Перо и меч

– Эх, вот бы у моей семьи был какой-нибудь древний договор с семьей Рихгофен, и герр Роланд, герр Роланд… – Донна зажмурилась, представляя прекрасную сцену свадьбы. – Взял бы меня в жены.

Иола состроила одну из своих самых постных рожиц.

– Сейчас бы в городе свободы заключать брачные договора, Донна, – пожурила её Иола. – Если тебе нравится такая романтика, отправляйся в Вольные Полисы, я уверена, они и брак оформляют как торговую сделку.

Донна скривилась и махнула рукой на подругу.

– Ой ну тебя, – беззлобно отозвалась Донна. – Кстати! – Она заметно оживилась и посмотрела на часы, что висели на стене кофейни. – У меня тут одно дело есть… Кхм…

Её щечки порозовели.

– Я не успеваю занести книжку обратно в библиотеку, а злить Мириам не охота. Занесешь?

Иола покачала головой. У неё в целом не было никаких планов на остаток дня, но и ей не хотелось лишний раз показываться на глаза кому-нибудь из Ордена. Но на лице подруги читалась такая надежда…

– Ладно, так уж и быть! – Иола со вздохом подтянула к себе книжку и засунула в сумку.

– Я твоя должница! – Донна встала из-за стола, потянулась и поправила прическу. – Как я выгляжу?

Она покрутилась, разметав полы красивой цветастой юбки.

– Как всегда чудесно.

Она повесила на локоть плетеную корзинку, махнула на прощание рукой и ушла. Иола развернулась и уже хотела идти в сторону библиотеки, как налетела на кого-то. Она охнула, когда ударилась лбом о твердый металлический нагрудник с гербом Ордо Корвус.

– Мало мое лицо страдало, – простонала Иола, прижав к саднящему лбу ладонь.

– Извини, Иола! – над головой раздался раздосадованный голос Хоффмана.

– А, это ты! – Иола посмотрела на него.

Тот смотрел куда-то поверх её головы. Иола обернулась и проследила за его взглядом – цветастая юбочка Донны окончательно затерялась в толпе людей. Она посмотрела на печальное задумчивое лицо Хоффмана и вздохнула.

Они трое дружили с самого детства – играли на одной полянке, вместе учились ездить верхом, сдавали в один день обязательный экзамен на зрелость в пятнадцать лет. Хоффман давно был влюблен в Донну, а вот Донна…

– Ты тут какими судьбами? Разве ты опять ходишь в патрули?

– Беднягу Джерека тетя Виола, то есть лейтенант Газенкампф, – он поспешно поправился, ведь он на службе, и должен помнить, что сейчас мама Иолы не просто мама и женщина, которая помогала его вырастить, а его непосредственный начальник, – отстранила его.

– Не повезло, – сочувственно произнесла Иола.

– Из-за того, что он напивался в таверне, а не сопровождал тебя, тебя и похитили! – Хоффман округлил глаза. – Зачем его жалеть?!

Иола пожала плечами и стиснула ремень своей сумки. Воспоминания, конечно, неприятные, но одной вещи она благодарна – морок очарования загадочного Благородного стража больше ей не почем.

– Я иду в библиотеку отнести книгу Донны, ты сейчас куда?

– А она почему не пошла… – Хоффман глянул на часы, и его губы скривились. – А, ясно.

– В курсе какие у неё дела в этот час?

– О. – Протянул Хоффман. – В это время по выходным герр Рихгофен приезжает в таверну заниматься бумагами. Донна каждый раз встречается с ним у главных ворот.

Иола сдержалась чтобы не припечатать ладонь ко лбу, который все еще болел. Донна всегда была очень романтичной и чувственной натурой, но эта её влюбленность в Роланда становилась слишком пугающей.

Они неспешным шагом пошли к замку, что возвышался неподалеку главной площади, где находился главный штаб Ордена. По пути Хоффман осторожно расспрашивал Иолу о её похищении. Стоило ей упомянуть о том, что Благородный страж вовсе не такой благородный, как к большому удивлению, Хоффман горячо ее поддержал.

