Крест

В гостиную, наполненную народом, входит поэт.

– Ну что, как ваша миленькая поэма? – обращается к нему хозяйка. – Напечатали? Гонорар получили?

– И не спрашивайте… Крест получил.

– Вы получили крест? Вы, поэт?! Разве поэты получают кресты?

– От души поздравляю! – жмет ему руку хозяин. – Станислав или Анна? Очень рад… рад очень… Станислав?

– Нет, красный крест…

– Стало быть, вы гонорар пожертвовали в пользу Общества Красного креста?

– Ничего не пожертвовал.

– А вам к лицу будет орден… А ну-ка, покажите!

Поэт лезет в боковой карман и достает оттуда рукопись…

– Вот он…

Публика глядит в рукопись и видит красный крест… но такой крест, который не прицепишь к сюртуку.

Примечания

Впервые – «Осколки», 1883, № 7, 12 февраля (ценз. разр. 11 февраля), стр. 6. Подпись: Человек без селезенки.