Непостижимая Миссури. Книга 2

– А, – я махнула рукой, – не в этом дело. Мне позвонил мистер Берри, отличный, кстати, дядька. Пригласил меня работать его помощницей, что, как ты думаю и сама понимаешь, открывает для меня прекрасные перспективы! И… – сделав паузу я многозначительно улыбнулась, – и я смогу поступить на курсы в SBN, что почти гарантирует мне то, что на следующий год я смогу принять участие в прослушивании с большей вероятностью того…

– Что тебя выберут! – закончила за меня подруга.

– Бинго! – вскрикнула я.

– Значит, ты намерена оставить нас с Джо батрачить в кафе, а сама станешь деловой леди? – шутливо надула губы Мери.

– Нет, – я покачала головой. – Это другой мир, и я не стану деловой леди, но смогу приблизиться к тому, к чему теперь стремлюсь.

– И я очень рада за тебя! – Мери обняла меня. – Только вот скажи мне, почему ты сразу не ответила свое: «Да!», – если так рада этому предложению.

Я пожала плечами.

– Потому что, считаю это правильным! – сказала в ответ. – Берри и так прекрасно понял, что я согласна, просто дал мне возможность принять и обдумать его предложение. Так принято.

– Тебе виднее! – Мери села и поправила волосы. – И когда тебе надо дать ответ? – спросила она.

– Завтра! – кивнула я. – Я позвоню мистеру Берри после обеда и скажу, что очень благодарна ему за это предложение и что я согласна!

Подруга хихикнула.

– Что мы будем делать без тебя в кафе? – спросила она.

– Я буду приходить к вам на обед, – отозвалась, а сама легла на постели, устремив взгляд в потолок и мне казалось, что именно сегодня я сделала этот важный шаг к своему светлому будущему.

Этот вечер Рей провел дома. Просто сидел в гостиной, пил вино и смотрел телевизор, что делал крайне редко, так как обычно возвращаясь домой находил в себе силы лишь на то, чтобы принять душ, после чего добирался в постель и отключался, особенно, если у него не было запланировано изучение сценария или чего-то подобного. Но сегодня он просто сидел, почти не глядя на то, что транслировал плоский экран дорогого телевизора, на котором яркие предпраздничные картинки сменяли одна другую. Страна готовилась к встрече Рождества и Нового Года, а Рей смаковал красное вино и думал о том, что поступил правильно, когда позвонил Берри по поводу трудоустройства Миссури и вспоминал те несколько дней, когда она приходила в его холостяцкое жилище и они занимались едва ли не всю ночь напролет. Ему казалось, что он и сейчас видит ее сидящей напротив и внимающей его словам. Умная, красивая девочка, которая, если ей совсем немного помочь, то сможет стать тем, кем хочет. Ведь для этого у нее было все, что необходимо: талант, внешние данные и молодой возраст. Дэвис почему-то задумался о том, что Миссури необоснованно считает себя непривлекательной. Она вела себя так, что явно предполагалось именно это, а может просто в отличие от привычных ему женщин, не кокетничала, а была естественной, что сейчас такая редкость среди молодых и привлекательных девушек. Так что Рей сделал определенные выводы: она себя не ценит и, возможно, тому виной ее молодой человек. Дэвис знал подобный типаж мужчин. Нарциссы, зацикленные только на своей внешности и карьере, отчего мужчине было вдвойне обидно увидеть воссоединение расставшейся пары. Для Миссури он желал другой участи. Ей нужен был мужчина, который сможет оценить ее достоинства и понять недостатки. А этот Шон Хьюз вряд ли поймет, какое сокровище находится рядом с ним.

Рей сделал еще один глоток вина и отставил бокал на стеклянный столик, усмехнувшись недобро.

