Равные

– Там… Там неизвестные нам Металлы! Не наши! Не из Рудника!

Часть 2

Металлическая Дева

Глава 4

Теа

Мне хорошо… Моё сознание отплывает куда-то далеко, словно несется по бурной реке на знакомом плоту, чтобы вскоре достичь экстремально крутого водопада… Со мной это уже случалось?..

Меня зовут Теа Диес. Мне девятнадцать лет. Я жила в Дилениуме, в Кантоне-А, но родилась я на Большой Земле, на территории бывшей Швейцарии, в одном из последних, а может быть и в самом последнем спасшемся от эпидемии Стали человеческом городе – в Руднике. Играющие роль моих родителей люди, возможно, были моими похитителями. Они украли меня в глубоком детстве. Я дочь великих Металлов: Рутения Беорегарда Диеса и Родия Теоны Тейт. Как я могу помнить подобное? Я и не помнила… Но я вспоминаю.

Необычный вкус материнского молока и тёплый аромат отцовских рук… Они назвали меня Теа… Мой отец очень сильно любил мою мать, поэтому моё имя – сокращённая форма её имени… В моей колыбели было начертано её имя… Однажды рядом со мной был красивый женский голос, не принадлежащий моей матери… Молодая и красивая девушка… Она пела мне колыбельную: “Не вымолвит слово немое дитя, не выпустит стрел голая тетива”… Она не умела держать меня на руках, но я ей нравилась… Я чувствовала это… Мне нравились её густые тёмные волны шелковых волос… Её любили мои родители… И любил какой-то мужчина… Он умело держал меня на руках, но я всё равно расплакалась, потому что была голодна…

Мне не было года, когда меня вынесли из родительского дома вместе с колыбелью. Меня несли из света в темноту. И скоро переложили в очень холодный ящик. Я замёрзла. И заснула. И долго не просыпалась. А когда проснулась, чужая женщина, непохожая ни на кого из всех, кого я до сих пор знала, назвалась моей матерью и назвала меня своей дочерью. Я была слишком мала… Я забыла правду. А когда забыла, когда стала считать чужих людей своими родителями, эти люди умерли. В один день я осталась никому не нужной сиротой. А потом появился Эльфрик – брат человека, который назывался моим отцом. Наша соседка рассказала ему, будто бы я живучая. Она говорила, будто я смогла обойтись без воды и еды дольше, чем на то способен даже взрослый человек, она намекала на то, что я могу быть как-то связана с некой Сотней, когда-то пришедшей в Кантоны… Она хотела защитить меня и потому призвала Эльфрика. Эльфрик пришел и сказал, что раз я выжила, значит такова моя судьба, и в дальнейшем он присмотрит за мной… Он вырастил из меня хорошую охотницу… Научил хорошо драться… Спасал от голода… От волков… От одного медведя… От бесчисленного количества ликторов… От обжигающего холода… Научил не только попадать точно в цель, но и разделывать эту цель “под орех”… Не он сделал меня сильной. Сила во мне была от моих настоящих родителей. Но он спас меня. Однако даже он не смог оградить меня от Металлического Турнира.

Металлический Турнир! Как я могла забыть о нём?! Теперь помню! Помню всё беспощадно ярко, красочно, до мельчайшей подробности. Всё одновременно…

Рудник. Не тот Рудник, в котором я родилась. Но название такое же. Странно. Этот Рудник – подземные лабиринты Кар-Хара, столицы Дилениума. Нас привезли в него: пятикровок и тэйсинтаев. Из моего Кантона были только пятикровки: Фокас, Софос, Зефир и Нериус. И ещё я – первая в истории Дилениума девушка-пятикровка…

Вспышка: первая встреча с Металлами! Церемония Отсеивания! Взгляд Платины!

Вспышка: я вонзаю нож в сердце Свинца, за что он убивает одного из парней Кантона-А, бывшего со мной в связке!

Вспышка: я на парашюте лечу над Ристалищем!

