Апокалипсис. Проклятый рай

– У меня мелькала подобная мысль в голове, но я постеснялась об этом говорить, – призналась вдруг Марина. – Вспомните, когда всё случилось, на улицах было много народа. Куда они все делись?

– Может, они испарились? – предположил Артём. – От большой температуры?

– Нет, – замотал головой Стас. – От такой температуры и руин бы не осталось. К тому же, посмотрите на асфальт – он почти целый. А ведь он часто начинает плавиться даже от обычной жары.

Что на это сказать, не знал никто, поэтому на некоторое время все снова погрузились в напряженную тишину.

– А у тебя самого какие предположения? – первым нарушил молчание Артём.

– Никаких.

– Ну вот, взбаламутил всех, а сам – в кусты, – моментально среагировал Миша.

– Хоть что-нибудь ты должен об этом думать, – подала голос Света.

– Есть одна версия, но она слишком фантастическая, – сдался Стас.

– Колись уже, – потребовал Миша.

– Я думаю, что к нам прилетали инопланетяне, забрали людей, а город разрушили, заметая следы.

– Что за бред? – возмутился Миша. – Фильмов пересмотрел?

– Не нравится, придумай свою версию, – огрызнулся Стас.

– А на фига её придумывать? Какая теперь уже разница? Надо просто найти твою подругу и валить отсюда. Вот и всё.

– Миша прав, – поддержал друга Артём. – До наступления ночи нужно постараться добраться до границы города. Будем надеяться, там будут спасатели. Далеко ещё до дома Веры?

– Не очень.

– Тогда поторопимся.

Но поторопиться не получилось. В этот момент Артём услышал справа от них какой-то шум.

– Тихо, замрите все, – скомандовал он.

– Ты чего? – удивленно воззрилась на него Света.

– Я что-то слышал.

В этот момент звук повторился, уже гораздо громче и ближе. Он был похож на скрежет чего-то острого по металлу или стеклу и создавал очень противное ощущение.

– Господи, это ещё что такое? – испугалась Марина.

– Я думал, мы здесь одни, – растерянно пробормотал Стас.

– Тихо, не шумите. Я посмотрю, что там, – сказал Артём и медленно направился на звук.

Ребята замерли, напряженно наблюдая за действиями смелого друга. А тот, крадучись, словно шпион, медленно приблизился к одной из куч мусора и обломков и осторожно выглянул из-за неё.

– Ну что там? – не выдержали ребята.

– Не знаю, – ответил Артём. – Я ничего не вижу.

– Как это?

В ту же секунду звук раздался снова, только на этот раз он шёл из-за спины ребят.

– Боже, – заорали девчонки, и все резко обернулись.

Но позади них не было никого и ничего, только всё та же пустота. А в следующий момент звук послышался снова, только уже справа от ребят. И снова, как следовало ожидать, никто ничего не увидел.

– Что за чертовщина? – громко закричал Миша. – Кто здесь?

Само собой, ему никто не ответил. Но реакция всё-таки последовала. Один из холмиков с обломками здания неожиданно взорвался. С жутким гулом куски бетона, асфальта, поломанная мебель и стёкла подлетели сначала на несколько метров вверх и тут же, как по команде, разлетелись во все стороны.

Не сговариваясь, ребята резким рывком упали ничком на землю, закрывая головы руками. Это спасло их, никого не зацепило. Но испугались все жутко. А когда пыль улеглась, и они решились снова принять вертикальное положение, увидели в самом эпицентре взрыва полупрозрачный силуэт какого-то мужчины в чёрном балахоне. Он злобно глянул на ребят, криво усмехнулся и… исчез.

– Вы это видели? – закричал Стас. – Видели?

– Видели, успокойся, – пробормотал Артём.

– Как тут можно успокоиться? – запаниковали девчонки. – Что это было?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Артём. – Я так же, как и вы, ничего не понимаю.

– Похоже, Стасян был прав, у нас коллективные глюки, – резюмировал Миша. – Иначе я не знаю, как это объяснить.

– Коллективных глюков не бывает, – вставил умную реплику Артём. – Только если речь не идёт о массовом отравлении. Например, газом.

– Ещё не легче, – фыркнула Света. – Мало того, что мы выжили после чёртового апокалипсиса, так теперь еще и отравились.

– Между прочим, это вполне возможно, – задумчиво произнёс Стас. – Внутри метеорита могло находиться скопление газа. Этим же можно объяснить и столь разрушительную силу взрыва. А так как большинство газов тяжелее воздуха, то он опустился на землю, мы им надышались, и вот результат…

– Утешил, называется, – тяжело вздохнула Марина.

– Так, спокойно, – решил взять контроль над ситуацией Артём. – Нам нельзя паниковать, ни к чему хорошему это не приведёт. Если мы до сих пор не умерли, значит, газ не смертельный. Это уже хорошие новости. А небольшие глюки – даже весело.

– Ага, обхохочешься, – улыбнулся Миша.

Стало заметно, что ребята уже не так сильно напряжены, как раньше. Артёму удалось немного их успокоить.

– Предлагаю продолжить наш путь к Вере, забрать её и поскорее убираться, – заявил Артём.

Возражать никто не стал.

– Всё-таки меня не оставляет чувство, что происходит что-то неправильное, нереальное, – никак не желал успокаиваться Стас.