Командор системы Тесла. Битва звездных империй

– Они догадываются, что Вы их засекли?

– Вряд-ли, разведзонды работают в пассивном режиме и передают данные по узконаправленному каналу. Так что их они обнаружить не могли, а шахтерам и своим ребятам я приказал держаться подальше от этого направления.

– Мы даже добычу заморозили, – проворчал Кобальт, – чертовы пираты, тонну урана им в задницу!

– Кобальт, ты можешь потерять жизнь, а думаешь о деньгах, – осуждающе покачал головой Аури.

– А на хрена мне жизнь без денег? Клянусь палладиевыми слитками, жизнь без денег – не жизнь, а туфта!

– С какой периодичностью разведчики появлялись в системе? – администратор мог жаловаться на жизнь часами, так что Аури его попросту проигнорировал.

– Раз в три дня. Последний раз их наблюдали четыре дня назад.

– Или Вы их больше не замечали, или они узнали всё что нужно и планируют набег, – задумчиво произнес Аури.

– Скорее второе. После нашей с тобой тактической игры я приказал развернуть на том направлении ещё пять зондов. Так что мы не могли прозевать пиратов. Разве что у них есть «призрак». Но это вряд ли. Я думаю, что в течение недели или двух может быть набег.

– Да, и времени осталось немного, – кивнул Аури, – нужно срочно разворачивать малую боевую станцию и готовиться к обороне.

– Какую станцию? – вскинулся Кобальт и недовольно уставился на капитана, – две недели назад ведь смонтировали одну. Мало? Опять деньги транжиришь?

– А ты, видать, опять в рабство захотел? – нахмурился Капитан и рявкнул, – забыл как в прошлый раз сэкономил?

– Мы привезли не только оборудование для модернизации малой боевой станции, но и три двигателя. Так что можем починить и вернуть в строй шахтерский челнок, использующийся сейчас для питания станции, – поспешил вклинится в разговор и погасить назревающий конфликт Аури. Капитан и администратор могли надолго встрять в спор, а время было дорого, – и производительность повысим, и защиту улучшим!

– И сколько это будет стоить? – недовольно буркнул Кобальт.

– А это ты обсудишь с Роем, – отмахнулся Аури, – кстати, оплата по предыдущему контракту готова?

– Готова, можешь забирать со складов, – все также недовольно буркнул администратор и едва различимо прошептал себе под нос, – нашел у кого покупать. Клянусь добычей, этот Рой голого разденет.

– Кобальт, если тебе мало десятипроцентной скидки, я могу сказать Рою, что ты в ней больше не нуждаешься, – Аури посмотрел на администратора в упор, – если бы на моем месте был любой другой вольный торговец, то ты бы заплатил процентов на двадцать больше, да и то, при условии, что у него не такой суперкарго, как у меня. Что мне сказать Рою?

– Что ты, малыш, – на лице администратора мгновенно возникла улыбка, – я просто расстроился, что на нас нападают пираты. Скажи Рою, что я жду его у себя на дружеский ужин. И, мне кажется, что Густав уже сейчас может приступать к работе. Мы однозначно придем к согласию.

– Ну и отлично! – кивнул парень, – Капитан, мне нужен ваш тактический компьютер. Нужно смоделировать место установки боевой станции, конфигурацию орудий и щитов, и подумать как лучше интегрировать наш корвет в оборону системы.

* * *

– Просыпаетесь космические ленивцы, у нас гости, тонну урана им в задницу, – после трех дней бездействия Хисп чуть не прыгал от радости, зафиксировав выход из подпространства кораблей предполагаемого противника.

– Докладывай по уставу, – поморщился Аури, – играть в пиратов, конечно, весело, но не эффективно.

– Нет в тебе ни капли романтики, – вздохнул Хисп и продолжил уже совсем другим голосом, – зафиксирован выход из подпространств пяти кораблей противника. Три корабля имеют сигнатуры класса S4, ещё два – S3. Идёт распознавание типов и определение курса. Готовность анализа 2 минуты.