Хоффман поделился тем, какие толки ходят по поводу этого стража внутри Ордена: поговаривают, что магистресса хочет выдать ордер на его задержание. Методы его весьма жестоки, и пусть он спасает людей, он нарушает добрую половину законов. Хоффман сказал, что уже не удивлен словам Иолы, ведь Страж действительно оставляет после себя лишь трупы. Детективы ордена начинают злиться, ведь без свидетелей многие их дела зашли в тупик.

Так за разговорами Хоффман довел Иолу почти до входа в Орден, отсалютовал ей и отправился дальше выполнять свои обязанности рыцаря. Девушка поправила шляпку и прошла тяжелые двухстворчатые дубовые двери, охранявшие вход в замок.

В холле Ордо Корвус как всегда кипела жизнь. У дверей кабинета Деборы стояло два охранника, а перед ними в ожидании своей очереди толпились люди. Сновали то тут, то там горничные, рядовые, счетоводы и пажи. Иола быстренько прошла сквозь это толпу и прошмыгнула за двери библиотеки. Тут царила тишина и покой, и именно поэтому тут любил бывать её отец.

А еще ему очень нравилось распивать чаи с коньяком в компании главного библиотекаря. Иола увидела, как её отец развалился в кресле напротив стола Мириам и читал свежую газету.

– О, привет зайчонок! – Мириам ласково улыбнулась Иоле. – Как самочувствие? Садись, у нас еще остались пироженки!

Иола подошла к столу и поприветствовала Мириам, присев в книксен. Эта женщина была весьма уважаемой в Ордене. Несмотря на то, что ей едва было больше тридцати лет, она обладала большим влиянием, а её магическая сила и эрудиция наградила её народным именем «Лазурная ведьма» за яркий плащ в тон и мощнейшие заклинания с использованием рун воды.

– Я только поела, спасибо большое. – Иола достала из сумки книжку и протянула Мириам. – Вот, я принесла сдать книжку, которую брала Донна.

– О! – Мириам закивала и приняла её из рук Иолы. – Слава богу в этот раз не пришлось сражаться за неё с фанатиком из Альянса.

– Что? – растерялась Иола. Было странно слышать про Альянс людской воли от библиотекаря. Многие вообще считали этих фанатиков, которые тоже хотели убить всех корифеев и освободить их мир от «гнета лживых богов» выдумкой, которую придумывали хладовцы.

– А, ничего, зайчонок! – Мириам бегло осмотрела книжку, убедилась, что все в порядке и положила её рядом с собой. – Мысли вслух.

– Папа! – Иола опустила уголок газеты и посмотрела на него. – А ты разве не должен сейчас быть в офисе? Я видела в коридоре растерянных лучников, которые спрашивали, где им взять дополнительные стрелы в колчаны. Скоро смена караула же.

– У меня обед, – заявил отец и демонстративно запихнул целую пироженку в рот. – Меня подменяет мой помощник.

– Видимо он не справляется.

– Что ж поделать…

Иола закатила глаза. Что Мириам, что её отец слыли главными лентяями Ордена. Но если на Мириам было просто невозможно повлиять, то на Ганса Газенкампфа был один рычаг давления.

– Главное, чтобы заметавшиеся лучники не дошли до лейтенанта Виолы Газенкампф, она то точно решает все проблемы со снабжением. Верно? – протянула Иола.

Отец недовольно посмотрел на дочь поверх газеты, затем сложил, встал, демонстративно залпом влил в себя чай.

– Ну, ты! – Он несильно шлепнул газетой по шляпке Иолы. – Иду я, иду!

Всю эту сцену Мириам наблюдала с довольной улыбкой. Ей всегда нравилось, когда Ганса заставляют работать, пока она может и дальше расслабляться за чтением книги и чашечкой чая с парой капель коньяка.

– Ну а ты? – спросила Мириам. – У тебя вроде как сейчас выходные? Чем планируешь заняться? Или пойдешь поработаешь?

– Нет, работать я точно пока не хочу, – улыбнулась Иола и машинально коснулась пальцем синяка на лице.