Божественные сказы земель славянских

* * *

На следующее утро в храме этого городка состоялся обряд бракосочетания. Только свадьбы с застольем не было. И гостей не было тоже.

Перед тем, как проститься навсегда, Елисей и Алёнушка остались только вдвоём. Они сели рядом.

Алёнушка произнесла:

– Я буду ждать тебя, Елисей! Я верю, что ты обязательно найдёшь ответы на свои вопросы! И что ты – обязательно поправишься!

Я полюбила тебя! Я слышала, что девушка не должна такое говорить первая, но я испугалась, что, если не скажу, то ты сам можешь не догадаться. А теперь ты знаешь – и моя любовь будет с тобой!

– Я тоже полюбил тебя, Алёнушка! Это – самое большое счастье за всю мою жизнь!

– А можно, я тоже поеду с тобой теперь? – вспыхнув новой надеждой, спросила Алёнушка.

– Нет, милая, тебе не надо со мной ехать! Впереди меня ждёт смерть, а тебя – долгая и счастливая жизнь! Я очень хочу, чтобы ты была счастлива, и так да будет!

И ещё – ты можешь сделать очень много добра для всех людей в этой стране! Ты можешь сделать то, что я не успел! Ты будешь это делать и за меня, и за себя! А потом ты встретишь достойного юношу, полюбишь его, и станешь ему женой.

… Алёнушка покачала головой, смахивая навернувшиеся на глаза слёзы.

Они долго сидели обнявшись…

А потом царевич поехал в одну сторону, а Алёнушка, в красивом экипаже, который нанял для неё Елисей, – в другую.

* * *

Царевич Елисей продолжал свой путь и поиск ответов на свои вопросы о назначении жизни и о значении смерти.

Раньше он пробовал как бы бежать от смерти из-за страха перед ней. Но из-за этого – смерть словно гналась за ним и везде настигала его. Он постоянно думал о смерти, хоть и старался забыть о ней… Но всё вокруг постоянно напоминало ему о неизбежности этого страшного конца. А его вопросы о смысле бытия так и оставались без ответов…

Теперь царевич решил… больше не бежать, а словно бы двинуться навстречу своему страху: «Если смерть всё равно придёт и очень скоро – то стоит прожить остаток жизни так, чтобы это имело хоть какой-то смысл! И – чтобы не было стыдно перед Алёнушкой за то, как я завершил свою жизнь!»

И царевич стал искать достойную смерть.

Он бросался спасать тонущего или входил в объятый пламенем дом, чтобы вынести дитя. Судьба всё чаще предоставляла ему возможность делать добро – и смерть каждый раз отступала, как бы принимая в качестве выкупа готовность царевича умереть за других людей.

Он использовал каждую возможность отдать свою жизнь, спасая других, – и смерть раз за разом, казалось, сдавала свои позиции. Смерть больше уже не страшила Елисея, как прежде. Наоборот, память о смерти давала ему смелость и силу, решительность и отвагу! Каждый свой поступок он теперь совершал – как последний в своей жизни!

Теперь он старался помогать всем, кого встречал на своём пути, в том числе, и в тех случаях, когда для этого не нужно было рисковать жизнью.

Он даже стал забывать о своей болезни, радуясь спасённым им жизням и счастливым улыбкам благодарных ему людей.

А ещё царевич очень часто вспоминал Алёнушку. По вечерам он брал перо и бумагу и писал ей письма. Он рассказывал ей о своей любви, обо всём, что с ним происходило, о том, что он увидел и понял. Но он не отправлял эти письма…

… Шло время. Тяжёлые приступы болезни случались с ним всё чаше. Сил в теле было всё меньше.

Царевич давно раздал все деньги, которые у него были с собой, нуждавшимся людям. Он ночевал теперь на голой земле, накрывшись лишь плащом. Он питался лесными орехами, ягодами и грибами, и лишь иногда – тем, чем угощали его люди, которым он помогал.

Он стал походить на бродягу больше, чем на царского сына.

* * *

И вот однажды, в одном городе он увидел приготовления к казни: «Вот опять смерть – и для этого человека она наступит прямо сейчас!»

Царевич поглядел на приговорённого. Тот был спокоен и, казалось, не боялся умереть, хоть он и был молод, и тело его было исполненным здоровья и силы.

– За что его казнят? – спросил царевич у стражей.

– Он поклоняется другому Богу и проповедует лжеучение. В стране не может быть многих вер, иначе царство рассыпется на кусочки!

– За что хотят казнить тебя? – спросил он у приговорённого. – Виновен ли ты или наветы и клевета недругов привели тебя сюда?

– Я рассказываю людям о Едином Боге, и о единых Законах Бытия всего Мироздания – Законах Любви и Добра! Я не вижу в этом вины!

– И я тоже не вижу причины для того, чтобы тебя лишили жизни! Я готов умереть вместо тебя!

… Царевич понимал, что сейчас, если он назовёт себя и прикажет освободить юношу, – ему не поверят: палач и стражники лишь обозлятся, глядя на его изношенную одежду и измождённое лицо.

Царевич обратился к палачу:

– Этот человек невиновен, я готов умереть вместо него! Отпустите его!

Палач рассмеялся от такой невиданной ситуации и сказал:

– Это невозможно, бродяга! Но вот, если бы у тебя были деньги, то его жизнь можно было бы выкупить. Попробуй найти здесь того, кто согласится помочь этому человеку. У тебя есть целых пять минут!

А ты, – обратился палач к приговорённому, – молись своему «Единому Богу», потому что через несколько минут ты уже не сможешь это сделать!

… «И это – законы моей страны! – ужаснулся в очередной раз царевич Елисей. – Если преступник богат, то он может не страшиться правосудия, если же беден, то праведного суда для него не существует…»

У царевича давно уже не было денег. У него остался только золотой медальон с монограммой. Он полагал, что эта вещица позволит опознать его тело, и его родные смогут узнать о его смерти.

Царевич снял с шеи медальон:

– Подойдёт?

Палач с жадностью протянул руку.

– Вначале отпусти этого человека!

… Палач снял кандалы с приговорённого. Юноша, ещё с трудом веря произошедшему, спустился по ступеням с деревянного помоста, на котором его должны были казнить.

Собравшаяся поглазеть на казнь толпа начала разочарованно расходиться.

«Интересно, почему люди готовы смотреть на смерть, на страдания других – как на развлечение?» – задумался царевич.

* * *