Пироги, кот и одна маленькая катастрофа

– Та-а-к! Нормально… Свистуны… Это что-то вроде Жевунов и Мигунов из Волшебной страны? – Ника нервно хихикнула, вспомнив описание забавных человечков в сказке про девочку Элли и Изумрудный город.

Кот посмотрел на Нику долгим трагическим взглядом, а затем закрыл морду лапой и простонал что-то нечленораздельное. Потом он всё-таки собрался и велел искать библиотеку.

– Что значит искать? Тебе какая нужна-то? Я знаю, только областную и детскую имени Чехова. Хотя в нашем городе наверняка ещё и другие должны быть. Я сейчас загуглю! – Ника с серьёзным видом достала смартфон и приготовилась забивать в строку поиска «библиотеки города…», но услышала фырканье кота. Тот так смеялся. Прям покатывался со смеху, засранец. Ника поджала губы и молча ждала, пока кот угомонится.

– Всё-всё… уф-ф-ф… не могу! Это ж надо такое ляпнуть! Всё-всё… прости… В доме ищи библиотеку! В доме! А не… имени Чехова-а-афф-ф-ф-ф! – выдавил кот и добавил, оценив степень недоумения на лице Ники, – скажи Дому, что тебе нужна библиотека. Он вход откроет. Это теперь твоя библиотека… имени Ники-и-ф-ф-ф!

Ника обиженно отвернулась от кота и уставилась на пустую стену. И почему всех тянет поиздеваться над новенькими? Она подняла глаза к потолку и неуверенно произнесла: «Э-ээ… Уважаемый Дом, где тут у вас… у нас… где тут у нас с вами библиотека?»

– Жёлтая дверь на лестничной площадке, мадам, – раздалось откуда-то ото всюду. Голос был мужским и довольно приятным. – Только… прошу прощения, если обстановка покажется недоработанной. Не было достаточно времени на воссоздание помещения в полном соответствии с вашими ожиданиями, мадам.

Ника поджала губы. Серьёзно? Мадам? Ма-да-ам?!

– Я никакая не мадам! Я вообще-то, ещё мадемуазель. И прошу обращаться ко мне по имени! Надеюсь, оно-то вам известно! – сурово отчитав стену и потолок, Ника вздёрнула подбородок и вышла на лестничную площадку. Возможно ей показалось, но по стенам и потолку пробежала рябь смущения и сокрушительного сожаления.

– И это называется недоработанная обстановка?! – Ника стояла на пороге своей новорождённой библиотеки и чуть не плакала от восторга.

Библиотека являла собой огромный зал, как будто вырванный из недр средневекового замка. Золотой песчаник, которым были выложены стены, светился в лучах света, льющегося мощными потоками из огромных сводчатых окон. Вместо оконного стекла здесь были витражи, поэтому пол, выложенный крупной мозаикой из того же песчаника, пестрел красными и жёлтыми пятнами света.

Ника, следуя взглядом за резными узорами оконных рам, подняла голову к потолку. Потолка не было. Зато вместо него, где-то там, в темнеющей выси, можно было разглядеть ночное небо, звёзды и серп луны.

– Вот это да-а-а! – в восхищении протянула Ника. – Дом, у меня нет слов!

– Спасибо! – со сдержанным достоинством, но нескрываемой гордостью, ответил Дом. И добавил: – А глубокой ночью на потолке розовое небо, облака и закатное солнце.

Ника восхищённо выдохнула и медленно пошла в сторону книжных полок, которые размещались на противоположной от окон стене. Полки тоже взлетали ввысь, к звёздам и луне. Но предусмотрительный Дом уже успел создать передвижную деревянную лестницу внушительного вида.

– Знаешь что, дружище? – сказала Ника Дому, когда убедилась, что книги тоже отличаются солидным весом. – Кажется, один из нас двоих страдает гигантоманий!

– Или же любовью к знаниям, – наставительно произнёс Дом и в голосе его звучало удовлетворение от хорошо выполненной работы.

Следующие несколько часов были посвящены обучению молодого Консьержа. В одной из книг, которая выглядела самым настоящим колдовским гримуаром, Ника нашла подробное описание Свистунов, в тёмном простонародье называемых вампирами.

