Не в себе

Не в себе
Анри Старфол

История о трех рыбаках, на устоявшееся мировоззрение которых посягнуло таинственное "нечто".

***

Лес стоял плотными, нестройными рядами и тихо покачивался в такт озорному июльскому ветру, который, как дирижер, ткал свою симфонию среди этих таинственных окрестностей. Его музыка звучала в вековых елях, ронявших со своих поросших мхом лап алмазы недавно прошедшего, вечернего дождя, которые падали хлопками в траву, на дырявые листья лопуха. Елям вторили и всюду растущие осины, дополняя мелодию тихим шипением своих звонких листьев, и редкие, но могучие дубы, о которые отбивали ритм деловитые дятлы. Вот у поваленного бурей, трухлявого ствола дерева, протопал еж, и сам того не ведая, тоже, стал частью этой вечерней композиции. Кукушка вспорхнула с ветки куста и, тревожно прокричав, скрылась посреди лесного изобилия. Все эти тихие и громкие, шипящие и звонкие, протяжные и короткие звуки сливались в единую, причудливую, но умиротворяющую симфонию, которую подхватывал и нес дальше ветер. Но эта импровизация, постепенно заканчиваясь, затихала, и на лес шелковым занавесом опускались сумерки. Силуэты растворялись, сливались и спутывались, водружая на место исчезающей мелодии свое мрачное художественно полотно. Сумерки обволокли лес, и пряные запахи грибов, мха и сырых листьев закружились в новой, оригинальной композиции грядущей ночи, которая вряд ли еще когда-нибудь повторится.

***

В жестяном котелке над очагом, в кулинарном танце картошки, моркови и лука, булькая и благоухая ароматом, закипала уха. Резиновая лодка, перевернутая навзничь, лежала неподалеку, укрывая от редких капель кое-какие пожитки рыбаков. Трое мужчин сидели на бревне рядом с недавно разведенным костром и, тихо переговариваясь, одновременно вслушивались в новую, ночную мелодию леса. Их лица, подсвеченные сиянием костра, были преисполнены умиротворенной радостью и почти детским озорством в уже не молодых, но умных глазах. Перед рыбаками, за пологим склоном, неторопливо текла река Волга, тихо плюхая своими водами о неразличимый в темноте берег.

Коренастый мужчина наведался в палатку, подвинул широкой ладонью новенький радиоприемник "Океан-209" и достал из ближайшего рюкзака бутылку хорошего коньяка. Он прижал бутыль к выдающемуся пузу, разгладил большим пальцем свои пышные усы и нетвердой походкой вернулся к товарищам, которые, пока готовилась уха, налегали на копченую колбасу. Второй рыбак, седой старик с идеально белыми зубами, приветствовал вновь прибывшего товарища радостным хлопком ладоней и тут же протянул ему свою пустую жестяную чашку. Под пристальным взглядом третьего мужчины, которому этот процесс, казалось, доставлял физический дискомфорт, коньяк зажурчал, разливаясь по посуде. Рыбак с пышными усами заметил настроение товарища и ехидно захихикал. Он положил крупную, лохматую руку к нему на плечо и ободряюще его потряс:

– Да, Сашка. Не сознательный ты человек. Докторскую защитил, а пить бросил. Обмываем степень без тебя. Знаешь, это есть особая форма мазохизма. Чтобы такое выкинуть – особый характер надо иметь.

– Как говорил еще мой научный руководитель: «Кто не пьет в компании, тот либо сволочь, либо стукач!» – включился в разговор старик с белыми зубами. – Так что давай, Александр Васильевич, не отрывайся от коллектива! Нехорошо это! Совсем не хорошо!

– Ну нельзя мне, мужики! Нельзя! – Александр протер рукой длинное, худое лицо и залпом допил сок из чашки. – Язва у меня! Надюша, если узнает за такую шалость, то устроит мне врага народа по первое число!

– Да, жена у него не женщина, а линкор. Что не снаряд, то все в цель укладывает, – мужчина с усами зычно выдохнул и снова налил себе коньяку. – Вон ишь какую плешь ему прожгла!

Александр увернулся от лохматой ладони, которая пыталась потрогать его лысину, и под хохот нетрезвых товарищей снова хлопнул сока. Мужчина с пышными усами зачерпнул половником готовую уху и, на удивление, аккуратно разлил ее по глубоким тарелкам. Все трое на минуту замолчали, вдыхая аромат сваренной, недавно пойманной ими рыбы.

