Темные искусства и дайкири

– Тори, постарайся не волноваться. Каким бы сильным ни был этот парень, он не сможет в одиночку выстоять против нас с Каем и Эзрой. Мы постоянно тренируемся вместе и сражаемся как одна команда.

Я искоса посмотрела на него.

– Не хочу, чтобы вы пострадали.

Его лицо стало серьезным.

– Так ты не за себя переживаешь? А за нас?

– Разумеется. Не я же буду драться с тем отступником.

Аарон погладил меня по плечу теплой ладонью.

– С нами все будет хорошо, Тори.

Я кивнула, но перед глазами стояла картина, где он, связанный, сидел на стуле, с повязкой на глазах, а лидер гильдии отступников приставлял к его голове пистолет. Аарон не был неуязвимым. Они с Каем и Эзрой обладали невероятно мощной магической силой, но были смертными. Их могли ранить. И даже убить.

И у Призрака имелось достаточно сил и возможностей, чтобы сделать это.

Я положила руку в карман джинсов, купленных в секонд-хенде, и дотронулась до дамы пик. Возможно, она и не пригодится мне, но я ничего больше не взяла с собой на задание. По крайней мере, так я могла хоть что-то противопоставить Призраку.

Прохладный ветерок овевал нас. Аарон посмотрел в темное небо.

– Тебе, наверное, не терпится поскорее переехать в новую квартиру?

При упоминании о квартире мое настроение немного улучшилось.

– Я просто в восторге. Даже несмотря на неожиданного соседа.

Он усмехнулся.

– Да, все пошло не по плану. Как твой брат воспринял новость о переезде?

– Сама не знаю. С тех пор как я начала подыскивать себе квартиру, Джастин все время дуется на меня. Он повторяет, что я не должна спешить. Не понимаю. Мне казалось, он будет рад от меня отделаться.

Аарон удивленно приподнял брови.

– Что такое?

– Разве это не очевидно? Твой брат не хочет, чтобы ты уходила, ему нравится твоя компания. А может, пока ты живешь с ним, он не испытывает чувства вины за то, что бросил тебя когда-то. А вероятнее всего, и то и другое вместе.

Я положила подбородок на колени.

– Склоняюсь ко второму варианту. Я не знаю людей, которым настолько бы нравилось мое общество.

– Мне нравится.

Мое сердце буквально перевернулось у меня в груди.

– Это потому, что тебе не приходится жить со мной.

– Если бы у нас была свободная комната, я пригласил бы тебя переехать к нам. – Он снова одарил меня своей очаровательной полуулыбкой. – Но, думаю, ты бы все равно отказалась. Я знаю, как тебе важно иметь собственно жилье.

Аарон был единственным, с кем я поделилась обстоятельствами моего переезда в город год назад. Я рассказала ему, как Джастин спас меня от нашего отца, как в течение трех лет помогал залечить мою разбитую душу, а потом снова разбил ее, когда уехал, оставив меня во второй раз. Аарон знал: моей главной целью было обрести независимость и самой распоряжаться своей жизнью и своим будущим – и найти отдельное жилье для себя было значимым шагом для достижения этой цели. Больше никто не сможет отнять у меня дом.