«Странно ты рассуждаешь!» – сказал он сам себе. Ведь по сути, это было не его дело, с кем встречается мисс Лэнг и кому отдает предпочтение. Но, возможно, и это стоило признать, он хотел, чтобы она обратила свой взор на него самого. А девушка смотрела на Рея только как на старшего мужчину, который знает свое дело и делиться с ней своими знаниями. Мужчину она в нем не видела и это сперва удивило Дэвиса, а затем неприятно зацепило. И да, черт побери, ему захотелось, чтобы она иначе посмотрела на него, и он вполне мог сделать так, чтобы Миссури заинтересовалась им, но не сделал и сам не знал, почему. Хотя, нет. Знал. Эта девушка была особенная. Не такая, как все те женщины, кто имел место в его жизни. Она не мимолетное увлечение и если он позволит себе заинтересоваться Миссури, это будет означать лишь то, что между ними все будет серьезно до приторной розовости, со свиданиями, букетами цветов, плюшевыми мишками, коробками конфет и дорогими подарками, а после, возможно и поход в зал регистрации брака. И именно это пугало Рея, который не привык к подобным вещам.

«Это не для меня!» – сказал он себе. К тому же, у Миссури был молодой человек, пусть даже сам Дэвис его не мог одобрить, но вмешиваться в отношения влюбленных не станет никогда. Другое дело, если бы мисс Лэнг оказалась свободной, тогда…

Рей запретил себе думать дальше, понимая, что «тогда» для него не будет. Он не станет лезть в чужие отношения. Он даже позволил себе подумать о том, что ошибается и просто не знает этого Шона. Что, если его образ циничного, себялюбивого парня – лишь обман, картинка для прессы? Верилось, конечно, с трудом, но Рей попытался поверить и не получилось.

Он встал с дивана и прошел к окну. Ночной город светился как одна огромная паутина гирлянд, упавшая с гигантской елки. Зрелище красивое и какое-то предпраздничное, как и настроение самого мужчины.

«Надо думать только о том, что Миссури, если не сглупит и ответит на предложение Берри положительно, получит шанс, о котором мечтала!» – подумал Дэвис и на его душе стало теплее от одной мысли о том, что он приложил свою руку к исполнению ее желания и мечты. И возможно, если девушка станет помощницей Берри, он сможет хоть изредка, но видеть ее в компании, а это уже плюс.

Сам того не замечая, мужчина хотел этих встреч и подсознательно тянулся к той, которую считал девушкой другого человека. И все же, в глубине души, на самом ее дне, тлел огонек надежды, что однажды судьба сделает крутой поворот и даст ему шанс сблизиться с той, которая сумела его заинтересовать и, даже более того.

Глава 3

Я сделала так, как и собиралась – выждала определенное время, чтобы поднять себе цену в своих же глазах, а затем позвонила мистеру Берри, готовая сказать: «Да!». Хотя, нет. Не так. Я была готова прокричать это: «Да!» – и все, что меня сдерживало, это чувство собственного достоинства, так неожиданно напомнившее о себе.

«Помощник главного менеджера!» – повторила я про себя, как мантру, пока слушала звонки и ждала, когда Сэм снимет трубку, но, к моему удивлению, он этого не сделал, а когда я перезвонила, история повторилась, заставив меня поволноваться.

Мери дома не оказалось. Моя стрекоза подруга ускакала на свидание и, кажется, ухажер был новый, что меня нисколько не удивило. Чтобы не сидеть без дела, маясь от ожидания, я решила выйти из дома, отправиться в центр и побродить по нарядным и праздничным улочкам – разделить с другими, пусть и незнакомыми людьми, это настроение и ожидание какого-то чуда. Впрочем, со мной чудо уже произошло, и оставалось самая малость, чтобы мистер Берри снял трубку. Нет, я не переживала, ну почти не переживала. Берри человек занятой и, возможно, просто забыл телефон в офисе, или просто у него сейчас нет времени на разговор, а значит, я перезвоню позже, или он сам сделает это, как только увидит мой пропущенный вызов.

С таким вот мыслями и ощущением радости в душе, я оделась и оказалась на улице, где немедля спустилась в метро и уже через полчаса с пересадками и толкотней на станциях, вышла в город из подземки. Первым делом проверила телефон, но он показал мне пустой экран и отсутствие пропущенных вызовов.