Нет, на самом деле они не впивались в жертву острыми зубами и не питались человеческой кровью. И на солнечный свет им было глубоко плевать. Свистуны умели пить энергию, используя вибрационную сонастройку с источником. Грубо говоря, они особенным образом свистели, перетягивая на себя энергозапас другого человека. После такого воздействия жертва, как правило, чувствовала глубокую физическую усталость и душевное опустошение.

Ника разглядывала цветную иллюстрацию, на которой был изображён Свистун: вытянутое худое лицо, бледная кожа, заострённый нос и светлые глаза с очень маленьким зрачком.

– Это же вылитый вампир! Дракула! – с изумлением констатировала девушка и посмотрела на кота, который дремал рядом на ступеньке лестницы, – я думала, что вампиры – плод народного фольклорного творчества… как русалки и лешие.

– Вампиры, может, и плод. А Свистуны – самая настоящая реальность. Реальность твоего мира, разумеется.

– А у Веры? У Веры тоже есть эти Свистуны? – Ника вдруг почувствовала, что зябнет. Она никак не могла поверить, что всю жизнь жила бок о бок с хищными существами, всегда готовыми закусить твоей энергией на завтрак, обед и ужин. Бр-р-р! Вот же гадство какое!

– Тебе надо со своим хозяйством разобраться, – недовольно заявил кот и свернулся в мягкий пушистый калачик, – читай дальше! Главу десятую про взаимодействие и приёмы личной обороны…

Ника открыла оглавление и быстро пробежалась по нему глазами: «Основные функции и задачи Консьержа…», «Три правила стабильности перехода между мирами…», «Последствия и возможности перестройки организма Консьержа…», «Взаимодействие с противником и личная оборона в случае угрозы жизни.. .»

Обескураживающее утро обещало превратиться в не менее обескураживающий обед. Она тихо простонала и погрузилась в чтение.

– У-у-у! Гадина какая! – процедила сквозь зубы Ника, чувствуя что задыхается от гнева. Ещё минуту назад она задумчиво брела по улице: надо было забрать со старой квартиры кое-какие вещи, надо было встретиться с мамой и изложить ей версию о новой работе, связанной с долгими отъездами, надо было осмыслить новую информацию, которую она успела почерпнуть в библиотеке под надзором кота.

К большому облегчению Ники, библиотека, спустя полчаса после пребывания в ней нового Консьержа, украсилась большим кожаным креслом цвета карамели и золотистым бархатным пуфом. Судя по форме пуфа, будто бы созданной для округлостей большого кошачьего тела, Дом прислушивался не только к желаниям хозяйки.

Библиотека содержала в себе богатейшую коллекцию книг. Здесь были и обычные книжные редкости Никиного мира, и таинственные фолианты из миров параллельных, и сугубо специальные тяжёлые тома, содержание которых должно было в ближайшем будущем перекочевать в голову их новой хозяйки.

По указанию шерстяного надсмотрщика Ника в первую очередь просмотрела всё, что касалось Свистунов. Оказывается, энергетические вампиры её родного мира испокон веков враждовали с Консьержами, которых почитали за выскочек и слабоумных бездарей. По мнению Свистунов, Консьержи в большом теле мира были своего рода геморроем, с которым надо было мириться, но совершенно не было повода любить. Обретение целого сонмища врагов, которые составляли одну десятую от всего населения мира, Нику совершенно не обрадовало. Размеренно шагая по стылому городу, она разговаривала сама с собой, приводя неутешительные доводы, что в каждом хорошем приключении обязательно должно быть место злодеям.

В какой момент ей послышался звук. Свист. Тоненький и какой-то даже изящный. Простенькая и приятная на слух мелодия. Вот только Ника мгновенно поняла, что именно она слышит.

Та самая таинственная перестройка организма Консьержа, о которой упоминал Кот, включала в себя своего рода сигнализацию, реагирующую на Свистунов. Простой человек свист энерговампира услышать не может. А вот Консьерж может. И Ника услышала. Она остановилась и медленным взглядом обвела улицу.

Совсем рядом, на автобусной остановке, скучало в ожидании маршрутки несколько человек. Среди них была молоденькая студентка с огромной папкой и тубусом, которая стояла, отвернув лицо к дороге и стараясь не смотреть на других людей. Ника видела, что девчонка еле сдерживает слёзы, глотая их и кусая дрожащие губы. Ясно, что у неё приключилось что-то плохое. Тут же, незаметный и незамеченный, стоял, будто рассматривая мусоринки на земле, бледный взъерошенный парень в чёрной громоздкой косухе, чёрных джинсах и ботинках на грубой рифлёной подошве.

