Пять дней до конца света

Глава 2. Белоснежный

Рик Колдуотер был одним из тех парней, благодаря которым Вегас получил свое второе имя, Город Грехов. Главарь кровожадной банды, владелец самого порочного стрип-клуба во всей Неваде, наркоман и заядлый игрок в покер. Мало кто знал его настоящую фамилию… Так бывает, если тебе достается яркое, запоминающееся прозвище, как у Рика. Кличку «Белоснежный» он получил еще во времена шальной юности, когда на спор выпил рюмку отбеливателя и едва не лишился жизни (потеряв в конечном итоге возможность говорить долго и громко). От таких монстров принято держаться подальше, когда у тебя все хорошо, но именно им звонят в первую очередь, когда жизнь толкает тебя с моста в бездонный залив с руками связанными за спиной…

Первая встреча Белоснежного и Юрия произошла около полутора лет назад, разумеется, за зеленым столом для игры в покер. Тогда Ломов без усилий обыграл бандита, и едва не поплатился за это жизнью (вовремя сделал ноги и дал проигравшему остыть). На реванш с тех пор он не соглашался, поскольку знал, что проиграть не позволит эго, а выиграть – страх. Тем не менее, двое считались приятелями (оба – игроки высшей лиги в своих профессиях) и даже проводили вечера в одной компании, где наглухо забивали носы белым порошком, наблюдая раскованных танцовщиц, энергично вращающихся у шеста.

Идея позвонить Рику не возникла случайно. Из тысячи контактов в записной книжке Лом выбрал его, поскольку знал, что никто другой не сумеет «замести под ковер» такую огромную кучу мусора. Лишь Колдуотер способен на столь дерзкое и вопиющее сокрытие преступления. Но теперь, сидя перед «спасителем», русский обливался потом от напряжения… Он понимал, что такие парни как Белоснежный не делают одолжений (слишком ценят свое время). Вопрос лишь в том, о какой услуге он попросит взамен…

–Ну что, говорят, ты выбил страйк! – усмехнулся бандит, прикуривая сигару от украшенной бриллиантами зажигалки «Zippo».

–Это был несчастный случай! – нервно скрестив руки на груди выдал Юра.

–Хм, что же ты тогда не позвонил в полицию? Думаю, они бы во всем разобрались…

–Рик, я очень тебе благодарен! Ты так меня выручил… Чем я могу отблагодарить тебя?

–Пятьсот кусков и пожмем друг другу руки! – мужчина выпустил целое облако горького дыма, отчего лицо его потеряло четкие контуры.

–Так дорого…?!

–Пять трупов и разбитый «Ferrari». Дружище, да ты еще легко отделался!

–Но… у меня нет таких денег, даже близко… – Ломов потупил взгляд и уже почти жалел о том, что это не его прокатили на капоте.

–Знаю. Вы, русские, не умеете копить. Поэтому вас так любят здесь, в Вегасе! – заулыбался Колдуотер, ощущая безграничную власть над собеседником – Пускай у тебя нет денег, зато есть талант… Помнишь, как ты сделал меня тогда? Уверен, что в этом городе еще полно толстосумов, что не прочь сыграть с тобой за одним столом.

–Сколько у меня времени?

–Мы с тобой друзья, а значит, можешь расчитывать на огромную фору… 15 декабря 2020 года, то есть ровно через год ты, ты заплатишь мне все до цента. Наличными.

–А если не успею? – бледнея на глазах спросил Юрий.

–Не будем о грустном, тебе и так сегодня досталось…

–Хорошо… Сумма большая, но я справлюсь. Еще раз спасибо. Могу идти?

Белоснежный пожал плечами и кивнул. Русский подскочил и как ужаленный бросился на выход. Кажется, его снова тошнило…

Опустошив желудок в унитаз, благоухающий лавандой, Лом с трудом поднялся и вышел из ванной комнаты. Все в его роскошном президентском люксе оставалось на своих местах, все как обычно, вот только постоялец этого номера уже никогда не станет прежним. Теперь на его руках кровь… Не одного, не двух и даже не трех человек… Целых пять жизней оборвались этой ночью из-за глупой выходки беспечного картежника, возомнившего себя долбанным Шумахером.

Кроме того, долг в пятьсот кусков «грина» – тоже не шутка! Вычтем из него пятьдесят (сорок семь, после вечерних гуляний) тысяч выигрыша и все равно останется неподъемное бремя, что теперь повисло на шее убийцы и труса, спрятавшегося за спинами тех для кого цена жизни – один телефонный звонок. Поигравшись с калькулятором, Юрий выяснил: для того чтобы рассчитаться с Риком, ему необходимо откладывать в районе сорока тысяч ежемесячно. Нереальная планка… но теперь уже ничего не поделать. Придется весь 2020 год трудиться не покладая рук… буквально! В противном случае Белоснежный сотрет его с лица земли и не поморщится… что-то подсказывает, именно этого он и ждал с момента первой встречи, лучше не давать ему поводов.

