Восьмое измерение. Тёмный. Том 1

Прошёл несколько метров и обнаружил крайне неудобные ступени, начал спускаться осторожнее, прощупывая каждую, сначала нажимая ногой, дабы выявить ловушки.

Выйдя из туннеля, Шут попал в большой зал, но прежде, чем принимать решение, дождался свою группу. Спускаясь, никто из них не проронил ни слова.

Молодой главарь взялся за светящийся кристалл обеими руками и провернул его на середине, сияние усилилось в несколько раз, следом за ним остальные достали такие же светильники.

Шут бросил свой вперёд, его соратники раскидали по сторонам. Яркий синий свет озарил помещение. Светильник, заброшенный первым, тоже подняли, повысили мощность и вернули на пол.

– Вроде чисто, – заключил Шут негромко.

– Да тут, похоже, за тысячу лет ни души не было! – подметил Кор.

– Почти тысячу семьсот, – поправил Шут, медленно проходя вперёд, осматривая стены, но уже наметив главную цель.

Метрах в десяти, в центре зала, стоял саркофаг, а вокруг него – кругом – десять каменных статуй в образе массивных воинов со щитами: по пять имперцев и маранийцев, причём расставленных через одного, и все без оружия.

Стены и пол каменные, а под толстым слоем пыли скрывалась красивейшая мозаика с летописью прошлых лет. Колонн или перегородок не было, тупо квадратное помещение.

Когда Шут ушёл вперёд, один из Искателей более пристально осмотрел стены, оттирая грязь рукавом. Другие пытались найти что-нибудь ценное, настороженно бродя по периметру зала.

«Беда», – решил Шут, приблизившись к таинственным статуям и прямоугольному саркофагу.

– По ходу, это не капище, а гробница! – встревоженно выкрикнул он, чтобы точно услышали.

Его соратники испытали явное разочарование, ведь новость означала, что золотых гор место в себе не несло, а затраты средств и усилия в подготовке вылазки были колоссальны.

Бойцы подошли ближе к лидеру, а узрев статуи, испытали страх, дрожью и мурашками разошедшийся по телу, словно от захоронения веяло холодным ветерком и смертью.

– А главное, обратите внимание на компоновку. Можете себе представать нечто подобное, да в таком месте? – тоже с опаской спросил Шут, но потом демонстративно рассмеялся.

Он указал на странность установки статуй: выглядело так, будто две фракции делали одно общее дело.

Демонов удивило подобное, они даже успокоились, заинтересовавшись этим фактом.

– Найдём что? – спросил Кор, не желая судить по собственному опыту, дабы раньше времени не разочаровываться.

– Да чёрт его знает, – матюгнувшись, ответил Шут. – Я уверен был, что здесь богатейшее капище иль хотя бы склад!

– Да ладно уж, может, и будет что дельное, – разряжая обстановку, попытался приободрить всех Лен.

Мут не был столь же оптимистично настроен и промолчал.

– Одного не пойму! Что же здесь за ферзь лежит, если гробницу так тщательно скрывали, убрав из всех официальных бумаг, а Проклятые перекопали полгорода? – соображал Шут, видя нестыковки.

«А действительно», – всплыла одна мысль на троих, враз прокачавшая интерес к каменной могиле.

Шут уже вовсю изучал саркофаг, Лен трогал статуи, а Кор решил помочь предводителю, подсветив. Чтобы сделать это, ему пришлось расстегнуть плащ и перекинуть мотающееся на ремешке ружьё за спину.

– Осмотритесь, может, и есть что ценное – по углам или в скрытых комнатах. Отсканируйте всё, возможно, программа определит щели в стенах. Проходы точно должны быть, – распорядился Кор, и два демона перешли к выполнению его приказа без пререканий.