…Я начинаю ощущать, как моё бессознательное тело непроизвольно выгибается…

Вспышка: подо мной стадо бизонов!

Вспышка: я пристрелила в Ристалище забытого, который хотел пристрелить меня с Шарлоттой!

Вспышка: Шарлотту смертельно порезали, после чего её добил Золото!

…Мои ладони сжимаются в кулаки…

Вспышка: не могу вспомнить, напивалась ли я когда-нибудь – напивалась! Пещера, Платина, настойка!..

Вспышка: платиновая и золотая монеты без опознавательной чеканки в моих сапогах.

…Мой затылок вдавливается во что-то мягкое и сырое…

Вспышка: давка и поезд, в который – неужели?! – затащил меня на своих руках Платина!

Вспышка: капсула поднималась вверх всё быстрее и быстрее, заставляя моё тело буквально вжиматься в пол. Звон в ушах становился невыносимым, и я определенно точно начинала терять сознание. Последнее, что я видела сквозь желтое стекло – сжатые кулаки Платины… Затем был ослепляющий свет, блеск бритой головы и знакомый голос Скарлетт… Её лицо нависло надо мной и вскоре расплылось туманной дымкой… Кто-то говорил, что со мной всё будет хорошо, но из-за звона в ушах я даже не могла разобраться в том, кому именно принадлежит голос – мужчине или женщине?.. Белая пустота. Полёт. Тишина… ТОГДА СО МНОЙ ГОВОРИЛ ПЛАТИНА!!!

ВСПЫШКА: “Всё равно ты забудешь этот разговор, а если когда-то и начнёшь вспоминать всё произошедшее с тобой после Церемонии Отсеивания, это будет последним, что ты вспомнишь: правда о том, что благородства не существует, что Платина тебе не защитник, а Золото на самом деле тебе не друг… Хочешь узнать, зачем ты понадобилась Платине и Золоту настолько, что они прогнутся передо мной ради того, чтобы заполучить тебя? Настолько, что из-за желания обладать твоей жизнью они готовы разругаться друг с другом. Настолько, что готовы таскаться с тобой по всему Руднику, по всему Ристалищу, лишь бы ты не отбросила душу прежде, чем они смогут добраться до тебя? Это мой тебе подарок. Слушай же, в чём заключается твоя ценность. Слушай внимательно. Попытайся запомнить это, Теона – меня зовут Теа!!! – Потому что это слишком страшно, чтобы это можно было забывать… Потому что это пропасть всех страхов… И всё равно у тебя не получится запечатлеть это в памяти, всё равно ты упустишь нить… Ну что, готова узнать всё и забыть всё навсегда? Слушай же, никчёмная пятикровка, во что оценили твою жизнь могущественные Металлы!”

Резкий рывок вперёд!

Вспышка: я сорвалась с водопада!!!

Я ОЧНУЛАСЬ!!!

Глава 5

Я произвела настолько глубокий вдох, что моя спина выгнулась в неестественной дуге. Мои глаза широко распахнулись, зрачки расширились до своего максимального предела и в сию же секунду сузились до максимально допустимого минимума. В одно мгновение я увидела не звёзды, а бесконечность космоса, в котором они висели волшебным образом, без вспомогательных поддержек – в статической невесомости. Слева от меня горел неестественно яркий костёр – может быть это было начало пожара?! – справа от меня торчало из земли высокое засохшее дерево, а прямо над моей головой мерцал очень низкий млечный путь, словно жаждущий впиться в моё лицо своими острыми лучами. Всё пульсировало! Всё! Костёр! Звёзды! Дерево! Кровь! Вены! Воздух! Все внутренности! Вся ночь! Я одновременно увидела и почувствовала слишком многое, отчего мой мозг за долю миллисекунды едва не слетел с катушек и не расколол мой череп…

Я слышала хруст горящих в костре веток одновременно с биением беспокойного сердца в моей груди и пением прозрачных звёзд в высоте!.. Аромат жаренного мяса сплетался с миллионном других, совсем неизвестных мне запахов!.. Я слишком много видела, слышала, чувствовала – ВСЁ СРАЗУ!!!

