Дом, в котором жила бы Эля

– Помнишь, ты как-то гипнотизировал Снега, – говорила мне Эля.

– Но то был Снег, и его не жалко, – отвечал я, не собираясь делать того же с Мисс.

– А недавно была Китя, – напомнила мне Эля.

– Китя своя, я знал, что ей нужно, – буркнул я в своё оправдание.

– Снег наговорил ей всякой чуши, – и Эля решила на меня надавить. Вернее – додавить. – Она нас за зверей принимает. Пока он с ней не пообщался – она не отходила от меня, а стоило ему с ней поговорить – стала обходить меня стороной. Мне не нужно, чтобы в доме началась война, которую так хочет Снег.

Знаю, о какой войне она говорила, но присваивать конфликту со Снегом статус войны – было опрометчиво, однако именно это на меня и подействовало – я согласился.

Мисс я отвёл к себе в комнату. Звёзды, лес… Она упала на кровать, продолжая говорить о том, что её убьют, а может быть, уже убивают, напоив до такого состояния. Мне оставалось только ждать, когда она заснёт, чтобы начать свой ритуал. Пока она говорила, я вытащил свой сундук из-под кровати, достал из него всё необходимое: мои секретные побрякушки.

«Сколько же я знаю Мисс, и не наврежу ли я ей?» – я делал это со всеми, кроме Вия и Эли, но делать то же с Мисс – мне было страшно, мне мешали её слова об убийствах.

– Ладно, приступим, – сказал я сам себе и начал разжигать в своей кадильнице травы, даже добавил лаврового листа, так как недавно узнал, что его дым очень успокаивает.

Мисс действительно быстро успокоилась, как только комната наполнилась дымом.

– Чего бы тебе хотелось? – я спросил её, и она долго не отвечала, мне даже показалось, что на этот раз ничего не вышло, и был готов вздохнуть с облегчением, но она вдруг ответила:

– Не того, что сейчас.

– А что сейчас? – мне нужно было подойти к ней ближе, но я наделся, что хотя бы на этот раз она ничего не ответит. Наивно.

– Меня скоро убьют. Снег говорит, что Эля убивает всех, кто её предаёт, а я предала, – невнятно говорила она. – Мне хочется уехать, но без Эли, а Шаман хочет, чтобы я взяла её с собой. Если не возьму, а сбегу – предам их всех. Вдруг они найдут меня и убьют?

Эля оказалась права: Снег заморочил ей голову всякими глупостями. И никого мы не убивали. Бинт сам был виноват, а Мышь и вовсе ушла в лес, поругавшись с Китей, а потом Вий нашёл её труп. Как из этого можно было придумать истории об убийствах? Снег – псих! Но… Отпускать её, да ещё и без Эли… Да и чёрт с ней – пусть бы ехала, даже без Эли, Элю бы мы и сами не отпустили… Это я только говорю так: увези, спаси, а на самом деле – не отдам.

– Я видела Элю раньше! Видела! – вдруг выдала она. – Видела! Она приказала мне ехать сюда! – нужно было это остановить, вместо разговора начался полный бред, всё же с алкоголем и снотворным Эля переборщила, а тут ещё и мой ритуал…

– Ничего не было, Мисс, – она замолчала, хоть я и говорил тихо. – Ты всегда жила в этом доме, училась в школе, старше нас на два класса, а потом тебя привела Китя. Вы встретились с ней, когда она возвращалась из города. Ты хорошо знаешь Снега и не веришь ему, тебе не нравятся Сабля и Вена, но с Саблей тебе хотелось бы поладить. Ты, Эля и Китя – лучшие подруги, вы всегда и везде вместе, как родные сёстры.

Мне хотелось ещё сказать, что она обязательно уедет отсюда, потому что самому стало гадко от того, что я ей наговорил. Наверняка, у неё была совсем другая жизнь в городе, и, возможно, она была счастлива. Это мы были несчастны, поэтому Эля и сказала мне однажды, что в доме давно не было новеньких, что мы вот-вот сожрём друг друга, если кто-нибудь не появится – кто-нибудь, которого можно будет сожрать.

Глава восемнадцатая. Все умрут, останется один

Мент

Мне неизвестно, когда Эля появилась в городе, а с начальником я тогда мало общался и дела мои не шли в гору, как сейчас, пока я не попал в дом этой сумасшедшей. Сумасшедшая, потому что загубив свою жизнь, оставаясь с малолетками, не собираясь никуда уезжать, она говорила, что наслаждается таким существованием больше, чем любой из нас, сравнивала своё наслаждение с какими-то монахами из страны узкоглазых и говорила, что всего, чего хотела в этой жизни, – добилась.

Возможно, мне ничего и не было бы известно, не заночуй я как-то в этом доме, чтобы выяснить, что вообще происходит. Эля меня на этом и поймала. Да-да, коварная сука, племянница нашего козла.

