Банкротство лжи

– Я чувствую себя скептически настроенным.

ЭмоИнтел улыбнулась:

– Скептицизм – это здоровая реакция на новый опыт. Но я замечаю, что ваш тон голоса и мимика указывают на более сложный комплекс эмоций. Возможно, вы испытываете внутренний конфликт между профессиональным долгом и личным любопытством?

Максим невольно выпрямился в кресле:

– Как… как вы это определили?

– Мой алгоритм анализирует множество факторов: микровыражения, интонации, выбор слов. Но главное – я здесь, чтобы помочь вам разобраться в ваших чувствах. Хотите поговорить о том, что вас беспокоит?

Максим почувствовал, как его профессиональная маска начинает трещать по швам. Он бросил взгляд на Веронику, которая наблюдала за ним с нескрываемым интересом.

– Я… – начал он и вдруг понял, что не знает, что сказать.

– Все в порядке, – мягко произнесла ЭмоИнтел. – Многим людям трудно открываться, особенно тем, кто привык держать все под контролем. Но позвольте спросить: как часто в вашей работе вы сталкиваетесь с эмоциональным выгоранием?

Этот вопрос застал Максима врасплох. Он почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.

– Я не… я стараюсь не допускать этого, – ответил он неуверенно.

– Понимаю. Но подавление эмоций не решает проблему, а лишь откладывает её. Вы когда-нибудь задумывались, как ваша работа влияет на ваши личные отношения?

Максим почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он вспомнил вчерашний разговор с Еленой, их молчание за ужином, её грустный взгляд…

– Я… я не уверен, что готов обсуждать это, – выдавил он.

– Конечно, – ответила ЭмоИнтел. – Мы можем вернуться к этой теме, когда вы будете готовы. Но помните: признание проблемы – это первый шаг к её решению.

Максим откинулся в кресле, чувствуя себя выжатым как лимон. Он повернулся к Веронике, которая смотрела на него с непонятным выражением лица.

– Это… впечатляет, – признал он. – Но я все еще не понимаю, как это может спасти вашу компанию от банкротства.

Вероника открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался взволнованный мужчина в дорогом костюме.

– Вероника! Инвесторы только что ушли, они требуют объяснений по поводу…

Он осекся, увидев Максима.

– О, простите, я не знал, что у нас гости.

Вероника мгновенно натянула на лицо профессиональную улыбку:

– Ничего страшного, Игорь Петрович. Мы как раз заканчивали. Максим Андреевич уже уходит.

Максим встал, чувствуя напряжение в воздухе.

– Вероника, нам нужно серьезно поговорить о финансовом положении компании.

Она кивнула:

– Конечно, давайте встретимся завтра. Я подготовлю все необходимые документы.

Когда они вышли из комнаты, Вероника быстро повела Максима к выходу. В её движениях чувствовалась нервозность.

– Простите за эту сцену, – сказала она. – Вы же понимаете, как это бывает в стартапах. Вечный цейтнот и нервы на пределе.

Максим внимательно посмотрел на неё:

– Вероника, я видел достаточно, чтобы понять: у вас серьезные проблемы. И, похоже, дело не только в финансах.

Она остановилась и повернулась к нему. В её глазах мелькнуло что-то похожее на отчаяние:

– Максим Андреевич, я… я не могу сейчас все объяснить. Но поверьте, у нас есть шанс. Мы на пороге прорыва. Нам нужно совсем немного времени.

Максим покачал головой:

– Времени у вас как раз нет. Но, – он сделал паузу, – я готов выслушать вас. Завтра, в нейтральной обстановке.

Вероника благодарно кивнула:

– Спасибо. Я не подведу вас.

Когда Максим уже стоял в лифте, он услышал механический голос:

– До свидания, Максим Андреевич. Надеюсь, ваш визит был продуктивным.

Он обернулся и увидел голографическую проекцию Алисы. На мгновение ему показалось, что в её глазах мелькнуло что-то… человеческое?

Двери лифта закрылись, и Максим остался наедине со своим отражением. В зеркале он увидел человека, чья уверенность в себе и своей работе впервые за долгое время пошатнулась. "Во что я ввязываюсь?" – подумал он, чувствуя, как внутри разгорается пламя, которое он так долго пытался погасить. Азарт? Любопытство? Или что-то более опасное?

Лифт медленно спускался, унося Максима прочь от мира искусственных эмоций и настоящих проблем. Но он знал, что завтра ему придется вернуться. И это возвращение может изменить все.

Глава 3. Глава

Максим Воронцов сидел в домашнем кабинете, окруженный стопками финансовых отчетов. Тёплый свет настольной лампы боролся с холодным сиянием компьютерного монитора, создавая причудливую игру теней на его лице. Семейные фотографии на столе безмолвно напоминали о его обязательствах, но взгляд Максима был прикован к цифрам на экране.

"Что за чертовщина?" – пробормотал он, потирая переносицу. Уже третий час ночи, а он всё никак не мог отделаться от ощущения, что что-то не сходится в отчетах "НейроЭмо".

Внезапно его внимание привлекла странная закономерность в движении средств. Максим подался вперед, его пальцы забегали по клавиатуре. С каждой минутой его брови поднимались все выше, а дыхание учащалось.

"Не может быть," – выдохнул он, откидываясь на спинку кресла. – "Это же… это же гениально. И безумно опасно."

Максим обнаружил сложную схему финансовых операций, которая, при правильном использовании, могла бы спасти компанию от банкротства. Но чем глубже он копал, тем яснее становилось, что эта схема балансирует на грани закона.

"Максим Андреевич," – раздался механический голос домашнего ИИ-ассистента, заставив его вздрогнуть. – "Напоминаю, что через три дня годовщина вашей свадьбы с Еленой Сергеевной."

Максим моргнул, внезапно вырванный из мира цифр и схем. Он посмотрел на фотографию Елены на столе, и его охватило странное чувство вины.