Непостижимая Миссури

– Я о прослушивании, – выпалила уверенно.

Взгляд мужчины впился в мое лицо.

– А… – с пониманием сказал он. – Увы. Запись уже закончена. У нас полный набор желающих, все сто человек.

– Всего-то? – удивилась я. – Может вам не помешает талантливый номер сто один? – и мило улыбнулась, впившись в глаза Берри немигающим взглядом.

– Увы и ах! – он добавил к двум листам третий и снова потянулся к принтеру, чтобы поймать четвертый и, кажется, последний лист, после чего аккуратно положил распечатку в прозрачный файл и протянул мне. – Запись уже закончена, причем, давно. Те, кто успели записаться, готовятся, потому что через неделю будет первый отборочный тур, понимаете! – он посмотрел на меня так, словно умолял забрать файл и исчезнуть, а ему дать возможность пойти туда, куда изначально собирался.

– Понимаю! – кивнула я. – Но мне очень, понимаете, очень надо на это прослушивание.

Берри поднялся из-за стола, предварительно выключив компьютер.

– Извиняюсь, мисс, но ничего не могу поделать, – ответил он, разведя руки в стороны.

– А кто ответственный за проведение конкурса? – уточнила я. – И за набор участников?

– За набор отвечаю я, а … – начал было Берри и тут же осекся.

– Ну, если за количество участников отвечаете вы, может сделаете один раз исключение? – попросила я самым ласковым тоном, какой только смогла выдавить из своего горла. – Мне очень, ну, очень-приочень нужно!

– Мисс Лэнг! – нравоучительным тоном начал мужчина. – Я не могу сделать исключение и нарушить правила. В правилах ясно говорится – сто человек и ни на одного больше. А мы уже собрали нужное количество…

– Ну, пожалуйста!!! – я вскочила на ноги, понимая, что если сейчас отступлюсь, то вряд ли потом решусь снова на подобную авантюру. – Прошуууу! – едва не завыла и потянулась к мистеру Берри, мечтая вцепиться в его пиджак, чтобы пустить слезу. Плакать мне действительно очень хотелось. Денег на курсы не было, а искать другую компанию я не могла себе позволить, потому что решила, что если и буду пробиваться где-то, то лишь в агентстве, которое превосходит место, где сейчас работает Шон. Так ему будет во сто крат обиднее, если я стану звездой.

– Мистер Берри! – подвывая, потянулась ближе к мужчине. – Пожалуйста! Дайте мне шанс! Это ведь просто прослушивание и если я провалюсь, то обещаю – больше не появлюсь на пороге вашей компании.

– Нет! – он проворно отскочил назад, едва не перевернув собственное кресло. – Нет, нет и нет! – затем, изловчившись, стащил со стола файл с распечатанными бумагами и, прикрываясь ими, будто щитом, двинулся на меня.

– Кажется, наш разговор подошел к концу, мисс Лэнг! – сказал он. – Вот ваши бумаги. Если найдете деньги и появится интерес, мы всегда ждем вас, а пока, вынужден просить вас покинуть мой кабинет, потому что у меня есть дела, не требующие отлагательств! – и таки всучил мне треклятый файл, после чего, положив руки на мои плечи, ловко развернул лицом к двери и подтолкнул в нужном направлении.

– Был рад пообщаться! – просипел, продолжая толкать меня к выходу, я же, зачем-то, но, скорее всего, машинально, принялась сопротивляться, уперевшись пятками в пол, отчего усложнила процесс выдворения меня из кабинета.

– Ну же, мисс! – запыхтел Берри. – Давайте не будем впадать в крайности! Мне совсем не хочется вызывать охрану!

– Так и не надо ее вызывать! – прошипела я в ответ. – Просто дайте мне шанс! Всего лишь малюююсенький такой шансик! – а сама расставила руки, когда мы подошли слишком близко к двери и вцепилась в нее, словно паук, не позволяя вытолкать меня дальше, в коридор.

– Мисс, – с натугой просипел мужчина. – Что вы делаете? – сам же попытался оторвать мои пальцы от дверей, явно более не желая диалога.

– Хочу на прослушивание, – ответила упрямо.

– Но я… – ему удалось обезвредить мою левую руку и даже добраться до дверной ручки, – но я же сказал… – запыхтел он, – что запись окончена и мест нет, понимаете, нет! – последнее слово он почти прорычал, а затем сделал то, чего я опасалась – попросту применил силу и, самым наглым образом, обхватив меня ручищами, оказавшимися достаточно сильными несмотря на такой обманчивый неказистый вид самого дяденьки, попросту оторвал от пола и поставил в сторону, словно фарфоровую вазу, после чего рывком распахнул двери и толкнул меня вон.

– Извините, мисс, – дыхание мистера Берри сбилось от напряжения, – если надумаете записаться на курсы, милости просим, а так, прошу вас уйти!

Я повернулась к нему, вскинув руку с файлом.

– Нет у меня таких денег! – вырвалось невольное.

– А я-то тут при чем, мисс? – он быстро выскользнул в коридор и закрыл двери. Затем поспешил мимо меня по коридору к лестнице. – Идите домой, мисс Лэнг. Вы опоздали! – признаюсь, прозвучало как страшный вердикт и у меня даже потемнело в глазах на секунду.