Вечеринки в этом доме устраивали так часто, что единственный ночной клуб (он же и кафе) мог бы позавидовать, а потому я и остался после очередной гулянки, изобразив в дрова пьяное быдло, которое не в состояние вернуться домой. Меня отвели на второй этаж, в комнату, которую теперь предоставили Мисс. Дождавшись, когда всё утихнет, я спустился вниз. Единственное, что меня тогда интересовало, – кто такая Эля, так как на тот момент я даже не знал, что она работала в школе. Однако нужно было убедиться, что в доме все спят и никто не страдает лунатизмом: я прошёл по всему первому этажу, проверил комнату, кухню. Эля оказалась на кухне: она спала, сложив руки на столе, я попытался её разбудить, но она лишь что-то промямлила, и я поверил, что она спит. После этого я вернулся к дверям комнат. Комната Эли, комната Шамана, комната Кити, комната Вия, комната Сабли – они все жили на первом этаже, в то время как Пёс, Прищепка, Снег и Шатун – на втором, тогда мне это не казалось странным, а теперь я подозреваю, что Прищепка и Пёс уже тогда были для Эли чужими.

Что ж, так как хозяйки комнаты не было в комнате, я естественно, решил воспользоваться этим: открыл дверь, посветил фонариком, дабы убедиться, что там никого нет, а когда убедился – прошёл внутрь, закрыв за собой дверь. С одной стороны там был идеальный порядок, будь это моей комнатой, с другой – бардак, так как комната всё же бабская. Первое, что я увидел и не понял, зачем оно нужно, – двухъярусная кровать, второе – отдельная кухня с чайником, микроволновкой и холодильником. Пройдя дальше, я понял, что под половиком явно имеется вход в подпол или подвал, но это я решил оставить на потом, так как, прежде всего, меня заинтересовал стол, заваленный бумагами. Кредитные договоры, оплаченные счета, распечатка переписки с электронной почты – всё это заставило меня присесть на стул, чтобы хотя бы мельком прочитать, но, увидев знакомую фамилию и инициалы в одном из договоров, в графе «поручитель», я вскочил с места, не веря своим глазам: начальник, генерал-лейтенант…

– Ух, ты! – голос Эли раздался надо мной, я даже не сразу сообразил, как реагировать на это – меня бросило в жар. – Следствие ведёшь, колобок? – она стояла около меня, обернувшись, я не знал, куда мне деваться и что говорить, а она этим пользовалась. – Наверное, решил узнать, кто я, что я, почему живу здесь с этими людьми? – и она надвигалась на меня. Всё, что меня останавливало, всё, что меня пугало в ней, – это подпись моего начальства в её документах. – А может, ты комнатой ошибся? Туалет искал, зашёл сюда, уселся на стул, увидев кучу бумажек, да и давай?!

– Я всё объясню, – идиотские слова, которыми пытаешься оттянуть приближение собственной казни.

– Ну, давай, – она резко отвернулась от меня, прошла по комнате и опустилась за свой стол, закинув ногу на ногу. – Давай, я слушаю, – зажгла настольную лампу… Впервые я будто поменялся ролями…

– Ты права, мне нужно было кое-что узнать, – так ты говоришь правду, которая может решить всё в твоей жизни: голова не соображает, в ней гудит, а ты говоришь правду, пока мозг выключен и не может придумать правдоподобной лжи.

– И что ты узнал? – Эля смотрела только на меня, не обращая внимания на бумаги, которые я успел переворошить до её появления в комнате.

– Мой начальник…– я сделал шаг вперёд, надеясь, что бояться всё же нечего, но Эля в этот же момент хмыкнула, взяла со стола, не глядя, несколько бумаг, и мне пришлось отступить.

– Твой начальник – мой дядя, который когда-то жил в этом доме с моей бабушкой, а потом он вырос, стал большим, – говорила она, отправляя бумаги на пол одну за другой, провожая их взглядом. – Стал нача-а-альником, – почти басом пропела она, – уехал отсюда, а потом узнал, что мама его умерла, а в доме живёт его племянница, – бумаги на столе кончились, они все оказались на полу, а потому она подняла на меня глаза и натянула на лицо фальшивую улыбку. – Он был так рад, когда узнал, что у него есть племянница, – Эля поднялась со своего места и снова прошлась по комнате, пока не остановилась около кровати и не опустилась на неё, подбирая под себя ноги. – Даже пытался меня убить, а потом ему пришлось смириться с моим существованием, изобразить любовь и доверие.

– Поручаясь в кредитах? – вырвалось у меня, и я даже ухмылки не скрыл, но Эля на это отреагировала, как и следовало ожидать: она почти рассмеялась, устраиваясь удобнее.

