– Слышь, розовый!
Кот от неожиданности замер.
– Да, да, ты! Закурить есть?
Из-за сосны вышел огромный волк, оперся о ствол, сквозь прищур оглядел Мармелада. В лапе у волка трепыхалась маленькая сизая птичка, поползень.
– П-п-птичку отпусти. – робко сказал кот.
– А?! – переспросил волк, посмотрел на поползня. Тот лишь тихо пискнул. – Ааа… Эта. – и сунул голову бедной птицы в пасть.
– Отпусти! – крикнул Мармелад.
– Да, пожалуйста! – хмыкнул волк, ковырнул клювом поползня в зубах и раскрыл лапу. Птица упорхнула.
– Зубочистка. Гы!
Кот выдохнул.
– Закурить есть, розовый? – повторил свой вопрос волк.
– Нет. – ответил Мармелад.
– И чё, ни у кого нет? – не отставал волк.
Мармелад оглянулся в поисках этого «ни у кого». Никого. Пожал плечами. Добавил:
– Не называй меня розовым. Я Мармелад.
Волк снова ухмыльнулся:
– Грусть, тоска и сплошное огорчение с тобой, розовый. А я Изверг Жуткович, гы! И чё? Закурить, значит, нет. Придётся тебя съесть! Я кстати тоже не курю. Гадость! Фу-фу-фу! – ткнул в Мармелада лапой. – И тебе не советую! Закуришь – съем! Хотя… Я тебя и так съем, гы-гы-гы-гы!
– Я несъедобный. – заметил кот.
– Съедобный, съедобный. – хмыкнул волк, почесал попу, сделал шаг к коту. – Главное, правильно приготовить. Посолить, поперчить, петрушки пучок и… Аммм! – погладил пузо. – Объедение!
– Нет, не объедение. – осмелел кот, но шаг назад сделал. – Плюшевый я, а внутри вата! Фроня говорит…
– Фроня! – обрадовался вдруг волк, снова почесал у хвоста, посмотрел на хмурые серые тучи над лесом, – Это очень кстати! – и серьёзно добавил. – Попа чешется. Значит, снег будет… Так, Мармеладный. Передумал я тебя есть. Беги к Фроне, скажи: скоро зайду, гы!
Волк ухмыльнулся, мечтательно прищурился:
– Вечереет.
Мармелад припустил домой.
– Что же я наделал! Проговорился, как котёнок! – ругал себя по дороге кот. – Он же съест мышку, целиком проглотит! Ай-яй-яй!
* * *
– Ой, мамочки! – воскликнула мышка Фронечка, когда залетевший в норку кот чуть не сбил её с лап, распугал сонных кракозябриков. – Что случилось?!
– И-и-изверг… как его… Жуткович случился! – затараторил Мармелад.
– Кто? – не поняла мышка.
– Волк! Обещал скоро зайти! Бежим! А то съест!
– Изверг Жуткович! – прыснула Фронечка.
Кот удивлённо вытаращился на мышку:
– Ты меня вообще слушаешь? У волка попа чешется, значит он скоро придёт! Или потому что снег пойдёт, придёт… Не важно! Главное, бежать надо! Не то съест он тебя!
– Снег! Снег! Снег! – запрыгала на месте Фронечка, захлопала в ладоши, – Первый снег! Как чу?дно! Будем ловить снежинки языком и лепить снежных мышек и котов! Ах, да! И нужны санки! – открыла дверь в чулан, выудила старые деревянные санки и огромные белые валенки с вышитыми снегирями.
– С ума сошла? – схватился за голову Мармелад. – На санках мы от Изверга далеко не убежим!
– А мы никуда и не собираемся. – Фроня улыбнулась коту, выставляя санки и валенки за порог на крыльцо. – И никто никого не съест, честное карамельное! Ложись спать. – закрыла дверь в норку, взяла кота за лапу, отвела к кроватке, уложила, одеяло подоткнула, поцеловала в лобик, сладко зевнула. – Темно уже. Завтра рано вставать – зиме доброе утро говорить…
* * *
«Ну уж нетушки! Засну я, как же! Может у кого-то и честное карамельное, но скалка надёжнее! – бурчал под одеялом Мармелад, сжимая в лапах Фронину скалку. – Пусть только придёт, я его кааак… по наглой клыкастой морде! Будет ему и «розовый», и «мармеладный»! «Ба-бах!» ему будет!»
Мышка мирно посапывала в своей кровати. Крепко спали в кухонных шкафчиках кракозябрики. А за окном шёл первый снег. Вдруг из леса послышалось далёкое «Уууу… Йяхуу!»
Кот насторожился и крепче вцепился в скалку.
«Уууу… Йяхуу!»
– Да что ж это такое! – возмутился Мармелад, высунул голову из-под одеяла.
– Не спится? – мышка сидела на кровати и загадочно улыбалась, – Иди сюда. – спрыгнула на пол, подозвала Мармелада. – Покажу твоего Изверга Жутковича.
Друзья подошли к окну. Снег уже успел укутать лес пушистым покрывалом, виднелись первые сугробы.
«Уууу… Йяхуу!»
Кот обомлел: санки и валенки, оставленные мышкой на крыльце, исчезли.
– Красота какая, да? – Фронечка любовалась снежинками, порхающими в лунном свете.
Мармелад неуверенно кивнул.
– А теперь смотри! – Фроня показала лапкой на заснеженную гору напротив их норки.
Кот протёр глаза: прямо с горы летел на санках и в Фрониных валенках со снегирями Волк, который Изверг Жуткович, и широко улыбался, высунув от удовольствия язык.