«Скажи им»
– Нет!
– Что нет? – Не поняла капитан.
«Скажи»
– Они убью меня!
– Он не в себе, капитан!
Бокскар приставила ствол вплотную к голове Странника: – Даю последний шанс! Или говоришь или…
Она взвела курок.
– Считаю до пяти! Раз…
«Говори»
– Нет!
Два…
«Если не скажешь – умрёшь»
– Нет!
Три…
«Прошу тебя!»
– Кто ты?
Четыре…
Странник смотрел в дуло пистолета. Он не отводил взгляда. Он был готов.
Пять!
– Отставить капитан! Уберите оружие! – Послышался за спиной голос Стимсона.
Все тут же обернулись к нему. Военный стоял в проходе, в сопровождении нескольких солдат. В руке у него красовался табельный пистолет. – Я сказал, уберите оружие, капитан! Быстро!
– Но сэр! Он что-то зна… – Пыталась спорить капитан.
– Молчать! И исполнять приказ! – Властным голосом приказал полковник.
Было видно, как Бокскар боролась с желанием не повиноваться и покорностью перед Стимсоном. Несколько секунд и капитан опустила пистолет.
– А теперь развяжите Странника и окажите ему медицинскую помощь!
В комнату вошли люди в серых комбинезонах. На правом предплечье каждого красовался красный крест. Медики. Они отстранили капитана в угол комнаты и освободили Странника. Комната наполнилась людьми. Дымящийся прибор унесли. Капитана увели с сопровождением. Один из медиков вправил челюсть Страннику. К парню подошёл Стимсон. Военный что-то говорил, но тот не слышал его. Странник слышал шёпот из стен. Шёпот нарастал и становился всё громче. Вслед за шёпотом появилось ещё что-то. Неясные тени. Они появлялись из стен и заполняли собой всю комнату. Это их шёпот. Никто не замечал теней. Их шёпот становился всё сильнее и сильнее. Теперь уже слышался только он. В шипящем звуке шёпота скользили знакомые числа: 31 387 72 17 473 6 2. Тени приближались и тянули свои руки.
«Это те, кто был до нас»
– ХВАТИТ! – Закричал Странник. Военные замерли, как вкопанные и уставились на него. К парню подошёл полковник:
– Не бойся, сынок. Больше такого не повторится.
– Я знаю, где находится Красная Комната! – Странник посмотрел в глаза полковнику.
– Где же? – Тот внимательно смотрел на парня.
– Там, где жизнь сме… – он не успел договорить. Раздался звук выстрела. Потом ещё один. Что-то обожгло грудь. Странник почувствовал запах гари. Он посмотрел вниз. Роба была порвана в районе груди. Внутри всё горело. Из раны на груди хлынула кровь. Последнее, что он увидел перед падением – капитана Бокскар, сжимающую в руке пистолет с гримасой ярости на лице. И удивленное лицо полковника. К женщине тут же подбежали солдаты и повалили на пол.
Рот Странника наполнился кровью. Парень почувствовал её металлический привкус. Ему было трудно дышать. Видимо одна из пуль пробила лёгкое. Над ним склонились медики. Они пытались что-то сделать. Но Странник понимал – это конец. Он чувствовал, как кровь покидает его тело. Конечности начинали неметь. Сознание помутилось. Страха на удивление не было. Парень был готов к этому. Словно это было освобождением.
«Ты умираешь»
– Я знаю.
Над странником склонился побледневший Стимсон: – Прошу, скажи, где Красная Комната? – Умолял он.
– Она там… там…– Более Странник ничего не смог произнести.
– Он умер, полковник! – Произнёс один из медиков.
Механический голос из динамиков начал обратный отсчёт.
Странник слышал это, пока умирал. Он чувствовал, как перестаёт существовать. Как вместе с кровью его тело покидает жизнь. Он знал, что это конец. Неожиданно парень увидел, как комната меняет свои очертания. Стены становятся темно-зелёными. С потрескавшейся краской и проглядывающей штукатуркой. Затем что-то произошло. Странник осознал себя стоящим посреди комнаты. Только другой комнаты. Тёмной. Комната была квадратного размера. Стены казались выполненными из материала, похожего на эбонит. Он видел в стенах свои отражения. Причём он видел сразу все стены и все свои отражения. Словно смотрел не глазами. Отражения были повёрнуты к Страннику спиной. В комнате было абсолютно темно, но при этом Странник всё видел. Ему казалось, что он уже бывал в этом месте.
«Где я?» – мысленно он обратился в пустоту.
«Ты ЗДЕСЬ» – Раздался голос в голове. При этом стены вспыхнули фиолетовым цветом.
«Кто ты?»
«Я – Первичен» – последовал ответ. На каждое слово невидимого собеседника стены реагировали вспышками.
«Кто я?»
«Ты и я – одно. Ты и я – различье»
«Я не понимаю»
«Осознанность»
Странник замолчал, обдумывая ситуацию. Куда он попал? Неужели это предсмертные галлюцинации? С кем он общается сейчас? Возможно, это существо является причиной всему происходящему? В этот момент посреди комнаты появились двое. Они тоже стояли к нему спиной. Один был высоким и очень худым стариком в лохмотьях. Другой же напоминал ребёнка лет восьми. Обе фигуры содрогались в конвульсиях.