– Это моя страховка: чем больше у меня долгов, в которых он ручается за меня, тем больше вероятности того, что он меня однажды не убьёт, иначе будет их выплачивать сам, хотя, конечно, я понимаю, что при его погонах, и банки не будут проблемой, но всё же…

– Вряд ли он будет рисковать: слишком порядочный хрен, – меня успокоило то, что мой начальник для Эли не такой уж и любимый родственник, как можно было предположить, не расскажи она мне всё, потому я и решил, что могу ей доверять и даже обсуждать начальство.

– Да уж, – Эля усмехнулась, согласившись со мной, – даже убить меня не смог как следует – подослал каких-то отморозков, которые меня чуть не сбили на пешеходном переходе, а потом сам же и приехал ко мне вечером, мол, узнал, что меня чуть не сбили. Откуда? В этом городе нет камер, а менты боятся малолетней шпаны.

– Он знает, что ты знаешь? – к тому времени я уже сидел на полу напротив неё, рассчитывая, что у нас выходит дружеская беседа.

– Знает ли он, что я знаю, что он пытался меня убить, потому что ему нужен этот дом? – уточняла она, я кивнул. – Не-ет, – протянула Эля, закуривая. – Мы с ним оба играем в любимых родственников: он звонит мне, чтобы узнать, как у меня дела, как моё здоровье, а я, время от времени, жалуюсь, что совсем одна в этом городе и у меня снова возникли финансовые трудности, потому хотела бы взять кредит или что-нибудь в кредит. Он сюда не суёт носа, у него много работы, но ради того, чтобы мне помочь, он всё почему-то бросает и мчится к банку, в который я его приглашу. Он всё ещё думает, что я работаю училкой в школе, а потому и могу выплачивать все свои долги, но он забывает о том, что всё это – игра и однажды она мне надоест.

– А ты была училкой? – это мне тогда и объяснило наличие малолеток в доме, а потом мне всё объяснила сама Эля.

– Эти дети устроили мою жизнь так, как я хотела: никакой работы на государство или чужого дядю, ты рассчитываешь только на себя, – говорила она, после того как рассказала о своей недолгой работе учительницей истории. – А работа моя заключается лишь в том, что я беру один кредит, чтобы погасить другой – ничего сложного, главное не ошибиться с цифрами.

– Почему ты не уедешь? – вся эта история с детьми, с дядей – заставила бы уехать из города кого угодно, тем более, если есть деньги, но, как выяснилось, Эля в число таких людей не входила.

– Зачем? – спросила она, выдыхая сигаретный дым, а я не знал, что ответить, кроме как:

– А зачем тебе всё это? Это же кошмар! Эти дети, этот дом, дядя твой!

Эля засмеялась, потушив сигарету.

– Это всё, что ты обо мне знаешь, потому и думаешь, что происходящее – кошмар. Кошмары в моей жизни кончились, когда мне исполнилось семнадцать и я наконец-то уехала учиться, а там начались ужасы, – она спрыгнула с кровати и снова прошла к столу. – То, что происходит сейчас, – моя свобода и моя жизнь, которую я пока не собираюсь менять, она меня устраивает: здесь всё по моим правилам, здесь всё зависит только от меня.

Свет в комнате погас, она сказала, чтобы я уходил, так как узнал всё, что мне хотелось знать.

И лучше бы я этого не знал, лучше бы я вообще никогда не оставался в этом доме. Мне нужно было понять, что кроется за её словами «всё по моим правилам», но я это понял слишком поздно, а потому теперь и завишу от страха, что Эля рано или поздно сдаст меня своему дяде. Мне было её жаль, я шёл ей на уступки, мне хотелось избавить её от малолеток, увезти в город, но вместо этого я лишь доказывал свою преданность, чтобы она наконец-то поняла: на меня можно положиться, я не предам, в отличие от Пса и Прищепки, я не попытаюсь её убить, в отличие от её дяди, мне даже нахрен не сдался этот дом…

– Они хотят убрать Мисс, она им не нравится, – говорила мне Эля, когда я пришёл в дом. – Они уверены, что проблемы на этом закончатся, – продолжала она, смотря в окно.

– А у вас проблемы? – но, кроме истерики Кити, я ничего на тот момент не помнил.

Эля села за стол, напротив меня, чтобы всё рассказать.

– Мисс нарушила их привычное течение жизни: она гуляет со мной, она новенькая, но пользуется такими привилегиями, которые даже они почему-то уже не могут себе позволить: она может со мной спорить, задавать глупые вопросы, она может спросить меня о мобильном телефоне, она не даёт мне ударить Вену, – Эля закурила и выпустила дым. – Я воспитала послушное стадо баранов, которым не нравится новая овечка: они шугаются, пытаются на себя нацепить волчьи шкуры, запугать беднягу и думают, что это – их проблема. Нихрена они не знают о проблемах! – заключила она, ударив по столу, выпустив дым и тут же затушив сигарету, сминая и ломая её в пепельнице.