Волшебство не вызывает привыкания. Книга 5

– Не шнаю, – промычал я с набитым ртом.

Поднос стремительно пустел, и приходилось усилием воли заставлять себя хотя бы немного пережевывать пищу. Несварение мне точно не грозит, но некоторые ингредиенты, вроде каких-то сизых овощей или студенистой зелёной массы, вызывали массу вопросов. Хотя привычных продуктов было куда больше, включая хлеб домашней выпечки с ароматом дымка и старую добрую картошку в мундире. Прямо пир горой!

– Вашего брата мало что проймёт, – задумчиво почесал бороду трактирщик, после чего достал из-под стойки небольшой пузырёк из тёмного стекла. – Рекомендую «Венозный тромб», его варят из яда адской колючки. Ядрёная штука, кентавра с копыт валит!

Не прекращая нахваливать мутное пойло, он нацедил мне его в бокал из того же чёрного стекла, матово блестевшего в лучах ламп. Одна капелька пролетела мимо и отчётливо зашипела на каменной столешнице, распространяя вокруг запах ацетона.

– Спасибо, но отбрасывать копыта как-то не хочется, – сразу отказался я. – Дай что-то попроще, чтобы голова на месте осталась.

– Как насчёт медовухи из пчёл-убийц?

– Ещё проще.

– Вот же орк нынче привередливый пошёл! – всплеснул гном ручищами. – Ладно, есть у меня перегонка лисехвоста, но только пара бочонков. Сильно губу свою зелёную не раскатывай.

На этот раз Мафулл вручил мне полноценную кружку из камня где-то на пол-литра, в которой пенилось нечто, отдалённо пахнущее пивом. Я осторожно пригубил его и едва не поперхнулся. Градусов там вполне хватало, чтобы жидкость могла гореть. Креплёный пивас, которым мы накачивались в юности, в сравнении с ним был слегка подкрашенной водичкой. Но послевкусие оказалось вполне достойным, с нотками трав и чего-то неуловимо знакомого. Хорошо бы не димедрол…

Свежеотращённая печень легонько кольнула в боку, но в целом ощущения были положительные. Запоздалый ужин пошёл гораздо веселее, а оставшейся гадостью в мензурке заинтересовался человекоподобный моллюск, который всё-таки добрался до нас, оставляя за собой влажный след на полу.

– Будешь, брат по оружию? – спросил я его.

Существо кивнуло, издав что-то вроде бульканья. Утолщения на концах антенн оказались ничем иным, как глазами, которые могли смотреть в любом направлении. К такому со спины, а точнее с панциря, не подкрадёшься. Он сцапал щупальцем склянку и лихо всосал жидкость при помощи трубочки, выросшей прямо из нижней части головы. Мухи с комарами отдыхают. После чего слизень жестом попросил повторить, и хозяин заведения с кислой миной вылил ему весь остальной флакон. Человек-улитка без проблем справился с ядовитым напитком и уполз обратно, напоследок одобрительно похлопав меня по спине щупальцем. Оставив там небольшой влажный отпечаток.

– А с ним всё будет в порядке? – забеспокоился Станислав.

– Его вообще ничего не берёт, – буркнул трактирщик. – Только продукты зря переводит. Одни убытки…

– Ты что-то там говорил про кормить-поить до старости? – пришлось мне напомнить гному.

– Конечно! С ним я тебя дней за пять рассчитаю! – сразу воодушевился трактирщик. – А то свои запасы он давно проел. Сидит тут, дурью мается…

– Тогда тащи ещё чего-нибудь. И нашему беспозвоночному другу тоже.

Я продемонстрировал опустевший поднос, и Мафулл с недовольным кряхтением вновь отправился скрести по сусекам. На сдачу всё равно рассчитывать не стоило, а помочь «коллеге» – вполне нормально для авантюриста. От выпитого и съеденного на меня накатило такое благодушие, что я позволил Станиславу по-быстрому снять замеры с черепа. Заодно его привлекла ещё и моя челюсть, поэтому пришлось оставить слепок зубов на кусочке пчелиного воска. Запасливый исследователь попался, надо признать.

Увы, всё хорошее настроение тут же улетучилось, стоило в таверне показаться новому посетителю в ковбойской куртке. Ему куда больше подошёл бы какой-нибудь салун, но гномы таких заведений у себя не держали.

– Не заскучал ещё? – поинтересовался он, подойдя к стойке.

– Не получается, – признался я, пододвигаясь. – Бахнешь чего-нибудь?

– Нет, мы с утра отправляемся, – мотнул головой Леонид. – С этими переселенцами столько мороки… Но деваться некуда, мы должны их довести в целости и сохранности. Скукота…

– Хочешь предложить нам составить компанию? – сделал я очевидный вывод. – Как там у вас поселение называется?

– Малиновка, – хмуро ответил он. – Пошутишь про свадьбу, прострелю тебе коленный сустав.

– Тоже мне, проблема, – отмахнулся я. – Но понимаешь, тут слухи ходят, что вы принимаете у себя исключительно людей. А мы с Пелагеюшкой относимся к ним весьма условно.

– О! У вас и дочка есть? – обрадовался Станислав.

Бергер перевёл на него тяжёлый взгляд, и весь энтузиазм у исследователя тут же иссяк. А сам охотник выдал кислую улыбку, будто через силу:

– Ну надо же, суток в крепости не провёл, а разных слухов уже успел нахвататься. И это тот, который говорил, что он обычный друид, простой как палка… Ну да, начальство наше малость с шизой на этот счёт, но я замолвлю за вас словечко. Обещаю.

Нас ненадолго прервал вернувшийся Мафулл, который притащил новую порцию еды, но аппетит у меня пропал напрочь.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны, – поблагодарил я охотника. – Только ответь мне для начала на один простой вопрос.

– Валяй.

– Как ты относишься к детям?

– Чего-чего? – не понял он.

– Ну вот лично у тебя, – продолжил я развивать тему, – какие чувства они вызывают? Жалость, ненависть, брезгливость?

– Равнодушие, – отрезал он.

– То есть тебе всё равно, верно?

– К чему такие вопросы, Тим? – спросил охотник с явным раздражением. – Ты же вроде других спиногрызов уже пристроил. Хочешь предложить мне воспитывать дочку вместе? Извини, я не из этих, да и зелёный цвет не люблю.

– То есть если с детьми обращаются плохо, ты останешься в стороне?

– Конечно же нет! Ты объясни толком, чего от меня хочешь?

– Узнать твоё отношение к малышам. Только и всего.

– Достал, хрен моржовый!

Мой недавний спутник в сердцах треснул ладонью по столешнице, явно собираясь уходить, но тут на пороге таверны показалось двое стражников. Теперь, немного ознакомившись с возможностями рунной магии, я уже не столь скептически относился к их рыцарскому облачению. На латных доспехах искрились угловатые узоры, отдалённо похожие на те, что украшали камни на крепостных стенах.

Если это обычный декор, то я главный защитник леса. Ага.

– Эй, хуман-охотник! Ликот тебя зовёт, разговор есть.

За спиной парочки отчётливо маячили их коллеги, оставшиеся на улице. Некоторые с арбалетами.

– А подождать он не может? – недовольно процедил Леонид.

– Нет.

Мне казалось, что сейчас начнётся стрельба и погром, но Бергеру удалось совладать с эмоциями.

– Ладно, хрен с вами.

– Друид тоже идёт.