ZZZZZZZ: Душа короля. Книга 3

– Этот вопрос будет стоит тебе один балл, – мастер Гак показал зубы. – И, учитывая, что балл я с тебя уже снял, можешь его задавать.

– Хорошо, – Илюха невольно покраснел, сравнявшись по цвету со стоящей недалеко от него Маюки, которая пока так и не смогла пережить все услышанные ею оскорбления. – Так вот, мой вопрос… Вы мастер боя без оружия, и я думал, что мы будем учиться драться кулаками. А вместе этого вы говорите про способности, приемы, а некоторые, – тут Илюха ткнул пальцем в стоящего с другой стороны арены Лекса, – так и вовсе мечи используют. И ничего! Разве это правильно?

– Кто сможет объяснить молодому человеку, в чем он не прав? – мастер Гак обвел взглядом остальных учеников.

– Оружие – это именно оружие, которое используют как способ убивать врагов, а не как способ активации и управления способностями, – затараторила Морр, не дожидаясь разрешения говорить. Денис сразу же подумал, что мастер Ци-Фу за такое сразу бы снял баллы, но мастер Гак, похоже, в этом плане был немного мягче. Он лишь благосклонно кивнул, предлагая девушке-дилику продолжать, чем та с радостью и занялась. – Поэтому на уроках боя с оружием мы будем учиться использовать сталь и дерево, на этих же уроках – использовать все остальное, объединяя информацию с других занятий в единое целое и формируя свой собственный стиль.

– Именно, – дальше уже продолжил сам мастер Гак, – моя основная цель – это чтобы через год каждый из вас начал создавать свой стиль, через три стал в нем мастером, а через пять оказался готов завести первого ученика. Надеюсь, это звучит для вас достаточно амбициозно? – обезьян дождался нестройного согласного гула. – Тогда ваш первый урок закончен. Собирайтесь на платформу, через пять минут она отвезет ваш в следующий класс.

Закончив говорить, мастер Гак оттолкнулся от шеста, на котором все это время стоял, пролетел под пару сотен метров и, превратившись в тень, проскользнул сквозь стену Старого замка внутрь Академии. Деревянная палка с глухим стуком упала на землю, и тут же все принялись обсуждать произошедшее. Бои, их итоги, неожиданные результаты и, конечно, речь мастера Гака.

– Он точно что-то недоговаривал, – до слуха Дениса донесся голос Мириен. – И вел он себя немного не так, как обычно.

– Точно, словно был чем-то взволнован и торопился поскорее закончить урок, – ответил собеседник девушки.

Денису со стороны мастер Гак, наоборот, показался очень спокойным, а занятие логичным и продуманным. Особенно если учесть то, как учитель держал руку на пульсе событий, ловко меняя пары сражающихся, как во время драки Маюки, или давая дополнительное время на подготовку, как было в случае с самим Денисом. Вот только парень понимал, что видел этого обезьяна впервые в жизни в отличие от той же наследницы Хао. Так что стоило довериться ее впечатлениям, а значит…

«В Академии происходит что-то странное!» – согласился с мыслями Дениса его Дух Оружия.

Впрочем, долго раздумывать парень не стал. Вместо этого, помня, что у него есть еще целых пять минут до отправления платформы к следующему уроку, он решил дойти до Лекса и еще раз попробовать с ним поговорить. Теперь уже в спокойной обстановке…

– Они улетают, – Денис проследил за рукой Илюхи и увидел, как платформа с «зальниками» набирает высоту. Похоже, разговор со старым знакомым все-таки придется отложить, но парню очень хотелось верить, что, наваляв Лексу в драке, он смог заставить того задуматься. Как минимум, Ли Север точно была в этом уверена.

* * *

Платформа с учениками первого курса Академии Охотников поднялась в воздух. Часть учеников были все мокрые после полосы препятствий, часть были просто помяты после дуэлей, но все они уверенно смотрели вперед и были готовы трудиться дальше.

– Странно, – Денис, на этот раз не успевший занять место в первых рядах, услышал голос задумавшейся Маюки. После его угроз о свидании и обидного замечания Илюхи парень был уверен, что девушка будет держаться от них подальше. Но та, наоборот, осталась рядом и уже некоторое время о чем-то усиленно размышляла. До этого самого момента…

– Что странно? – спросил Денис, решив, что раз Маюки не поднимает тему их грядущей встречи, то и он раньше времени этого делать не будет. А то еще испортит сюрприз, и будет обидно.

– Наша платформа летит в западное крыло замка, а аудитории, в которых работает Ци-Фу, находятся в восточном крыле. Готова поспорить, что наши занятия у старого маразматика сегодня отменятся!

