Рейд на Селену

– Найдётся кому, капитан, – отмахнулся я. – Да и вообще, я же не навсегда. Смотаюсь на родину, решу пару проблем с наследством и вернусь. Я ещё не всех уникумов добыл в вашем районе.

Да-да, именно это и было основной моей целью пребывания здесь. Сбор трофеев. Оттачивание навыков и прокачка вспомогательных умений были лишь сопутствующей выгодой при прокачке моего коллекционера. Не потому, что это было выгодно, а потому, что я так хотел. Потому что мне это было интересно. И всё тут.

– Наследство? – удивлённо спросил капитан. – Соболезную.

Причём разговор не мешал ему завести меня в комнату-шлюз со всевозможными сканерами и запустить процесс полной проверки. Пограничный город, тем более такой крупный, просто не мог себе позволить роскошь свободного прохода на свою территорию того, кто выглядел как хорошо знакомый всем человек. Потому что в здешних лесах водились и мимики, и гуманоиды, умеющие запудрить другому человеку мозги. Так что продолжали мы разговор с ним через прозрачное, но бронированное стекло. Он был в комнате оператора, а вот я – в шлюзе под прицелом автоматических турелей.

– Не стоит, капитан Блэк, – абсолютно серьёзно ответил я, вспоминая то, как именно я получил право на наследство Ю-Джи. – Я стал полноправным наследником четыре года назад, можно сказать. Вот только до самого наследства добраться никак не получалось. Сейчас же такая возможность выдалась. И её упускать я не намерен.

– Вот оно что, понятно, – кивнул капитан, чувствуя изменение моего настроения. – Ладно, тогда удачного тебе перехода в Империум. И надеюсь на то, что ещё встречусь с тобой.

Значит, проверку я всё же прошёл. Империум, столица империи и единственный город этого мира, в котором находился межмировой портал. В Шагабаре был лишь междугородний. Ну и неплохой рынок сбыта лишнего лута, а также пополнения расходников к моим арховским штукам. Хоть это и был мир М2Т4, но вот направление развития было всё же немного другим. Не наниты, а биотехнологии. Плюс магия, хоть и второго уровня из четырёх возможных, но уж точно не первого, как у нас в Шенаре. В общем, ещё не полноценный конфликт систем, но и не полная совместимость, как было в прошлом мире. Но это было даже весело. Обязательно сюда вернусь после того, как вернусь с Селены.

– И я на это надеюсь, – ответил я ему, вновь улыбаясь слегка криво.

Не, а что делать? Пару месяцев назад ядовитая виверна распанахала мне правую щёку до самой кости. Теперь хожу красавцем, седовласым и с кривым рубцом на лице. Заживлял-то сам. И не во время боя, а после. Во время только кровь остановил и всё. Можно было бы в местную клинику пойти, свести шрам напрочь, но это же платить надо, за пластику лица. И кто их знает, как они со своими технологиями это сделают. К тому же, какой в этом смысл? Кому в джунглях моя рожа красивой нужна? Домой приеду, в капсулу залезу и отдамся в нежные и умелые ручки Нинг-сан. Она мне и шрамы сведёт, и последствия переломов уберёт, и вообще, приведёт в полный порядок.

– Всё, можешь проходить, – посмотрев на выскочившее перед ним виртокно, сказал через полминуты капитан.

Я лишь кивнул и направился на выход. Гарди потопал следом, переведя системы активной защиты в спящий режим. Зелёная зона, она такая. Со своими правилами. Даже в приграничье.

* * *

– Да, на месте я, на месте, – прошипел Лид кому-то в наушник. – Всё готово, не беспокойся, Ингрид. Ни одна мышь не проскочит, не то, что дрон журналистов. Всё будет хорошо. Всё, отключаюсь, мне Тим звонит. Когда выйду из Гнезда – позвоню. Да, по голосвязи. Всё, пока.

Только завершив звонок, Лид с облегчением выдохнул и посмотрел на Тима, который сейчас находился в больничной палате рядом с Ольгой.

