Три мага и «Маргарита»

Аарон со смехом облокотился на стойку.

– Нечто вроде союза магов. Магипол требует, чтобы все маги состояли в гильдиях, а гильдии должны следить, чтобы их члены соблюдали правила.

– И главное правило, – добавил Кай, – скрывать магов от широкой публики. Для всех остальных людей нас не существует.

Но кое-кто все-таки подозревает об их существовании. Не так уж мало людей, и в их числе мой брат, придерживаются дикой теории заговора, согласно которой маги прячутся среди нас, и руководит ими некая тайная организация – своего рода правительство. Я всегда верила в эти россказни не больше, чем в НЛО или в рептилоидов, захвативших власть в Белом доме.

– Формально, – добавил Кай, – мы нарушили правила, когда впустили тебя сюда, но ты вошла сама, так что…

– Откуда ты узнала про это место? – с любопытством спросил Эзра.

Я порылась в сумочке и протянул ему газетную страницу с тремя объявлениями о вакансиях. Они с Аароном и Каем придвинулись друг к другу и стали читать.

– Я ее на улице нашла, – призналась я. – Никак не могла получить работу в центре, вот и решила попробовать себя в роли бармена.

– Правильно сделала. – Кай ткнул пальцем в страницу. – В этой адвокатской конторе тебя бы ничего хорошего не ждало. Эти парни – сплошная головная боль.

Дверь за стойкой резко распахнулась. Отыскав меня глазами, Клара подошла к нам.

– Что ты ей наговорил? – рявкнула она на Аарона. – Я же тебе…

– Да ла-а-адно, – протянул тот, снисходительно махнув рукой. – Клара, ты должна дать Тори шанс. Она справится.

Хм. А справлюсь ли? У меня кружилась голова, и очень хотелось сесть. Если допустить, что это не заранее спланированный розыгрыш и не очень убедительная галлюцинация, то я угодила в магическую гильдию, в которой состоят маг огня, маг электричества, маг воздуха и еще сорок с лишним магов. Все эти странные люди, что были здесь вчера, – молодые и старые, нормальные и странные – все они владеют магией.

Клара за руку повела меня к двери.

– Мне жаль, но…

– Погоди. – Аарон схватил меня за другую руку и оторвал от Клары. Его ладонь была градусов на пять теплее, чем надо. – Давай сначала Дариуса спросим.

– Не думаю… – раздраженно начала Клара.

Аарон не стал слушать ее возражения. Он увлек меня к лестнице в углу, Кай с Эзрой двинулись следом, Клара бросилась за нами, и мы впятером поднялись по ступеням на таинственный второй этаж.

За лестничной площадкой обнаружилась огромная комната, не меньше самого паба, заставленная рабочими столами и разномастными стульями. Вдоль одной стены тянулись компьютерные столы, а на трех остальных висели пластиковые и пробковые доски и карта города от пола до потолка. По плоскому экрану телевизора в углу бежал какой-то текст.

Человек шесть (некоторых из них я смутно помнила со вчерашнего вечера) сидели за компьютерами или за письменными столами, но я почти ничего не успела разглядеть, спеша вслед за Аароном ко второму лестничному пролету. Мы поднялись на третий этаж, вышли в коридор, и наконец Аарон провел меня в открытую дверь. В большой комнате стояло три стола, заваленных грудами бумаг и папок, и на каждом торчало по несколько мониторов.

– Привет, ребята, – жизнерадостно поприветствовал Аарон троих сидевших за столами. – Дариус здесь?

Высокая худая женщина с алебастровой кожей, легкими, как паутина, каштановыми волосами до подбородка и острыми скулами сурово посмотрела на Аарона.

– Тебе запрещено подниматься на этот этаж, Синклер.

– Но Дариус здесь, поэтому и я здесь.

– Вообще-то, – заметил старший из мужчин, – Дариуса здесь как раз нет. Он утром уехал на конференцию Магипола. Ты бы это знал, если бы внимательно слушал вчера на собрании.

Аарон с недовольной гримасой оглянулся через плечо:

– Клара, ты почему не сказала, что он уехал?

– Забыла, – пробормотала она.

Третий, блондин в больших очках в проволочной оправе, запомнившийся мне вчера – он показался мне заблудившимся технарем, – вышел из-за стола.

– Зачем тебе Дариус?

– Дариус – глава гильдии, – пояснил мне Аарон. – Клара – его заместитель. Ее роль в основном административная. А эти трое – офицеры гильдии, нечто вроде начальников смен. Они следующие по рангу после Клары.

Не глава предприятия, а глава гильдии.

Ой-ой-ой…

– Синклер… – начала женщина с ноткой раздражения в голосе.

– Клара, тебе слово, – объявил Аарон.

Клара вышла вперед и обернулась к нам.

– Тори, останься, пожалуйста. Аарон, Кай, Эзра – за дверь. Живо.

– Но…

– За дверь! – прикрикнула другая женщина.

Аарон и его друзья ретировались. Клара закрыла за ними дверь и сердито вздохнула.

– Итак… – пробурчал блондин. – В чем дело, Клара?

Клара выдвинула для меня еще один стул, я села на край и стала разглядывать трех офицеров. Пожилой мужчина с длинными, до плеч, волосами цвета соли с перцем, с густой бородой и роскошными усами выглядел бы очень солидно, если бы не удивленно приподнятые выразительные брови. Женщина лет сорока была прекрасна, как мраморная статуя, – без изъяна, но и без намека на теплоту. Блондин был самым молодым – пожалуй, лет тридцати с небольшим, и все-таки здорово смахивал на компьютерщика, который пишет программы для роботов, или что-нибудь в этом роде.

– Тори, это Жирар, первый офицер. Тавифа, второй офицер. И Феликс, третий. Поскольку Дариуса здесь нет… – Клара с несчастным видом поджала губы. – Вчера я допустила промах. Я не проверила удостоверение личности Тори, а сегодня выяснилось, что у нее нет регистрации.

– Она маг? – резко спросила Тавифа.

– На сто процентов человек.

– Тогда отправь ее домой.

Клара, стоявшая возле моего стула, переступила с ноги на ногу.

– Вчера она отлично справилась, а мне позарез нужен бармен, чтобы я могла вернуться к своей работе. До сих пор мы никогда не нанимали людей, но…

– Об этом не может быть и речи, – прервала Тавифа.

Хм. После Клариных возражений внизу я не ожидала, что она будет меня отстаивать.