Девушка с надеждой посмотрела на Дениса, поправив длинную белую прядь, выскочившую из-за уха, и проверяя, не захочет ли тот принять пари, но парень лишь с улыбкой покачал головой. Он точно не видел никакого смысла спорить о том, в чем не разбирался. Илюха же предостерегающе замахал руками, а потом опять беззвучно изобразил губами слово из шести букв. Близняшки, которые решили пока не принимать форму пистолетов, хихикнули, поддерживая своего мастера.

– Школьный сутенер! – Маюки все поняла и на этот раз не стала молчать, быстро придумав ответную шутку, и Денис не мог не признать, что его брат в окружении сразу двух весьма фривольно одетых Духов Оружия действительно походил если не на сутенера, то на успешного бандита. Впрочем, это не повод не стоять за своих.

– Давайте без оскорблений, – парень пристально посмотрел Маюки прямо в широкие, темные и слегка раскосые глаза. – А то я ведь верну тебе все сказанные шутки, только не тут, а во время нашей следующей встречи. На глазах всего, как ты сказала, закрытого клуба. Братан, и ты тоже, – Денис с улыбкой посмотрел на Илюху, – больше не обижай мою даму. А то у меня свиданий уже столько времени не было, не хотелось бы ничего испортить.

Маюки с подозрением посмотрела на обоих братьев, опять подумала о том, почему этот человек так уверен, что сможет попасть к Сабаккам, но потом все же кивнула, принимая перемирие. Вслед за ней тяжело вздохнул Илюха и тоже медленно опустил голову. А тем временем их платформа, выполнив еще парочку бочек и сальто и заставив каждого из учеников проявить все свое мастерство, чтобы не свалиться, добралась до места нового урока. Это оказалась обычная аудитория, правда, в ней помимо первого курса неожиданно оказались еще и старшие с пятого. По крайней мере, Денис сразу узнал девушку в белом плаще и черноволосого обезьяна, оказавшегося братом Илюхиного нового друга со смешным прозвищем Душок.

– Доброго дня, дорогие первокурсники, – парень не сразу заметил обезьяна в розовом доспехе и с золотыми волосами, стоящего перед обеими ученическими платформами на небольшой летающей трибуне. – Меня зовут профессор Смеагос, вернее, заместитель Смеагос. Профессор Ци-Фу временно отбыл по срочным делам, и я смогу заменить его, прочитав вам сегодня лекцию по истории…

– Я же говорила, – сказала Маюки, не слушая дальнейшую многословную болтовню приглашенного обезьяна. – Ци-Фу куда-то исчез, а нам подсунули этого клоуна. Это же надо одеваться так, чтобы походить на форму призрачного предка. В последний раз это было в трендах лет сто назад, но некоторые совсем не следят за модой.

Денис невольно отметил, что со своими золотыми волосами этот недопрофессор действительно походил на призрачных обезьян, форму которых принимала руна Чахар у большинства жителей двенадцатого этажа.

– Что-то в этом есть, – Денис кивнул, соглашаясь со словами Маюки, – А что ты думаешь о том, что рядом с нами оказался пятый курс? Вряд ли у Ци-Фу было сразу две лекции. Или он умеет разделяться?

– Никто не умеет разделяться так, чтобы копия была способна на что-то большее, чем навалять кому-то морде или отслеживать простейшие тренировки, – ответила девушка. – Те же учебные копии в Астрале, если вы когда-то с ними работали, весьма ограничены в своих возможностях. А тут лекция в самой Академии, где каждую секунду что-то может пойти не так. Нет, такую профанацию обучения никто бы просто не позволил.

– Значит, – Денис вычленил главное из долгой речи Маюки, – у пятого курса должен быть другой предмет, но в Академии не оказалось на месте еще одного профессора.

– И точно, – задумчиво кивнула Морр, тоже включившись в обсуждение. – Я видела общее расписание у тети. И, по-моему, у пятого сейчас должна быть алхимия.

«Значит, профессор Вишед – та, которая ассасин», – Денис вспомнил, кто ведет это предмет.

А сразу после этого в его памяти всплыла картина, как прямо перед первым уроком Ци-Фу мелькнул в коридоре, потом увидел профессора Вишед и сразу же же развернулся и куда-то убежал.

«Серьезно, что же здесь происходит?» – подумал парень, мысленно скрещивая пальцы, чтобы странная активность потомков Короля Обезьян никак не коснулась ни его самого, ни Илюху, ни их друзей… ни Землю!

Глава 7. Вечер

Совместная лекция по истории прошла довольно странно. С одной стороны, Денис понимал, что к практическим предметам, наверно, сложнее подготовиться, чем к теоретическим. С другой, рассказ о каком-то далеком путешественнике, который первым посетил множество неизведанных на тот момент уголков общего подземелья, без понимания времени, когда это происходило, выглядел довольно странно.