– Прости, но если бы я ей не ответил…

– Понимаю, – с улыбкой сказал Тим. – Мне в этом отношении проще, Ольга всегда может хакнуть сеть и убедиться, что я в порядке и что я действительно на совещании, а не попал в авиакатастрофу.

Лид лишь тяжело вздохнул. Женщины, да. И даже лучшие из них – всё равно не бывают идеальными. Наверное, это даже и хорошо. Что не бывает идеальных. Было бы скучно.

– Ну да. И ведь знает же, что всё под контролем. Снайперы и антиснайперы, дроны-наблюдатели и нетраннеры, все на местах и всё предусмотрели. Все штатские под контролем на расстоянии в полтора выстрела самой мощной снайперской винтовки. Да и не осталось уже паладинов-беспредельщиков у нас, вычистили всех за четыре года. Некому нападать. А журналисты сейчас отвлечены очередным скандалом со звёздами голоблогов. Не до слежки за вами им. И уж тем более не до дежурств около выхода из представительства. Но нет, надо позвонить и уточнить. Лично. Именно мне. Именно за десять минут до появления Лёхи.

Тим лишь улыбнулся, кивнув в знак согласия. Выговориться бывало необходимо всем, и Лид в этом случае был не исключением.

– Ладно, это мелочи. На вас с Митькой – контроль за Лёхой, понятно? Не знаю, сколько Нинг-сан сможет продержать этого упёртого в медкапсуле, но надеюсь хотя бы пару дней с гарантией. Было бы идеально, если бы она выпустила его на утро четвёртого дня. Но вряд ли у нас будет столько времени. Я, конечно, попытаюсь затянуть Лёху сразу на тестовую локацию и запихнуть в малый рейд, но…

– Да понятно всё, Лид. Это же Лёха. Главное, чтобы ребята ему в локации сами случайно не напомнили. А то будет, как четыре года назад. Завеется в какой-нибудь данж в одиночку и проведёт все три дня там, не участвуя в праздниках. И дёрнул чёрт за язык тогда Пал Палыча…

Лид лишь тяжело вздохнул. Кто ж знал, что Лёха собственный день рождения не любит праздновать. А так как родился этот оболтус великовозрастный за день до Нового года, то и этот семейный праздник Лёха тоже предпочитал игнорировать. И если два года до этого у Лёхи была отговорка в виде физического отсутствия в Шенаре, то теперь таковой причины больше не было. Ольга, Милана и подключившаяся к ним Ингрид тут же решили, что хотя бы своё тридцатилетие Лёха Шотов обязан встретить как полагается, в кругу своих друзей и родственников, на вечеринке-сюрпризе. А Новый год провести в ещё более тесном кругу семьи, вместе с племянниками и имбирным печеньем. Подготовку вечеринок взяли на себя сами женщины, а на мужчин возложили самое ответственное задание. Отвлекать Лёху от дат и не давать ему уйти в одиночный многодневный рейд, как в прошлый раз.

– Именно чёрт и дёрнул, – тяжело вздохнул Лид. – О, всё, давай, удачи и успеха. Двери в портальный зал на замок закрыли. Значит, уже скоро.

– Удачи и успеха, Лид, – пожелал в ответ Тим и завершил звонок голосвязи.

Интересно, насколько сильно изменился Лёха за то время, пока они не виделись? И чью голову он подарит Лиду на этот раз?

* * *

Виталий Сергеевич сидел в одной из беседок своего поместья на крыше башни Соколовых перед накрытым столом и наблюдал за проплывающими внизу облаками. Белые кучевые облака сегодня полностью скрывали от магистра ордена Табула раса жилые кварталы престижной четвёртой зоны Десятого сектора. И это было даже хорошо. Видеть этот бесконечный лес тонких зеркальных спиц жилых башен с редкими вкраплениями зелени на крышах и балконах он сегодня не желал. Они напоминали ему о грузе проблем, которые он безуспешно пытался разгрести за последние четыре года. И успешно разгребал, в принципе. Но место решённых тут же занимали вновь появляющиеся вопросы. И так – до бесконечности. Да, сыновья уже вовсю помогали ему, но…

– Деда! – детский радостный вопль моментально выветрил из головы магистра все лишние мысли и заставил тут же встать.