Почти неделю Лом провел в номере, не вставая с постели. Тяжелая хандра прошлась по нему многотонным катком, размазав в лепешку. Не хотелось есть, принимать душ или смотреть телевизор. Отвращение вызывали мысли о встрече с кем-либо из друзей, обрывавших телефон и совсем не понятно было где найти силы снова сесть за игорный стол. Парень страдал от бессонницы, но даже в те редкие часы, когда организм вырубался от физического и эмоционального истощения, сны не спешили привидеться. Юрий просто терял сознание на какое-то время и очнувшись не чувствовал себя хоть сколько-нибудь отдохнувшим.

Окажись рядом опытный психиатр, диагноз клиническая депрессия не заставил бы себя долго ждать. Да-да, это была именно она. Не ее жалкая пародия, коей принято оправдывать лень и отсутствие устремлений, а та самая душевная болезнь, что высасывает из человека всю начинку, вышвыривая опустевший земной скафандр в окно или набивая его коктейлем разноцветных таблеток. О феномене ПТСР Ломов не знал. Прожив целых два года в Америке, он так и не приобщился к модному увлечению психотерапией. Все его душевные неурядицы решались по простой формуле: бокал виски с колой + выигрыш в карты + ночь в постели с незнакомкой. Слагаемые частенько менялись местами, но итоговым = всегда было абсолютное довольство жизнью… Проживание в номере люкс, оплаченное до конца декабря, подходило к концу. Разорив мини-бар и прихватив напоследок белый пушистый халат (собственность отеля), парень вытолкал себя на улицу. Время переворачивать страницу, писать новую главу жизни… а еще – работать!

Глава 3. What Happens in Vegas – Stays in Vegas

Рождественское утро в Вегасе выдалось на редкость солнечным, хоть и слегка прохладным. Мощный ветер толкал парня в спину, заставляя зябко ежиться в поисках укрытия. Телефон в кармане затянул привычную песенку и впервые за семь дней Лом решил ответить. То была «Кассандра Клео», по паспорту Стрегунец Лилия Владимировна, уроженка города Волгоград, перебравшаяся в Новый Свет семь лет назад. Работу для себя она выбрала спорную, древнейшую и по современным меркам постыдную… предсказательница. Париться над псевдонимом не захотела, с первого же дня представляясь новым знакомым внучкой известной американскому телезрителю гадалки, Мисс Клео.

Лом, учуяв русскую иммигрантку за версту, долго не мог сдержать истерического смеха при виде ее нарядов (в особенности тюрбанов). Не выдержав очередной издевки, Лиля в конец рассвирепела и вызвала наглеца на серьезный разговор. Три минуты спустя вновь раздался смех. На этот раз общий. Парочка моментально нашла общий язык, даже несмотря на то, что Кассандра Клео была феминисткой и предпочитала общество девушек, а Лом считал себя убежденным гомофобом.

–Приём… – без инициативы произнес Юра, щурясь от солнца и ветра.

–Куда пропал, брателло?! Я весь город на уши поставила в поисках тебя!

–Могла бы просто посмотреть в своем хрустальном шаре…

–Еще раз пошутишь про мой шар и я кину им тебе в голову… – сипло засмеялась Лиля – Когда в гости заглянешь, хам?!

–Да хоть сейчас, если не занята…

–Сегодня глухо, туристы мой салон стороной обходят, словно им тут говном намазано… Чертово Рождество! – сетовала предсказательница, вздохнув – Ты какой-то невеселый, что случилось?

–Нетелефонный разговор… Выпить найдется?

–Обижаешь! В моей работе без поллитра не разобраться! Давай, жду тебя как можно скорее…

Ломов нажал «отбой» и сунул телефон в карман джинсовки. Лиля находилась всего в паре кварталов, но русскому понадобилось не меньше часа, чтобы распахнуть двери, на которых болталась искусственно состаренная табличка «Открыто». Девушка выпорхнула навстречу старому приятелю и тут же принялась душить его в объятиях. Юра слабо обнял в ответ, быстро убрав руку. На него это было совсем не похоже. Старый добрый Лом воспользовался бы ситуацией, ухватив подругу за крепкую попу, заодно поинтересовавшись, «не желает ли она перейти на светлую сторону силы?». Лиля настороженно скривилась и закрыла за гостем дверь. Табличка на стекле перевернулась, а штора плотно задернулась. Тут и провидицей быть не нужно, чтобы заметить странности в поведении друга.

–Юр… что случилось?

Грустно покачав головой, парень опустился на мягкий фиолетовый пуфик и рассказал свою страшную историю. Девушка слушала молча, стараясь не перебивать. С каждым предложением кровь в ее жилах стыла все сильнее. В кульминации рассказа ей стало плохо. Упав в гостевое кресло, она закрыла лицо руками. Резким движением она оттянула нижние веки и, став похожей на мультяшного персонажа, спросила:

–И что ты собираешься с этим делать?