«Позвоню через полчаса!» – сказала я себе и, поправив лямки рюкзака, устремилась по течению толпы, глядя по сторонам на украшенные витрины, а на перекрестке заметила Санту с ведром для пожертвований, зазывающего зевак.

Шла, сама не зная куда, пока не поняла, что мои ноги принесли меня прямехонько к зданию SBN. Улыбнувшись, я прошла вперед, уже почти не удивляясь своей тяге к этому месту, поскольку я предполагала, что в скором времени стану работать здесь. Но не прошла я и нескольких шагов, когда увидела знакомое авто, выруливавшее к месту парковки, которое, как я уже давно поняла, было закреплено за хозяином внедорожника.

В груди что-то сжалось, и я остановилась, глядя как прямехонько на меня едет черная машина, а мои ноги буквально приросли к асфальту, тогда как взгляд устремился через расстояние на водителя.

Вот уж не ожидала увидеть его вот так и тем не менее, сердце ликовало, а я поняла, что очень соскучилась по мистеру Дэвису. Только радость немного поутихла, когда я увидела, как он хмурит брови и кивком головы указывает мне уступить дорогу.

– Ой! – вырвалось нечаянно, и я метнулась в сторону, понимая, что перегородила путь к парковке. Вид хмурого Рея подсказывал мне, что стоит взять руки в ноги и уходить, а правила приличия советовали остаться и подождать, пока мужчины – Тенч сидел на сидении рядом с водительским, – не выдут из внедорожника, так что я смогу поздороваться как следует.

«Чего это ты боишься? – спросила сама себя. – Вот еще! Не съест же он тебя!» – только что-то подсказывало мне, что Дэвис не так уж и рад нашей встрече, но я все-равно осталась стоять и ждать, пока он припаркует свое авто. Вцепившись руками в лямки рюкзака, смотрела на машину. Как открылись двери и первым на покрытие дороги ступил менеджер, а следом за ним и его подопечный, если можно так выразиться.

– Мисс Лэнг! – Тенч поспешил ко мне, а я невольно поднесла руку к лицу, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Улыбнулась искреннее и дружелюбно, а сама кивнула, приветствуя мужчину.

– Добрый день, мистер Тенч! – сказала я.

Сэм смерил меня быстрым взглядом, успев пробежаться глазами с головы до ног и обратно изучая мой более чем скромный наряд.

– Какими судьбами в SBN? – спросил он, при этом как-то хитро улыбаясь, а я подумала о том, что этот мужчина создает впечатление человека, который знает больше, чем говорит. Вот не знаю, о чем он сейчас думал. Возможно, решил, что я пришла к Рею или снова осаждаю бедного и доброго мистера Берри. Объяснять причину своего появления перед зданием компании я не собиралась, особенно в присутствии Рея, который, захлопнув дверцу авто и поставив ее на сигнализацию, повернулся к нам и нарочито медленно стал приближаться, чеканя шаг, словно и не хотел подходить, но был вынужден. На меня взглянул открыто, и я мысленно выдохнула, замечая, что его взгляд спокоен как широкая река в долине.

– Здравствуйте, мистер Дэвис! – произнесла я, а Рей лишь скривил губы в ответ.