Он стоял к девчонке вполоборота, спрятав руки в карманы и нахохлившись, совсем как один из замёрзших воробьёв, которые дежурили на остановке в расчёте на халявные крошки. Лицо парня выглядело напряжённым, а правая щека нервно подёргивалась. При этом, губы его едва заметно шевелились, рождая звук, неслышный для всех ожидающих автобуса. Между плачущей девчонкой и парнем струился тёмный мерцающий ручеёк, похожий на рваный лоскут ночного неба.

Ника видела этот ручеёк, стараясь смотреть на парня рассеянным взглядом, не фокусируясь. Так, как было написано в справочнике Консьержа. Вампир, особо не таясь, пил энергию. Обедал. Или ужинал. И ведь присосался к заведомо слабой и беспомощной! Ладони сами с собой сжались в кулаки.

По инструкции, которой снабдил нового Консьержа усатый помощник, при встрече со Свистуном полагалось сохранять спокойствие и всеми возможными способами избегать контакта. Как же! Держите карман шире!

– Вкусно тебе, гад? Подавиться не боишься? – Ника неслышно подобралась к сосредоточенному парню и говорила тихо, но голос её звенел от напряжения и злости. Тот вздрогнул и будто действительно поперхнулся. Он поднял на Нику странные глаза, в которых почти не было видно зрачков.

– Что свои буркалы выпучил, нечисть? Кишка тонка энергию пить у тех, кто посильнее? – она почти что плюнула словами в лицо Свистуну, который рассматривал Нику с выражением очевидного изумления. Потом он тряхнул головой, отступил на шаг, ещё раз оглядел Нику с головы до ног и, бросив удивлённо-презрительное: «Вот ты ду-у-ура!», отвернулся и побежал, очень быстро и красиво, как олимпийский бегун на финишной прямой.

Ника торжествующе вздёрнула подбородок и усмехнулась. Может, она и впрямь дура. Зато первый встреченный ею вампир ретировался с поля боя в мановение ока. Причём не только ретировался, но, кажется, ещё и потерял что-то… Она наклонилась и с победным хмыканьем подняла с земли маленький предмет.

– Вот! – торжественно произнесла Ника и выложила на стол свою находку. – Всё сходится, понимаешь? Хотя, ты-то конечно понимаешь…

Большая зелёная пуговица лежала на гладкой поверхности, таинственно посверкивая золотистыми прожилками. Кот глубокомысленно промолчал и зачем-то потрогал находку лапой. Потом потрогал ещё раз, и ещё раз, подталкивая пуговицу к краю стола и явно намереваясь сбросить её на пол.

– Ко-о-от! Ну, прекращай! – Ника перехватила найденный артефакт и разместив его на своей ладони, начала рассуждать вслух, – так… Что у нас получается? Пуговицу обронил Свистун, когда дал дёру. Я пуговицу, конечно же, увидела и подняла. Пока поднимала, увидела, что пуговица от пальто несчастной жертвы… Кстати, когда этот хлыщ от неё отцепился, она тут же перестала реветь! По всей видимости, именно пуговица была своего рода каналом, трубочкой от коктейля, через которую он пил энергию… Точь-в-точь, как сказано в справочнике! Помнишь, же? Мол, вампиру нужна вещь жертвы для контакта с её энергетической оболочкой… Конечно, нет ничего проще, чем оторвать пуговицу… в толпе или битком набитом автобусе. Чёртовы хитрецы!

Ника сжала пуговицу в кулаке и подошла к окну. Казалось, что время на улице остановилось. Мягкие осенние сумерки, с лёгким запахом дыма и прелой листвы, нависли над мостовой густой патокой… На самом деле время остановилось в доме Консьержа. Вернее, времени тут просто не было в его обычном понимании… Кот пытался объяснить Нике пространственно-временные нюансы нового дома, но она поняла только, что, в случае чего, можно зайти в дом Консьержа сегодня, а выйти из него вчера. Интересно, понадобится ли ей когда-нибудь такая возможность? И, если да, то для чего? Вглядываясь в собственное отражение в оконном стекле, Ника видела задумчивое лицо с тонкими чертами и печатью усталости.