–У меня две дороги: либо на кладбище, либо в казино. Пока еще не решил, какая из них мне нравится больше…

Откупорив новую бутылку вина, гадалка доверху наполнила пару красивых бокалов и села рядом, вручив приятелю обещанную выпивку. Следующие полчаса они провели в безмолвии. «Что тут скажешь… дело – труба!» – рассудила Лиля, уронив голову на плечо Юре. Он же в свою очередь подумал, что раз уж есть на свете такая причуда, как «иппотерапия» (лечение прогулками на лошадях), то непременно стоит выдумать красивое слово для лечения вином и тишиной, ведь эффективность данного метода проверена временем, а прямо сейчас была очень кстати! Боль сдавала позиции, позорно капитулируя перед новым, настойчивым чувством… Чувством уверенности в том, что не все еще потеряно! Людей, конечно, не вернешь, но за свою жизнь побороться определенно стоит. Хотя бы ради того, чтобы получить шанс на искупление грехов…

Какая все-таки удивительная эта штука, человеческий мозг! С какой легкостью он загоняет себя в западню переживаний, чтобы потом, совершенно внезапно, разбить оковы и освободиться… Быть может, Кассандра и впрямь волшебница?! По другому не удавалось обьяснить то, как легко и воодушевленно чувствовал себя Юра, покидая ее магическую лавку затемно… Щемящее чувство в районе солнечного сплетения исчезло, как рукой сняло! Лом уверенно двигался в сторону любимого казино с богатой историей и не менее богатыми клиентами, что всегда не прочь посоревноваться в хитрости и умении блефовать. Парень чувствовал, как приятно загорелись и завибрировали ладони. Знакомое ощущение. Сегодня он поймает крупную рыбу…

Предчувствия не обманули картежника, в ту ночь он сделал кассу в семнадцать тысяч долларов и былой азарт вспыхнул в нем с новой силой. Вот на что способен бакс животворящий! Последующие ночи в игровых заведениях были не столь удачны, но тоже смогли превзойти все ожидания. 31 декабря 2019 года Лом без приглашения явился в дом Белоснежного, чтобы внести первый «платёж». Тканевый мешок, весом в сто тысяч американских рублей упал на стол и Юра самодовольно улыбнулся (одна пятая долга, как никак…). Бандит попытался сфокусировать взгляд. Пару минут назад он «запылесосил» две дорожки убойной муки и сейчас не мог понять, кому хочет позвонить больше, личному сутенеру или в скорую помощь…

–Там сотня. Пересчитывать будешь?

–Нет… поверю на слово. Экий ты пройдоха… надо было просить с тебя больше! – прокряхтел Колдуотер, засмеявшись и закашлявшись одновременно.

–Думаю, если все сложится, к середине весны я с тобой рассчитаюсь полностью! – деловито произнёс Ломов – А теперь, разреши откланяться! Меня заждались в казино.

–Работаешь в праздники?

–Нет, сегодня законный выходной. Сегодня трачу и не плачу! Бывай!

Лом бежал вприпрыжку по Лас-Вегас-Стрип ощущая себя школьником, закончившим четверть без троек. Он с оптимизмом смотрел в будущее и чувствовал, что 2020-ый станет для него особенным. Непростым, но очень интересным. У американцев для этого даже слово специальное есть: «Challenging». Юрка принял вызов, брошенный ему уходящим годом. Он готов отразить удар и выйти из сложившейся ситуации победителем. Ведь в этом и заключается смысл знаменитой «American Dream» или, как говорят в России, «Из грязи в князи»…

Двери казино приветливо отворились, когда на часах уже было 23:32. Меньше получаса до полуночи и до наступления долгожданного праздника, что откроет новую главу в мировой истории… Принято считать, что американцы не празднуют Новый год, мол по ту сторону океана это чисто символическое событие, на которое, в отличие от Рождества, никто толком не обращает внимания… Что ж, отчасти так и есть… но только не в Лаг-Вегасе. Этот город даже серые будни умело превращает в торжества, а уж главная ночь года, проведенная здесь запомнится вам на всю жизнь! Ну где еще, скажите на милость, вы сможете плестись по улице, лениво почитывая брошюрки и решая, чего вам хочется больше: насладиться прекрасным вокалом Мэрайи Кэри или видами не менее прекрасного зада Дженнифер Лопес… А может быть совместить удовольствия? Или плюнуть на престарелых див и оказаться на лучшем в мире шоу, выступлении труппы Цирка Дю Солей?! Да… такое возможно только в столице развлечений и нигде больше!

В канун Нового года и без того шумное место превращается в центр притяжения самых отвязных тусовщиков планеты Земля. Переполненные улицы трещат по швам от наплыва туристов, все заведения на Лаг-Вегас-Стрип (самая длинная и самая известная улица в городе) забиты до отказа, даже несмотря на то, что цены в эту ночь, мягко говоря, кусаются. Танцы, фейерверки, выступления мировых звезд и безудержное веселье громкостью в 120 децибел… Все радости жизни в твоем распоряжении и не важно, оказался ли ты в ежегодном рейтинге «Forbes» или приехал сюда с полтинником в кармане, скучать не придется! «Sin City» устроит тебе праздник, о котором никому не расскажешь, но с удовольствием вспомнишь, когда серые будни вновь захлестнут жизнь волнами обыденности…