Тайна Ведьминого озера

– Обедай. Это, наверное, папа.

Петька прислушался. Звонил и впрямь Валерий Петрович. Маргарита Сергеевна принялась диктовать ему длинный список продуктов, которые нужно привезти из Москвы. Петька ринулся к помойному ведру.

– Ну надо же, – с недовольным видом рылся он в луковой шелухе. – Всего пять минут прошло, а уже закидала.

Тут он нащупал находку и быстро запихнул ее в карман джинсов. Затем, сполоснув руки над кухонной раковиной, вновь уселся за стол. Операция по спасению копытца была проведена вовремя. Потому что минуту спустя вернулась Маргарита Сергеевна. Друзья сделали вид, будто целиком и полностью поглощены обедом…

Среди ночи Петька проснулся. Сперва он не понял, что его разбудило. Поднявшись с постели, мальчик подошел к распахнутому окну. Из темного сада донесся какой-то шум. Затем громко хрустнула ветка, и все затихло. Петька продолжал стоять у окна. Но сколько он ни прислушивался, больше никаких подозрительных звуков не раздавалось.

Петька снова лег. Сперва он вроде бы даже задремал, однако потом вновь проснулся. Ему захотелось пить. Теперь Петька раскаивался, что съел на ночь такое количество жареных грибов. Нащупав в темноте шлепанцы, мальчик вышел на лестничную площадку. Странный шорох, донесшийся снизу из кухни, заставил его замереть. Скинув тапочки, Петька на цыпочках спустился по лестнице. Дверь в кухню оказалась плотно закрыта. Петька насторожился еще сильней. Обычно дверь в кухню всегда была распахнута настежь.

– Кто там? – робко спросил Петька.

Он дернул дверь на себя. Она не открылась. «Но в ней ведь даже замка нет», – пронеслось в голове у мальчика. За дверью что-то грохнуло, затем звякнуло. Тут Петька сообразил, что эта дверь открывается в другую сторону. Распахнув ее, мальчик нашарил выключатель.

Окно оказалось распахнуто. Весь пол был завален содержимым помойного ведра. Ведро тоже валялось на полу. Петька, ничего не соображая, озирался по сторонам.

– Это еще что такое? – раздался вдруг у него за спиной строгий голос отца.

– Сам не знаю, – пожал плечами сын.

– Ну, Петр, ты даешь, – обвел взглядом кухню Валерий Петрович.

– Это не я, – отозвался Петька. – Тут что-то стукнуло. Я спустился. Ну, и сам видишь…

– Я-то, положим, вижу, – направился из передней в кухню отец.

Но не успел он сделать и трех шагов, как послышался пронзительный вопль и с кухонного шкафчика на Валерия Петровича спикировал черный комок. Петькин отец испуганно шарахнулся. Ноги его заскользили на картофельных очистках, и он с грохотом упал на пол. Черный комок в два прыжка достиг окна и скрылся в ночи.

Глава II. Странная соседка

– Откуда тут кот? – строго спросил Петькин отец.

– Не знаю, – пожал плечами сын.

– И кто открыл окно, конечно же, тебе тоже неизвестно, – продолжал Валерий Петрович.

– Конечно, – подтвердил Петька.

Тут на кухню вошла Маргарита Сергеевна.

– Что за шум? – морщась от яркого света, поинтересовалась она. – О боже мой! – увидела она разбросанный по полу мусор. – Петр, зачем ты это устроил?

– Это не я, – уже надоело оправдываться Петьке.

– Ах не ты, – не сводила с него глаз мать. – И окно тоже, наверное, Пушкин открыл?

– Не Пушкин, но и не я. Меня уже папа спрашивал.

– Прекрати врать! – прикрикнула Маргарита Сергеевна. – За дураков нас с папой считаешь? Думаешь, я не знаю, зачем ты ночью в помойку полез?

– А зачем он полез? – заинтересовался Петькин отец.

– Естественно, за этим жутким копытом, – ответила жена.

– Какое еще копыто? – вытаращился Петькин папа.

– Мумифицированное, – коротко отвечала Маргарита Сергеевна.

– Слушай, Рита, ты вообще как? Проснулась? – счел своим долгом выяснить Валерий Петрович.

– Я-то проснулась, – обиженно поджала губы жена. – И он, между прочим, тоже.

– И я тоже проснулся, – раздалось вдруг из коридора. – Чего там у вас случилось?

Все обернулись. На пороге кухни, ежась от ночной прохлады, стоял Гришка Стернин.

– Это ты своего лучшего друга спроси, что случилось, – указал Валерий Петрович на Петьку.

– Сколько раз вам повторять! – вышел из себя тот. – Я знаю не больше вас, что случилось.

– А ну говори, где копыто? – шагнула к нему мать.

– Нет у меня никакого копыта! Нету! – развел руками Петька. – Если хочешь, то обыщи.

Маргарита Сергеевна внимательно поглядела на сына. Он был в одних трусах.

– Значит, не успел подобрать, – уверенно заявила Петькина мать. – Тогда эта гадость лежит где-то на полу.

И она принялась тщательно разглядывать разбросанный по всей кухне мусор.

– Вы, кажется, все с ума посходили! – воскликнул Валерий Петрович. – Может, мне все-таки кто-нибудь соизволит объяснить, что это за копыто?

– Высушенное, – ответил Петька.

– На цепочке, – услужливо добавил Гришка.

– Вечно он всякую дрянь таскает домой, – азартно перебирая мусор, сказала Маргарита Сергеевна.

Валерий Петрович ошалело потряс головой.

– Копыто на цепочке? – переспросил он.

– Цепочка была разорвана, – уточнил Григорий.

– Однако, – пробормотал Петькин папа. – А чье хоть копыто?

– Мы думаем, что козлиное, – отозвался сын.