– Вообще, я с радостью бы отвела своих родителей в хороший ресторан, но мама хочет посмотреть, как мы живем, и оценить уровень моей хозяйственности. В ее голове будет висеть воображаемая анкета с пунктами, напротив которых она начнет ставить плюсы или минусы. Так… пункт «готовка» – три с минусом. Могла бы заказать еду из «Макдоналдса», выглядело бы так же неправдоподобно, но вышло бы – намного дешевле. Пункт «уборка» – потянет на четверку и тоже с минусом, наверняка убралась прямо перед нашим приездом…
– А пункт «гражданский муж»? – перебил ее Дима, весело улыбаясь. – Насколько баллов потянет он?
– Ты у меня красавчик и умник. Уверена, ты сразу очаруешь маму и папу, и они тебя полюбят, – Лера послала воздушный поцелуй своему избраннику, а тот в ответ поймал его, делая характерный жест рукой.
Спустя час, после того, как горячие бутерброды с сыром были съедены, а кофе выпит, Дима покинул квартиру, отправляясь на работу в университет, где успешно преподавал лекции старшим курсам на кафедре истории.
Лера же осталась дома, предупредив Марину, что сегодня она поработает удаленно, учитывая, что ей нужно еще встретить своих родителей и приготовить ужин.
Но, пока девушка не торопилась создавать кулинарные шедевры. Журналистка вышла из дома, через двадцать минут после Димы и направилась в сторону дома двадцать два. В сторону того самого дома, который полностью сгорел и рухнул, полгода назад.
Дом, в котором она познакомилась с Димой. Дом, в котором Лера познала и любовь, и ужас. Теперь на месте, где располагалось злополучное здание, не было ничего. Все огорожено высоким зеленым забором из профнастила. Девушка подошла вплотную к ограждению.
Зачем она тут? Что хотела увидеть? Или может вспомнить и пережить все заново в своих воспоминаниях?
Первый раз, спустя шесть месяцев, она решилась приблизиться к этому месту. Декабрь выдался снежным и холодным. Укутавшись получше в свой пуховик, поднимая воротник к самому носу, Лера обошла забор по всему периметру. Ни одной лазейки. Но, приглядевшись, девушка заметила, что в одном месте, профлист слегка отходит в сторону.
Лера подошла ближе, и резким движением руки отогнула его от себя. Щель образовалась не очень большая, но, при желании, пролезть все-таки можно. Что журналистка и сделала. Пробравшись внутрь периметра, Лера огляделась по сторонам. Под завалами разломленных кирпичей и досок, кое-где виднелись останки дома, заваленные снегом. Правая кирпичная стена была не полностью разрушена, она возвышалась на четыре метра. Девушка присела на корточки, облокотившись спиной на ветхую конструкцию, и прикрыла глаза. Воспоминания посыпались в ее голове одно за другим.
Вот она приехала на такси к этому дому, ее встретила эффектная брюнетка – Натали. Какая же она была красивая.
Дьявольски красивая!
Возле мусорных баков, которые, все еще стояли на своем прежнем месте, она встретила Николая Громова, приняв его сначала за городского сумасшедшего и бездомного бродягу. Здесь она познакомилась с Димой и влюбилась. Свидания их всегда проходили экстремальным образом, не без приключений и с присутствием потусторонней чертовщины.
Лера вдруг услышала какой-то звук и открыла глаза. Из того самого места, где ей удалось пролезть сквозь забор, на нее смотрела чья-то голова.
– Вы что тут делаете? – спросила голова, которая принадлежала, с виду, знакомому ей мужчине.
– А вам, что надо? – вопросом на вопрос ответила Лера, приподнимаясь на ноги. – Вы кто?
– Сосед ваш из второго подъезда, с третьего этажа, Вадик! Мы с вами, иногда, здороваемся!
Ах, Вадик! Кажется, я его знаю. И, правда, сосед!
– Здравствуйте, Вадик!
– Привет! Да, я вот проходил мимо и решил заглянуть.
Вадик принялся отодвигать лист забора и протискиваться внутрь, кряхтя изо всех сил. Живот у него был достаточно большой, и ему это действие давалось крайне тяжело и требовало от него не малых усилий.
Главное, чтобы он сейчас тут не застрял, как Вини Пух в берлоге кролика!
В итоге он все-таки победил эту схватку с забором, и теперь стоял перед Лерой, смотря на нее в упор.
– И что вы здесь забыли? – наконец-то вымолвила журналистка, с удивлением смотря на странного мужчину.
– У вас сигаретки не будет? – спросил Вадик, невинно моргая глазами.
– Простите, но я не курю!
– А сто рублей нет у вас, взаймы?! Мы же соседи, я завтра же вам отдам!
Лера слегка смутилась.
– Я не взяла с собой кошелек.
– Жаль. Ну, да ладно. А как вас зовут?
– Лера…
– Очень приятно. Вы живете с парнем в моем подъезде, уже несколько месяцев.
– Вы очень наблюдательны! Так, зачем вы сейчас здесь? Вы, что следили за мной?
– Нет, конечно! Я вышел из дома, шел на работу, проходил мимо… ну, и заглянул.
– Зачем? – Лера с подозрением смотрела на странного молодого человека.
С виду ему было около тридцати пяти. Коренастого телосложения. Большой живот. Большой нос. Большие уши. Маленькие глаза. Девушки таких, как правило, своим вниманием не балуют.
– Какая любопытная! Да просто заглянул и все. Ладно, я видел, что ты сюда пролезла, мне стало интересно…
– Значит, следил?!
– Нет, случайно увидел.
Какой странный Вадик!
Лера начала припоминать его. Он в самом деле живет на третьем этаже в их подъезде. Кажется, с мамой и папой.
– Ты на работу не опаздываешь? – спросила Лера, усмехнувшись и переходя на «ты», учитывая, что они почти ровесники и внешность Вадика никак не располагала называть его на «вы».
– Мне можно опоздать. Вернее, задержаться!
Это прозвучало очень гордо.
– Неужели?! Почему же? – задала новый вопрос журналистка, хотя ей абсолютно это было неинтересно.
Она уже подошла к забору и намеревалась покинуть это место и Вадика, и уйти домой.
– Я директор автосалона. Вам машина не нужна? Если нужна, обращайтесь, подберем специально для вас.
Лера на минуту остановилась и взглянула на Вадика.
– В самом деле? И в каком же салоне ты директор?
– Бентли, – коротко ответил Вадик с достаточно важным видом.