Скелет в шкафу и другие ужасные истории

– Ну вот, теперь можно приступать! – оглядев результаты работы, потерла руки Катя.

– К чему?! – дружно вырвалось у всех.

– Ох уж, эти мужчины, – вздохнула Катя. – Ничего в женской красоте не понимают.

– Куда уж нам, мужикам-деревенщинам, лапотникам неотесанным, – обиженно пробурчал Кузьмич.

– Да ты не обижайся! – подмигнул ему Тим. – Это же Катюха! Она, если кого-нибудь не подколет, то, значит, день был прожит зря.

– А все-таки насчет женской красоты я что-то не очень понял, – развел руками Кузьмич. – Что может быть общего у Красной Руки с женской красотой?

– Думаю, что мы сейчас приступим к покраске, – высказал предположение Тим.

– Красить, это я могу, – оживился Кузьмич. – И штукатурить, и красить, и кладку кирпичную делать. И еще по бетонным работам кое-что могу.

– Ну, бетонные работы здесь вряд ли понадобятся, – усмехнулся Тим.

– Значит, так, – раздался голос Кати. – «Шеллак», «био-гель» или «гель-лак» для маникюра нам, пожалуй, не подойдут.

– Молчу, молчу, молчу, – под сочувствующем взглядом Тима закрыл, открывшийся было, рот Кузьмич. – Даже знать ничего не хочу обо всех этих женских штучках!

– Дороговато это будет для такой-то площади, – покачала головой Катя, поглядев на Красную Руку.

Она скептическим взглядом окинула совсем даже не маленькие ногти Красной Руки. Это, еще мягко выражаясь, не маленькие.

– Придется изыскивать внутренние резервы, – закончив осмотр, сделала она вывод.

– У меня в подвале краска есть, – робко предложил Кузьмич. – Масляная.

– Не пойдет! – отрезала Катя. – Она очень долго сохнет. У нас как-то ей скамейки во дворе покрасили, так потом еще неделю все пенсионеры окрашенные ходили.

– А гуашь или акварель? – спросил Тим. – У меня они еще от уроков рисования остались. Могу принести.

– Тоже не пойдут, – покачала головой Катя. – Они не очень стойкие и быстро с ногтей сотрутся.

– На тебя не угодишь! – вздохнул Тим. – Все у тебя, то очень, то не очень.

– Ничего не поделаешь. Красота требует жертв! – заметила Катя.

– Хорошо еще, что не от нас, – проворчал Кузьмич себе по нос.

– Есть у меня на примете одна красочка. Точнее, даже не одна, – задумчиво проговорил кот. – Только какие-то они уж слишком веселенькой расцветочки.

– Так это же хорошо! – обрадовалась Катя. – Чем веселее, тем лучше.

Как ни странно, это действительно оказалось лучше. После того как ногти Красной Руки засияли всеми цветами радуги, она успокоилась, перестала буянить и вырываться. Казалось, что она с удовольствием рассматривает свой маникюр. Хотя, трудно сказать, как она умудрялась делать это без глаз, но каким-то образом ей это удавалось.

И тут Тиму в голову пришла поистине гениальная мысль.

– Послушайте! – взволнованно сказал он. – Я вспомнил, как в битловском мультфильме «Желтая подводная лодка» в самом конце главного злодея, предводителя синих злюк, заставили расцвести цветами, и он сразу же стал добрым. Может быть, наша Красная Рука такая злая из-за своего цвета? А если ее перекрасить в другой цвет и разрисовать цветами, то, может, она добрее станет?

Не откладывая дела в долгий ящик, все тут же принялись за работу. Результат превзошел все ожидания – из зловещей и злобной Красной Руки она превратилась в красивую и нарядную Руку с Цветами. Для верности Тим тайком от всех нарисовал на руке еще и парочку «пацификов» – международных символов мира.

– А что, мне нравится! – любуясь делом своих лап, заявил кот.

– Красиво! – согласился с ним Кузьмич.

– Красота – страшная сила! – заключила Катя.

Но Рука, словно не соглашаясь с ней, отрицательно помахала пальцем.

– Почему же нет? – удивилась Катя. – Ты, знаешь, какая красивая стала.

Рука согласно покивала пальцем.

– Я понял! – воскликнул Гоша. – Она хочет сказать, что она не хочет больше быть страшной силой. Потому что она теперь добрая стала.

Рука радостно подлетела к нему и от души пожала его руку.

– Во, как! – ошеломленно выдохнул Тим. – У нас получилось!

Рука облетела всех, торжественно пожав всем руки, а Катю даже обняла, слегка прижав к себе. Рука в Цветах помахала всем рукой на прощание. И все очень отчетливо расслышали в воздухе ее слабые, как дуновение ветра, слова:

– Спасибо вам всем! Век не забуду вашей доброты! Зовите, если что…

И Рука в Цветах вылетела в окно, растворившись в небе.

– И что, все так просто? – даже с некоторым разочарованием сказал кот, глядя вслед улетевшей Руке.

Но все оказалось не так просто. А совсем даже наоборот.

В комнате тут же что-то неуловимо изменилось. Как будто стало темнее, а воздух словно сгустился и почти затвердел. Раздался неприятный скрежещущий звук, и на стене начала появляться надпись, разрывая обои и осыпая штукатурку. Все с замиранием сердца следили за тем, как одна за другой появляются буквы, а из глубоких следов, оставленных в стене, начинает сочиться кровь.

– «Вы еще пожалеете, что связались со мной. Очень сильно пожалеете. И очень скоро пожалеете. До встречи!» – запинаясь, прочитала Катя и поглядела на остальных.

Все, молча, смотрели на надпись. А кровавая надпись как будто смотрела на них.

И будущее перед ними вырисовывалось светлое, светлое…

История 11-я

На ком Москва держится?

Молчание, казалось, длилось бесконечно.

– Что ж, похоже, нас ждет весьма увлекательное продолжение наших приключений, – наконец, первым прервал его кот.

– Более чем, – кашлянул Кузьмич. – Думаю, пора своих звать.