Наследник самозванца

– Пока не выпьешь, никуда не пойду, – уперся он.

– Ладно, выпью, – нехотя согласился я и набрал в кружку вина из бочки.

Осторожно принюхавшись, я сделал маленький глоток и тут же выплюнул кислющий уксус.

– Ну и гадость, – гаркнул рядом бородач, кривляясь и переворачивая призрачную кружку, – не могли тут рому поставить.

Он осекся и уставился на кружку в моих руках. Призрачное вино не желало покидать призрачную кружку, а уровни в физическом и призрачном сосудах в точности совпадали. Я медленно перевернул свою кружку, выливая уксус на пол, и увидел, что призрачная кружка тоже пустеет.

– Не видать мне сокровищ, ты понял? – потрясенно прошептал он. – Я могу пить то, что налито в эту кружку. Поднимайся, паршивец, мы идем за нормальной выпивкой!

– Еще раз обзовешь меня, и я тебя тут брошу! – Мне порядком надоели его оскорбления.

– Ладно тебе, юнга. Не злись на старого волка, просто выпить очень хочется. Две сотни лет на сухую. Пойдем, а?

– А ты можешь становиться невидимым?

– Это еще зачем?

– А как ты представляешь себе? Вылез я из подвала с призраком. Что со мной сделают?

– Что?

– На костре спалят, вместе с твоей кружкой. Из чего тогда пить будешь?

– А, так бы сразу и сказал. Не бойся, если нужно, я могу быть невидимым.

– Ну тогда пойдем. Ты, кстати, поглядывай вокруг. Вдруг сокровища какие найдешь или обмундирование. У меня ведь денег нет, а за выпивку платить нужно.

– Хорошо, поищу, – охотно согласился пират.

Похоже, я нащупал его слабое место, так как призрак резко сорвался с места и начал нарезать около меня круги в поисках тайников. Так и двигались – я по коридору, а призрак заглядывал во все помещения. Я не слишком доверял пирату, справедливо полагая, что он вполне может и не обратить внимания на обычные, но так необходимые мне вещи. Поэтому просил рассказывать, что находится за запертыми дверями, и при возможности сам заглядывал внутрь.

– Нашел! – радостно воскликнул призрак, вынырнув из очередной двери. – Нашел сокровища! Давай вскрывай дверь.

И снова я застрял около двери. Несмотря на кое-какой опыт с открытием предыдущего замка, возиться пришлось дольше, потому что эта дверь была заперта гораздо лучше винного погреба. По крайней мере, замок тут был на порядок сложнее. Но дельные советы призрачного наставника, неограниченное количество попыток и огромное желание разжиться чем-то ценным сделали свое дело – дверь поддалась.

– Смотри! – Пират устремился к небольшому сундуку, запертому еще на один замок. – Я заглядывал внутрь, там золото!

Я осмотрел небольшую комнату. Вдоль стен стояло три сундука, украшенных замысловатыми рунами, причем все они были заперты. А это означало лишь одно – во всех сундуках должны находиться ценные вещи. Вряд ли кто-нибудь стал бы запирать пустые сундуки.

– А что в остальных сундуках?

– Да хлам какой-то, – отмахнулся призрак и скомандовал: – Вскрывай!

Пятнадцать минут мучений принесли мне туго набитый монетами кошель. Но, когда я высыпал его содержимое в сундук, чтобы пересчитать, пират не сдержал возгласа разочарования.

– Да этого и на неделю нормальной жизни не хватит! Я всегда знал, что маги – жмоты. Если не найдем еще сокровищ, придется кого-то ограбить. Ну что расселся? Собирай монеты, и пойдем дальше. Тут еще полно неизученных комнат.

– Погоди, нужно открыть и эти сундуки, – остановил я его. – Если заперли, значит, там что-то ценное.

– Да что там может быть ценного? Это же кладовая магов, а им, кроме свитков и книг, почти ничего не интересно. А мне бумага не нужна, я же призрак.

– Мне нужна, – оборвал я его. – Давай открывать!

– Эй, юнга, поосторожнее со свитками. Ими задницу подтирать опасно, ладно если просто спалишь, а может ведь и хобот вырасти или лишний глаз. Оно, конечно, хорошо глаз со спины иметь, но только подумай, что будешь им видеть, когда в гальюн отправишься?

– Да не собираюсь я их так использовать, – отмахнулся я. – Лучше скажи, ты знаешь, как стать магом?

– Ты что, с мачты свалился? На кой тебе становиться магом? Они же полжизни заклинания учат и ничего из себя не представляют. Ты знаешь, скольким ученикам магов и колдунам я шею свернул?

– Скольким?

– Это не важно, – скривился пират. – Главное, пока они научатся чему-то полезному, – состарятся. И бесятся потом, что молодость профукали. Все такие из себя важные, а денег в сундучок положить пожалели.

– А ты видел магов?

– Великий Кракен миловал, не попадались.

– Так скольких учеников магов ты победил?

– Много, – уже неохотно ответил призрак. – Хватит трепаться, пора сокровища искать.

– Ну что же, давай вскрывать сундук.

Еще полчаса возни с замками, и оба сундука раскрыли передо мной свое содержимое.

Вещей там оказалось немного, да и выглядели они невзрачно. Пустой заплечный мешок из грубой ткани, в котором было три отделения. Два пыльных флакона с цветными жидкостями внутри. Какая-то толстая тетрадь с рукописным текстом и рисунками. Я показал ее пирату, но он лишь отмахнулся.

– Убери, не хватало еще мне пялиться на эти закорючки!

– Тут что, на каком-то магическом языке написано?

– Почему на магическом? – фыркнул он. – На обычном имперском, но честному пирату не пристало опускаться до чтения. Наше дело – разбой, грабеж, ну или на крайний случай воровство. А чтение – мерзость.

– А ты умеешь читать? – спросил я, предвидя ответ.

– Нарываешься? – грозно пророкотал он.

– Да ладно тебе, – попытался я его успокоить, – может, он написал там, куда остальные деньги сложил. А что это? – Я указал на флаконы, в каждом из которых было около полулитра жидкости.

– Тебе все-таки неудобно без глаза на заднице. Зелья это магические. А для чего – только этот хорек и знает, – он указал на дневник, – но можешь рискнуть.

– Зачем рисковать? Я его на ком-то испробую сначала.

Я сложил флаконы в кармашки бокового отделения, а дневник и кошель с монетами поместил в центральное. К моему удивлению, мешок потолстел незначительно, а флаконы, которые должны были выступать из мешка, были совершенно незаметны.

– Хм, хоть одну полезную вещь нашел, – нехотя признал пират.