– Лен, по логике, запасной выход должен быть спрятан в дальней стене, – крикнул Шут, а потом кое-что обнаружил и опешил: – Не поверишь… Здесь какая-то хрень нарисована прямо золотом, причём толстым слоем, аж выпирает! Посмотри, может, разберёшься, – подозвал он Кора, как более опытного члена группы.

– Да иди ты, – решив, что его разыгрывают, отмахнулся тот, но осознав, что лидер не шутит, встревожился и поспешил к нему.

Шут отступил в сторону, чтоб не мешать.

– Беда… – спустя миг, заключил Кор. – Однозначно магия! Защита какая-то, вроде руны, но очень старая и, скорее всего, сильная, если её золотом наносили. – И опечаленно добавил, потирая затылок: – Даже не знаю, что будет, если попробуем сбросить…

– А стоит ли вообще пробовать? – проговорил Шут.

– Подключим, а если не получится разрушить, сразу же свалим отсюда, – с умным видом разложил Кор.

– Хорошо.

– Эй! Идите сюда, – крикнул Кор, подзывая парней, которые всё это время сканировали стены.

– Чего там? – лениво потягиваясь и зевая, спросил Мут.

Кор достал несколько одинаковых кристаллов и круглый металлический диск – небольшой и очень странный: тонкий, гладкий, отлично отполированный.

– Нужно очистить весь узор. Ищите выделенные точки, куда приходят цепи.

Кор ещё не раздал кристаллы, подробно изучая уже очищенную часть изображения. Золотой узор целиком напоминал толстую цепь, точнее, две, пересекающиеся крестом поверх каменного гроба, и замкнутые в круг в дальнем конце зала.

Искатели принялись отскребать пол.

– Максимальную мощь скриптов ставьте, да зарядите кристаллы перед размещением, – обнаружив первый из кругов, проговорил Кор.

Остальные тоже не отставали. Каждый получил по камню и по одному концу цепи. Разошлись и приготовились, Кор махнул, все четверо выдали телами по небольшому разряду красной атмы, переместившейся в левое запястье, а потом в кристалл.

Процесс тот был больше технический, чем магический. Для этого Искатели переключили щиты-скрипты, используя их в качестве источника энергии.

Заряженные маной кристаллы разместили в центре золотых кругов на полу.

– Отходите, – посоветовал Кор, а те и рады разбежаться. – Облей этой хренью края цепочки на гробнице, – попросил он лидера банды, протягивая небольшую ёмкость, наполненную реагентом. – Оставь немного, лей по чуть-чуть, – добавил, увидев, как неэкономно тот расходуют вещество.

Сам он в это время сидел в Системе, отыскав в базе и наскоро пролистывая старинный трактат в поисках схожих символов.

Шут закончил нанесение реагента и вернул бутыль.

Кор забрал её и прошёл вокруг саркофага, поливая каждый кристалл. Лидер вышел из круга статуй, а Кор начал действовать. Он присел, взялся за один из кристаллов и закрыл глаза, активируя процесс снятия заклинания через Систему. Попросту запустил специальное приложение, созданное на подобный случай.

Программа создавалась для разрушения старинных печатей и рун, коих в Лимбе насчитывалось много и в крайне неожиданных местах. Особенно раньше, до того, как появились Искатели, и за подобными пережитками прошлого – магическими символами – начали охотиться, чтобы оцифровать их эффект и поглотить внутреннюю магию.

Удачно собранные модули продавали за огромные деньги в одну из трёх конкурирующих в Лимбе компаний, занимающихся разработкой вооружения. Правильно собранная руна древних могла обеспечивать меч или ружьё энергией многие годы.

Впрочем, зачастую Искатели подрывались и травмировались, умирая при этом.

Разница в том, что Кор не собирался оцифровывать это заклятие, он планировал его разрушить, уже подготовив процесс. Демон сконцентрировался, будто и сам собирался применить заклинание, но на деле запустил тот самый программный код, а с ним и ману, не свою, а через системный браслет на левой руке.