Аптекарша

Сонный провинциальный городишко, глухая гнетущая тишина. Хотя, нет... вот, кажется слышится жидкий, охрипший тенорок собаки. Что заставляет её не спать и нарушать покой мирных мещан? Пожалуй, для тех, кого она разбудит, размышления на эту тему помогут снова быстро забыться сном, как только лай стихнет.Вот и провизор Черномордик блаженно посапывает, наблюдая сон о разболевшихся жителях городишки, устремившихся к нему за каплями, а жадная блоха, пользуясь его благодушием, насыщается вдоволь, сидя на его переносице, у каждого из них своё - мещанское счастье.Не спится только молодой жене аптекаря, что-то томит её грудь, комок там что ли, да и духота, досада, вот сейчас бы и расплакалась. Скука...Единственная отдушина - наблюдать за ночным небом, вот оно забелело, а вот и луна, только отчего же она такая сконфуженная?Может потому, что мимо аптеки идут какие-то припозднившиеся жители городка. Ну и что, э, нет, это не просто жители, это - офицеры. Вот и сердечко мадам Черномордик вдруг застуч…Далее

Женщина всегда остаётся женщиной. И ей всегда нужны внимание и ласка. Особенно, когда муж не проявляет никакой заботы. Особенно тёплой лунной ночью перед рассветом. Когда душа полна томления и грусти, когда в груди ком, а на сердце досада, непонятно от чего. Что ни говори, а «мужья такая скучная история…» И от скуки, да и от злости тоже, нет, да и зафлиртуешь с припозднившимся покупателем. И появится какая-то надежда, и радость запылает внутри, сердце забьётся сильнее, румянец раскрасит щёки. Да только напрасно всё это. Зря, наверное. Хотя… Завтра она всё так же будет сидеть у окна. И рассвет всё так же будет робко стучать в её дверь. А может и не рассвет это… кто знает?

Вот что происходит, когда молодая жена аптекаря не спит ночами, а мимо аптеки ходят офицеры… «Ей душно, скучно, досадно… так досадно, что даже плакать хочется, а отчего — опять-таки неизвестно». Муж её спит так, что «его не разбудишь теперь ни уколами, ни пушкой, ни ласками». И двое офицеров заходят в аптеку, чтобы купить что-нибудь и аптекаршу увидеть. «Аптекарша припускает огня в лампу и спешит к двери, чтобы отпереть, и ей уже не скучно, и не досадно, и не хочется плакать, а только сильно стучит сердце». Офицеры покупают какую-то безделицу, пьют воду, вино, предлагают выпить его аптекарше, делают комплименты даме, уходят. Один из них возвращается, но входным звонком будит мужа. Итог закономерен – «Как я несчастна! - говорит аптекарша, со злобой глядя на мужа, который быстро раздевается, чтобы опять улечься спать. - О, как я несчастна! - повторяет она, вдруг заливаясь горькими слезами. - И никто, никто не знает...» Почему же не знает?! Теперь мы все в курсе, Чехов всем рассказал…Далее