Ледяной принц

– То, в чем ты особенно хороша, – улыбнулся Мадок. – Привлеки внимание принца, усыпи его бдительность и… отрави его смертельным ядом.

Медленная улыбка расцвела на лице девушки. Ее знания о целебных травах передавались по наследству. Но когда королевство пало, она стала изучать яды и втайне занималась их созданием. Еще одно оружие «Черной розы», что делало ее незаменимой в этом обществе. Лия могла исцелить с помощью трав или… убить. Осталось подобрать самый эффективный и мощный яд, чтобы смерть ледяного принца была мучительной и ужасной.

Глава 2

Лия сидела у фонтана и внимательно осматривала рыночную площадь. Торговые лавки вокруг, набиты хлебом, экзотическими фруктами, рыбой, сладостями, тканями из разных континентов. После захвата, товары в их королевство полились рекой, но какой от этого толк, если люди не могли позволить купить себе и четверть того, что продавалось. Торговцы часто оставались без заработка, но от этого их количество не уменьшилось. Они продолжали путешествовать по королевствам и другим континентам, в поисках привлекательного товара.

Услышав грубую и мужскую речь, Лия повернула голову и напряглась. Мимо лавки с фруктами прошли два воина севера. Девушка злобно стиснула челюсть, а рука опустилась на эфес меча. Огромные воины возвышались над горожанами и самоуверенной походкой прогуливались вдоль торговых палаток. Все расступались перед ними и опускали глаза. Люди боялись встречаться с ними взглядами, слишком сильный страх внушали им северные войны. Воины ледяного короля не редкие гости в их королевстве. Время от времени они заглядывали к Одариону и останавливались в столице. Высокие с упругими мускулистыми телами, облачённые в синюю военную форму с эмблемой своего королевства. Символ Алеандры – голова оленя с ветвистыми рогами, золотыми нитями вышита на их спинах. Короткие серебристые волосы, открывали суровые и холодные лица. Воины остановились возле лавки со сладостями и купили две большие трубочки с белом кремом. Мерзавцы могли позволить себе скупить весь рынок, в то время как местные мальчишки стояли неподалёку и смотрели голодными глазами на сладости в их руках. Один из воинов заметил это и откусив кусок, бросил пирожное на землю. Дети ошеломленно смотрели на него и воин засмеявшись, раздавил своим черным сапогом пирожное, выдавливая белый крем на землю. Крепко сжимая рукоятку меча, Лия скрипнула зубами от злости. Она хотела отрубить его белобрысую голову и насадить на кол возле ворот замка Одариона.

Воины ушли, а мальчишки подбежали к раздавленному пирожному, жадно собирая грязными руками крем с земли. Торговец сладостями начал прогонять их, размахивая руками. Жадно облизывая грязные пальцы, дети убежали прочь.

Судорожно сглотнув, Лия отвела взгляд и замерла. Ее внимание привлекла лавка напротив. Картина выглядела абсурдной на фоне бедного и голодающего города. Пожилой мужчина с длинной седой бородой и в серой мантии, зазывал всех приобрести браслет из желтых камней. Несмотря на пасмурный день, безделушка в руках торговца будто излучала солнечный свет. Она не поклонница драгоценностей, не говоря о том, что у нее их никогда не было. Единственная дорогая вещь – золотые серьги в форме полумесяцев, подаренные ее отцом. Сейчас правда, у нее осталась всего лишь одна.

Лия нахмурилась, вещь словно притягивала ее взгляд и манила к себе. В ее кармане лежали только две серебряные монеты с профилем ледяного короля. Поправив плащ и прикрыв меч, Лия направилась к торговцу. По пути она мысленно ругала себя.

Что она делает? Зачем она собирается тратить последние деньги на бесполезную безделушку?

Морщинистое лицо повернулось к ней и мужчина с интересом оглядел ее с ног до головы.

Не решаясь заговорить первой, Лия смотрела на красивые переливающиеся камни. Внутри них мерцало живое пламя, окрашивая камни в оранжевый цвет.

Как такое может быть?

– Нравится? – спросил старик, продолжая пристально смотреть на нее. В его черных глазах вспыхнули удивление и испуг.

На самом деле она привыкла к такой реакции людей, которые видели ее глаза. У многих они вызывали либо восхищение, либо отвращение.

Один темно синий, а другой янтарный.