Потому что встречать почти трёхлетнего сорванца сидя было бы неверно. Вот присесть, чтобы оказаться на одном уровне с ним и развести руки в стороны для объятий – это правильно. А уже потом, заатискав внука, который носил фамилию отца, а, значит, и не был частью его, Соколова, рода, можно было и поднять мальчишку на руки и усадить к себе на колени.

– Привет, пап, – сказала Вика, заходя в беседку буквально через минуту. – Только не закармливай его, мы покушали перед вылетом.

– Привет, привет, – помогая Серёженьке достать приглянувшееся пирожное, сказал Виталий Сергеевич. – Ты знаешь, что я никогда не ограничивал ни вас, ни детей твоего брата в еде. Пусть ест, что хочет. Больше, чем надо, всё равно не запихнёт в себя. Как ты? Почему без Ивона?

– У него защита базы в Рокшенаре. "Синяя волна" опять чудит. Ты-то сам как?

– Всё хорошо, – сказал Соколов, погладив внука по голове. – Аукционный дом, конечно, пора переименовывать в площадку продажи б/у техники, но это… Естественно. Всё течёт, всё меняется. Пока держимся.

– А что орден? – сказала Вика, прикусив нижнюю губу. – Прости, что, возможно, вмешиваюсь не в свои дела, но чем теперь собирается заниматься орден? Учитывая то, как распространяются технологии Архов среди людей, у нас уже не получится действовать, как прежде.

О, вот и тот разговор, которого Соколов опасался. Надеялся, что Вика, после рождения Серёжи полностью ушедшая в заботы о малыше, будет просто наслаждаться жизнью и не задумываться над глобальными вопросами. Видимо, не судьба его княжне насладиться простым женским счастьем. Её разум и дух требует другого. И то, что сам Виктор просто не знал, как ответить ей на эти вопросы, была вина только Виктора. Это они, магистры, растерялись после бойни на Орлиной скале. Потеря Великого магистра, связь с остальными мирами при помощи порталов, прессинг паладинов и рыцарей ордена специалистами из СЧС – всё это выбило почву у них из-под ног. И, в отличие от Вики, старики-магистры до сих пор не пришли в себя.

– Не знаю, дочь. И никто пока не знает. Многие верят в то, что Великий магистр не погиб окончательно. Что было уничтожено только его тело, но не разум. И что он вновь выйдет с нами на связь. Да, это ничем не подкреплённые мечтания, но… Нам, старикам, тяжело перестроиться, дочь. Для многих из нас технологии Архов – зло в чистом виде, которое привело наш мир к Катастрофе. Мы уничтожали их, а теперь… Великий магистр убит, технологии Архов объявлены безусловным благом, имя ордена смешано с грязью. Я понимаю тех, кто добровольно ушёл вслед за Тенью. Если бы не вы, мои дети, и не те люди, которые полагаются на меня – я не знаю, как бы я поступил. Возможно, точно также.

Да, значит, она была права. Именно потеря цели была причиной общего упадка ордена. Не гонения со стороны СЧС, как таковых, их не было. Не потеря конкурентоспособности их фирм, исходя из изменившихся способов производства. Не то, что большинство магистров были из нового поколения и без опыта управления такой огромной структурой, как орден. Каждый должен видеть цель, чтобы двигаться вперёд. И если этой цели нет… Её надо найти. Как можно быстрее.

– Отец, я прекрасно это понимаю. Вы боитесь, что эти технологии приведут к катастрофе. Но избежать её можно разными способами. Да, мы не можем доказать остальным, что эти технологии вредны. И тягаться с ними в конкурентной борьбе мы тоже не можем. Здесь, в этом обществе, которое уже распробовало преимущества древних технологий. Но мы не должны отказываться от своей мечты. Мы можем ещё построить общество, которое не будет использовать технологии архов, а будет развиваться своим путём. Общество, которое закрыто от влияния других миров. Его реально создать. На другой планете.