Прошло всего пять секунд с момента открытия моих глаз, но я уже как будто начала загибаться… Такого потока информации мой мозг ещё никогда не обрабатывал за столь короткий промежуток времени! Я в буквальном смысле ощутила, как этот орган начинает “барахлить” внутри моей головы…

Не осознав как, я вдруг оказалась перевернутой на живот – теперь я вдавливала свои неожиданно твёрдые предплечья в неожиданно мягкую подстилку из сухого мха. Из моего носа внезапно хлынул неудержимый поток горячей крови, который сразу же перебил миллион ароматов, улавливаемых моим носом. Неожиданно мне как будто стало легче от этого – от того, что я чувствую запах только своей крови и ничего больше… Только моя кровь пахла не так, как должна была пахнуть… Не кровью. Чем-то металлическим. Я неосознанно схватилась за нос и непроизвольно размазала по лицу хлещущую жидкость… Это была не кровь! Это была именно жидкость! Серебристого цвета, смешивающаяся с частичками крови, свертывающейся в серебристые кристаллы…

На моё плечо внезапно упала чья-то тяжелая рука. В испуге я резко дернулась в сторону и в результате ударилась спиной о засохший ствол дерева – и услышала его хруст! Прикосновение каким-то образом дало мне почувствовать не просто человеческое тепло – я почувствовала всего человека целиком! Это был Платина! Я поняла это ещё до того, как увидела его!..

– Ты как? – он смотрел на меня широко распахнутым, сильно обеспокоенным взглядом.

– Ты убил меня?! Ты убил меня?!

Кажется, к моему сознанию подкатывала паника. Мой голос был не моим!

– Теа…

– Ты убил меня?!

– Да нет же! Ты жива!

– Я жива!.. Я жива!.. Я жива!.. – Я как будто сломалась. – Я сломалась?! Я… Я сломалась?!

– Очнулась, – словно не веря в этот факт, внутрь себя произнёс Золото, и я наконец увидела его стоящим позади Платины.

Я неосознанно протянула руку вперед, тем самым как бы прося Платину помочь мне подняться. Взяв мою ладонь, он аккуратно потянул меня на себя, а я в свою очередь потянула его в свою сторону. Неожиданно резко Платина вдруг дернулся в мою сторону и, врезавшись свободной ладонью в ствол дерева у меня над головой, завис всего в паре сантиметров от меня. Лишь спустя секунду я поняла, что заставила Платину податься в мою сторону! В моём понимании – я подобного чисто физически не способна была сделать!

Резко отпустив его руку, я ошарашенным взглядом впилась в свою ладонь и вдруг почувствовала, как она наливается неестественной, нечеловеческой силой.

Внезапно меня затошнило. Я нереалистично резко вскочила на ноги, чтобы отблеваться в стороне, но не смогла сделать и двух шагов, как упала на четвереньки.

Меня не просто выворачивало – меня в буквальном смысле рвало: будто разрывало на части! Этот ужас продолжался минуту, в течение которой я слышала, видела, чувствовала слишком много, чтобы успевать обрабатывать или переваривать проникающую в меня извне, против моей воли, информацию. Платина почти не дышал, Золото дышал слишком громко, остальные… Остальных я не улавливала!

– Где остальные?! – мой голос страшно захрипел.

– Они ушли.

В голосе Золота расслышались неожиданные ноты скрытой паники. Паника… Паника… Куда они ушли?!.. Почему рядом со мной только Золото с Платиной?!.. Где остальные?!.. Куда они делась?!.. Куда их дели?!..

Я не села – меня будто отбросило назад. Снова врезалась спиной в засохшее дерево – но как?! Как я могла за секунду переместиться к нему задом наперед?! Ладони бесконтрольно стиснули виски… Пальцы полезли в корни волос… Я не хочу туда возвращаться! Не-е-ет! Нет-нет-нет-нет-нет!!!..