– Хорошо, – почти пропел обладатель пышных усов и шумно отхлебнул наваристого бульона, – настоящая сказка…

– Лиричная ты все-таки натура, Женька, – сказал Александр.

– Нет. Ну это же совсем другое дело. Это тебе не на чьем-нибудь выступлении в затхлом зальчике с важным видом зевать, – Евгений широким взмахом лохматой руки окинул лес, – Здесь можно быть собой. Для души…

– Лучше сказать, что для психологического здоровья, – едко заметил старик с белыми зубами. – Душа не более чем абстрактный, растиражированный загнивающим западом концепт. Сомнительная и непознаваемая категория. А от математика подобное слышать вдвойне неприятнее…

– Да это выражение такое: «для души», – стал оправдываться Евгений, – не придирайся к формулировкам! Я перед тобой тут не научный доклад читаю!

– Если бы ты мне за подобную философию научный доклад по истории читал, я бы тебе по первое число всыпал. Не люблю, когда к науке разношерстную лирику приплетают. Нехорошо это! Совсем не хорошо!

– Да ладно тебе, Слава, – Александр закурил и выдохнул в ночь белый дым, – не про то Евгений Викторович говорил. У него душа на природе радуется, а ты ему сомнительную дискуссию пытаешься впарить…

– Ага! – Слава ударил ложкой по своей тарелке, словно в гонг, – значит, душа радуется? Ну, ну! Всегда знал, что вы оба тяготеете к подобной ерунде! А еще доктора наук! Серьезные люди! Нехорошо!

– Славе только дай волю про экзистенциализм подискутировать, – Евгений вытер руки и достал из чехла гитару, – кого угодно изведет. Хрыч идейный.

– А ты думаешь, я не помню, что кое-кто из вас по молодости Бердяевым и Франком зачитывался? Втридорога их сомнительные труды из-под полы покупал? Переводил с французского? А, Сашка?

– Ой, Слава, – Александр мигнул огоньком тлеющей папиросы, – Это было так давно. Ты бы мне еще того рогатого зайца припомнил…

– Кого? – Евгений перестал бренчать на гитаре.

– Да он еще в студенческие годы к лабораторному зайцу рога от барана приделал и выпустил его в женское общежитие. Визгу тогда было! Я в тот год уже аспирантуру заканчивал…

– Прямо анекдот! – рассмеялся Евгений.

– Мы, тоже, словно внутри анекдота, – усмехнулся Александр. – Сами послушайте: «Собрались как-то раз доктор математических, доктор биологических и доктор исторических наук на рыбалку…».

Мужчины хохотнули и замолчали, вслушиваясь, как где-то неподалеку, в темноте, кружит и тревожно кричит сова. Длинные тени рыбаков дрожали и подпрыгивали в свете костра, который разгонял лесной мрак. Огонь тихо потрескивал и, даря тепло, выбрасывал в дрожащий над собой воздух оранжевые искры. Где-то в реке подпрыгнула и с громким хлопком ударилась о чернильную водную гладь крупная рыба.

– Да, лирика все это, – Слава устало потянулся и нетвердой рукой налил себе коньяку. – Боги, пришельцы, разные монстры. Ха! Фольклор одним словом!

– Фантастика, – Евгений снова тихо забренчал на гитаре, – правда, Сашка?

– Конечно, мы с вами взрослые люди и точно знаем, как оно на самом деле…

Лес неожиданно затих, и даже вода в реке, казалось, застыла, словно скованная льдом. Ни звука, ни шороха, только тихий треск костра посреди обволакивающей пространство, вязкой и зловещей тишины. Вдруг, из реки перед рыбаками с тихим гудением вынырнул плоский, сферический объект. Мерцая танцующими огнями на своем сером корпусе, он завис в метре над водной гладью, в которую с него каскадом спадала вода.

Гитара упала рядом с костром, по земле покатились чашки. Трое рыбаков сидели на бревне и смотрели на нечто неизведанное перед ними с трепетным, первобытным ужасом в глазах. Александр, чуть собравшись с мыслями, быстро заморгал, желая поскорее прогнать это видение, но оно никак не хотело исчезать, продолжая тихо парить над рекой. Евгений издал какой-то непонятный, то ли стон, то ли рык и, посмотрев на полупустую бутылку коньяка рядом с ним, затих. Слава, напоминая манекен, сидел неподвижно, но веко его левого глаза предательски задергалось, и он, не в силах больше смотреть, закрыл лицо ладонями. Серый объект закрутился на месте и загудел. Огни на его корпусе освещали разными оттенками серые, недвижимые силуэты рыбаков на берегу. Саркастично радужные, пестрые всполохи казались такими неуместными в густом ореоле страха, сковавшем в эту минуту берег. Незваный гость издал тихий писк, и подняв двухметровые волны, умчался прочь. На лету он становился прозрачным, словно издевался над очевидцами, словно намекал на то, что он, действительно, какой-нибудь, злой мираж. Лес снова зашумел, и совсем рядом раздались шорохи, где-то позади громко и зловеще прокричала сова. Трое рыбаков на берегу реки тревожно переглянулись.