Сигнатуры класса S4 имели малые транспорты и корветы. К S3 относились корабли покрупнее, вроде эсминцев, лёгких крейсеров, различных кораблей поддержки и средних транспортов, которые пираты зачастую переоборудовали в малые авианосцы. S2 соответствовали уже тяжёлые крейсера, серийные авианосцы и крупные транспорты, S1 – линкоры и сверхбольшие корабли-носители, а S0 – гигантские космические станции.

– Не нравится мне эта парочка S3, – пробормотал Аури ни к кому конкретно не обращаясь, – в условиях астероидного облака крупные корабли бесполезны. Значит пираты притащили авианосецы или что похуже.

– Да ладно, – беззаботно махнул рукой Хисп, – может они просто идиоты-оптимисты и притащили два средних транспорта, чтобы погрузить ВСЮ добычу.

Аури лишь скептически хмыкнул, оставив товарища без ответа. Впрочем до получения данных разведки что-ли о предпринимать было глупо. Корвет Аури находился сейчас в глубоком катере огромного астероида на периферии облака. Многочисленные моделирования возможных сценариев показали, что располагать вблизи станции вольных шахтеров малую космическую крепость и оба корвета защитников не целесообразно. Они попросту не помещались в тоннеле. Поэтому было решено укрыть один из корветов в засаде на периферии облака около наиболее вероятной точки выхода пиратов.

И Аури и Грег склонялись к мысли, что у пиратов будет авианосец, который из-за своих габаритов не сможет приблизиться к станции сквозь плотное астероидное облако, а значит отправит свой москитный флот в бой издалека. А как только истребители и десантные боты пиратов удаляться на достаточное расстояние, можно атаковать почти беззащитный корабль-носитель и, тем самым, отвлечь часть сил противника с места основного сражения.

– Есть данные по кораблям, – доложил Хисп, – два переоборудованных малых транспорта типа «Гермес», корвет разведки типа «Феникс», средний транспорт Султаната проекта «NXP1213» и мобильный комплекс добычи и переработки «Бур».

– Только «Бура» нам не хватало, – нахмурился молодой капитан, – курс?

– Движутся по направлению к тоннелю. «Бур» – головной, похоже будет прокладывать проход остальным кораблям. Средний транспорт замедляется. Пока всё в рамках прогноза.

Аури приблизил изображение кораблей противника. «Бур» был давно устаревшей моделью большого шахтерского корабля, но все еще пользовался популярностью в «серой зоне», прежде всего, благодаря своей надежности и неприхотливости в обслуживании. А еще он обладал мощнейшими щитами и гравитационными захватами, позволяющими ему проникать глубоко в астероидное облако.

– Будем надеяться, – кивнул Аури, – удалось рассмотреть вооружение и замерить напряжённость щитов?

– Вооружение стандартное. Средние плазменные орудия на трех малых кораблях, на «Буре» и среднем транспорте ничего серьёзного нет. В качестве непосредственной обороны на всех кораблях используются лазерные турели. Ракетного вооружения не обнаружено. Напряжённость защитных полей – на низком уровне. Максимальная – у «Бура», соответствует щиту 10 МВт.

Это была хорошая новость. Мобильный комплекс добычи и переработки «Бур» проектировался для работы внутри астероидных полей и его щиты по мощности соответствовали щитам легкого крейсера. Если бы на пиратском корабле были установлены штатные генераторы щитов, то его захват имеющимися силами был невозможен. А так, хотя возможность захвата и перемещалась из категории «нереально» в категорию «маловероятно», шансы повредить корабль противника были довольно высоки.

– Регистрирую множественные цели, – доложил офицер связи, – с авианосца стартовали десять средних истребителей и шесть десантных ботов.

– Отлично, – Аури улыбнулся впервые с момента появления в системе пиратов, – авианосец пустой. Вряд-ли на нем разместили более шестнадцати внутрисистемников. Ждём когда боевая группа достигнет тоннеля и атакует авианосец.