– Нет! – я встряхнула волосами и поспешила догонять Берри. – Я не отступлюсь! – и принялась за свое: – Пожалуйста! Дайте мне шанс! Всего один! Если я провалю это ваше прослушивание, то, обещаю, нет, клянусь, что больше никогда не появлюсь в вашем агентстве!

Догнать мистера Берри оказалась та еще задачка, потому что мужчина, с его такими же обманчиво короткими ножками, припустил от меня так, что попробуй догони. Только вот и я не отставала. Видела и понимала, что мистер Берри, по своей сути, хороший и мягкий человек. Будь на его месте другой, уже давно бы вышвырнул меня вон, позвав охрану, а этот пытается все решить мирным путем – попросту удрав от меня. Так что, его доброе сердце и мягкий характер – его слабость и я буду не я, если не воспользуюсь этим фактом в свою пользу.

– Мистер Берри! – крикнула в спину мужчины. – Я не сдамся и не отступлюсь!

Мы вышли на площадку перед лестницей и Берри, не оглядываясь, начал быстро спускаться. Я – за ним, позабыв в своей гонке даже о том, как на меня смотрит со стен насмешливый Дэвис. В данный момент он меня совсем не волновал и почти не злил, а вот человек, который не хотел пойти мне навстречу и сейчас торопливо прыгал по ступенькам – очень даже раздражал.

– Мистер Берри! – сделала еще одну попытку. На звук моего голоса отреагировала охрана. Нас заметили и к Берри поспешило подкрепление.

– Что происходит? – поравнявшись с моей жертвой, спросил хмуро охранник, а затем поднял глаза и посмотрел на меня. Я же вмиг оказалась внизу и встала рядом с Берри.

– Мистер… – начала было я, но мужчина покачал головой.

– Мисс, я уже устал вам объяснять…

Не дав ему закончить, сложила ладони и прижала их к груди, умоляюще посмотрев прямо в глаза мужчины:

– Пожалуйста! Вы просто не понимаете, как это важно для меня!

– Уууу! – едва не взвыл он и сделал то, чего я от этого милого и доброго человека точно не могла ожидать.

– Выведите ее вон! – приказал Берри и мигом спрятался за спину охранника. – И проследите, чтобы эта девушка не смогла войти в здание! Она неадекватна!

– Неет, – бросилась вперед, пытаясь объяснить причину своего поведения. Мне было нужно именно это агентство, потому что оно было прямым конкурентом компании, на которую работал Шон. Лучшей мести и не придумать! И почему этот Берри так упрям! Почему не хочет помочь мне, разве сыграет роль всего лишь один лишний человечек на этом прослушивании!

– Пожалуйста! – произнесла и, прежде чем смогла сказать что-то еще, меня схватили за руки подоспевшие охранники, ранее стоявшие у дверей и в зале, и поволокли к выходу, не обращая внимания на безуспешные попытки вырваться.

Оглянувшись через плечо, сжимая в руке тонкий файл с уже изрядно помятыми бумагами, я видела, как мне вослед смотрит мистер Берри и с облегчением вытирает платком взмокший лоб.

– Мисс! Больше, пожалуйста, не пытайтесь пройти в здание, иначе мы будем вынуждены вызвать полицию! – прозвучало на улице холодно-предупредительное от охраны, прежде чем они ушли, оставив меня стоять перед высоткой и смотреть на двери компании, которые, как я уже было подумала, закрылись для меня навсегда.

Глава 4

Дорогой ресторан на вершине небоскреба с видом на ночной город, мигающий огнями, всегда навевал на Рея ощущение умиротворенности и какого-то успокоения. Сидя за крайним столиком у окна, спиной к залу и к присутствующим, он неторопливо пил свой кофе и любовался видом, отдыхая от насыщенного трудового дня, слушая легкую классическую музыку и почти не думая о том, что ему предстоит сделать дальше.

Рей уже заранее знал что произойдет. Сейчас придет она, сядет напротив, будет долго смотреть ему в глаза, игнорируя предложения выпить или насладиться кухней отличного шеф-повара этого заведения, а потом скажет то, что говорили до нее десятки женщин.

Рей сделал глоток и отставил чашку. Аромат духов Луизы он уловил еще когда она шла через весь зал. Насыщенный запах лилии, чуть сладковатый и отчего-то раздражающий. Молодая женщина приблизилась, встав за спиной Дэвиса. На мгновение ему показалось, что сейчас она опустит свои руки с длинными пальцами, на его плечи, но секунды текли, а Луиза продолжала стоять едва дыша, и он не выдержал, заговорил первым.

– Присаживайся, – голос прозвучал спокойно. Впрочем, Рей не волновался, даже понимая, что сегодня произойдет. Привык или попросту было все равно? Скорее всего, второе.

– Как ты узнал, что это я? – прозвучал ее голос и девушка, обогнув столик, присела напротив Дэвиса, глядя ему в глаза.

– Твои духи, – ответил прямо, выдержав ее взгляд.

– О! – только и произнесла Луиза.