Загадка случайного попутчика

– Тем более, – провел Лешка указательным пальцем по карте, – что идти-то недалеко.

Ребята двинулись в путь. Дорога оказалась куда более длинной, чем они предполагали. Ступив на мостовую Петропавловки, Темыч заявил, что нужно сразу идти в усыпальницу русских царей, про которую им рассказывал на уроках истории любимый классный руководитель Андрей Станиславович. Пашков с Темычем не согласился. Он сказал, что цари подождут. А перво-наперво надо осмотреть казематы. Должен же он, Пашков, знать, в каких условиях содержали его далекого предка.

Тогда Темыч сказал, что один пойдет в усыпальницу русских царей. Пашков отправился искать свои казематы. Женька, поколебавшись, составил ему компанию. Казематы им не понравились. Больше всего Пашкова возмутило, что нет мемориальной доски.

– Про декабристов, пожалуйста, – с негодованием говорил он Женьке. – А Пашковы что, хуже? Зря мой предок тут сидел!

– Да перестань ты, – утешал его Женька. – Хочешь, можем фломастером мемориальную надпись оставить, – полез он в карман, где у него всегда было наготове несколько разноцветных фломастеров.

Идея Пашкову пришлась по душе.

– Действительно! – хлопнул он по плечу Женьку. – Сейчас восстановим историческую справедливость.

Женька уже занес руку с черным фломастером возле одной из мрачных темниц.

– Чего писать-то будем? – повернулся он к Пашкову.

Лешка в нерешительности потоптался на месте.

– Не знаю, Женька. Надо сначала определить, в каком из казематов мог сидеть мой предок.

– Какая разница, – отмахнулся долговязый мальчик. – Они тут все одинаковые.

– Одинаковые-то одинаковые, – ответил Пашков. – А если мы напишем, а как раз в этой камере содержали какого-нибудь врага моего предка.

– Ты лучше скажи имя-отчество, – потребовал Женька.

Пашков задумался.

– Не помню, – наконец изрек он.

– Тогда просто напишем… – принялся выбирать местечко получше Женька. – «Тут был зверски замучен пламенный русский дворянин Пашков».

– Вообще-то он просто тут немножечко побыл под арестом, а потом его выпустили, – сообщил Лешка. – Так что «зверски замучен» не подходит.

– А ты думаешь, все остальные, про которых написано «зверски замучены», и впрямь замучены? – отстаивал свой вариант текста Женька. – Главное, чтобы красиво звучало. Тогда этот твой далекий предок обязательно останется в памяти потомков. И там, у себя на небе, будет нам благодарен.

Последний аргумент показался Лешке крайне весомым.

– Пиши, – разрешил он Женьке.

Не успел, однако, тот вывести даже первой буквы, как перед ними возникла разъяренная смотрительница музея-крепости.

– Вы что это тут хулиганите? – вцепилась она в Женькино плечо.

– Мы не хулиганим, – тщетно пытался вырваться Женька.

– Просто осматриваем, – подхватил Лешка.

– У него тут далекий предок сидел! – выкрикнул Женька.

– Знаем мы ваших предков, – не отпускала Женьку смотрительница. – Такие хулиганы, как вы, скоро всю нашу крепость ругательствами испишут. Каждую ночь ваши художества соскребаем.

– Я из рода Пашковых, – оскорбился Лешка. – И никакие ругательства мы не пишем.

– Восстанавливаем эту… – заорал Женька. – Историческую справедливость.

– Вот сейчас и пойдете ее со мной восстанавливать к директору в кабинет, – поднесла к губам свисток смотрительница.

– Не надо! – повис на ее руке Пашков.

– А вы, может, сюда вообще без билетов прошли? – охватили совсем небезосновательные подозрения смотрительницу.

Положение складывалось угрожающее. Темыч, Женька и Лешка и впрямь просочились в крепость-музей безо всяких билетов. У входа они примкнули к толпе иностранцев, причем Лешка для пущей убедительности несколько раз проорал: «Ду ю спик инглиш?» Этим он поверг в полный шок делегацию смуглых черноволосых иностранцев, которая общалась между собой на каком-то птичьем языке.

И вот теперь обман мог раскрыться. Этого допустить было никак нельзя.

– Мы билеты на входе отдали, – нашелся Пашков.

– Отпустите ребят. Они тут со мной, – вдруг пришел им на выручку какой-то мужчина лет сорока.

– Дядя Вася! – немедленно сориентировался Женька. – А мы тебя ищем, ищем.

– Вот хотели даже записку тебе тут на стене оставить, – радостно сообщил Пашков.

– Приглядывать надо за своими племянниками, – враз поскучнела смотрительница. – А то у нас через таких скоро вообще от казематов ничего не останется.

– И Бастилия падет, – усмехнулся мужчина приятной наружности.

– Гражданин! У нас тут не Бастилия, а Петропавловская крепость, – строго сказала смотрительница и ушла.

– Спасибо, – с благодарностью поглядели ребята на неожиданного спасителя.

– Не за что, – улыбнулся мужчина. – Я сам таким был. Небось без билетов пролезли? – заговорщицки подмигнул он ребятам.

– Ну, вроде этого, – уклончиво отвечал ему Лешка.

– Я, кстати, однажды в вашем примерно возрасте тоже тут, в казематах, надпись оставил, – улыбнулся мужчина. – На потолке.

– Фломастером? – поинтересовался Женька.

– Краской, – ответил мужчина. – Имя свое написал. Кстати, – повернулся он к Женьке. – Откуда ты знаешь, что меня Василием завут?

– Да просто выкрикнул первое, что пришло в голову, – объяснил долговязый мальчик.

– Ясно, – усмехнулся мужчина. – Хорошая у тебя реакция. Ладно. Не попадайтесь больше смотрителям на глаза.

Он удалился.