– В итоге Гиль-Шамег за время своего путешествия встретился с представителями тридцати трех разных миров, которые потом, помня о завязавшейся когда-то дружбе, согласились поддержать его сына во время второй войны Забвения, – золотоволосый обезьян выдал очередную не особо понятную фразу, и Денис тяжело вздохнул. Он уже отчаялся уловить общий смысл истории, и просто отмечал для себя интересные моменты, о которых решил попробовать потом почитать отдельно.

«Значит, войны Забвения, – сделал он себе очередную пометку. – Союз с жителями других миров и что с ними после этого стало…»

«Согласен, звучит интересно, – согласился со своим напарником кот. – Нам тут рассказывают о том, как раньше обезьяны сотрудничали с другими расами, а теперь на двенадцатом этаже проживают только они… Не самая справедливая концовка. Но лично я буду им благодарен за то, что напоминают нам держаться настороже».

Тем временем урок подошел к концу, Денис собрался – на этот раз за время полета он планировал пробиться к перилам, чтобы было проще слушать следующую лекцию, но тут все его планы оборвал золотистый профессор.

– И да, небольшое объявление: третьего урока у первого курса не будет, а порталы в течение часа будут готовы пропустить вас к местам вашей охоты, – он уже собрался уходить, когда его догнал громовой рев Шоги.

Обезьян-амбал, личным трудом и силой пробившийся в Академию, явно был недоволен тем, как проходит его первый месяц обучения.

– …неужели Академия Охотников зря считается лучшей?! – вещал он. – Разве это нормально, что нам не дают знания, что нас шпыняют и не дают учиться!

– Да! – Илюха был полностью согласен со своим недавним противником и поддержал его криком.

Через мгновение к нему присоединились еще несколько обезьянов. Большая часть, как отметил Денис, была из свиты Шоги, но часть оказалась и из группировок Хао и Хаусс. Кажется, кое-кому потом придется ответить за это самовольство. Впрочем, парню было не особо интересно то, как Мириен и Дарс будут наказывать тех, кто посмел заговорить раньше них. Ему было интересно то, что скажет профессор. А тот пока молчал…

– Вы правильно сказали, – когда гомон немного угас, золотоволосый «модник-консерватор» все-таки заговорил. – Академия – это лучшая школа подземелья. И именно поэтому из-за внезапной отмены занятий мы не будем отправлять вас на урок, где ничто не готово к вашему появлению. Академия именно что учит, а не занимается тем, что проставляет циферки в графах отведенных занятий!

«А он гораздо лучше, чем я о нем думал», – Денис оценил отповедь, а главное, тон, с которым заместитель Смеагос ответил на неожиданный вопрос. Парень даже больше не стал называть его недопрофессором, как раньше, в очередной раз решив, что внешний вид никогда не является показателем того, что человек или обезьян представляет собой на самом деле.

– Поэтому на другие занятия вы сегодня не пойдете, – Смеагос тем временем продолжал. – Но лично я уверен, что через неделю, когда вернется профессор Ци-Фу, он обязательно компенсирует вам все то, что вы пропустили. И знания, и впечатления…

От последних слов по коже братьев невольно побежали мурашки, а тот же Шоги, лишь пустив в дело всю свою силу воли, смог устоять на месте и не сделать испуганный шаг назад.

– И еще, – золотоволосый пока еще не собирался останавливаться. – Раз уж вам так не хватает уроков профессора Ци-Фу, думаю, я смогу сказать вам кое-что… Да, как ваш куратор, это должен был сделать он, но разве стоит держать вас в неведении еще целую неделю? Лично я думаю, что нет, – и на лице вроде бы такого мягкого и добродушного обезьяна появился хищный оскал. – Вы все слышали выступление ректора Мрака, так вот, несмотря на то что первые курсы не допущены к участию в походе через Великий Провал у вас еще есть шанс. Профессора по закону Академии могут ввести в любое мероприятие одного своего протеже, некоторые из вас так попали в А-класс… Так вот так же они смогут добавить трех лучших из вас в число избранных. Наберите больше всего баллов, не потеряйте их из-за какой-нибудь глупости и сможете стать частью истории. Эх, попадете в Великий Провал – я вам даже завидую немного…

В конце речи из голоса золотоволосого ушли строгость и сила, остались лишь мечтательные нотки. Смеагос больше ничем не напоминал недавно показавшего себя воина и снова был тем мягким профессором, который полтора часа читал всем непонятную лекцию.

– Братан, мы сможем попасть в Провал! – Илюха дернул Дениса за рукав.

– Не знаю, – задумался тот, – стоит ли нам к этому стремиться… Может быть, самим будет проще…