Родившись с разным цветом глаз, Лия с детства привлекала внимание, тем самым став предметом для насмешек. Балек единственный всегда вставал на ее защиту и никогда не пошучивал над ее глазами. Воистину, порой она считала это проклятьем. И только отец, называл ее недостаток меткой богов.

– Сколько вы хотите за него? – спросила Лия, кивнув на безделушку.

– Почему ты спрашиваешь, если считаешь этот браслет бесполезным?

Лия с изумлением посмотрела в маленькие, словно бусинки черные глаза старика.

– Откуда вы знаете, что я думаю о нем?

– У тебя на лице все написано, – старик хрипло засмеялся и наклонился к ней. – Бывают моменты, когда самая бесполезная вещь, может спасти чью то жизнь

От пристального темного взгляда старика, Лия поёжилась. Он словно смотрел в ее душу.

– Где вы его достали?

– О, это длинная история, – тихо проговорил он. – Скажу только, что земли Южного континента скрывают много интересных тайн

Лия расширила свои разноцветные глаза

– Так, браслет оттуда? – девушка вновь взглянула на камни. – Поэтому они так мерцают живым огнем

Она мало знала о Южном континенте, но слухи, что не только император континента владеет мощной магией огня, ходят давно. Всем известно, что император давний враг ледяного короля. Битва двух континентов еще не произошла, но Лия уверенна – это может случиться совсем скоро. Не зря ледяной король наращивает свои силы. Он хочет сразиться с императором, собрав вместе все армии Северного континента. Захваченные королевства должны будут биться за ледяного короля. За человека, который погубил сотни тысяч жизней.

– Да и это необычная вещь, – кивнул старик и положил браслет на прилавок. – Я отдам тебе его, но при двух условиях

– При каких? – подозрительно посмотрела на него Лия.

– Ты угостишь старика тарелкой горячего супа, – улыбнулся он.

– Хорошо, – пожала плечами девушка. – А второе условие?

– Если браслет примет тебя, он твой, – погладил седую бороду торговец и загадочно посмотрел на нее

– Примет? – недоверчиво переспросила девушка.

– Даже бесполезные на вид вещи, на Южном континенте имеют особую силу.

– Он… магический! – не скрывая восторга, произнесла Лия.

– Совершенно верно, – кивнул старик, – Но не думай, что браслет наделит тебя силой и магией.

– Магия не может передаваться через вещи, каждый ребенок это знает, – фыркнула Лия. – Если браслет не способен принять каждого, тогда зачем вы его продаёте? Тем более в самом бедном королевстве

– Я бывал во многих королевствах и Рэндалин последнее на моем пути, – устало вздохнул торговец. – Если браслет не найдёт своего хозяина, я верну его туда, где нашел

– На Южный континент?

Старик кивнул и загадочно улыбнулся.

– Лия! – окликнул ее знакомый голос. Девушка повернула голову и увидела, бегущего к ней Нэко. Лия улыбнулась и обняла мальчика. Он был весь мокрый от пота и тяжело дышал.

– Где тебя носит? – спросила она и пригладила его растрёпанные русые волосы. – И почему ты весь мокрый?

– Я помогал разгружать мешки с мукой в пекарне у Дэлис, – проговорил он и стряхнул муку со старых коричневых штанов.

Штаны, которое она ему купила, уже износились и теперь ей придеться достать деньги, чтобы купить ему новые. Но то, что мальчик ворочал тяжёлые мешки, Лию сильно разозлило.

Семья Нэко жила по соседству, но после захвата, он остался сиротой. С тех пор, Нэко жил с ними, но иногда оставался у Балека, помогая ему с отцом. Лия полюбила мальчика как родного брата. Когда она присоединилась к мятежникам, девушка узнала, что Нэко в тайне работал на Мадока за скудную плату. Как бы она не пыталась убедить Нэко держаться подальше от мятежников, мальчик не слушал ее и продолжал встречаться с лидером «Черной розы». Тогда у нее состоялся разговор с Мадоком и он неохотно, но пообещал, что Нэко больше не появится в «Черной розе».

– Нэко, ты не должен таскать тяжести, – с укором посмотрела на него Лия. – Нужно отчитать Дэлис, за то, что согласилась на твою помощь

– Зато я заработал целую серебряную монету, – гордо проговорил он, протягивая свою ладошку с монетой.

– Слишком мало для такой работы, – недовольно покачала головой девушка.

– Пошли, я накормлю тебя, – обняла его за плечи Лия и повернулась торговцу. – Вы с нами? Я обещала вам тарелку супа

Торговец оживился, подумав, что девушка уже забыла о нем.