Иллюзорный мир

Сейчас.

Пити поднялся, с пола ужасно воняло гарью, под босыми ногами мусор, обломки и капли расплавленного, застывшего стекла.

Убежище ждало очень длительное восстановление. Настало время действовать. Одевшись, Пити достал из металлического ящика-сейфа большой браслет. Браслет оживился и, как ящерица, заполз на руку мыслителю, впился иголками-датчиками в кожу. Открылось табло датчика показателей:

Энергия –?

Умения – телепатия.

Сила – 12.

– 12 из возможных 10 тысяч… Чуть сильнее среднестатистического лунатика! Забавно.

Пити знал, что его сила не работает стабильно, в отличие от остальных героев: она возрастает во время использования способностей, но это его не утешало, так как даже во время максимальных усилий его сила никогда не превышала 500.

Слабейший из привилегированных – так про себя думал Пити и не понимал, почему ему вообще удалось надеть браслет. Браслет мог надеть только герой. Обычных жителей ждала либо боль, либо неудачная попытка, в зависимости от типа браслета, а злодея – немедленная мучительная смерть.

Посмотрев в осколок зеркала, Пити увидел синюю физиономию.

«Ну и рожа, необходима защита… Надеюсь, это скоро пройдёт», – проанализировал мыслитель.

Необходимо было разобраться в происходящем и помочь остальным, но сначала совет Мирина – маска.

Ограбление или призрачный стелс.

Вечер. Локация – Бар «Призрак», окраина города Сётхе.

В полумраке под разноцветными лампочками над барной стойкой гость в полудрёме, подперев голову, допивая стакан сока «Мамоа»,[1] раздумывал о жизни.

– Лион, что ты пытаешься найти каждый день, приходя сюда?

– Ты о чём?

– О том, что все приходят сюда общаться, делиться информацией, сплетничать или отдыхать от рутины жизни. Ты избегаешь общения, напиваешься до беспамятства и уходишь.

Мне непонятно, у тебя такая сложная профессия, что ты психологически устаешь, или ты просто болен алкоголизмом.

– А-а-а, ты в психологи заделался, Гиберт… Ха-ха… Я сам не знаю, всего понемногу, но настоящая причина в том, что один умнейший человек сказал, что меня ждёт интереснейшее приключение, если я приду сюда, но не успел сказать, когда это должно случиться.

– Что с ним случилось?

– … Налей ещё, и я пошёл.

– Ничего, я понимаю… Надеюсь, когда-нибудь ты утолишь моё любопытство.

– Может быть, когда-нибудь, но это не точно… – опрокидывает стакан и, шатаясь, уходит.

Раннее утро. «Хранилище знаний древних».

Несмотря на свой малый уровень силы, Пити мог пользоваться привилегиями общества героев, и одной из них являлся доступ к Библиотеке героев.

– Эй!! – Пити кричал в полумрак между полок, не рискуя пройти дальше холла. Правила мест, охраняемых Древними, были одинаковы и едины для всех подобных учреждений, и они гласили: не входить без приглашения.

Бледный мужчина в вязаной кофте, не спеша поправляя очки на носу, вынырнул из-за стеллажа и проследовал к гостю. Его движения были настолько плавными, что казалось, он плывёт, не касаясь пола.

– Здравствуйте, я хранитель Геро. Я буду вашим проводником в этом месте.

– Здравствуйте.

– Что желаете найти?

– Мне нужна информация о некоей маске пророка или мыслителя, я точно не знаю, как она называется, но почему-то мне сказали, что её сила должна мне помочь.

– Ага, артефакт… А вы, извиняюсь, к какому классу относитесь?

– Мыслитель.

– Мм… Честно говоря, я затрудняюсь вам ответить на этот вопрос. Не существует подобных масок для вашего класса.

– Может, есть для других классов, которые могут мне помочь?

– Боюсь, что нет. Знаете ли, артефакты мыслителей изготавливаются индивидуально под хозяина. Вас ждут серьёзные последствия, если наденете чужой предмет. В отличие от артефактов других героев, мыслители не могут передать или забрать после смерти предыдущего хозяина артефакт.

– А если наплевать на правила и забрать?..

– Умрёшь.

– Исчерпывающе.

– А то… Несмотря на отсутствие информации у меня, не исключено, что она есть на одной из забытых полок… Я поищу то, что может вам помочь, и сообщу результаты.

– Благодарю.

Локация – мирное поселение Сипухов.

Ги-Ги шёл и, не переставая, психически смеялся. Мужчина с серой кожей и зубами в два ряда, острыми, как бритва, шёл рядом и то и дело поправлял перчатки из чёрного переливающегося время от времени материала.

– Добрый день, странники, добро пожаловать в деревню, мы рады гостям.

– Спасибо, но ты слишком раздражительно любезен.

Человек-акула схватил поприветствовавшего его старичка за горло, и через мгновение в его руках находился скелет… Чёрный сгусток отсоединился от тела и со свистом исчез.

– Одного поели, но этого мало. «Голод…» – грозно прокричал Акула, и орда из чёрных теней в длинных изорванных накидках начала рвать жителей на куски. Их души впитывались в ткань перчаток.

Перчатки голода, украденные из цитадели Хита, делали свою работу.

На середине деревни тени остановились и, окружив одну из хижин, прекратили какие-либо действия, они лишь скрежетали зубами и издавали булькающие звуки.