– Вы, тоже это видели? – Александр почувствовал, как у него начинают трястись ноги. – Пожалуйста, скажите мне, что вы, тоже, это видели…

Слава с обреченным видом поднялся и молча, нетвердой походкой ушел в палатку. Евгений смотрел на полупустую бутылку перед собой и чуть причмокивал губами. Его лицо приобрело наигранно веселое выражение, и он, как смог, расхохотался. До того наигранно и фальшиво, что ему не поверил бы даже маленький ребенок:

– Что-то я сегодня перебрал, – Евгений устало поднялся с бревна. – Пора и честь знать. Завтра еще собираться в обратный путь, дел много, да…

– Женька, – Александр вскочил и преградил ему путь. – Скажи, что тоже видел эту хрень! Я должен это от тебя услышать! Скажи, что тоже ее видел!

– Да мало ли, что может привидеться под градусом? – Евгений отрешенно похлопал товарища по плечу. – Да правильно ты сделал, что пить бросил, Сашка. Правильно ты сделал…

Евгений скрылся в палатке, оставив Александра одного. Мужчина какое-то время растерянно оглядывался вокруг, словно видел это место первые в жизни, а после тоже ушел в палатку. Там, в спальных мешках, спина к спине лежали его друзья. Мужчина забрался в свой мешок и застегнул его на молнию. В гнетущей тишине палатки всем троим было ясно, что никто из них сейчас не спит, да и вряд ли заснет этой ночью. Но молчания до утра никто так и не нарушил.

***

Александр сидел за рулем черной волги и хмуро гнал ее по дорожной ленте, петляющей между двумя стенами елового леса. Рядом с ним, на переднем сиденье, сидел Евгений. Уперев свой увесистый кулак в подбородок, он отрешенно смотрел в окно, за которым проносился зеленый массив. Слава расположился на заднем сиденье, придерживая рюкзаки и обилие пакетов. За его спиной, в багажнике, покачивая грузилами, торчали три удочки. С прошедшей ночи никто из них так и не решился заговорить о таинственном происшествии, отдавая предпочтение сборам в обратную дорогу и сопутствующей им суете. Александр неожиданно сбавил скорость и, с визгом колес, припарковался на грунтовой обочине. Пока товарищи непонимающе уставились на него, мужчина заглушил двигатель и погрузился в собственные, мрачные мысли.

– Сашка, тебе плохо? – Евгений положил ладонь на плечо товарищу.

– Мы не можем это оставить вот так! – Александр ударил руками по рулю. – Нам просто необходимо это обсудить!

– Что обсудить? – дрожащим голосом спросил Слава.

– То, что вчера, как снег посреди лета, свалилось нам на головы!

– Я ничего такого не видел! – протараторил Слава так, словно стал соучастником преступления. – Совсем ничего! Разве что наш, советский самолет мог пролететь над лесом!

– Я себя-то вчера не помню, – нервно хихикнул Евгений, – чего уж там о событиях говорить. А что, случилось что-то плохое, Сашка?

Александр поочередно смотрел на товарищей, наблюдая, как они стыдливо отводят глаза. Мужчину разобрала злость и он, хлопнув дверью, вышел из машины и быстро пошел вдоль дороги. За ним вышел Евгений, растерянно развел руки в стороны и принялся догонять водителя. Весь оставшийся путь до Москвы никто из них так и не проронил ни слова.

***

Александр так ворочался в постели, что ненароком разбудил свою жену. Она испуганно охнула, рефлекторно поправила на голове композицию из бигуди и повернулась к мужу. Щелчок прикроватного торшера выхватил из карамельного полумрака ее недовольное, пухлое личико. Доктор наук так был погружен в свои тревожные мысли, что дернулся от вспыхнувшего в спальне света. Надюша успокаивающе потрепала его за ухо и, облокотившись локотком на свою подушку, устроилась поудобнее для серьезного разговора.