«Бур» вплотную приблизился к астероидному облаку и начал в него вгрызаться, расталкивая астероиды гравитационными захватами. На небольшом удалении от «Бура» следовали два транспорта, затем десантные боты в окружении истребителей, а замыкал процессию корвет разведки. По тому, как неумело операторы шахтера отклоняли астероиды, можно было сделать вывод, что данный корабль совсем недавно попал в руки пиратам. Время от времени отклоненные астероиды из-за столкновений с другими астероидами меняли траекторию движения и задевали защитные поля транспортов.

– Рукожопы. Так они сами себе щиты посадят, – ухмыльнулся Хисп, – ещё и корабли повредят.

– Вряд-ли, часть щитов первого транспорта, конечно собьют, но работы для вольных шахтеров останется предостаточно.

Силы вольных шахтеров были разделены. Малая боевая крепость, смонтированная на искусственном астероиде, находилась в центре искусственного тоннеля, образовавшегося после разработки астероидного облака. Ещё семь искусственных астероидов, установленных вокруг неё, практически полностью перекрывали проход для кораблей классом выше тяжелого истребителя. Единственное окно надежно закрывал корвет Кобальта. Несмотря на извечную прижимистость администратора, на его корвете были установлены вполне приличные плазменные орудия и довольно мощный генератор щитов. Поэтому выход из тоннеля был надежно перекрыт.

Плотность астероидов вблизи станции существенно повысили, превратив естественные стены тоннеля в непреодолимую преграду даже для истребителей противника и лишив их, тем самым, возможности укрыться среди астероидов. Теперь все корабли, выходящие из тоннеля должны были попасть под огонь орудий станции.

Истребители Грега и добывающие челноки были укрыты среди астероидов неподалеку от тоннеля примерно на полпути от периферии облака к станции вольных шахтеров. И Аури и Грег склонялись к мысли, что истребители противника вырвутся вперед как только достигнут тоннеля и более крупные корабли останутся без поддержки москитного флота. Именно в этот момент их и должны были атаковать истребители вольных шахтеров и добывающие челноки, которые хоть и не имели вооружения, могли успешно бомбардировать корабли противника обломками астероидов. В условиях ограниченного маневра такая неожиданная атака имела высокую вероятность успеха.

– Пираты достигли тоннеля, – доложил Хисп, который постоянно мониторил передвижения противника при помощи многочисленных датчиков, установленных в ключевых точках астероидного облака, – истребители пошли в отрыв. Ну что, я к Бергу?

– Удачи, – кивнул Аури, – Густав, займи его место.

Конечно, наличие офицера связи на мостике во время сражения обязательно, но Хисп был также и лучшим в команде специалистом по взлому, а успех захвата вражеского корабля по большей части как раз и зависел от успеха взлома.

– Внимание, – скомандовал молодой капитан, – всем постам боевая готовность! Реакторы на пятьдесят процентов мощности, приготовиться к резкому скачку энергопотребления. Отделяемся от астероида.

Корвет Аури медленно поднялся из кратера и начал неспешное движение к авианосцу пиратов. Многочисленные астероиды мешали движению и требовали филигранной точности маневров, но в то же время надежно укрывали корабль от сенсоров противников. Через пятнадцать минут движения Аури подвел свой корабль к границе астероидного облака. От пиратского корабля их отделял крайний астероид и несколько десятков километров пустоты – мизерное по меркам космоса расстояние, которое десантный челнок преодолевает менее, чем за минуту.

– Берг, стартуйте. Плотность щитов этого корыта невысока, мы должны сбить их парой залпов. Далее Ваш выход. Вряд-ли там остались десантники, все-таки они уже отправили шесть десантных ботов, но ты проследи за нашим балбесом. Через тридцать секунд мы активируем глушилки и вырубим им связь. Как управитесь, дадите световой сигнал.

– Принято, – отозвался главный абордажник.