– Кажется, мы договаривались, что ты будешь обращаться ко мне по имени! – вместо ответа на приветствие, сказал он. Тенч бросил взгляд на своего босса и поспешно проговорил: – Я, наверное, пойду вперед. Кое-что улажу! – это предназначалось Рею, а следующая фраза явно была адресована мне: – Был рад встрече, Мисси! Как-нибудь еще забегу в твое кафе к тебе в гости! Мне понравилось там! – и подмигнув, шагнул вперед, направляясь в сторону здания. Я было хотела крикнуть ему вслед, что, возможно, уже скоро уволюсь со старой работы, но передумала, вспомнив о том, что Берри так пока мне и не перезвонил. Так что я решила перестраховаться на всякий случай. Вдруг планы моего потенциального работодателя изменились. А потому я лишь крикнула весело: – До встречи, мистер Тенч! – а сама медленно повернулась к Дэвису, явно не спешившему уходить. Он просто стоял и смотрел на меня так, будто хотел увидеть что-то особенное на моем лице. Темные глаза впились в мои…слишком пристально, слишком пронзительно! Стало неловко от такого откровенного внимания, тем более что я не понимала, с чем оно связано и чем вызвано, и я снова вцепилась в лямки рюкзака сжав их пальцами так, что явно на коже остались светлые полоски от отхлынувшей крови. В голове мелькнула мысль, что, если я сейчас не заговорю с Реем, он уйдет, а я потеряю драгоценное время, которое могла бы потратить с большей пользой. Стоило хотя бы по-человечески поблагодарить актера за то, что помогал мне готовиться к прослушиванию. Не его вина в том, что я оказалась не лучше, чем те, кто прошел. Секунды сливались в минуты, а мы продолжали стоять друг против друга. Я не решалась заговорить, а Рей просто выжидал и, кажется, ему надоело первому, потому что мужчина сделал шаг, явно намереваясь пройти мимо.

«Чего тупишь, Мисси? – спросила я себя. – Забыла о том, что мистер Дэвис крайне занятой человек! Может быть, ему срочно надо в компанию, а он стоит тут и тратит время с тобой в пустую!».

– Рей! – предыдущие мысли еще не успели исчезнуть, а я уже звала его по имени, так, как и велел себя называть. Впрочем, мне тоже не особенно нравилось обращаться к нему: «Мистер». – Простите!

– В чем дело? – он остановился и снова посмотрел на меня. – Что ты такое говоришь и я не совсем понимаю, за что извиняешься?

Голос мужчины был спокоен. Нет, я бы сказала даже, излишне спокоен и разве что не холоден, как арктические льды. Такая перемена показалась мне подозрительной, и я сделала вывод, что актер разочарован моим провалом, да еще и тем, что так поздно пришла поговорить. А может, просто вообще не хотел меня видеть, а я тут нарисовалась со своими запоздалыми извинениями! Как глупо!

– Я не оправдала ваших ожиданий! – выпалила я, опустив глаза. – Вы потратили свое время на занятия со мной, а я провалилась в третьем туре… – осеклась и рискнула посмотреть в лицо мужчины. Дэвис по-прежнему стоял на месте, слишком близко от меня. Просто протяни руку и коснешься его руки. Но я, конечно же, не позволила себе подобной вольности, да и с какой стати? Это его личное пространство, и я не имею права, пусть даже ладонь свела легкая судорога от не осуществленного движения.

– Миссури! – произнес Рей. – Не говори глупостей. Ты не виновата. Если бы у тебя было больше времени на подготовку, я уверен, ты бы обставила всех участников и с успехом прошла бы это испытание.

Мои глаза округлились от удивления. Он что, почти хвалит меня или просто пытается успокоить по доброте душевной?

– Я не злюсь, потому что не имею на это права. Ты выложилась и все сделала отлично. Ни одна минута наших занятий не прошла в пустую. У тебя действительно, есть талант. Вопрос состоит только в том, станешь ли ты его развивать дальше и будешь ли стремиться к успеху, пытаться изменить судьбу, а не останешься прозябать в своем кафе.

– Значит, вы не злитесь на меня? – я рискнула посмотреть ему в глаза, хотя до этой минуты смотрела то на нос мужчины, кстати, весьма отличный, то на рот, который меня смущал, а вот теперь пришло время встретиться глазами и это оказалось пронзительно и приятно, до какой-то неведомой дрожи в животе и комке, поднявшемся в горле.

– Конечно, нет! – поспешил уверить меня Рей и даже улыбнулся хотя и не так открыто, как делал это раньше, когда мы оставались наедине в его квартире.

И снова пауза затянулась. Я отпустила злополучные лямки и секунду спустя, снова вцепилась в них будто клещами.

– Мне показалось, ты шла в SBN, – нарушил паузу Дэвис, на что я согласно кивнула.