Виктор задумался на пару минут. В принципе, да. Это здесь, на одной планете, невозможно исключить влияние иных технологий на умы учёных. А там, в полной изоляции… Но опять же, это развёртывание полного цикла производства с нуля! Да и попробуй для начала найти такую подходящую планету. А потом, как до неё добраться? Они были слишком сосредоточены на этой планете и выживании на ней, их учёным было не до фантазий на тему космоса. Да и Тень никогда не ставил таких целей. Наоборот, он всячески отговаривал их от исследования звёзд. За какие-то годы наверстать этот колоссальный разрыв в технологиях, найти планету и построить корабль, который сможет отвезти колонистов на него, да ещё и под боком у СЧС и Совета секторов? Они не дураки, они сразу поймут выгоду этого проекта. Для себя лично. И потребуют ввести их в долю. А, значит, связь с родиной останется.

– Это… Нереально, Вика. Не с нашими нынешними силами. Это хорошая цель, но мы её не потянем.

– Но ты хотя бы можешь озвучить этот вопрос перед другими магистрами, правда? Это будет цель, к которой мы можем стремиться, а получится или нет – это уже другой вопрос. Уверена, в начале существования нашего ордена никто и не думал о том, что у нас получится объединить под своими знамёнами всех выживших. Однако, это у ордена получилось. Почему мы сразу утверждаем, что это не получится сейчас? К тому же, почему бы не воспользоваться древним принципом и не победить врага его же оружием? В Каталоге существуют локации, в которых космические колонии на других планетах – обыденность. Космические корабли на любой вкус и цвет, что называется. Почему бы нам не использовать их технологии для переселения?

Виктор вновь задумался над словами его дочери. Технологии других миров, конечно, поражали. Но они и таили в себе множество опасностей. Смогут ли они избавиться от этих ловушек? Или они действительно смогут сами решить задачу постройки такого космического корабля? Нет, вот так, с наскока, он был не способен ответить на этот вопрос.

– Вика, над этим нужно хорошо подумать. И не один раз. Но я тебя понял. Предложить эту идею другим магистрам я смогу. И если она им понравится – будет возможно дальнейшее планирование. Вместе с учёными и нашими ведущими инженерами. Уже от них будет зависеть окончательное решение.

– Главное, держи меня в курсе, хорошо? – сказала Вика с тёплой улыбкой. – Хоть мы с Ивоном и не входим в орден, но именно поэтому мы и можем оказаться полезными.

Глава 2. Дом, милый дом

Естественно, встречал меня Лид. Прямо в холле представительства. Сам. Без ребят и даже без охраны. Вот и правильно, а то в прошлый раз припёрлись полной группой и попали на обложки всех новостных журналов. Ещё бы, такой состав! Основатель и единоличный владелец "Киберсвязи", Глава "Соло-клуба", Глава союза наёмников "Хранители", директор компании "Коннект" и директор детективного агентства "Ворхов". То есть Тим и Ольга, Петя, Милана и Митька. Без охраны. На одном уникаре. Отменив все деловые встречи на пару недель. Направились в представительство Торговой палаты. В отпуск? На деловые переговоры? Естественно, журналисты слетелись, как пчёлы на мёд. И засняли, как мы вшестером выходим из дверей представительства, смеясь и обсуждая что-то. Мне даже костюм топа не помог! Опознали, волну подняли, начали строить тысячу и одну версию того, ради чего и почему я вновь вернулся. Достали!

– У, эк тебя… – не сдержал эмоций Лид, увидев часть шрама, которую не смогла скрыть полумаска. – Хоть отомстил за испорченный экстерьер?

– Обижаешь, – сказал я, криво улыбнувшись. – Я потому и красивый такой, что успел отомстить. Полетели скорее ко мне, пока не началось.

– Что "не началось"? – с опаской спросил меня Лид, направляясь на выход.

– Да что угодно! – развёл я руками. – Это же я, забыл что ли, как меня Рандом любит? Особенно на родине.