плечах виднелись капельки влаги, короткие волосы блестели в тусклом свете лампы… И смотрел так, будто знал все мои мысли.

– Говори.

От его короткого приказа все спустилось с поводка.

– Отпусти меня!

– Нет. – Холодно, спокойно, без эмоций. Только взгляд дикий, как у зверя на охоте. Будто дернусь – кинется. Сразу же вспомнились его просьбы не делать резких движений, не кричать… – Я объяснял почему.

5

Он прошел к разделочному столу и принялся готовить себе кофе.

– Я пыталась взломать твой ноут, – зачем-то бросила ему в спину.

– И что? – даже не обернулся он.

– Не вышло.

– Могу научить, – усмехнулся он.

– Ты что, шаришь в защите?

– Когда-то… «шарил», – будто заставил себя произнести это слово. Аристократ чертов. Что же он тут делает в этой дыре, раз такой породистый?

– Вы что, так не говорите?

– Как?

– «Шарить».

– Нет, я так не говорю, – он обернулся с кофе, опираясь на столешницу задом. – Чем еще занималась?

– Думала, как тебя убить, – пожала плечами.

– Ну и что придумала? – спокойно спросил.

– Решила сначала поговорить, – подняла на него глаза.

Разговор напоминал выслеживание животного по следам. Кажется, они такие четкие, манящие… но лучше поворачивать от греха подальше…

– О чем?

– О своей свободе.

– Ты меня совсем не слушаешь, да? – его голос прозвучал устало.

Я не верила в чушь, которую он мне пытался вдолбить. Не хотела. Не выходило!

– Прости, но не укладывается все это в голове.

Почему-то говорить с ним откровенно было просто. Злость на него, на обстоятельства толкала к краю. Как обычно. Я не могла выносить этого звенящего напряжения, за гранью которого неизвестность.

– Хорошо, – как-то странно заметил он, будто уходя в свои мысли. Я чувствовала нараставшее между нами напряжение. Оно тянуло нервы, предупреждая – мое время истекает. Расслабленный мужчина напротив – всего лишь иллюзия. Мы не договоримся. – Успокойся, – холодно приказал он. – Представь, что на опасном задании. Ты же умеешь успокаиваться…

– Там мне грозит быстрая смерть, – прикрыла глаза, слушаясь. Давно я не слушала кого-то. – С тобой…

– Тебе грозит только жизнь, – мягко перебил он. – Придется с этим смириться. Ты теперь важна для меня.

– Так не бывает, – открыла глаза.

– У нас бывает, – отрезал раздраженно. Конечно, ему ведь приходится повторять! – Редко. Сюда иди. Без. Резких. Движений.

Все. Мое время кончилось.

– Зачем? – оттягивала момент.