– А ты кто? – спросил мальчик у странного существа, похожего то ли на рыбу, то ли на человека.
– Я – Русалк.
– Русалк! Хи-хи-хи! Как такое может быть? Хи-хи-хи, – смеялось Легкомыслие, – посмотрите не него! Про Русалку слышал, а вот Русалк! Ты, наверное, от скуки сошёл с ума! Ты рыба!
– Эх, – грустно вздохнуло странное существо.
– Ты чего такой грустный? – спросил мальчик.
– Эх, не зна-а-а-ю, – ответил Русалк.
– А я знаю! На тебя напало Уныние, а также Страх изменить своё настроение!
– Мальчик, с чего ты взял, что я на него напало? – возмутилось Уныние-Страх.
– А мы сейчас это проверим, – наигранно, подражая самому умному профессору, сказал Мальчик. – Русалк, попробуй прямо сейчас улыбнуться!
– Эх, – вздохнуло странное грустное существо и чуть шевельнуло уголками рта. Улыбка явно не хотела выходить на белый свет, всё пряталась внутри Русалка.
– Давай-давай, у тебя получится! – поддерживал Мальчик. – Вспомни, как головастики смешно передвигаются в воде, дергая своим хвостиком; вспомни, как ты радостно шлёпал по болоту, когда пошёл дождь, ты кружился и радовался каждой капле, упавшей с неба на тебя.
Каждое новое слово Мальчика растягивало улыбку Русалка, и чем больше она становилась, тем меньше и меньше становилось Уныние-Страх!
– Что за безобразие? – сказало Уныние-Страх, – что вы себе позволяете? Прекратите радоваться и смеяться!
Голос Уныния-Страха превращался в писклявый, и от этого Русалку было ещё смешнее. И вот он смеялся уже громко. От души!
– Нам было так хорошо, Русалк. Скажи этому Мальчишке! – пропищало Уныние-Страх, которое к этому моменту было не больше спичечного коробка.
– Тебе, может, и было хорошо, – сказал Мальчик, – ты специально нападало на Русалка. А теперь он знает, что ты не придёшь к нему, потому что он счастлив. Просто так. Без видимой причины.
– Ха-ха-ха! – смеялся Русалк, – Мальчик, благодарю тебя. Ха-ха-ха. Мне бы ещё летать научиться! У меня же есть крылья!
– Если есть крылья, значит, ты можешь летать!
– Но у меня не получается, – вновь приуныл Русалк.
– Вот видишь! Уныние-Страх очень коварно. Смотри: оно уже стало больше.
При этих словах Уныние-Страх действительно чуть-чуть увеличилось в размере.
– Уныние-Страх не дремлет. Как только ты дашь ему повод, оно сразу станет ещё больше, нападёт на тебя, и ты не сможешь летать и даже смеяться. Если ты хочешь летать, тогда просто избавься от унылого окружения. Это ведь заразительно, – посоветовал Мальчик.
Русалк посмотрел в глаза Унынию-Страху и сказал:
– Брррр-рыыыыысь!!!
Уныние-Страх исчезло. А Русалк взмахнул мокрыми крыльями и полетел над болотом. Ветер от крыльев разогнал тину и листья с поверхности озера. И все увидели чистую воду, на поверхности которой плавали ветки, мох и разная другая лесная грязь. Русалк всё махал и махал крыльями, и вода становилась всё чище и чище. И вот в кристально-чистом озере заиграли солнечные зайчики. Русалк засмеялся и взлетел ввысь.
– Как я могу тебя отблагодарить, Мальчик? – спросил Русалк.
– Я ищу путь к морю Счастья. Знаешь ли, где оно?
– Теперь я точно вижу это море, – с высоты крикнул Русалк, – оно там, на севере. Ступай туда и скоро ты окажешься на месте.
– Благодарю тебя! – сказал мальчик.
А Русалк улыбнулся и скрылся за горизонтом. Мальчик смотрел на нового друга, который теперь стал счастливым, и на душе у него стало тепло и радостно, ведь он помог новому другу. Это волшебное чувство грело.
А тем временем коварные помощники злой королевы явно были недовольны происходящим.
– Мы потеряли бойца, – нервно прошипела Агрессия. – Нечисть, необходимо мобилизоваться. Нас осталось шестеро: Легкомыслие, Жадность, Гордость, Ложь, Суета и я, Агрессия. Мальчику удалось уничтожить Уныние-Страх. Ну ничего, мы ещё возьмём верх над тобой, юнец!
– Нам срочно нужно что-то предпринять. И чем раньше, тем лучше! Давайте вызывать нашу Злую Королеву! – протараторила Суета.
– Да-да, это верное решение. Только она нами будет ой, как недовольна, – пробормотала Суета.
Не успев это договорить, Суета замерла. Вокруг неё застыли и чёрные помощники Злой Королевы. Даже птицы в небе замерли. Только наш Мальчик не замер. Он был очень удивлен неожиданно произошедшим чудом. Ни звука, ни движения. Как вдруг рядом с юным путешественником возникла маленькая точка света. Точка, увеличиваясь в размерах, издавала хрустальный звон. Она всё росла и росла, превращаясь в бело-голубое кольцо, в центре которого был серебристый туман.
– Вот так чудо! – удивленно сказал Мальчик – почему всё замерло вокруг? И что это за светящаяся нора?