Загадка ловких мошенников

– Естественно, жулики! – продолжал Женька.

– Насколько я понял, тот, кто уронил деньги, был помоложе. А который у отца кошелек проверял, постарше. В костюме.

– С широкими плечами? – вклинился Тема. – Это ему я и врезал.

– Уже слышали, – насмешливо проговорила Катя.

Темыч, тут же насупившись, отвернулся от девочки.

– По поводу его плеч отец ничего не говорил, – внес ясность Олег.

– Все равно это те же самые! – настаивал Женька. – Один старше! Другой моложе! Молодой подбирает. Старший требует…

– Погоди, – перебил Олег. – Я вообще тоже думаю, что это одна и та же компания.

– Хотя может быть и другая, – отстаивал собственную точку зрения Тема. – Для любой банды, которая промышляет такими делами, расклад идеальный. Изображать, будто нашел деньги, должен какой-нибудь молодой парень. А вот требовать свое больше пристало солидному и хорошо одетому человеку.

– По идее, ты прав, – поглядел на друга Олег. – Может, это и разные банды. Только слишком уж совпадений много.

– А если разные, то за обеими будем следить! – ничуть не обескуражил такой оборот Женьку.

– Особенно это удобно во время экзаменов, – хмуро проворчал Тема.

– При чем тут экзамены? – и на сей раз не оставило воодушевление Женьку. – Слежка своим чередом, а учеба – своим. И потом, сами же знаете: у нас между геометрией и историей целых четыре свободных дня.

– Ясненько, ясненько, – нараспев произнесла Катя. – Женечка взял обязательство за четыре свободных дня выловить и обезвредить всех кидал в Москве.

Женька хотел ей что-то ответить, но тут раздался сигнал домофона. Ребята с недоумением уставились на Олега.

– Это Пашков, – поспешил тот в переднюю.

– Только его не хватало, – проворчал Темыч.

– Так получилось, – развел руками хозяин квартиры.

Минуту спустя в гостиную ворвался радостный Пашков.

– Так, – потеснив Темыча, он сел на диван. – Давайте-ка времени не терять. Сразу за дело.

– Мы лично уже давно занимаемся делом, – поглядел на него исподлобья Тема. – Теперь вот снова тебе все рассказывай. Раньше не мог прийти?

– Действительно, я ведь тебе велел к десяти, – подхватил Олег.

– Не получилось, – вздохнул Пашков. – Бабушка помешала.

– Как это помешала? – заинтересовалась Катя.

– Ну, нам ее выпускать пришлось… – с явной неохотой проговорил Пашков.

– Вы ее что, с Сашком в клетку заперли? – захохотал Женька.

– Не, – тут же отверг его предположение Лешка. – Не в клетку. Там у нас, в ванной комнате… В общем, неважно.

– Очередной неудачный эксперимент? – с иронией осведомилась Катя.

– Какой там эксперимент, – понял Пашков, что от объяснений не отвертеться. – Просто мы с Сашком вчера вечером испорченный замок в ванной комнате починили. Бабушка, между прочим, сама нас попросила.

– Отчаянная у вас бабушка, – тихо заметила Таня.

– Почему отчаянная? – не понял Пашков. – Мы с Сашком этот замок хорошо починили. Там одна лишняя пружинка мешалась. Мы же не виноваты, что весь остальной замок тоже плохим оказался.

– Опять у Лешеньки сбой в расчетах, – выразительно закатила глаза Катя.

– Никакого сбоя, – ответил Пашков. – Мы вчера с Сашком несколько раз замок испытали. Все четко работало. Ручку изнутри поднимаешь – заперто. Опускаешь вниз – выходи, пожалуйста. Ну а бабка сегодня как в душ утром пошла, так и заперлась намертво.

Компания с Большой Спасской грохнула.

– Вам смешно, – не разделил их веселья Лешка. – А у нас бабка орет. Стучится. Я попытался дверь выломать – не получилось. Сашок говорит: «Вызывай, Леха, слесаря». Я вызвал. И является к нам дядя Ваня…

– Прекрати! – уже стонал от хохота Олег.

Хромой слесарь дядя Ваня, который обслуживал весь их микрорайон, Лешку и Сашка просто видеть не мог спокойно. Дело в том, что ему пришлось вместе с аварийной бригадой унимать фонтан кипятка, забивший посреди Большой Спасской. С той поры дядя Ваня просил Лешку и Сашка ближе, чем на двадцать шагов, к нему не приближаться. «Иначе, – объяснял он, – я за себя не ручаюсь».

– Ну, дядя Ваня в квартиру входит, – продолжал Лешка, – а как нас увидел, повернулся и навострил лыжи обратно. Я ему говорю: «В данном случае личным счетам не место. У меня там бабушка заперта». А дядя Ваня мне отвечает: «Я сам знаю, чему место и чему не место». А бабка из ванной кричит: «Вы меня, Иван Васильевич, только выпустите. А потом я этим паразитам сама задам!» В общем, они как-то договорились. И дядя Ваня замок дрелью высверлил.

– А потом? – полюбопытствовал Темыч.

– Потом я ушел, – смущенно признался Лешка. – Что я, дурак, подставляться?

– А Сашок? – заинтересовалась Катя.

– Сашку уйти не удалось, – скорбно покачал головой Лешка. – Его дядя Ваня в последний момент за шиворот ухватил. Ладно, ребята, – поспешил перевести разговор Пашков. – Вы лучше рассказывайте.

Олег еще раз поведал всю историю от начала до конца.

– Вот это да! – восхитился Лешка. – Наконец опять делом займемся.

Деятельный Пашков уже несколько дней подряд скучал. История с замком и бабушкой была, можно сказать, не в счет. Правда, братья Пашковы отличились во время последнего звонка девятого «В». Лешка решил устроить ребятам сюрприз. И когда девятые классы, возглавляемые директором Михаилом Петровичем, его заместителем по хозяйственной части Арсением Владимировичем и несколькими учителями, высыпали во двор, раздался негромкий взрыв. В небо взвилась ракета, которая образовала цифру девять и букву «В». Двор огласился радостными воплями. Правда, потом случился досадный казус. Светящаяся надпись приземлилась на макушку Арсения Владимировича. Позже он говорил, что от ожога спасся только благодаря хорошей реакции и умению обращаться с пиротехникой. Словом, бывший кадровый офицер почти не пострадал. Если не считать того, что волосы на макушке слегка подпалились.

Разумеется, у Пашкова возникли неприятности. Его папу, знаменитого нейрохирурга, очередной раз вызвали в школу. Вернулся оттуда Пашков-старший в отчаянии. По его словам, Лешку категорически отказывались брать в десятый класс. Сутки спустя историю с большим трудом удалось замять. Арсений Владимирович побрился наголо и совсем оттаял. По его словам, для такого жаркого лета ничего лучше стрижки под ноль не придумаешь.

С той поры в Лешкиной жизни ничего интересного не происходило. Поэтому он и возлагал очень большие надежды на случай с мошенниками-кидалами.

– Надо расследовать, – повторил он.

– Да их практически ни на чем не подловишь, – уверенно заявил Темыч.

– Раз Пашков с вами, значит, подловите, – без тени сомнения заявил Лешка.